Đêm khuya nặng nề, bên ngoài kho vận tải số ba nơi giao thoa giữa sông Tiền Đường và sông Đại Vận, một mảnh tĩnh mịch chết chóc.
Chỉ có tiếng nước sông đập vào đê.
Mấy trăm chiến thuyền cua nhanh lặng lẽ cập bờ.
Trên mũi thuyền, cánh tay hoa giơ lên thanh đại đao chín vòng nặng nề kia, một chân đạp lên bậc đá trơn trượt.
Phía sau hắn, gần ngàn tên thủy phỉ muối lậu trần trụi thân trên, đầy hình xăm, như một đám kiến đen bò ra khỏi địa ngục, khom lưng mò lên bến tàu.
Trong tay mỗi người, ngoài thanh trường đao sáng loáng ra, còn xách theo từng thùng dầu trẩu tỏa ra mùi hôi thối.
"Lão đại, lửa của hai kho nhỏ ở phía nam thành đã được thắp lên rồi, dẫn toàn bộ quan binh qua đó!"
Một tâm phúc miệng nhọn má khỉ tiến lại gần, chỉ vào ánh lửa mờ ảo xa xa, hạ giọng cười gằn.
"Đại kho số ba này là kho chính của họ tích trữ ba mươi vạn thạch hồ Quảng Tào lương."
“Mấy tên sai dịch canh cửa đã bị chúng ta cắt cổ rồi, bên trong ngay cả động tĩnh cái rắm cũng không có!”
Cánh tay hoa nhổ một ngụm đờm đặc dính máu, hài lòng vỗ vỗ đầu tâm phúc.
"Làm tốt lắm! Dương công công nói, đốt sạch lương thực ở đây, thưởng năm vạn lượng bạc!"
Hắn vung đại đao, vòng sắt trên thân đao phát ra tiếng xào xạc.
"Các huynh đệ! Xông vào, hắt dầu trẩu! Biến hết lương cứu mạng của Khâm sai đại nhân thành tro bụi cho lão tử!"
“Giết!”
Bọn thủy phỉ không còn che giấu thân hình nữa, thắp sáng đuốc trong tay, gào thét lao về phía hơn chục kho lương cao lớn nguy nga kia.
Năm mươi bước.
Ba mươi bước.
Nhìn đám thủy phỉ xông lên phía trước nhất, đã muốn hắt thùng dầu trẩu trong tay vào cửa gỗ của kho lương.
Ngay trong khoảnh khắc này.
Biến cố bất ngờ xảy ra!
"Bốp! Bốp! bốp!"
Mái nhà kho lương vốn tối đen như mực, những bức tường cao xung quanh, thậm chí cả tháp canh cách đó không xa.
Đột nhiên sáng lên hàng trăm ngọn đèn gió khí tử!
Ngọn nến dầu bò to lớn bùng cháy dữ dội trong lớp lá chắn chống gió đặc chế, cộng thêm hàng chục chậu than bằng thông đã bị đốt cháy tức thì.
Ánh sáng chói mắt đột ngột trút xuống, chiếu sáng cả quảng trường bến tàu của toàn bộ nhà kho quan số ba sáng rực như ban ngày!
"Sao, chuyện gì thế này?!"
Thủy phỉ xông lên phía trước nhất bị ánh sáng mạnh bất ngờ này làm cho chói mắt không mở nổi mắt, theo bản năng dừng bước.
Cánh tay hoa trong lòng đột nhiên "thịch" một tiếng, một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xộc thẳng lên não.
Trúng kế rồi!
Còn chưa kịp hét lên hai chữ "Rút lui".
"Keng——!"
Phía sau bến tàu, cánh cửa sắt vốn đang mở rộng kia đã được người ta đặt mạnh xuống từ phía trên.
Hoàn toàn khóa chặt con đường sống duy nhất để họ rút lui về chiếc thuyền cua nhanh bên bờ sông!
"Rào rào! Rầm!"
Tiếng giáp lá va chạm dày đặc như thủy triều vang lên khắp nơi.
Trong bóng tối hai bên kho lương, trên bức tường viện cao vút.
Năm trăm kỵ binh tinh nhuệ của Cẩm Y Vệ mặc trọng giáp, đội mũ lớn quấn quanh, cùng một trăm tử sĩ giáp đen của Nghiêm phủ chậm rãi đứng dậy.
Trong tay họ không cầm đao.
