Nghiêm Thế Phiên gắt gao nhìn chằm chằm đứa con trai trước mắt.
Ngực hắn phập phồng dữ dội, trong đôi mắt độc nhất lóe lên sự cuồng loạn và hy vọng như những kẻ cờ bạc đặt cược toàn bộ gia sản trước khi đánh bạc.
"Nói! Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?!"
Nghiêm Thiệu Đình nhìn bộ dạng này của cha ruột, khóe miệng cong lên một nụ cười bụng đen đến tận xương tủy.
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, từng chữ một thốt ra tám chữ.
"Giá giảm giá theo từng đợt, tiến cống toàn bộ!"
Trong thư phòng yên tĩnh một cách kỳ lạ ba giây.
Chỉ có những giọt nước trong bình rò rỉ phát ra tiếng "tách tách" giòn tan.
"Cái gì?!"
Nghiêm Thế Phiên như bị đâm dùi vào mông, đột ngột bật dậy khỏi ghế.
Khuôn mặt béo của hắn lập tức vặn vẹo, ngay cả gân xanh trên cổ cũng nổi lên từng sợi.
"Tiến cống? Ngươi để lão tử đem một triệu lượng bạc trắng, toàn bộ nộp cống cho Hoàng thượng?!"
Giọng nói của Nghiêm Thế Phiên sắc nhọn đến mức biến dạng, ngón tay chỉ vào Nghiêm Thiệu Đình run rẩy điên cuồng.
"Ngươi có phải bị điên rồi không! Đó là tiền mồ hôi máu lão tử từng khoản móc ra từ kẽ xương của phú thương Giang Nam!"
"Ngươi bảo lão tử đi lấp cái hố không đáy ở Tây Uyển kia, cái lỗ không thể lấp đầy mãi sao? Đi cho tên tu sĩ keo kiệt đến tận cửa đó ăn no?!”
Nghiêm Thiệu Đình ngồi trên ghế, mặc cho nước bọt của lão cha bay múa giữa không trung, mí mắt cũng không nhấc lên một cái.
"Cha, tốt nhất người nên hạ thấp giọng một chút. Vọng nghị quân phụ, đây lại là một tội chết."
"Tội chết cái rắm! Lão tử bây giờ chỉ muốn giết ngươi thôi!"
Nghiêm Thế Phiên như một con sư tử điên cuồng bị cướp mất lãnh địa, điên loạn bạo tẩu trong thư phòng.
"Ngươi có biết một triệu lượng là khái niệm gì không? Thuế một năm của Đại Minh triều mới bao nhiêu!"
"Ngươi cầm thịt nhà họ Nghiêm đi cắt, cắt xuống cho chó ăn à!"
Hắn đột ngột dừng bước, trừng mắt nhìn Nghiêm Thiệu Đình đầy hung ác.
“Ngươi đem tiền toàn bộ đưa cho Hoàng Thượng, vậy lão tử ở trên triều đình còn lăn lộn cái gì?”
"Lấy gì đi lôi kéo đám tay chân của sáu bộ kia? Lấy cái gì để áp chế cấp Từ và Cao Củng!"
"Không có tiền, bọn họ có thể quay lại nuốt sống nhà họ Nghiêm chúng ta!"
Nghiêm Thiệu Đình thở dài.
Hắn đứng dậy, chậm rãi đi đến trước mặt Nghiêm Thế Phiên.
Kiếp trước ở thị trường tư bản đã quen với những chủ nhà giàu chỉ nhìn lợi ích trước mắt, cuối cùng bị thanh trừng.
Bộ mặt cha hắn lúc này, quả thực giống hệt nhau.
"Cha, người thấy kẻ địch lớn nhất hiện nay của Nghiêm gia chúng ta là ai?"
Nghiêm Thiệu Đình nhìn chằm chằm vào con mắt độc nhất của Nghiêm Thế Phiên, giọng điệu lạnh băng.
"Là cấp Từ? Là Cao Củng? Hay Trần Hồng của Đông Xưởng?"
Nghiêm Thế Phiên cứng cổ.
"Cái đó còn phải hỏi! Đám khốn kiếp này ngày nào cũng đang nghĩ cách kéo chúng ta xuống ngựa!"
"Sai."
Nghiêm Thiệu Đình không chút lưu tình ngắt lời hắn.
“Kẻ thù lớn nhất của Nghiêm gia, là Hoàng Thượng không có tiền!”
Nghiêm Thế Phiên sững sờ.
Nghiêm Thiệu Đình xoay người, chỉ về hướng Hoàng thành Tây Uyển.
"Ngài tưởng ngài quyền khuynh triều chính? Ngài nghĩ ngài có thể hô mưa gọi gió ở Công Bộ sao?"
“Đó là bởi vì Hoàng thượng còn cần gia gia ta thay hắn ngăn cản tiếng xấu của thanh lưu thiên hạ!”
