"Bùm! Bùm!"
Tiếng dập đầu trầm đục không ngừng vang vọng trong nội đường kín mít của Chức Tạo Cục.
Đại quan số một do Tư Lễ Giám của triều Đại Minh phái đến trú tại Giang Nam, Chưởng Ấn thái giám Dương Kim Thủy.
Lúc này đang nằm bò trên nền gạch xanh lạnh lẽo, như một con chó tang gia vẫy đuôi cầu xin.
Trán hắn đập mạnh xuống đất, bị trầy da, máu tươi đỏ thẫm lẫn mồ hôi lạnh, làm nhòe đi khuôn mặt trắng trẻo thường ngày đắp phấn của hắn.
"Thiếu Khanh đại nhân tha mạng! Nghiêm thiếu gia tha mệnh!"
Giọng nói của Dương Kim Thủy mang theo sự sắc nhọn đặc trưng của thái giám, nhưng giờ phút này toàn là tiếng run rẩy vì sợ hãi xé rách.
“Là nô tỳ che mắt! Là nô tì có mắt không thấy Thái Sơn!”
“Năm vạn lượng quan ngân kia, là người dưới giấu nô tỳ đi cho thủy phỉ, nô tì thật sự không biết bọn hắn muốn đi đốt kho lương!”
Đến lúc chết, vị đại thái giám này vẫn đang giãy giụa cuối cùng khi đổ lỗi.
Nghiêm Thiệu Đình ngồi trên chiếc ghế thái sư vốn thuộc về Dương Kim Thủy, lạnh lùng nhìn đống thịt nát dưới đất.
Bên cạnh, Tú Xuân Đao trong tay Triệu Mãnh vẫn đang nhỏ máu.
Ngoài cửa, hơn một trăm tên thủy phỉ đẫm máu, vừa mới dỡ xuống khỏi xe lớn, trong sân chất thành một tòa kinh quan.
Trận thế này đã khiến vị hoàng đế Giang Nam này sợ vỡ mật.
"Triệu Mãnh, ngươi dẫn người lui xuống."
Nghiêm Thiệu Đình đột nhiên lên tiếng, thanh âm bình tĩnh đến mức không nghe thấy một chút gợn sóng.
"Mang cửa lại, canh giữ bên ngoài. Không có lệnh của ta, ngay cả một con chim cũng không được cho vào."
“Tuân lệnh!”
Triệu Mãnh hung hăng trừng mắt nhìn Dương Kim Thủy, tra đao vào vỏ, mang theo thân tín bước nhanh ra khỏi nội đường.
"Két——két... phanh."
Cánh cửa gỗ chạm khắc dày nặng bị đóng chặt, cắm then vào.
Trong mật thất, chỉ còn lại ánh nến nhảy múa và tiếng thở dốc nặng nề của Dương Kim Thủy.
Nghiêm Thiệu Đình không nói gì, chỉ chậm rãi đứng lên.
Hắn đi đến trước mặt Dương Kim Thủy, chậm rãi ngồi xổm xuống.
Dương Kim Thủy sợ tới mức toàn thân run rẩy, theo bản năng rụt người về phía sau.
Hắn tưởng rằng vị Diêm Vương sống này sẽ tự mình ra tay rút đao.
Tuy nhiên, Nghiêm Thiệu Đình lại lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn gấm lụa trắng thanh khiết.
Hắn vươn tay, động tác nhẹ nhàng như đang lau chùi một món đồ cổ quý giá, lau đi mồ hôi lạnh và máu trên trán Dương Kim Thủy.
“Dương công công, ngươi lại khổ sở gì chứ?”
Nghiêm Thiệu Đình thở dài, giọng điệu ôn hòa đến mức khiến người ta tê cả da đầu.
“Ngươi chính là tai mắt Hoàng thượng phái tới Giang Nam, là thể diện của Tư Lễ Giám.”
“Tuổi lớn như vậy rồi, quỳ trên mặt đất dập đầu chảy máu, truyền về kinh thành, Trần Hồng và Trần Xưởng Công cũng không giữ được thể diện.”
Hành động dịu dàng này kết hợp với những lời ấy khiến lông tơ sau lưng Dương Kim Thủy dựng đứng.
Không sợ tham quan giở trò, chỉ sợ quyền thần tâm tình với ngươi.
Dương Kim Thủy lăn lộn trong nội đình mấy chục năm, quá biết loại "hổ mặt cười" này đáng sợ đến mức nào.
"Thiếu, Thiếu Khanh đại nhân..."
