"Phù——"
Bao tải thô ráp bị giật phăng ra, ánh đuốc chói mắt lập tức tràn vào.
Chu Vân Dật bị mấy tên lực sĩ Cẩm Y Vệ đỡ lấy, ném mạnh xuống đất.
Hắn vừa rồi bị nhét trên lưng ngựa lắc lư suốt dọc đường, ngũ tạng lục phủ đều sắp nôn ra hết.
Thêm vào đó, hắn phơi nắng cả buổi ngoài Ngọ Môn, lúc này đầu óc choáng váng, đứng cũng không vững.
Nhưng hắn cứng rắn cắn rách đầu lưỡi, ép bản thân tỉnh táo lại.
"Phì!"
Chu Vân Dật nhổ ra một ngụm nước bọt dính máu, lảo đảo đứng thẳng người.
Đây là chiếu ngục của Bắc Trấn Phủ Ty.
Mười tám tầng địa ngục đáng sợ nhất của Đại Minh triều.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và mùi nước tiểu lâu năm, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết truyền đến từ sâu bên trong.
Phạm nhân vào đây, dù là hán tử sắt đá, khi ra ngoài cũng phải biến thành một bãi bùn nhão.
Chu Vân Dật hít sâu một hơi, đột nhiên nhắm mắt lại.
Hắn ngạo nghễ ưỡn ngực, cổ cứng đờ, bày ra tư thế coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.
"Đến đây!"
Hắn hét lớn một tiếng, giọng nói tuy khàn đặc nhưng lại toát lên vẻ quyết tuyệt.
"Lũ ưng khuyển của triều đình các ngươi! Chó săn của Nghiêm đảng!"
“Bất kể là bóc vỏ chải thảo, hay là quét rửa, Chu Vân Dật ta nếu nhíu mày một cái, liền không tính là người đọc sách đại minh!”
Bốn phía yên tĩnh.
Roi da và sắt nung dự đoán không hề rơi trên người.
Chu Vân Dật đợi nửa ngày, ngược lại nghe thấy một trận tiếng sột soạt nhỏ vụn.
Giống như có không ít người đang bận rộn chuyện gì đó trong phòng.
Hắn theo bản năng mở ra một khe mắt.
Chỉ liếc nhìn một cái, vị đại trung thần chuẩn bị lưu danh sử sách này, cả người liền cứng đờ.
Nhà lao này... không ổn rồi.
Không có ghế hổ, không có kẹp gậy, ngay cả xích sắt treo trên tường cũng không thấy.
Ngược lại, mấy tên ngục tốt mặc đồng phục đang cẩn thận khiêng một bộ bàn ghế gỗ tử đàn mới tinh vào.
Trên mặt đất trải một lớp thảm Ba Tư dày, giẫm lên mềm mại.
Trên chiếc giường gỗ dựa vào tường, hai tên ngục tốt đang mồ hôi nhễ nhại trải chăn đệm.
“Nhẹ chút nhẹ chút, đây là chăn lụa Hồ Châu thượng hạng, đừng làm nhăn mặt!”
“Bức đệm nhung vịt này lót dày thêm chút nữa, trong Chiếu Ngục ẩm ướt nặng nề, đừng để Chu đại nhân bị lạnh.”
Đôi mắt Chu Vân Dật càng mở to, miệng há hốc có thể nhét vừa quả trứng vịt.
Hắn dùng sức dụi mắt, tưởng rằng mình đang phơi ngoài Ngọ Môn ảo giác.
"Đây... đây là làm gì vậy?"
Hắn lắp bắp mở miệng, giọng nói cũng không còn chút tự tin nào nữa.
"Các ngươi định dùng hình phạt mới gì để tra tấn ta?"
“Chu đại nhân bị kinh hãi.”
Bên cạnh truyền đến một giọng nói chất phác.
Một tên ngục tốt bưng một chậu đồng tiến lại gần, trong chậu còn bốc hơi nóng nghi ngút.
Trên mặt nước còn trôi mấy mảnh gừng và cánh hoa để xua lạnh.
"Đại nhân ngài quỳ ở Ngọ Môn nửa ngày, đầu gối chắc chắn đã bị lạnh rồi."
Ngục tốt mặt đầy tươi cười, cúi đầu khom lưng.
"Ngài cởi giày ra ngâm chân trước đi, tiểu nhân xoa bóp chân cho ngài, thư giãn sức sống."
Chu Vân Dật như thấy quỷ liền lùi ba bước, lưng "bịch" một tiếng đập vào tường.
"Cút ngay! Đừng hòng dùng thủ đoạn cắt thịt của kẻ nhát dao mềm này để sỉ nhục khí tiết ta!"
Ngục tốt giật nảy mình, bưng chậu nước không biết làm sao.
"Được rồi được rồi, tất cả lui xuống đi."
Một tràng tiếng bước chân trầm ổn truyền đến.
Cẩm y vệ Bách hộ Chu Thất mặc bộ áo choàng đen đầy bụi bặm, sải bước đi vào.
Trong tay hắn còn xách một hộp cơm gỗ đỏ tinh xảo.
Đám ngục tốt như được đại xá, vội vàng lui ra ngoài, tiện tay còn chu đáo đóng cửa lao lại.
Chu Thất bước đến bàn gỗ tử đàn, mở hộp thức ăn ra.
