Đi Nam Kinh là xe sớm.
Từ Thượng Hải đến Nam Kinh, xe nhanh hơn ba tiếng đồng hồ. Tôn Quốc Đống dẫn anh ta, còn có đội y lão Trần, ba người ngồi suốt cả đường trong toa ghế cứng. Hôm đó Thẩm Khải đi vé Thiên Tân là buổi tối, trước khi đi đã bám vào cửa sổ xe hét lớn với anh một câu "Đừng làm tôi mất mặt", rồi bị Tôn Nguyên Đống tát ngược trở lại.
Xe qua sông Trấn Giang thì trời đổ mưa, những hạt mưa nghiêng ngả đập vào kính. Tôn Quốc Đống nhìn ra ngoài cửa sổ, nói một câu không đầu không đuôi:
"Trận đấu này, không có Trần Nhạn Hạo, cũng không được Thẩm Khải."
"Ta biết."
"Biết là tốt rồi." Tôn Quốc Đống quay đầu lại, "Vậy ta hỏi ngươi, loại trường hợp này, dễ xảy ra chuyện gì nhất?"
Lưu Hiển Dương suy nghĩ một chút: "Khinh địch."
"Đúng vậy." Tôn Quốc Đống đặt bình nước quân dụng lên bàn nhỏ, "Trận chiến không có đối thủ mới là trận khó đánh nhất. Sư tử vồ thỏ, cũng dùng hết sức - thỏ trông mềm mại, nhưng nếu sư tử buông móng vuốt thì vẫn sẽ chịu thiệt. Một tháng nay thứ ngươi luyện, đến lúc đó một cột cũng không thể khép lại được."
"Ừm."
"Còn một điều nữa." Giọng Tôn Quốc Đống hạ thấp xuống, "Trận hôm nay, ngươi cầm cũng không xong, chuyện vận may, đừng nhắc tới. Không có Trần Nhạn Hạo, không có Thẩm Khải thì ngươi còn không thắng nổi, đợi bọn họ đứng cùng đường chạy trốn, thì lấy gì mà liều mạng với người ta?"
Trong toa xe im lặng một lúc. Bánh xe loảng xoảng, nghiền nát khe nối đường ray.
"Được lấy được." Lưu Hiển Dương nhìn ra ngoài cửa sổ nói.
"Ta không phải hỏi ngươi có lấy được hay không." Tôn Quốc Đống nói, "ta nói cho ngươi biết, đối thủ của ngươi trong trận này không ở trên đường."
"Ở đâu?"
"Trên bảng ghi chép. Ở chính ngươi."
Khi đến Nam Kinh mưa vẫn chưa tạnh. Khu vực thi đấu được sắp xếp ở nhà khách bên cạnh sân vận động, bốn người, giường sắt, trên chăn có mùi ẩm ướt. Lão Trần chắp tay sau lưng đi một vòng trong phòng, mở cửa sổ ra hết, nói căn phòng này không thông gió, dễ bị cảm lạnh, tối nay nấu cho mỗi người một bát canh gừng.
Buổi chiều thích nghi với địa điểm. Đường chạy là bằng nhựa, bị mưa dội cả ngày, giẫm lên hơi mềm. Trên khán đài thưa thớt, người không nhiều - giải đấu phân trạm giải thưởng lớn, khán giả chưa bao giờ ngồi không đủ. Lưu Hiển Dương đứng cạnh máy chạy, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay sờ độ đàn hồi của đường chạy rồi lại nhìn sang vị trí cột đầu tiên.
Tôn Quốc Đống đứng bên lan can, lấy tay đo đạc.
"Tám bước." Hắn nói, "Cứ chạy như vậy đi. Đừng nghĩ đến chuyện khác."
Sáng hôm sau dự thi.
Tiếng súng vang lên, tám bước lên cột thứ nhất, giẫm đạp sạch sẽ. Toàn bộ quá trình hắn điều khiển tốc độ, nhưng mỗi cột đều chạy theo lối thoát của trận chung kết - nhấc chân một cái là một lần, lắc lư chân cắt lan can không dây dưa lề mề. Hạng 4 vượt qua, 13′☲62.
Khi đi xuống từ sân đấu, anh cảm thấy có người đang nhìn. Thí sinh Giang Tô ở đường thứ tư là Vu Đào - hai mươi hai tuổi, người địa phương, hạng nhất dự thi, 13′58 — đang đứng bên cạnh dụng cụ quan sát anh, xem khá trực tiếp nhưng không hề né tránh.
