"Thình! Thình!"
Tiếng trống trận cuồng bạo trầm đục xé tan màn sương mù dày đặc cuồn cuộn trên mặt biển buổi sớm.
Chiếc Phúc thuyền chủ soái ba tầng nguy nga dưới trướng Du Đại Du, chẻ đôi sóng, giống như một bức tường gỗ đen kịt.
Nghiêm Thiệu Đình khoác áo choàng đỏ thẫm, tay đặt trên sàn nhảy ở vị trí cao nhất mũi thuyền, mái tóc dài tung bay trong gió biển.
Phía sau hắn, mấy chục chiếc thuyền cát thủy sư Đại Minh và thuyền cua kết thành chiến trận bán nguyệt kín kẽ không lọt gió, sát khí đằng đằng thẳng tiến ra biển ngoài cảng Song Tự.
Vượt qua cụm đá ngầm đan xen với răng chó phía trước, tầm mắt bỗng chốc mở rộng.
Cảnh tượng trước mắt khiến hơi thở của tất cả tướng sĩ trên boong tàu đều ngừng lại.
Mười lăm chiếc tàu buôn vũ trang ba cột buồm Tây Dương cao lớn đang co cụm trong một vịnh hẹp ở vùng ngoại vi bãi cạn Song Tự.
Cột buồm phụ của nhiều con tàu đã bị cuồng phong xé đứt, những cánh buồm tàn tạ rũ xuống trong làn gió mặn ẩm ướt.
Hai bên mạn thuyền, những thủy thủ Tây Dương với mái tóc vàng mắt xanh đang nằm rạp.
Không có tiếng gầm hung thần ác sát, cũng không có súng hỏa mai nghênh chiến.
Những thủy thủ gầy đến mức xương sườn lồi ra, hốc mắt trũng sâu, đôi môi khô nứt không còn chút huyết sắc nào, trong ánh mắt chỉ còn lại sự tan rã gần như sụp đổ.
"Thiếu Khanh đại nhân, mau nhìn đường nước kia!"
Chu Thất một tay bám thang dây, chỉ vào những con thuyền lớn đối diện, giọng điệu đầy vẻ khó tin.
"Thân thuyền ăn nước sâu đến mức gần sát khoang dưới rồi, bên trên chất đầy hàng áp tải!"
"Nhưng đám quỷ ngoại kia... sao từng con một cứ như những kẻ lao vừa bò ra từ quan tài vậy?"
"Họ không phải bị bệnh, mà là đói điên rồi."
Nghiêm Thiệu Đình dùng Thiên Lý Kính quét một vòng, khóe miệng nổi lên một nụ cười lạnh thấu hiểu mọi thứ.
"Biển ngoại gặp bão, thùng nước ngọt sớm đã lộ hết rồi, bánh mì cứng mọc đầy lông xanh."
“Đại Minh nghiêm lệnh cấm biển, ván gỗ không được cập bến, bọn họ muốn tiếp tế không có chỗ bổ sung, muốn chạy trốn lại sợ chết trong nước đen viễn dương.”
"Còn tiêu tốn thêm ba năm ngày nữa, không cần chúng ta bắn một phát súng, đám quỷ tóc đỏ này phải gặm xương đồng bọn trong khoang thuyền!"
Ngay khi hai quân cách nhau chưa đầy trăm bước, cung nỏ sẵn sàng chờ phát động.
Đầu tàu ba cột buồm lớn nhất đối diện, đột nhiên hoảng hốt dựng lên một tấm ga trải giường bằng vải trắng đã vàng úa.
"Bạch Kỳ? Đám phiên quỷ này muốn hàng sao?"
Triệu Mãnh trợn to đôi mắt đồng, nắm chặt thanh đại đao lưng dày trong tay.
Chỉ thấy trên lầu thuyền của con tàu lớn, một người Tây trung niên đội mũ nỉ phai màu, râu quai nón bước ra.
Chính là đại diện thương đội của đoàn tàu Bồ Đào Nha này, Gomez.
