Khói lửa cuồng bạo còn chưa tan hết, gió biển cuốn lên đầy trời cát sỏi.
Nghiêm Thiệu Đình bước nhanh tới, một tay đỡ lấy khuỷu tay được bọc trong thiết giáp của Thích Kế Quang.
Hai bàn tay trẻ tuổi nhưng lại rực cháy dã tâm hừng hực, siết chặt vào nhau trong gió biển lạnh lẽo.
“Nguyên Kính, đứng lên!”
Đôi mắt Nghiêm Thiệu Đình sáng như đầm sâu, giọng nói trầm ổn như sắt.
"Tướng quân Đại Minh, đầu gối chỉ quỳ thiên địa quân thân. Chỉ là trọng pháo, chẳng qua là cây chổi tiểu gia chuẩn bị cho ngươi, cầm nó đi quét sạch lũ chó dữ đông nam là được!"
Thích Kế Quang mượn lực đứng thẳng người, chỉ cảm thấy lực đạo truyền đến từ cổ tay trầm ngưng mạnh mẽ.
Sự thong dong coi thiên hạ như ván cờ trong mắt vị trưởng tôn phủ tướng quân này đã hoàn toàn khắc sâu vào tim hắn.
"Triệu Mãnh, gọi Tiền Tiến cút qua đây!"
Nghiêm Thiệu Đình buông tay, cất tiếng hét lớn về phía đại trướng phía sau.
Chưa đầy nửa chén trà.
Tiền Tiến chạy bộ lên sân bắn, trong tay vẫn ôm chặt chiếc hộp sổ sách gỗ đỏ đã thấm đẫm mồ hôi.
"Thiếu gia! Tiểu nhân ở đây! Ngài có gì phân phó?"
“Hai triệu lượng từ đám thương nhân Tấn ở Hàng Châu phun ra hai trăm vạn lượng bạc, chia riêng cho tiểu gia mười vạn lạng bạc mặt!”
Nghiêm Thiệu Đình vung tay lớn, tiện tay chộp lấy một tờ giấy da cừu ký vào đại ấn của mình.
"Đang ở khu vực trung tâm hải cốc nằm giữa giáp ranh Tượng Sơn và huyện Thát, xây dựng một tổng cục hỏa khí bí mật!"
Mười vạn lượng?!
Tiền Tiến hít một hơi khí lạnh, chiếc hộp sổ sách trong tay suýt chút nữa tuột khỏi tay.
"Thiếu... thiếu gia, mười vạn lượng bạc trắng? Tất cả đều ném vào ống sắt có tiếng động này sao?"
"Bớt nói nhảm đi, tiểu gia thiếu chút tiền này sao?"
Nghiêm Thiệu Đình liếc xéo hắn một cái, cười lạnh nói.
"Đánh trận là đánh bạc, càng là tự tin. Quân lương của ai cũng có thể nợ, chỉ riêng bạc kiếm quân khí thôi cũng không được thiếu một đồng!"
Thích Kế Quang ở bên cạnh nghe mà cổ họng nghẹn lại, khóe mắt khẽ giật.
Hắn khổ sở luyện binh ở Chiết Giang mấy năm, vì vài chục lượng bạc mua chim thương, không biết đã nhìn hết bao nhiêu mặt lạnh trong phủ Tổng đốc và nha môn tuần phủ.
Giờ đây vị Nghiêm Thiếu Khanh này lại hay, không chớp mắt lấy một cái, trực tiếp ném xuống mười vạn lượng khổng lồ!
"Hà A Quý!"
Nghiêm Thiệu Đình đột nhiên xoay người, ánh mắt rơi vào tay thợ đúc Ma Cao đầy bụi đen.
Hà A Quý toàn thân giật mình, vội vàng vứt bỏ thanh sắt đỏ rực trong tay, bịch một tiếng quỳ rạp xuống cát.
"Tiểu nhân ở đây!"
"Cửa pháo đồng vừa rồi, được điều chỉnh đẹp mắt."
Nghiêm Thiệu Đình từ trên cao nhìn xuống đánh giá hắn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khiến người ta an tâm.
“Tiểu gia đã treo biển trước mặt Tây Uyển hoàng thượng cho ngươi, từ nay về sau, ngươi không còn là quân phối giặc trong miệng Đông Xưởng nữa, càng không phải nô lệ theo thuyền của Hồng Mao Phiên!”
Hắn chậm rãi bước đến bên cạnh Hà A Quý, rút từ trong ngực ra một văn thư bổ nhiệm có đóng dấu đỏ của Thái Thường Tự.
"Bốp" một tiếng, vỗ lên vai Hà A Quý.