Lưu Hiển Dương gật đầu với hắn. Người đó nhổ nước trong miệng ra, cũng gật gù.
Bốn giờ chiều, trận chung kết.
Mưa tạnh giữa trưa. Mặt trời ló dạng từ phía sau đám mây, phơi hai tiếng đồng hồ, hơi ẩm trên đường chạy đã thu lại một lớp, giẫm lên vừa khô vừa nảy nở. Người xem sân khấu đông hơn buổi sáng, ngồi lác đác vài trăm người, hàng đầu treo băng rôn.
Trên bàn phát thanh ngồi một bình luận thể thao lâu năm ở địa phương Nam Kinh, hơn năm mươi tuổi, giọng khàn đặc kiểu uống rượu. Anh hắng giọng, micro vừa mở, trước tiên báo cáo từng con đường:
"Một đạo, số 097, đội Sơn Đông, quân Cao Văn! Hai đạo: một bốn hai, Đội Chiết Giang, Hà Chí Cường! Ba đạo; số mười sáu mươi lăm, tám một đội, Triệu Quốc Khánh! Bốn đạo - số một Giang Tô của chủ nhà, Vu Đào!"
Báo danh Vu Đào, tiếng vỗ tay vang lên khắp khán đài.
"Năm đạo, số 031, đội Thượng Hải - Lưu Hiển Dương! Mười bảy tuổi! Quán quân giải đấu danh hiệu Thanh niên toàn quốc!"
Tiếng vỗ tay thưa thớt - một đứa trẻ mười bảy tuổi, chẳng mấy ai để tâm. Trận đấu thanh niên có tác dụng gì? So với tổ trưởng thành thì chênh lệch cấp bậc.
"Lục Đạo, 008, Quảng Đông đội, Đàm Chí Huy! Bảy đạo, số 276, đội Thiên Tân, Mã Xuân Sinh! Tám đạo: số133, Số Tứ Xuyên, La Tiểu Ba!"
Lão bình luận dừng lại một chút, hạ thấp giọng bổ sung thêm một câu: "Kỷ lục toàn quốc của trường này, mười ba giây ba chín, Trần Nhạn Hạo giữ được."
Báo xong, sân khấu im lặng một chút.
Mười ba giây ba chín. Đó là tên Trần Nhạn Hạo, treo trên bảng tài liệu mấy năm rồi.
Kiểm tra xong, tám người lên tiếng.
Tôn Quốc Đống bước đến bên đường chạy, nhìn hắn qua hai hàng rào không nói gì, chỉ bấm đồng hồ trong tay một cái, màn hình sáng lên.
Lưu Hiển giơ máy chạy. Khoảnh khắc hai bàn chân chạm vào ván đạp, hắn đột nhiên im lặng.
Điểm phấn trong tháng trước, ba vết đỏ bên lan can, đầu gối bị mình đập xanh, hơn một trăm lần ngồi xổm sâu — tất cả mọi thứ cùng chìm xuống, chỉ còn lại một đường chạy, mười ô vuông.
Sự tĩnh lặng đó thật kỳ lạ. Hắn co mình lại thành một điểm, thu nhỏ vào máy chạy; rồi nhìn ra từ điểm này, con đường chạy kia đã sáng rực lên.
"Mỗi người vào vị trí!"
Chuẩn bị.
Tiếng súng vang lên.
Trong nháy mắt, chút tĩnh lặng trên người hắn nổ tung.
"Chạy trốn rất tốt!" Giọng micro của lão Giải lập tức đẩy lên, "Năm đạo! Tiểu tướng Lưu Hiển Dương của đội Thượng Hải, bước đầu tiên đã giành được phía trước - tám bước lên lan can, chà, cái lan bao này, sạch sẽ!"
Bước thứ nhất nhỏ, bước thứ hai lớn, bộ thứ ba gia tốc, từ thứ tư đến thứ tám, mỗi bước đều hơn trước. Tám điểm, chân đạp vững - bước chín, cả người hắn đã như mãnh hổ xuống núi, công phá lên cột thứ một.
Bước chân đạp đất, đầu gối nâng cao, một cái đi, quay trở lại. Vung vẫy đùi đưa ra ngoài, cẳng chân xuống dưới tất cả——
Bốp.
Dán vào lan can, người đã bị cắt qua. Bàn chân trước chạm đất, bước đầu tiên đã tiến vào nhịp chạy giữa các hàng rào.