Toàn bộ đều cầm nỏ Tinh Cương Thần Tí đã được lên dây cung, lấp lánh hàn quang u lam!
Mũi tên phá giáp ba cạnh lạnh lẽo, từ trên cao nhìn xuống, dày đặc khóa chặt đám thủy phỉ cởi trần trong sân.
Mà ở trên tòa lầu canh gỗ cao ba trượng chính giữa.
Nghiêm Thiệu Đình mặc một bộ áo choàng lông cáo màu đỏ tươi, đang lười biếng tựa vào ghế thái sư.
Đại nha hoàn thêm hương quỳ ngồi trước lò lửa nhỏ bên cạnh, đang dùng ấm tử sa nấu trà nóng cho hắn.
Nghiêm Thiệu Đình bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi hơi nóng, ngay cả mí mắt cũng không nhấc xuống một cái.
Bách hộ Cẩm y vệ Chu Thất đứng bên cạnh hắn, cười lạnh một tiếng, bước lên phía trước một bước, vịn lan can nhìn xuống.
"Hoa Tí Trương phải không? Thiếu Khanh đại nhân chúng ta đợi các ngươi ở đây hai canh giờ rồi, trà đã uống ba ấm rồi mà các người mới tới?"
Cánh tay hoa ngẩng đầu lên, nhìn người trẻ tuổi áo đỏ như lửa trên lầu canh gác, sợ đến hồn phi phách tán.
"Nghiêm, Nghiêm Thiếu Khanh?!"
Tay hắn nắm chặt Cửu Hoàn đại đao run rẩy.
Hai kho lương ở phía nam thành bốc cháy, chẳng phải đã dẫn bọn họ đi rồi sao? Sao bọn chúng lại mai phục ở đây?!
"Rất kỳ lạ tại sao ta lại ở đây?"
Nghiêm Thiệu Đình uống một ngụm trà, âm thanh không lớn nhưng rõ ràng truyền khắp quảng trường tĩnh mịch.
"Trò chơi lạc hướng, đến trẻ con ba tuổi bên đường cũng chơi chán, các ngươi cũng dám đem ra làm trò cười?"
"Hai kho ở phía nam thành đều là Trần Khang bị mốc meo, không đốt lửa nữa thì làm sao dọn ra chỗ chứa lương thực tốt của ta? Lại còn dẫn đám chuột thối các ngươi trốn trong cống rãnh ra ngoài thế nào?"
Hoa Tí Trương nghe mà mặt cắt không còn giọt máu.
Hóa ra từ đầu đến cuối, đám người bọn họ cứ như kẻ ngốc, tất cả đều xoay chuyển trong tính toán của người ta!
"Thiếu... Thiếu Khanh đại nhân! Hiểu lầm, đây đều là hiểu lầm!"
Hoa Tí Trương là một lão giang hồ, thấy tình thế không ổn, lập tức muốn nhận thua để giữ mạng.
"Tiểu nhân cũng bị người ta che mắt, không biết đây là kho lương của Khâm sai đại nhân! Cầu xin đại Nhân giơ cao đánh khẽ, tha cho chúng ta một mạng, chúng tôi nguyện dâng lên mười vạn lượng bạc!"
"Mười vạn lượng?"
Nghiêm Thiệu Đình cười, hắn chậm rãi đứng dậy, đi đến trước lan can lầu canh.
Từ trên cao nhìn xuống đám thủy phỉ chen chúc như lợn chờ làm thịt.
“Giết các ngươi, bạc trong ổ của đầm lau sậy ngươi đều là của bản quan. Tại sao bản Quan lại phải buôn bán với một cái xác?”
Ánh mắt hắn lập tức trở nên lạnh lùng như băng, chậm rãi nâng tay phải lên.
“Bản quan đã nói, lần này đến Giang Nam, chỉ làm ba việc: kiếm tiền, giết giặc, lập quy củ.”
"Hôm nay, hãy lấy ngàn cái đầu của các ngươi ra, lập quy củ cho các hào cường Giang Nam!"
Bàn tay của Nghiêm Thiệu Đình không chút lưu tình vung mạnh xuống!
"Bắn tên! Không chừa một ai!"
“Tuân mệnh!”
Trong mắt Chu Thất hung quang bắn ra, rút Tú Xuân Đao chỉ về phía trước.
"Bắn!"
"Bùm! Bùm!"
Năm trăm chiếc nỏ Thần Tí đồng loạt bóp cò.