“Từ hôm nay trở đi, được phong làm Tổng giáo đầu giám sát quân giới Thích gia, ban cho quan hàm võ lục phẩm!”
“Tất cả thợ đúc pháo đồng, thợ mộc đóng tàu trong xưởng thuyền Tượng Sơn này, đều do một mình ngươi tiết chế!”
Từ võ quan lục phẩm!
Hà A Quý như bị sét đánh giữa trời, hai mắt trợn trừng, toàn thân run rẩy dữ dội.
Mấy ngày trước hắn vẫn là một tên hỗn huyết tiện dân đeo gông cùm tử tù, mặc người rút lui làm nhục.
Trong chớp mắt, hắn lại khoác lên mình bộ quan phục Đại Minh chính thức, trở thành một Tổng giáo đầu quân giới?!
"Đại... đại nhân..."
Hốc mắt Hà A Quý lập tức đỏ hoe, hai hàng lệ nóng chảy theo gò má đen kịt trào ra hai đạo bùn Đạo Tử.
"Thảo dân... thảo dân có đức hạnh gì mà tài giỏi chứ!"
"Đừng có ở đây lải nhải với tiểu gia nương."
Nghiêm Thiệu Đình nhẹ nhàng đá một cước vào giáp váy của Hà A Quý, nửa đùa nửa thật cười mắng.
“Bạc của tiểu gia không phải là gió thổi tới. Quan hàm này cho ngươi, nếu trong vòng ba tháng không chế tạo được năm mươi hai cân dã chiến cộng thêm pháo nông nghiệp, hai trăm khẩu súng hỏa mai hạng nặng có độ hot chống nổ, tiểu lão tự tay nhổ da ngươi!”
"Tạo! Tiểu nhân dù có nấu xương thành sắt, cũng tạo ra cho đại nhân!"
Hà A Quý dập đầu thật mạnh ba cái xuống cát, giọng nói khàn đặc đến mức đứt quãng.
Giải quyết xong thủ lĩnh, ánh mắt Nghiêm Thiệu Đình vượt qua bãi bắn, hướng về phía những thợ mộc già và thợ rèn Giang Nam đang tụ tập ở xa.
Hàng trăm thợ thủ công rụt cổ lại, ánh mắt đầy vẻ tê liệt và sợ hãi trước quan phủ và chiến loạn.
"Lão Chu, dẫn bọn họ lên trước!"
Nghiêm Thiệu Đình lạnh giọng phân phó.
Chu Thất ấn đao bên hông, dẫn hàng trăm lão thợ thủ công tiến lại gần.
Đám thợ thủ công này thấy khẩu pháo đồng xanh đáng sợ trên mặt đất cùng mảnh gỗ vụn đầy đất, sợ đến mức quỳ rạp xuống đất cả lên, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
"Các vị sư phụ, ở Đại Minh triều, thợ thủ tịch rẻ như cỏ rác, quy củ này là do ai định ra, tiểu gia không quản."
Nghiêm Thiệu Đình chắp tay sau lưng bước đi, giọng nói trong trẻo truyền khắp mọi ngóc ngách trên bãi cát.
“Nhưng trong đại doanh Tượng Sơn của tiểu gia, chỉ cần chế tạo được một khẩu hỏa súng tốt, đào ra được cây long cốt hợp cách, các ngươi chính là công thần của Đại Minh quân công!”
Hắn giơ ba ngón tay lên, đanh thép vang dội.
“Thứ nhất, tất cả thợ thủ công vào doanh trại đã hoàn toàn thoát khỏi tiện tịch địa phương, chuyển sang quân đội chính quy theo quân đoàn và hộ lương thực của Thích gia!”
"Thứ hai, lương tháng phát gấp ba lần, mỗi khi đúc thành một khẩu pháo hạng nặng đạt chuẩn, toàn bộ thợ thủ công trong phường thưởng thêm ba mươi lượng bạc vân!"
“Thứ ba, phàm là người bị thương tật hoặc tử trận ở xưởng, Nghiêm phủ chịu trách nhiệm nuôi gia đình hắn từ nhỏ đến trưởng thành, cung cấp cho con cháu của hắn đọc sách làm quan!”
Ầm——!
Hàng trăm thợ mộc già và thợ rèn lập tức nổ tung.
Chế độ thợ thủ công của Đại Minh thực hiện gần hai trăm năm, đời kiếp kiếp chịu sự bóc lột từng lớp của quan phủ, khấu trừ khẩu phần ăn, ai coi họ là người xem qua?
Hiện nay vị khâm sai trẻ tuổi này, không chỉ miễn được tiện tịch, trả gấp ba lần lương cao, mà ngay cả hậu sự cũng bao trọn!