Dương Kim Thủy nuốt một ngụm nước bọt dính máu, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn vào mắt Nghiêm Thiệu Đình.
“Nô tỳ đáng chết, nô tỳ mạo phạm khâm sai, tội đáng muôn lần...”
"Ngươi đúng là đáng chết."
Nghiêm Thiệu Đình tiện tay ném khăn gấm dính máu xuống đất, vẻ ôn hòa nơi khóe miệng lập tức biến mất không còn.
"Đốt ba mươi vạn thạch tiền cứu tế trước ngự tiền, cấu kết với muối lậu thủy phỉ ở sông Tiền Đường."
"Hai điều này, cái nào lấy ra cũng đủ để Hoàng thượng tru cửu tộc ngươi, lột da chải thảo đốt đèn trời cho ngươi."
Hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Dương Kim Thủy.
"Ngươi vừa nói người dưới quyền giấu ngươi làm?"
"Tốt lắm, bản quan hiện tại sẽ đưa năm khối bạc của Chức Tạo Cục cùng lệnh bài thông quan của ngươi, suốt đêm tám trăm dặm khẩn cấp vào Tây Uyển."
“Ngươi đoán xem, Hoàng thượng tin lời biện giải của ngươi, hay là tin ta - khâm sai vừa mới đưa cho hắn tám mươi vạn lượng bạc mặt?”
Phòng tuyến tâm lý của Dương Kim Thủy, khi nghe thấy hai chữ "Tây Uyển", đã hoàn toàn sụp đổ.
Hoàng thượng hận nhất người khác lừa gạt, càng hận người ta động đến lương thảo của đại cục thiên hạ.
Nếu chuyện này mà dâng lên, chưởng ấn Tư Lễ Giám Trần Hồng không những không bảo vệ hắn, ngược lại còn là người đầu tiên nhảy ra tự tay bóp chết hắn để phủi sạch quan hệ!
"Đại nhân! Nghiêm đại nhân, nô tỳ không muốn chết!"
Dương Kim Thủy đột ngột ôm lấy bắp chân Nghiêm Thiệu Đình, khóc lóc thảm thiết.
“Ngài đã cho lui hết trái phải, chứng tỏ nô tỳ còn một con đường sống! Cầu xin đại nhân chỉ cho nô tì một lối đi sáng!”
"Chỉ cần có thể sống sót, nô tỳ làm trâu làm ngựa cho ngài, tuyệt đối không hai lòng!"
Người thông minh.
Nói chuyện với người thông minh, chính là tiết kiệm sức lực.
Nghiêm Thiệu Đình nhìn lão thái giám cuối cùng cũng nhận rõ thực tại dưới chân, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh hài lòng.
"Giết ngươi, thực ra đã làm bẩn tay ta."
Nghiêm Thiệu Đình quay lại ghế thái sư ngồi xuống, vắt chéo chân.
“Ngươi chết rồi, Hoàng thượng còn phải phái một thái giám mới đến tiếp quản Chức Tạo Cục, ta còn cần tốn thêm một lần tay chân đi điều giáo.”
"Giữ ngươi lại, hữu dụng với bản quan hơn."
Dương Kim Thủy vừa nghe có hy vọng, vội vàng quỳ bò hai bước, vểnh tai lên.
“Dương công công, hôm nay bản quan tâm tình tốt, mời ngươi xem một vở kịch.”
Nghiêm Thiệu Đình nghiêng người về phía trước, ánh mắt sâu thẳm như đầm.
"Tên vở kịch này, gọi là 'Khổ Nhục Kế'."
"Khổ... Khổ Nhục Kế?" Dương Kim Thủy ngẩn người.
"Không tệ."
Ngón tay Nghiêm Thiệu Đình nhẹ nhàng gõ lên tay vịn, bắt đầu trải ra một tấm lưới lớn trước mặt Dương Kim Thủy.
"Đêm nay, căn bản không có thủy phỉ đi đốt kho lương ở phía nam thành."
“Sự thật là, bọn phỉ muối lậu ở Tiền Đường Giang, to gan lớn mật, mưu đồ đêm tập kích cục dệt vải Giang Nam, cướp đoạt vải vóc Vạn Thọ Pháp của Hoàng Thượng!”
Dương Kim Thủy trợn tròn mắt, hoàn toàn không theo kịp suy nghĩ của vị đại thiếu gia này.
Nghiêm Thiệu Đình không để ý đến hắn, tiếp tục tự mình biên soạn kịch bản.
