Nửa đêm canh ba, mõ của người canh gõ đến yếu ớt.
Thành Hàng Châu lúc này, tựa như một con cự thú ăn no uống đủ, chìm vào tĩnh lặng như chết.
Ánh lửa ở phía nam thành đã tắt từ lâu.
Ngay cả mùi khét lẹt nồng nặc trong không khí cũng bị gió sông thổi tan đi không ít.
Nhưng trong sân sâu của Cục Chức Tạo Hàng Châu, lại là một vẻ yên bình yên tĩnh.
Trong tinh xá của chưởng ấn thái giám, càng thêm ấm áp.
Hương trầm Tô Môn Đáp cực phẩm lặng lẽ cháy trong chiếc đỉnh nhỏ Thác Kim, nhả ra làn khói xanh lượn lờ.
Loại hương kim này đắt lắm, một lượng đã mấy chục lượng bạc.
Nhưng Dương Kim Thủy không quan tâm, địa giới Giang Nam này thứ không thiếu nhất chính là kẻ nịnh bợ hắn.
Dương Kim Thủy nửa nằm trên một chiếc giường mềm trải da cáo trắng.
Hắn nheo đôi mắt hẹp dài, miệng ngân nga giai điệu trong khúc ca "Mẫu Đơn Đình".
Tâm trạng tốt đến mức suýt nữa bay lên trời.
Trên chiếc bàn trà gỗ chua bên cạnh đặt một hộp ngọc trắng tinh xảo.
Bên trong chứa đầy những hạt dưa vàng óng, nặng trĩu.
Dương Kim Thủy vươn bàn tay được bảo dưỡng còn trắng nõn hơn cả nữ nhân, chộp lấy một nắm hạt dưa vàng.
Kim Qua Tử trượt khỏi kẽ tay hắn, rơi trở lại trong hộp.
Phát ra từng đợt tiếng "đinh đang" trong trẻo dễ nghe.
Thanh âm này, nghe trong tai Dương Kim Thủy, so với tất cả tiên nhạc trong thiên hạ đều dễ nghe hơn.
Tính toán thời gian, đám người Hoa Tí Trương kia chắc đã sớm đắc thủ rồi nhỉ?
Chỉ cần kho lương ở phía nam thành bị đốt sạch, tên nhóc Nghiêm Thiệu Đình kia sẽ hoàn toàn mất đi át chủ bài.
Không có lương thực bình thường, nông dân Tang Giang Nam sáng mai sẽ đói đến mắt phát sáng.
Đến lúc đó, bạo loạn lại nổi lên!
Hắn, Nghiêm Thiệu Đình dù có mọc một trăm cái miệng, cũng không gánh nổi tội ác tày trời 'kích khởi dân biến' này!
"Nghiêm gia đại thiếu gia? Khâm sai?"
Dương Kim Thủy cười lạnh một tiếng, nhặt một hạt dưa vàng đặt trước mắt ngắm nghía.
"Ở kinh thành dựa vào uy thế còn lại của Nghiêm thủ phụ để phô trương thanh thế thì cũng thôi."
"Đến Giang Nam Thủy Hương này, thật sự coi Cục Chức Tạo chúng ta là đồ ăn chay sao?"
“Sáng sớm mai, nhà ta sẽ đến nha môn Tuần Phủ xem kịch, xem ngươi làm sao bị đám chân đất kia xé thành từng mảnh!”
Ngay khi Dương Kim Thủy đang chìm đắm trong giấc mộng đẹp, thậm chí bắt đầu tính toán làm sao để mua chuộc năm vạn mẫu ruộng dâu của Nghiêm gia.
"Ầm ầm!"
Một tiếng nổ long trời lở đất, không hề báo trước nổ tung bên ngoài tinh xá!
Cánh cửa phòng được chạm khắc bằng gỗ lê hoa thượng hạng, vô cùng dày nặng.
Kèm theo khung cửa bị người ta dùng chân đá nát bấy từ bên ngoài!
Những chiếc gai gỗ và mảnh vụn bị gãy, như ám khí bắn tung tóe khắp phòng.
"Ái da!"
Dương Kim Thủy sợ tới mức toàn thân run rẩy, hạt dưa vàng trong tay rơi đầy đất.
Hắn bật phắt dậy khỏi chiếc giường mềm, giọng the thé chửi bới.
"Mù mắt chó của các ngươi rồi! Tên nô tài nào không có mắt dám đạp cửa nhà ta?!"
"Người đâu! Hộ vệ! Bắt tên sát thủ xông vào này lại cho nhà ta!"