Một mùi thịt thơm nồng nặc lập tức lan tỏa khắp nhà lao.
“Chu đại nhân, đói quá rồi chứ?”
Chu Thất vừa bưng khay ra ngoài, vừa tự nói tiếp.
"Đây là gà ăn mày của Túy Tiên Lâu vừa ra lò, đây chính là do thiếu gia đặc biệt dặn dò, da ngoài giòn tan, bên trong còn nhét bào ngư và bả con."
"Còn có rượu này, hoa điêu của Thiệu Hưng, ủ hai mươi năm. Ngài cứ ăn tạm đi."
Chu Vân Dật nhìn chằm chằm con gà ăn mày đang bốc hơi nóng, bụng không kiểm soát được phát ra một tiếng "gù lù" thật lớn.
Hắn chưa kịp uống giọt nước bên ngoài Ngọ Môn, mùi hương lúc này tựa như có bàn tay nhỏ bé đang cào vào thành dạ dày của hắn.
Nhưng hắn cố nuốt nước bọt, cưỡng ép dời ánh mắt đi.
"Rốt cuộc các ngươi đang giở trò gì vậy?!"
Chu Vân Dật chỉ vào rượu thịt trên bàn, lại chỉ chiếc giường lớn trải chăn lụa kia, trong giọng nói tràn đầy cảm giác hoang đường.
"Đây là Chiếu Ngục! Là nơi giam giữ trọng phạm triều đình!"
“Các ngươi làm cho ta những thứ này, đây rốt cuộc là nhà lao hay nhà trên thanh lâu?!”
Chu Thất bị phản ứng này của hắn chọc cho bật cười.
Hắn thản nhiên kéo ghế ngồi xuống, tiện tay giật một cái cánh gà nhét vào miệng nhai.
"Chu đại nhân, ngài đúng là kẻ cứng đầu."
Chu Thất nói năng mơ hồ.
“Cẩm Y Vệ chúng ta phụng chỉ xử án, cứ việc bắt người. Trong ngục này sắp xếp thế nào, đó là quy củ của Bắc Trấn Phủ Ty chúng tôi.”
"Ngài cứ coi như ở khách sạn, cứ yên tâm nghỉ ngơi là được. Dù sao mấy ngày nay, ngài đừng hòng ra ngoài."
Chu Vân Dật tức giận đến toàn thân phát run.
"Sĩ có thể giết, không thể nhục!"
Hắn ba bước thành hai, lao đến trước bàn, hất văng chiếc chén ngọc trắng đựng rượu kia.
"Các ngươi muốn dùng chút ân huệ nhỏ này để mua chuộc ta? Đừng hòng!"
“Xương cốt của Chu Vân Dật ta là cứng! Cho dù các ngươi có chết đói ở đây, ta cũng sẽ không cúi đầu trước những kẻ gian đảng như các người!”
Chu Thất nhìn chén rượu chạm khắc hoa văn vương vãi trên thảm, đau lòng đến mức nghiến răng ken két.
"Được rồi, lòng tốt coi như gan lừa phổi."
Hắn đứng dậy, phủi vết dầu trên tay, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
"Chu đại nhân, đừng coi mình quá cao. Mua chuộc ngươi? Ngươi còn chưa đủ tư cách."
Hắn đi đến trước cửa lao, đột nhiên hạ thấp giọng, quay đầu nhìn Chu Vân Dật.
"Nếu không phải có người lên tiếng, ta sẽ giữ mạng cho ngươi."
"Ngươi tưởng bây giờ ngươi còn có thể đứng đây thở dốc sao? Đã sớm bị thái giám nhà máy Đông đánh thành một bãi bùn nhão ngoài Ngọ Môn rồi!"
Chu Vân Dật sững sờ.
Có người muốn bảo vệ ta?
Trên đầu sóng ngọn gió này, ngay cả Nội các Thứ phụ Từ Giai cũng không dám công khai ra mặt, ai dám để Cẩm Y Vệ cứng rắn chống đỡ Đông Xưởng đến cướp người?
"Là ai? Là ai bảo các ngươi làm như vậy?!"
Chu Vân Dật đột nhiên nhào về phía cửa lao, hai tay gắt gao nắm chặt hàng rào sắt, lớn tiếng chất vấn.
"Đừng vội, Chu đại nhân."
Đúng lúc này, cánh cửa sắt huyền dày nặng của phòng giam lại bị đẩy ra từ bên ngoài.
Theo tiếng xích sắt ma sát chói tai, một thanh niên mặc cẩm bào màu trăng sáng cười tươi bước vào.
Trong tay hắn xách hai vò rượu cống cũ kỹ được niêm phong bùn đỏ, bước đi thong dong.
Khí chất bất cần đời nhưng lại nắm giữ toàn cục trên người, hoàn toàn lạc lõng với chiếu ngục âm u này.
“Nghe nói Chu đại nhân chê rượu Túy Tiên Lâu không tốt?”
Nghiêm Thiệu Đình đi đến trước bàn, đặt mạnh hai vò rượu lên bàn.
"Vừa hay, ta mang từ Tây Uyển hai vò cống tửu do Hoàng gia gia ngự ban ra."
"Chu đại nhân, nể mặt một chút, ban mặt uống một chén?"