"Trời xanh có mắt a!"
"Khâm sai đại nhân là Vạn gia Sinh Phật!"
Những lão thợ thủ công vốn đang tê liệt đều đỏ hoe hốc mắt, dập đầu như giã tỏi, cả bãi bắn chỉ còn lại tiếng kêu cảm kích từ tận đáy lòng.
Nhìn đám thợ thủ công lập tức bị kích phát ra huyết tính vô tận này, lồng ngực Thích Kế Quang phập phồng gấp gáp.
Hắn đã trải qua sa trường lâu ngày, sao lại không hiểu sĩ khí là gì?
Trước đây, những binh lính vệ sở sở dĩ chưa đánh đã sợ hãi, quân khí thường xuyên nổ nòng, suy cho cùng là không ai coi thợ thủ công và tốt tử như người sống.
Thủ đoạn ân uy song hành này của Nghiêm Thiệu Đình, trực tiếp biến người thợ thủ công tầng đáy Đại Minh thành nền tảng vững chắc nhất cho đội quân này!
"Nhưng, tiểu gia nói trước hết phải."
Vẻ ôn hòa trên mặt Nghiêm Thiệu Đình đột nhiên thu lại, tay trái "keng" một tiếng rút Thiên Tử Kiếm bên hông ra.
Hàn mang ngang trời, mũi kiếm chỉ thẳng vòm trời mênh mông!
"Công xưởng hỏa khí hoàng gia, là nơi đại minh tuyệt mật trọng yếu!"
“Tất cả bản vẽ, phương thuốc, quy chế đúc, nghiêm cấm mang ra khỏi đại doanh nửa bước!”
"Triệu Mãnh đã bố trí trăm ám tiêu Cẩm Y Vệ và thẻ chết lưới sắt trên các đỉnh núi xung quanh."
Trong mắt Nghiêm Thiệu Đình lóe lên một tia sát cơ lạnh lẽo.
“Phàm có kẻ giấu giếm, thông đồng với địch tiết lộ bí mật, bất kể quan dân, Cẩm Y Vệ tại chỗ chém lập quyết, tru di tam tộc!”
"Đặt quy củ, vuông vức."
Thích Kế Quang sải bước tiến lên, trở tay rút bội đao ra, nặng nề dừng lại giữa bãi cát.
“Mạt tướng nguyện lập quân lệnh trạng, lấy thân binh Thích gia ngày đêm đóng giữ bên ngoài doanh trại đúc, có kẻ nào dám đến gần thám báo, giết không tha!”
Quân pháp lập, ân tín kết.
Nhà máy quân sự bí mật đầu tiên của Đại Minh triều, được thúc đẩy bởi quan niệm quân công hiện đại hàng đầu, sự giao thoa khoa học kỹ thuật Đông Tây.
Vào khoảnh khắc này, chính thức nảy mầm trong thung lũng phòng thủ biển hẻo lánh này!
Màn đêm lặng lẽ buông xuống.
Sâu trong Vịnh Tượng Sơn Hải, thung lũng vốn tĩnh lặng đã hoàn toàn tỉnh giấc.
Hàng chục chiếc lò cao vút đồng luyện cao ngất từ mặt đất bốc lên, ánh lửa màu cam đỏ rực xé toạc bầu trời đêm đen kịt, chiếu rọi nửa bầu không trung như máu.
"Keng! Keng!"
Tiếng rèn sắt dày đặc cùng với tiếng gầm trầm đục của ống bễ, vang vọng suốt đêm trong tiếng sóng biển, phổ cập một khúc nhạc man rợ nổi lên từ công nghiệp các nước lớn.
Nghiêm Thiệu Đình và Thích Kế Quang đứng sóng vai trên vách núi, nhìn xuống biển lửa đang sôi sục bên dưới.
Gió biển thổi tan ngọn tóc, trong mắt hai người đàn ông đều là lửa dữ cuồn cuộn.
Đúng lúc này.
"Đát đát đùng——!"
Một trận tiếng vó ngựa dồn dập và hung bạo, giẫm nát con đường đá xanh dẫn vào vách núi.
Chỉ thấy Cẩm Y Vệ Bách Hộ Chu Thất toàn thân bị nước biển làm ướt sũng, lăn lê bò toài nhảy xuống yên ngựa, thậm chí không kịp lau đi vết bùn trên mặt.
Hắn bước nhanh đến trước mặt Nghiêm Thiệu Đình, giọng nói dồn dập đến mức gần như biến sắc:
"Thiếu khanh, bên ngoài cảng Song Tự tụ tập hơn mười chiếc thuyền lớn phiên bang, sắp đánh nhau rồi!"