Trên khán đài có người "Ồ" một tiếng.
Động tác lên lan can của đứa trẻ này đã thay đổi.
"Lưu Hiển Dương dẫn trước!" Lão bình luận viên hét lên, "Bốn vị Vu Đào đang đuổi theo! Vu Thao của Giang Tô đang truy đuổi - không đuổi kịp! Ba vị Triệu Quốc Khánh cũng đã lên rồi, nhưng các người nhìn xem năm đứa trẻ này kìa, ba bước một cột, giống như máy móc vậy!"
Chiều thứ hai, cột thứ ba, hàng thứ tư. Ba bước từng bước, một cột khóa lại, nhịp điệu đè ép như có người đang gõ trống phía dưới. Bốn hàng trước Vu Đào cắn rất chặt, trong khóe mắt, bóng người trên đường chỉ trắng bên cạnh lại đang từng chút một dịch chuyển về phía trước - đến cột sáu, khi hắn khởi hành, cái bóng đó đã không còn ở cùng một vị trí nữa rồi.
"Trang thứ năm, Lưu Hiển Dương kéo ra nửa thân vị! Chiều thứ sáu - một thân phận rồi! Các vị, đây mới là cột thứ Năm, phía trước hắn đã không còn đối thủ nữa, hắn đang chạy theo ai? Hắn ta đang bỏ chạy mười ba giây ba chín trên bảng ghi chép!"
Chồng bảy. Cập tám.
Hắn nghiến răng không tăng tốc - lời Tôn Quốc Đống vang lên trong tai: Hai ô cuối cùng, đóng chặt. Không được tăng nhanh, cũng không được liều mạng.
"Hai ô cuối cùng! Nhịp độ của Lưu Hiển Dương không hề rối loạn chút nào! Lan thứ chín! Thanh thứ mười!"
Hàng rào cuối cùng đi qua, chân trước đập mạnh vào đường chạy, người lao về phía trước, lao thẳng tới.
Đồng hồ đếm giờ bên sân dừng lại.
Trên khán đài trước tiên im lặng như tờ một giây. Lão bình luận nhìn chằm chằm vào thẻ đếm giờ, cổ họng "ừm" một tiếng, bản thảo từ trong tay bay xuống cũng chẳng kịp nhặt, người đứng dậy khỏi ghế, cầm micro gào lên:
"Lưu Hiển Dương——! Lưu Hiển dương thắng rồi! Vận động viên Thượng Hải Lưu Húc 17 tuổi, đã tạo ra kỷ lục ô 310 mét mới! Khoảnh khắc này, chúng tôi đã chứng kiến lịch sử mới xuyên lan can Trung Quốc——!"
Cổ họng bổ xuống.
"Mười ba giây ba bảy! Phá kỷ lục toàn quốc mà Trần Nhạn Hạo đã giữ được hơn năm năm! Ở Nam Kinh! Các vị, hắn năm nay mới mười bảy tuổi!"
Ở phía bên kia sân đấu, con số trên bảng đếm giờ sáng: 13.37. Tốc độ gió trong phạm vi hợp quy, tính điểm thành tích.
Lưu Hiển Dương lao qua vạch, đi được vài bước, cúi người xuống, hai tay chống lên đầu gối. Ngực như bị lửa thiêu đốt, trước mắt trắng bệch một mảnh.
Hắn ngẩng đầu lên, tìm về phía khán đài.
Tôn Quốc Đống đứng đó, tay vẫn nắm đồng hồ, không nhìn đồng thời, đang nhìn hắn. Hai người cách một con đường chạy nhìn nhau, Tôn Nguyên Đống giơ đồng tiền lên lắc lắc.
Bàn tay kia cũng đang run rẩy.
Sau trận đấu, khu vực phỏng vấn trộn lẫn.
Lâm Vãn là người chặn Lưu Hiển Dương sớm nhất. Nàng từ đội xuất đạo của Lưu Hoành Dương, một đường theo sau, hôm nay nàng có thể là những người phấn khích nhất ngoài Lưu hiển Dương và Tôn Quốc Đống tại hiện trường.
"Mười ba giây ba bảy, phá kỷ lục của Trần Nhạn Hạo." Bút của cô ấy dừng lại trên sổ, "Lưu Hiển Dương, bây giờ tất cả mọi người đều sẽ hỏi một câu - vượt lan Trung Quốc, có phải sắp bước vào một thời đại mới không?"