Gomas bám vào lan can gỗ bị nước biển ngâm nát, tay cầm một cái loa đồng lớn, kéo giọng khàn đặc như tiếng chiêng rách nát vang lên, dùng những lời lẽ trắng trẻo kiểu Quảng Đông nửa đời không quen mà gào thét điên cuồng:
"Tướng quân Đại Minh! Đừng bắn tên! Tuyệt đối đừng phóng hỏa!"
"Chúng ta không phải giặc Oa! Chúng ta là thương nhân hợp pháp đến từ Lisben và Quả A!"
Gió biển mang tiếng kêu bập khiễng tới.
Các tướng sĩ thủy sư trên boong thuyền phúc nhìn nhau, không ít người cầm đuốc trong tay đều ngừng một chút.
Gomez thấy quan quân Đại Minh không lập tức khai hỏa, như thể nắm được cọng rơm cứu mạng, hét lên càng thêm xé lòng:
"Dưới khoang của chúng ta! Tổng cộng chứa năm vạn cân hương Giáng Chân, Tử Du Long Não Trầm Hương!"
"Còn có hai vại lớn rượu Tây Dương Long Tiên Hương, ba trăm thùng hương liệu gỗ Tô!"
"Không cần vàng! Chúng ta không cần bất cứ vàng bạc nào!"
Gomez thậm chí còn quỳ phịch xuống boong tàu, hai tay chắp lại điên cuồng lắc lư:
"Chỉ cần lương thực! Chỉ cần nước ngọt! Hễ đổi được tơ lụa Giang Nam sống sót của chúng ta!"
"Cứu chúng ta! Chúa sẽ phù hộ các ngươi!"
Trầm Hương?
Năm vạn cân Cực phẩm Giáng Chân Hương?!
Ba chữ này vừa thốt ra, phó tướng thủy sư đứng sau lưng Nghiêm Thiệu Đình cả người run lên bần bật.
Ở Đại Minh triều, quan lại hiển quý quý thích hương thành chứng.
Còn vị Đại Thiên Tử si mê tu tiên ở Tây Uyển, luyện chế Cửu Chuyển Kim Đan, cử hành La Thiên Đại Thiển, điều không thể tách rời nhất chính là loại Trầm Hương cực phẩm có thể thông thần minh này!
Trên thị trường, một lượng trầm hương thượng đẳng liền có thể bù vào một hai quan ngân!
Năm vạn cân!
Đó chính là phú quý ngút trời quy đổi hàng triệu lượng Tuyết Hoa Ngân!
"Thiếu Khanh đại nhân..."
Du Đại Du bước nhanh đến bên cạnh Nghiêm Thiệu Đình, trên khuôn mặt già nua đầy sương gió kia, thần sắc biến đổi như phong vân hội tụ.
Vị lão tướng này ấn chuôi đao, hơi thở nặng nề, rõ ràng trong lòng đang dấy lên sóng lớn ngập trời.
"Đại Minh Hải cấm luật lệ, tổ tông gia pháp sắt đá bình thường, tự ý mở biển đối xử chém lập quyết, thông đồng thì tru tam tộc!"
Du Đại Du nghiến răng, mỗi chữ như được nặn ra từ khe đá.
“Nếu theo quy tắc cũ của triều đình, chúng ta bây giờ nên gióng trống phóng hỏa, thiêu sạch mười lăm chiếc thuyền tặc này cả người lẫn hàng!”
Hắn đột ngột dừng lời, bàn tay thô ráp đập xuống mạn thuyền tạo ra một tiếng trầm đục.
"Nhưng mà... nhưng trong khoang đó chứa toàn là linh dược tu tiên mà Vạn Tuế gia hằng mong mỏi!"
"Đốt hết đi, ông trời còn muốn mắng chúng ta làm hỏng thiên vật!"
"Thả bọn chúng đi, lại chẳng khác nào thả giặc bỏ trốn!"