Thế nhưng, bên ngoài lại yên tĩnh lạ thường.
Mấy chục hộ vệ tinh nhuệ thường canh giữ ngoài cửa, ngay cả một tiếng thở cũng không có.
Chỉ có một cơn gió đêm khiến người ta rợn tóc gáy, theo cửa hang bị phá vỡ tràn vào.
Tiếng giày quân đội nặng nề vang lên.
Một gã đàn ông vạm vỡ như tháp sắt, mang theo mùi máu tanh nồng nặc, sải bước vượt qua ngưỡng cửa.
Chính là thống lĩnh hộ vệ Nghiêm phủ, Triệu Mãnh.
Triệu Mãnh tay không cầm đao.
Hắn một tay kéo lê một bóng người máu thịt lẫn lộn, giống như đang kéo theo một con chó chết.
Người kia bị trói chặt, toàn thân cắm hai ba mũi tên nỏ gãy, quần áo đã sớm thấm đẫm máu tươi.
"Bịch!"
Triệu Mãnh đi đến trước giường mềm, vung tay lên.
Đập mạnh vào tấm thảm Ba Tư quý giá trước mặt Dương Kim Thủy.
Trên thảm lập tức in hằn một vũng máu chói mắt.
Dương Kim Thủy hít một hơi khí lạnh.
Hắn nhìn kỹ lại, khuôn mặt vì quá đau đớn mà vặn vẹo biến dạng kia, vậy mà là Hoa Thủ Trương xưng bá sông Tiền Đường!
Long đầu của bang Muối Tư vừa rồi còn đang trông mong hắn đốt lương lập công, giờ phút này lại như một phế nhân nằm bẹp bên chân mình.
Sao có thể như vậy?!
Dưới bàn tay trắng nõn, có hơn một ngàn tên hung phỉ dám liều mạng đấy!
Sao mới đi chưa đầy hai canh giờ đã bị người ta ném tới đây như chó chết?
Chưa kịp để Dương Kim Thủy hoàn hồn khỏi cơn chấn động.
Ngoài cửa, lại vang lên một tràng tiếng bước chân không nhanh không chậm.
Nghiêm Thiệu Đình khoác một chiếc áo choàng lông cáo màu đỏ thẫm rộng thùng thình, hai tay chắp trong ống tay áo.
Hắn thong thả bước vào tinh xá.
Vạt áo choàng còn dính vài giọt máu đỏ sẫm đã khô cạn.
Trên khuôn mặt tuấn lãng kia không có nửa điểm ý cười, ánh mắt lãnh khốc như một sát thần vô cảm.
“Dương công công, muộn thế này rồi mà vẫn chưa ngủ à?”
Nghiêm Thiệu Đình đi đến giữa phòng, quan sát xung quanh một phen.
"Côn khúc nghe đây, vàng đếm, thật là nhã hứng."
"Chỉ là không biết, khúc nhạc này của công công đang hát vãn ca cho mình sao?"
Dương Kim Thủy rốt cuộc là thái giám từng trải qua sóng gió lớn.
Sau một thoáng hoảng loạn, hắn ép bản thân bình tĩnh lại, nhanh chóng thay bằng một khuôn mặt âm trầm.
"Nghiêm Thiếu Khanh! Ngươi đây là ý gì?"
Dương Kim Thủy đứng thẳng người, chỉ vào đống hỗn độn đầy đất, nâng giá đỡ của Tư Lễ Giám lên.
"Nửa đêm canh ba, dẫn binh xông vào nội đường của Cục Chức Tạo Hoàng gia, còn đập nát cửa phòng chúng ta!"
"Trong mắt ngươi còn có Đại Minh Luật không? Trong mắt của ngươi vẫn còn Vạn Tuế Gia sao!"
"Đại Minh Luật?"
Nghiêm Thiệu Đình như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, không nhịn được cười nhạo thành tiếng.
Hắn đường hoàng đi đến bên bàn trà.
Một cước đá văng hạt dưa vàng rơi vãi trên mặt đất, tiện tay kéo chiếc ghế thái sư kia, vững vàng ngồi xuống.
"Keng——!"
Nghiêm Thiệu Đình trở tay rút thanh bảo kiếm ngự tứ thiên tử bên hông ra.
Kèm theo đó là vỏ kiếm, đập mạnh vào bàn trà gỗ chua!
"Thanh kiếm này, chính là đại minh luật mà Hoàng gia gia cho ta!"
Giọng nói của Nghiêm Thiệu Đình đột nhiên trở nên lạnh lẽo, lộ ra một luồng uy áp tuyệt đỉnh không thể nghi ngờ.