“Nhưng bây giờ thì sao? Thiên hạ đại hạn, quốc khố trống rỗng. Hoàng thượng tu đạo muốn tiền, sửa cung điện đòi tiền bạc, ngay cả thủy ngân luyện đan cũng không có bạc mua!”
“Ngài có biết không, Gia Tĩnh hoàng đế hiện tại nghèo đến mức ngay cả bộ đạo bào bát quái thích nhất cũng đã bổ sung ba lần rồi!”
Hơi thở của Nghiêm Thế Phiên ngưng trệ, khuôn mặt mập mạp co giật hai cái.
Những chuyện này, với tư cách là Công bộ Thị lang, hắn thực ra rõ hơn ai hết.
Chỉ là bình thường hắn quá cuồng vọng, tự động bỏ qua con rồng có thể ăn thịt người bất cứ lúc nào.
“Trong mắt Hoàng thượng, một triệu lượng tư khố của ngài chính là thịt mỡ bên miệng hắn.”
Nghiêm Thiệu Đình từng bước ép sát, giọng nói đầy áp lực.
"Ngài không chủ động dâng lên, chẳng lẽ đợi lão nhân gia đích thân phái Cẩm Y Vệ đi lấy?"
"Thật sự đến bước đó, thứ được đưa qua không phải bạc, mà là đầu của Nghiêm gia cửu tộc!"
Môi Nghiêm Thế Phiên run rẩy, lui về phía sau nửa bước, lưng đập vào giá sách.
"Nhưng... nhưng đó là cống nạp toàn bộ đấy! Không chừa một xu nào sao?"
Hắn ôm ngực, đau lòng đến mức ngũ quan nhăn lại.
"Vậy lão tử mấy năm nay không phải làm uổng phí sao? Đây chẳng phải là đại nghĩa diệt thân sao?!"
"Đại nghĩa diệt thân?"
Nghiêm Thiệu Đình cười nhạo một tiếng, ánh mắt nhìn cha như đang nhìn một tên nô lệ giữ tài tuyệt vọng.
“Không, đây gọi là thay hoàng thượng tận hiếu!”
Hắn kéo ghế ngồi lại, hai tay đan chéo đặt trên đầu gối.
"Cha, sổ sách chính trị không phải do cha tính toán như vậy đâu."
"Ngài nghĩ xem, vào thời điểm mấu chốt này, văn võ bá quan đều khóc đến nghèo. Đám thanh lưu Từ Giai Cao Củng chỉ biết động miệng đòi tiền, đám thái giám Trần Hồng kia chỉ giết người cướp tiền thôi."
“Nếu lúc này, Nghiêm gia có thể thần không biết quỷ không hay, chia đợt đưa cho Hoàng thượng một triệu lượng bạc mặt!”
Trong mắt Nghiêm Thiệu Đình lóe lên một tia tinh quang.
“Ngài cảm thấy, Hoàng thượng sẽ nhìn nhà chúng ta thế nào?”
"Ai có thể cho hắn no bụng vào lúc này, người đó chính là bảo bối không thể thay thế nhất của Đại Minh triều!"
“Đến lúc đó, Nghiêm gia không chỉ chết được, Hoàng thượng còn phải quay lại bảo vệ chúng ta. Bởi vì chúng tôi chính là máy in tiền riêng của hắn!”
Nghiêm Thế Phiên đờ đẫn như tượng gỗ.
Trong đầu hắn điên cuồng suy diễn những lời con trai nói.
Tuy trong lòng vẫn đau đớn đến mức nhỏ máu với một triệu lượng bạc trắng.
Nhưng với tư cách là thiên tài số một của Đại Minh, bộ não chính trị bị cơn giận làm cho ngất đi của hắn cuối cùng cũng bắt đầu vận hành trở lại.
Đúng vậy.
Lão đạo sĩ Gia Tĩnh kia, nhận tiền không nhận người.
Chỉ cần tiền đủ, Nghiêm gia chính là con chó hắn chu đáo nhất.
Từ giai cao củng có đàn hặc thế nào thì có ích gì? Hoàng đế có thể vì mặt mũi thanh lưu mà chặt mất túi tiền của mình không?
Tuyệt đối không thể!
"Nhưng mà..."
Nghiêm Thế Phiên nuốt nước bọt, trong mắt một tia nghi hoặc.
"Dù có muốn tặng, thì cũng phải tìm một cái danh tiếng chứ."
“Một triệu lượng bạc mặt trực tiếp đưa vào cung, Hoàng thượng nhất định sẽ sinh nghi. Hắn sẽ nghĩ, Nghiêm Thế Phiên lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Có phải tham gia quốc khố hay không?”
"Đến lúc đó, tiền đã nhận, người vẫn phải giết!"
Khóe miệng Nghiêm Thiệu Đình cuối cùng cũng nhếch lên một nụ cười hài lòng.