"Trong thời khắc nguy cấp, là Dương Kim Thủy chưởng ấn cục dệt may Giang Nam, lâm nguy không loạn."
“Dương công công thân tiên sĩ tốt, suất lĩnh Hộ vệ Chức Tạo cục tử thủ kho hàng, mang trọng thương, thề chết bảo vệ tài sản của hoàng gia.”
"Sau đó, khâm sai Nghiêm Thiệu Đình dẫn theo Cẩm Y Vệ kịp thời chạy tới, tiêu diệt toàn bộ thủy phỉ bên ngoài cửa Cục Chức Tạo."
Nói đến đây, Nghiêm Thiệu Đình nhìn chằm chằm vào mắt Dương Kim Thủy, cười như không cười.
“Công công, ngươi nói bản tấu chương này nếu đưa đến trước mặt Hoàng thượng.”
“Ngươi không chỉ vô tội, ngược lại thành công thần liều mạng vì hộ xưởng. Hoàng thượng mềm lòng như vậy, có phải còn muốn trọng thưởng ngươi hay không?”
Dương Kim Thủy ngây người như phỗng.
Trong đầu hắn vang lên ầm ầm.
Đem tội chết của kho lương, rửa sạch thành công lớn cho nhà máy thề chết sao?!
Biến vụ ám sát nhắm vào Khâm sai thành kỳ tích của khâm sai và thái giám liên thủ tiễu phỉ?!
Loại cổ tay đảo ngược đen trắng, chỉ hươu làm ngựa này.
Dù là Từ Giai lão luyện thâm toán nhất trong kinh thành, hay Trần Hồng âm độc vô cùng kia, cũng tuyệt đối không nghĩ ra!
"Đại, đại nhân... cái này, cái đó có được không?"
Giọng nói của Dương Kim Thủy run rẩy.
“Đầu người ở bên ngoài, còn có ánh lửa từ phía nam thành, bách tính thành Hàng Châu đều đang nhìn đấy...”
“Bách tính hiểu cái gì?”
Nghiêm Thiệu Đình cười nhạo một tiếng, trong mắt tràn đầy sự chế giễu đối với thời đại này.
“Bách tính chỉ tin vào cáo thị do quan phủ dán ra.”
"Bản quan là khâm sai, ta nói thủy phỉ đến để cướp cục dệt may, ai dám nói nửa chữ không?"
“Còn về ánh lửa ở phía nam thành...” Ánh mắt Nghiêm Thiệu Đình lạnh lẽo, “Đó là kho không gian bỏ hoang vô tình bị nước mà thôi.”
Chiêu thức này đánh tráo trời đất, khiến Dương Kim Thủy choáng váng.
Hắn đột nhiên hiểu ra, tại sao Tấn Thương Hội vốn ngang ngược lại tan rã chỉ trong một ngày.
So với người trẻ tuổi trước mắt này, những âm mưu quỷ kế mà mình từng chơi trước đây chẳng khác nào trò chơi trẻ con.
"Ân tái tạo của Thiếu Khanh đại nhân, nô tỳ vạn chết khó báo!"
Dương Kim Thủy đột ngột dập đầu một cái trên mặt đất, lần này là thật lòng phục rồi.
“Từ nay về sau, Cục Chức Tạo Giang Nam chỉ nghe theo đại nhân! Đại nhân chỉ đông, nô tỳ tuyệt đối không đánh tây!”
"Đừng vội bày tỏ lòng trung thành."
Nghiêm Thiệu Đình không chấp nhận tấm séc miệng của hắn.
Hắn lấy từ trong ngực ra một bản tấu chương đã viết sẵn, ném trước mặt Dương Kim Thủy.
"Bản quan người này, chưa bao giờ tin lời nói suông, chỉ tin vào chữ đen trên giấy trắng."
Dương Kim Thủy run rẩy nhặt bản tấu chương đó lên.
Chỉ nhìn hai dòng trước, tâm trạng vừa rồi hắn còn kích động, trong nháy mắt như rơi xuống hầm băng.
Đây không phải là một cuốn sách trung thành thông thường.
Đây là một phần tử trạng đủ để hắn vạn kiếp bất phục!
Trên đó ghi chép rõ ràng.
Hắn Dương Kim Thủy, làm sao dưới sự chỉ thị ngầm của Trần Hồng Tư Lễ Giám, đã dùng hai triệu lượng bạc kho bạc sinh ti ở Giang Nam.