Tiếng dây cung rung động hội tụ thành một tiếng sấm trầm đục!
Trong chớp mắt, mưa tên đen kịt như lưỡi hái tử thần, che khuất bầu trời từ bốn phương tám hướng trút xuống.
Trên quảng trường hoàn toàn không có bất kỳ vật che chắn nào.
Đối mặt với loại nỏ phá giáp hạng nặng quân dụng này, lồng ngực trần trụi và lớp giáp da mỏng manh của thủy phỉ chẳng khác gì giấy dán.
"Phập phập phập!"
Tiếng va chạm trầm đục của lợi khí đâm vào thịt hòa thành một mảnh.
"A——!"
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bầu trời đêm.
Hơn hai trăm thủy phỉ xông lên phía trước, không kịp phản ứng, trực tiếp bị bắn thành con nhím.
Máu tươi bắn ra như suối phun, trong chớp mắt nhuộm đỏ phiến đá xanh dưới chân.
Có người giơ thùng dầu trẩu trong tay lên định đỡ, kết quả bị mũi tên nỏ bắn xuyên qua thùng gỗ, dầu cây trạc vẩy khắp người.
"Hỏa Tiễn!" Chu Thất lạnh lùng đổi mệnh lệnh.
Đợt mưa tên thứ hai mang theo ngọn lửa hừng hực, gào thét lao tới.
"Ầm——!"
Trong đám thủy phỉ dính đầy dầu trẩu, trong nháy mắt nổ tung từng đoàn hỏa cầu khổng lồ.
Vốn là dầu trẩu mà họ mang đến kho lương, giờ phút này lại trở thành bùa đòi mạng đưa họ xuống địa ngục!
Tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ, da thịt cháy sém xèo xèo đan xen vào nhau.
Toàn bộ trước cửa kho quan số ba, trong nháy mắt biến thành một địa ngục trần gian từ đầu đến cuối!
Cánh tay hoa vung vẩy thanh đại đao chín vòng, liều mạng gạt mũi tên điêu linh đang bắn về phía mình, sợ đến mật gan vỡ tan.
Đây đâu phải là đánh trận? Rõ ràng đây chính là cuộc tàn sát một chiều!
Đám Cẩm Y Vệ này căn bản không phải thứ mà binh lính của đám tôm vệ chân mềm ở Giang Nam có thể so sánh, đây là sát thần thực sự bò ra từ núi thây biển máu!
"Đánh cược với bọn chúng! Xông ra ngoài!"
Cánh tay trái Trương bị trúng một mũi tên, đau đến mức tròng mắt hắn đỏ ngầu, mang theo hơn chục thân tín chưa chết, điên cuồng lao về phía hàng rào sắt.
"Muốn chạy? Đã hỏi đao của lão tử chưa!"
Một tiếng quát lớn như sấm sét giữa trời quang.
Chỉ thấy cửa lớn dưới lầu canh ầm ầm mở ra.
Đầu lĩnh hộ vệ Triệu Mãnh, một mình độc đao, như một con bạo long hình người lao ra!
Hắn căn bản không quan tâm đến đám thủy phỉ bình thường kia, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào cánh tay hoa.
Hắn nhảy vọt lên cao, hai tay nắm chặt thanh đao lưng dày nặng, mang theo thế Thái Sơn áp đỉnh, bổ thẳng xuống đầu!
Hoa Tí Trương vội vàng giơ đại đao cửu hoàn lên đỡ đòn.
"Đang——!"
Một tiếng kim loại nổ đinh tai nhức óc, tia lửa bắn tung tóe.
Cánh tay hoa chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh khủng khiếp không thể chống cự, theo chuôi đao truyền khắp toàn thân.
Cửu Hoàn đại đao trong tay hắn "rắc" một tiếng, vậy mà bị Triệu Mãnh cứng rắn chém đứt làm đôi!
Hổ khẩu lập tức nứt toác, máu tươi chảy ròng ròng.
Chưa kịp để Hoa Cước Trương tỉnh lại sau cơn chấn động.
Bàn tay to như chiếc quạt mo của Triệu Mãnh đã thò ra ngoài, như kìm sắt bóp chặt lấy cổ hắn.
Một tay phát lực, trực tiếp nhấc gã tráng hán nặng hơn hai trăm cân này rời khỏi mặt đất, rồi đập mạnh vào vũng máu!
"Bịch!"
Cánh tay hoa bị đập cho choáng váng, một ngụm máu tươi phun ra, hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng.