Cha còn chưa tính là ngu xuẩn đến tận nhà.
"Cho nên, ta vừa nói tám chữ. Chia giá theo từng đợt, tiến cống toàn bộ."
Nghiêm Thiệu Đình từ trong tay áo lấy ra một bản điều trần đã viết sẵn, đập lên bàn.
“Ta đã bảo Cẩm Y Vệ phong tỏa Thông Châu rồi. Số tiền này, sau này không gọi là kho riêng nữa, mà gọi ‘Tây Uyển Vạn Thọ Trai Tiếu cung phụng chuyên biệt’.”
“Nghiêm gia chúng ta, chính là thay mặt thiện nam tín nữ thiên hạ, giúp Hoàng thượng bảo quản khoản tiền hương hỏa này.”
"Còn về cách tẩy trắng..."
Nghiêm Thiệu Đình hừ lạnh một tiếng.
“Bên Thái Thường Tự, ta tự nhiên có cách làm sổ sách kín kẽ không một kẽ hở. Đây gọi là mượn hoa dâng Phật, hợp tình hợp pháp.”
Nghiêm Thế Phiên nhìn chằm chằm vào bản điều trần trên bàn, hai tay vô thức siết chặt.
Trong lòng hắn như có hai con dã thú đang điên cuồng cắn xé.
Một bên là tham lam ham tiền như mạng, một bên sợ hãi việc tịch thu gia sản diệt tộc.
Nhưng cuối cùng, nỗi sợ hãi đối với hoàng quyền chiếm thượng phong.
Hắn biết, Nghiêm Thiệu Đình nói đúng.
Số tiền này hiện đã bị Đông Xưởng nhắm tới, bị Cẩm Y Vệ vây quanh, giữ lại trong tay chỉ là một gói thuốc nổ.
Chỉ có đưa ra ngoài, mới có thể đổi lại một con đường sống.
"Ngươi..."
Nghiêm Thế Phiên chán nản buông tay, thân hình mập mạp như một bãi bùn nhão trượt vào ghế.
Hắn ôm lấy lồng ngực đang đau quặn, nhìn đứa con trai dường như chỉ sau một đêm đã trở nên hoàn toàn không quen biết này.
"Thằng nhóc nhà ngươi, lòng dạ này thật là đen tối."
Nghiêm Thế Phiên nghiến răng, nghiến lợi thốt ra mấy chữ này từ kẽ răng.
"Ngay cả tiền lão tử ngươi tham lam, ngươi cũng có thể đem đi trải đường đổi lấy vốn chính trị."
"Lão tử coi như đã hiểu, ngươi còn giống một gian thần hơn cả lão tử!"
Nghiêm Thiệu Đình cười cười, coi như đây là lời khen của cha dành cho mình.
"Cha quá khen rồi, đây đều là học theo cha. Vì nhà họ Nghiêm chúng ta mà có được cái chết tử tế, con trai gọi là thanh xuất ư lam nhi thắng vu lam."
Nghiêm Thế Phiên bất lực xua tay, như thể ngay cả sức nói chuyện cũng bị rút cạn.
Một triệu lượng a!
Cứ thế trơ mắt nhìn nó bay vào bức tường cao của Tây Uyển.
Ngay khi hai cha con vừa đạt được sự đồng thuận uất ức này.
"Đại thiếu gia! Lão gia!"
Bên ngoài thư phòng, đột nhiên truyền đến thanh âm của lão quản gia Nghiêm Niên run rẩy.
Cùng với tiếng bước chân dồn dập, Nghiêm Niên thậm chí không kịp gõ cửa, trực tiếp lăn lộn bò vào.
"Hoảng cái gì? Trời sập rồi sao!"
Nghiêm Thế Phiên đang nén một bụng tà hỏa không chỗ phát tiết, chộp lấy chén trà trên bàn định đập tới.
“Lão, lão thái sư đã hồi phủ!”
Nghiêm Niên sợ tới mức nằm rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy như sàng gạo, trong giọng nói lộ ra sự sợ hãi tột độ.
Chén trà trong tay Nghiêm Thế Phiên dừng giữa không trung, sắc mặt đột nhiên biến đổi.
“Lão gia tử không phải ở Tây Uyển bồi Hoàng Thượng tu đạo sao? Sao lúc này lại trở về?”
Nghiêm Niên nuốt nước bọt, ánh mắt kinh hoàng vượt qua Nghiêm Thế Phiên, rơi thẳng vào người Nghiêm Thiệu Đình.
“Lão thái sư vừa về phủ, trực tiếp đi vào trung đường tiền sảnh.”
Nghiêm Niên run rẩy đôi môi, gần như là nghẹn ngào kêu lên.
"Hắn... hắn để nô tài đến truyền lời."
“Nói để đại thiếu gia, lập tức đi trung đường gặp hắn!”