“Dương Kim Thủy, ngươi là gia nô, cũng xứng bàn vương pháp với bản quan?”
Dương Kim Thủy nhìn thanh bảo kiếm Thượng Phương khảm bảy viên hồng ngọc, mí mắt giật giật dữ dội vài cái.
Hắn nuốt nước bọt, cố gắng gượng không chịu lộ vẻ sợ hãi.
"Thiếu Khanh đại nhân trong tay có Thượng Phương bảo kiếm không sai."
Dương Kim Thủy cười lạnh một tiếng, phủi phủi quần áo.
“Nhưng nhà ta cũng là thái giám trấn thủ Tư Lễ Giám phái trú tại Giang Nam! Là nô tỳ của Hoàng thượng!”
“Cho dù muốn giết muốn cắt, vậy cũng phải Hoàng thượng gật đầu! Ngươi nửa đêm mang theo một tên tặc nhân đầy máu xông vào, muốn vu oan hãm hại nhà ta sao?”
Hắn đang đánh cược.
Cược rằng Nghiêm Thiệu Đình không có bằng chứng xác thực, không dám trực tiếp ra tay sát hại một đại thái giám thực quyền ở Giang Nam.
Nghiêm Thiệu Đình lại căn bản không tiếp lời hắn.
Thân hình hắn hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm Dương Kim Thủy, khóe miệng mang theo vài phần tàn nhẫn.
"Triệu Mãnh, để vị Hoa lão đại này nhổ chút hàng khô cho Dương công công."
“Tuân lệnh!”
Triệu Mãnh nhếch miệng cười, bước tới trước.
Hắn mang đôi giày quân đội đế dày, không chút lưu tình giẫm lên vai đang giương cung tên trên cánh tay hoa.
Còn dùng sức nghiền hai cái.
"A——!!!"
Cánh tay hoa dang rộng phát ra một tiếng kêu thảm thiết như heo bị giết, đau đến mức cả người cong lên như con tôm.
Hắn hiện tại đã sợ hãi đến tận xương tủy đám Cẩm Y Vệ và Nghiêm Thiệu Đình trước mắt.
Mấy trăm huynh đệ, ngay cả góc áo đối phương cũng chưa chạm tới đã bị nỏ bắn thành tổ ong vò vẽ!
Đây đâu phải khâm sai, đây căn bản là ác quỷ từ địa ngục bò ra!
"Ta nói! Ta đều nói!"
Cánh tay hoa không kịp để ý đến cơn đau dữ dội trên vai, nằm rạp xuống đất điên cuồng dập đầu.
“Là Dương công công! Là Dương Kim Thủy của Chức Tạo Cục sai khiến ta làm!”
Cánh tay hoa chỉ vào Dương Kim Thủy, gào thét khản cả giọng.
“Hắn đã đưa cho ta năm vạn lượng ngân phiếu làm tiền đặt cọc, còn trả lại cho ngươi một tấm lệnh bài thông quan của Cục Chức Tạo.”
“Hắn bảo ta dẫn các huynh đệ đi phía nam thành, đem ba mươi vạn thạch lương thực giá bình mà Thái Thường Tự dự trữ, đốt sạch toàn bộ!”
"Ngươi vu khống máu mả người!"
Dương Kim Thủy tức giận nhảy dựng lên, chỉ vào cánh tay hoa mà há miệng chửi ầm lên.
“Ngươi cái đồ tặc trời đánh này! Nhà ta khi nào gặp ngươi? Ngươi dám vu oan cho quan lại triều đình!”
"Vu khống?"
Nghiêm Thiệu Đình hừ lạnh một tiếng, hướng Triệu Mãnh giương cằm.
Triệu Mãnh cúi người, từ trong ngực cánh tay hoa lấy ra một vật dính máu.
"Rầm" một tiếng, trực tiếp ném lên bàn trước mặt Dương Kim Thủy.
Đó là một xấp ngân phiếu dính vết máu, không nhiều không ít, vừa vặn năm vạn lượng.
Mà ở trên cùng của ngân phiếu, rõ ràng đè một tấm lệnh bài làm bằng đồng thau.
Mặt trước tấm lệnh bài khắc chữ "Giang Nam Chức Tạo Cục Tạo Tạo", mặt sau, khắc rõ ràng một dấu ấn cá nhân của chữ “Dương”.
Bằng chứng xác thực.
Thiết chứng như núi!
Khuôn mặt của Dương Kim Thủy trong nháy mắt đã phai đi tất cả huyết sắc, trở nên tái nhợt hơn cả giấy.