"Nếu lén lút đổi lấy lương thực cho họ... đám sớ hặc phản bội của bọn phun nước Ngự Sử Đài, ngày mai có thể đưa cả nhà chúng ta lên chợ!"
Tử cục!
Đây là bức tường sắt tàn khốc nhất, cũng vô giải nhất trước mặt Đại Minh Biên Tướng!
Triều đình cần thể diện, tổ chế phải cấm biển, hoàng đế muốn linh dược, quốc khố cần bạc.
Động một bước là chết, lùi một chút cũng là tử!
Đám thủy sư tham tướng, thiên tướng lo lắng đến mức tròng mắt đỏ ngầu, tay đặt lên chuôi đao, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát từng đợt.
Làm sao bây giờ?
Đánh, hay là không đánh?
Đổi, hay là không đổi?
Trong khoảnh khắc, boong tàu chính của cả chiếc Phúc thuyền khổng lồ chìm vào sự tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Ánh mắt của tất cả mọi người, mang theo sự lo lắng, tham lam và tuyệt vọng, đồng loạt quay lại, tập trung chặt chẽ vào Nghiêm Thiệu Đình đang đứng ở phía trước nhất!
Thiếu khanh Thái Thường Tự trẻ tuổi này, là Khâm sai, tay cầm bảo kiếm Thiên Tử.
Chỉ một ý niệm của hắn đã có thể quyết định nơi quy tụ năm vạn cân Trầm Hương này, càng có khả năng quyết đoán tiền đồ hàng ngàn mạng người hiện diện!
Gió biển thổi qua chiếc áo choàng trên người Nghiêm Thiệu Đình.
Hắn cúi đầu nhìn những tên phiên thương phương Tây nằm trên mặt biển, đói như ác quỷ đang ngóng trông phía dưới.
Trong mắt hắn, đó không phải là trọng phạm vi vi phạm hải cấm gì, càng không có thù man di.
Đó là nhà cung cấp chất lượng cao tự động giao hàng đến tận cửa và bị ép vào đường cùng!
Là con cừu béo bở đang nắm giữ lượng hàng hóa cứng cáp khổng lồ, nhưng vì sự khô cạn lưu động mà sắp phá sản!
Trong logic pháp vụ thương mại hiện đại, trên đời vốn không có nút thắt chết nào không phải đen thì trắng.
Chỉ cần đeo một lớp vỏ hợp quy, bất kỳ thao tác vi phạm địa ngục nào cũng có thể trở thành lợi nhuận quốc gia hợp pháp!
Khóe miệng Nghiêm Thiệu Đình chậm rãi cong lên một nụ cười như kẻ mê tiền.
Nụ cười ấy trong gió biển và ánh mặt trời toát lên vẻ thanh lịch và điềm tĩnh gần như trêu chọc.
"Đại Minh Luật quả thực cấm thương nhân, tổ tông xác thực bị cấm biển."
Nghiêm Thiệu Đình xoay người, chậm rãi từ trong ngực lấy ra một cuộn văn điệp dày cộp được đóng khung bằng lụa vàng tinh xảo.
Dưới ánh mắt đờ đẫn của Du Đại Du, Chu Thất cùng hàng chục tướng lĩnh thuỷ sư.
"Rào rào——"
Văn điệp mở ra.
Phía trên rõ ràng phủ một ấn lớn Ám Hoa của Bắc Trấn Phủ Tư của Cẩm Y Vệ đỏ tươi nóng bỏng, cùng với việc Thái Thường Tự đề xuất pháp vật chuyên thiếu hỏa sơn!
Nghiêm Thiệu Đình chỉ vào viên son trên văn điệp, quay đầu cười lớn với Du Đại Du:
"Lão tướng quân hoảng cái gì? Sao có thể gọi là tự ý đi chợ chứ?"
"Đây rõ ràng là phiên bang Tây Dương ngưỡng mộ uy lực của hoàng đế ta, không quản vạn dặm xa xôi đến Đại Minh, cung kính dâng lên 'sứ đoàn tiến cống' cho Vạn Tuế gia tu tiên đấy!"