Triệu Mãnh giẫm một chân lên ngực hắn, kề đao vào cổ hắn cười toe toét.
"Chỉ hai chiêu này mà cũng dám xưng đại vương trước mặt thiếu gia chúng ta?"
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi một nén nhang.
Trận chiến đã kết thúc.
Gần ngàn tên thủy phỉ muối lậu hung hãn, ngoại trừ mấy chục tù binh quỳ trên mặt đất dập đầu cầu xin tha thứ, còn lại toàn bộ đều biến thành xác chết nằm ngổn ngang trên quảng trường.
Mùi máu tanh nồng nặc theo gió đêm bay xa, ngay cả nước sông Tiền Đường cũng bị nhuộm đỏ một mảng.
Nghiêm Thiệu Đình khoác áo choàng đỏ thẫm, bước trên thang gỗ kêu kẽo kẹt, từng bước đi xuống từ lầu canh.
Giày của hắn giẫm lên vũng máu đầy đất, nhưng ngay cả lông mày cũng không nhíu lại.
"Thiếu gia, thằng cháu này bắt được rồi!"
Triệu Mãnh kéo cánh tay nửa sống nửa chết lên, đẩy như dâng bảo vật đến trước mặt Nghiêm Thiệu Đình.
Đồng thời, từ trong lòng bàn tay đang dang rộng cánh tay lấy ra một tấm lệnh bài bằng đồng thau nặng trịch, cùng năm khối quan ngân vẫn chưa kịp ấm nóng.
"Ngài xem, lục soát trong lòng hắn ra!"
Nghiêm Thiệu Đình nhận lấy tấm lệnh bài bằng đồng thau kia.
Nhờ ánh lửa, chỉ thấy trên đó khắc rõ ràng sáu chữ: [Giang Nam Chức Tạo Cục Tạo Tạo].
Mặt sau, còn có một dấu chữ "Dương" âm nhu.
Đây là tấm thẻ bài phòng thủ nội bộ của Cục Chức Tạo, việc Trương tay hoa có thể mang theo thứ này chứng tỏ mối quan hệ giữa hắn và Dương Kim Thủy đã hoàn toàn không cần phải kiêng kỵ.
"Tay ho cò gáy mà cũng có được."
Nghiêm Thiệu Đình nghịch tấm lệnh bài kia, khóe miệng gợi lên một đường cong lạnh lẽo.
Hắn đi đến trước mặt Hoa Thủ Trương.
Hoa Tí Trương lúc này đã sớm bị dọa vỡ mật, nhìn vị Diêm Vương sống mặt như ngọc nhưng giết người không chớp mắt trước mặt, liều mạng dập đầu.
"Đại, đại nhân tha mạng! Là Dương Kim Thủy! Dương công công của Chức Tạo Cục cho tiểu nhân năm vạn lượng bạc, để tiểu thư đốt kho lương!"
"Tiểu nhân chỉ là con chó lấy tiền làm việc, cầu đại nhân tha cho tiểu nhân một mạng chó!"
Nghiêm Thiệu Đình không nói gì.
Hắn rút thanh bảo kiếm ngự tứ thiên tử bên hông ra.
Thân kiếm lạnh lẽo áp vào gò má đầy mồ hôi lạnh và máu me của cánh tay hoa, khẽ hất cằm lên.
Cánh tay hoa bị ép ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt không chút cảm xúc của Nghiêm Thiệu Đình.
"Tha cho ngươi một mạng? Được đấy."
Nghiêm Thiệu Đình khẽ cười một tiếng, tiếng cười đó trong màn đêm xác chết chất đống khắp nơi, còn khiến người ta sởn gai ốc hơn cả quỷ khóc.
"Vừa hay, bản quan còn chưa đi bái kiến vị Dương công công đại danh đỉnh này."
Nghiêm Thiệu Đình thu hồi bảo kiếm, xoay người nhìn về phía đám Cẩm Y Vệ đằng sát khí đằng, toàn thân đẫm máu sau lưng.
"Chặt hết đầu đám xác chết này xuống cho ta, chất lên xe lớn!"
Giọng Nghiêm Thiệu Đình lạnh lẽo, áo choàng tung bay trong gió đêm.
"Mang theo kẻ sống sót này, theo tiểu gia đến Chức Tạo Cục!"
“Tối nay, chúng ta sẽ đi cùng vị Dương công công kia, tính toán kỹ lưỡng sổ sách này!”