Hắn nhìn tấm lệnh bài kia, hai chân mềm nhũn, cả người lảo đảo lùi lại hai bước.
Sao lại như vậy?
Tấm lệnh bài này rõ ràng hắn đã giao cho Vương Đông, sao lại rơi vào tay đám Cẩm Y Vệ này?
Vương Đông cái phế vật đó, chẳng lẽ đã nói hết mọi chuyện ra rồi sao?!
"Dương công công, ấn ký trên lệnh bài này, ngươi không thể nói là không quen biết chứ?"
Ngón tay thon dài của Nghiêm Thiệu Đình nhẹ nhàng gõ lên chuôi Thiên Tử Kiếm.
“Thực ra, ngươi mua hung hăng đốt lương thực, muốn cắt đứt đường sống của bách tính, bản quan không hề ngạc nhiên.”
"Các ngươi đám thái giám này, ở Giang Nam tác oai tác phúc đã quen rồi, trong mắt sớm đã không còn hai chữ mạng người."
Nghiêm Thiệu Đình chậm rãi đứng lên, từng bước ép sát Dương Kim Thủy.
Mỗi bước hắn đi, Dương Kim Thủy lại cảm thấy áp lực trong lòng nặng thêm một phần.
"Nhưng ngươi ngàn lần không nên, vạn lần là không thể, đã động đến kho lương mà bản quan bảo vệ!"
Thanh âm của Nghiêm Thiệu Đình càng ngày càng lạnh, phảng phất như từ Cửu U Địa Ngục bay ra.
"Ngươi có biết, ba mươi vạn thạch lương thực kia là dùng tiền gì để mua không?"
"Đó là tiền hương hỏa bản quan dùng phú thương Giang Nam cống nạp cho Hoàng thượng, mua về để treo mạng cho dân bị nạn!"
Hắn đột ngột túm lấy cổ áo Dương Kim Thủy, nhấc đại thái giám quyền khuynh Giang Nam này lên như xách gà con.
"Ngươi đốt không phải lương thực, ngươi đốt hương hỏa của Hoàng gia gia!"
“Ngươi đốt chính là thể diện của hoàng gia Đại Minh triều!”
Nghiêm Thiệu Đình nhìn chằm chằm vào đồng tử đang mở to vì sợ hãi của Dương Kim Thủy, từng chữ đều đâm thẳng vào tim.
"Ngươi có tin không, bây giờ ta coi như một kiếm chém ngươi."
“Ngày mai tấu chương đưa đến Tây Uyển, Hoàng gia gia không những sẽ không trách ta, còn phái người đi đào mộ tổ tông mười tám đời nhà các ngươi!”
Tĩnh lặng.
Tinh xá chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Dương Kim Thủy đã hiểu.
Hắn hoàn toàn hiểu được sát cơ trong lời nói của Nghiêm Thiệu Đình.
Tiểu tử này căn bản không phải đến để điều tra án, hắn tới đây là muốn chết!
Gây nối lương thực với tiền hương hỏa của hoàng đế, điều này chẳng khác nào đội một cái mũ mưu nghịch "đại bất kính" lên đầu Dương Kim Thủy hắn!
Đừng nói hắn chỉ là một con chó của Trần Hồng, dù Trần Bạch đích thân tới cũng không chịu nổi tội chết này!
Sợ hãi.
Như thủy triều nhấn chìm tâm trí của Dương Kim Thủy.
Hắn nhìn thanh Thiên Tử Kiếm ở ngay trong gang tấc, cảm nhận luồng sát khí nồng đậm gần như hóa thành thực chất trên người Nghiêm Thiệu Đình.
Phòng tuyến tâm lý sụp đổ ầm ầm.
"Keng."
Mấy hạt dưa vàng vẫn luôn nắm chặt trong tay Dương Kim Thủy, vô lực rơi xuống gạch đá xanh.
Phát ra tiếng va chạm giòn giã và tuyệt vọng.
Hai chân hắn mềm nhũn.
"Bịch" một tiếng, vị đại thái giám ngày thường ngay cả tuần phủ cũng phải nhìn sắc mặt hắn hành sự.
Giống như một bãi bùn nhão, nặng nề quỳ xuống dưới chân Nghiêm Thiệu Đình.
Toàn thân run rẩy như sàng thóc.
"Thiếu, Thiếu Khanh đại nhân tha mạng..."
Dương Kim Thủy nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, dập đầu vang lên tiếng bùm bùa, trong giọng nói mang theo sự thần phục và tuyệt vọng hoàn toàn.
“Nô tỳ đã khai hết rồi! Nô tì chỉ là nhất thời hồ đồ thôi!”