Là làm sao liên kết với hào thân Giang Nam, cố ý phá đê nhấn chìm ruộng đất, ép bách tính bán rẻ giá thấp.
Mỗi khoản tiền, tên của mỗi quan chức bị cuốn vào, thậm chí cả tỷ lệ phân chia của Trần Hồng cũng được viết rõ ràng!
"Cái này... cái này..."
Tay Dương Kim Thủy cầm tấu chương run như lá rụng trong gió.
Một khi đã ký tên vào đó để đóng dấu.
Hắn không chỉ hoàn toàn phản bội Trần Hồng, mà còn tương đương với việc đem cửu tộc và mệnh môn trên người mình, tất cả đều tự tay giao vào tay Nghiêm Thiệu Đình!
Chỉ cần Nghiêm Thiệu Đình không vui, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh hắn vào mười tám tầng địa ngục!
"Chọn đi."
Nghiêm Thiệu Đình đứng lên, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt lãnh khốc vô tình.
"Hoặc là ký tên điểm danh trên này, sau này ngoan ngoãn làm chó cho bản quan ở Giang Nam."
"Chúng ta cùng nhau phát tài, cùng thăng quan."
Hắn đi đến bên cạnh Dương Kim Thủy, thanh âm trầm thấp, tựa như lời thì thầm của tử thần.
"Hoặc là, bản quan bây giờ gọi Triệu Mãnh vào, chém đầu ngươi."
“Sáng sớm mai, đầu của Dương công công sẽ treo ở lầu cổng thành Hàng Châu, làm vật tế cho hoàng thượng và bách tính Giang Nam.”
Củ cải đã cho ăn xong rồi.
Bây giờ là lúc để lộ cây gậy lớn.
Giết người chưa bao giờ là mục đích, tru tâm, và biến đối phương thành con rối bị giật dây không có đường lui, mới là cảnh giới cao nhất của quyền mưu.
Trong nội đường tĩnh lặng như tờ.
Tiếng "bốp bốp" do ngọn nến cháy phát ra, như đang nhịp điệu cho cuộc giao dịch linh hồn này.
Dương Kim Thủy nhắm mắt lại.
Hai hàng nước mắt già nua chảy dài trên khóe mắt, gột rửa vết máu trên mặt.
Hắn biết, mình thua rồi, thua đến mức tan tác, ngay cả quần lót cũng không còn.
Trước mặt vị đại thiếu gia Nghiêm này, bối cảnh Đông Xưởng và quyền thế của Cục Chức Tạo mà hắn tự hào chẳng qua chỉ là một bong bóng có thể bóp nát bất cứ lúc nào.
“Nô tỳ... Ký.”
Dương Kim Thủy mở mắt ra, trong ánh mắt đã không còn bất kỳ giãy dụa nào, chỉ còn lại sự cam chịu hoàn toàn.
Hắn nghiến răng, không cầm lấy bút lông trên bàn.
Mà là trực tiếp bỏ ngón trỏ tay phải vào miệng, hung hăng cắn nát!
Máu tươi đỏ thẫm trào ra.
Dương Kim Thủy run rẩy, ở cuối bức huyết thư chết người kia, méo mó viết tên mình xuống.
Sau đó, ấn mạnh xuống Huyết Chỉ Ấn của mình.
Một cái ấn này.
Chưởng ấn thái giám của Cục Chức Tạo Giang Nam Đại Minh triều đã hoàn toàn thay chủ tử.
Bàn tính cơ bản mà Trần Hồng dày công gây dựng nhiều năm ở Giang Nam, đã bị Nghiêm Thiệu Đình không tốn chút sức lực nào nhổ tận gốc!
Nghiêm Thiệu Đình nhặt tờ tấu chương mang theo mùi máu tanh lên, cẩn thận thổi khô vết máu, hài lòng gấp lại nhét vào trong tay áo.
Hắn nhìn Dương Kim Thủy đang ngồi bệt dưới đất, dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt.
Băng sương trên mặt lập tức tan chảy, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ như gió xuân.
“Dương công công, sớm như vậy chẳng phải đã kết rồi sao?”
Nghiêm Thiệu Đình cúi người, đưa tay vỗ nhẹ hai cái lên cái trán trọc lóc của Dương Kim Thủy, giống như đang trấn an một con chó nhà vừa đeo vòng cổ.
"Đi thôi."
Nhân vật chính vỗ vỗ cái đầu trọc của hắn cười nói:
“Dương công công, đi ôm danh sách hàng đầu của Cục Chức Tạo qua đây!”