Lưu Hiển Dương thở đều, nhìn nàng một cái.
"Tôi chạy một mình, không thể gọi là thời đại gì." Hắn tháo khăn trên vai xuống, "Phát súng này tôi chạy tốt rồi, chứng tỏ công việc tháng nay của tôi không uổng phí. Trận tiếp theo thì sao? Trận sau còn chưa biết."
Hắn dừng lại một chút.
"Kỷ lục là của Trần Nhạn Hạo, hôm nay ta giữ giúp hắn trước, hắn muốn lấy về có thể đối mặt luận bàn ở Cẩm Châu."
Nhìn hắn.
Bên phía Tôn Quốc Đống bị vây càng nhiều người hơn. Có người hỏi hắn kỹ thuật đã thay đổi cái gì, hắn chỉ nói bốn chữ: "Đổi chạy thôi." Hỏi thêm, cậu ta liền xua tay:"Thành tích là vận động viên chạy mất, các người đi hỏi xem."
Có người lại ném câu hỏi đó cho hắn một lần nữa - xuyên lan can Trung Quốc, có phải đã bước vào thời đại mới rồi không?
Tôn Quốc Đống đứng dưới ánh đèn, nét mặt điềm nhiên.
"Một mùa giải chạy hai trận tốt, không nói lên được gì." Hắn nói, "Nếu Trung Quốc vượt lan can thật sự có thời đại mới, phải có người năm nào cũng đứng trong vòng mười ba giây, còn phải đợi có kẻ đứng cùng hắn. Đứa trẻ nhà chúng ta này, năm nay mới mười bảy."
"Vậy ngài thấy khi nào hắn có thể đến?"
Tôn Quốc Đống nhét đồng hồ vào túi.
"Các ngươi cứ nhìn là được rồi."
Sáng hôm sau, bình luận của một tờ thể thao chuyên nghiệp ở Nam Kinh đã được đưa ra, tiêu đề nổi lên rất khó coi: "Vương bất kiến vương, hay là tránh mũi nhọn?"
Bài viết còn rõ hơn ai hết: Trạm Thượng Hải, tác chiến bản địa, không thể tránh; sau đó ở Nam Kinh, Thạch Gia Trang, trong danh sách đăng ký không có một chữ nào là Trần Nhạn Hạo. Bề văn từng nét liệt kê kế hoạch tham gia năm nay của Lưu Hiển Dương, hỏi hắn đây là "Vương Bất Kiến Vương", hay là" né mũi nhọn của hắn.
Phía sau còn có một câu đâm sâu hơn:
"Mười ba giây ba bảy quả thực rất đẹp. Nhưng chúng ta phải hỏi một câu - nếu Trần Nhạn Hạo đứng trên cùng một đường chạy, kỷ lục này còn phá được không? Là một lần phát huy siêu thường, hay là thanh niên này đã đứng ở trình độ đỉnh cao nhất trong nước? Việc vượt lan can Trung Quốc cần cảnh đối thủ, chứ không phải vừa hát kịch vừa trốn người. Chúng ta, hãy chờ xem."
Trên một trang khác của tờ báo, cuộc phỏng vấn độc quyền của Lâm Vãn đã được đăng tải, xếp ở khu vực dưới.
Trước buổi tập sáng, Tôn Quốc Đống xem qua trang bình luận đó, đọc xong gấp lại đặt lên giá máy, không nói gì.
Lưu Hiển Dương đi tới, cũng xem qua một lượt.
"Họ nói có đúng không?" Tôn Quốc Đống hỏi hắn.
"Đúng không, xem đồng hồ ngay, không phải xem bản thảo phỏng vấn" Lưu Hiển Dương cầm tờ báo lên.
"Trận chung kết, ta sẽ đích thân đưa ra câu trả lời này."
Cầm tờ báo lại, gấp gọn gàng rồi nhét vào túi mình.
"Để dành." Hắn nói, "Đến trước giải Cẩm Châu, xem lại lần nữa."
—— Cùng một buổi chiều, tại phòng thi đấu của Thượng Hải, một tờ giấy truyền hình thành tích được đặt lên bàn của Chu Minh Viễn.
Mười ba giây ba bảy.
Hắn nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó rất lâu, lâu đến mức bên ngoài văn phòng có người gõ cửa hắn cũng nghe thấy, không đáp lời.
Hắn gắp tờ giấy Truyền Chân vào tập tài liệu, ký xuống bản thảo: Đồng ý.
Chữ viết rất vững vàng.