Trên phố truyền đến tiếng xe mô tô.
Hai chiếc xe không có biển hiệu, áp sát lề đường phi ngựa tới, tắt máy dừng trước cửa ảnh A Lục. Ba người bước xuống từ xe, hai mươi lang tuổi, mỗi người một chiếc áo phông đen, đi đứng lắc vai.
"Thu hoạch tháng này."
Không phải gọi, chỉ là nói một câu bình thản.
Ba người không vào cửa tiệm của A Lục, trước tiên rẽ vào tiệm sửa chữa. Người dẫn đầu đứng ở cửa, liếc nhìn tấm ván đường trải trên mặt đất, rồi lại liếc mắt nhìn Lưu Học Phú phía sau quầy: "Lão Lưu."
Biểu cảm trên mặt Lưu Học Phú không hề thay đổi. Hắn lau tay lên tạp dề, lấy tiền từ trong túi quần ra.
Lưu Hiển Dương đang đứng ở gian trong, máy sà vẫn còn nắm chặt trong tay. Anh thấy bàn tay cha đưa tiền dừng lại bên khe quần một chút—chỉ một cái, rất ngắn, sau đó đưa hai tờ mười đồng qua.
"A Lục." Người dẫn đầu quay người, "Tháng này."
Nụ cười trên mặt A Lục thu lại nửa phần, tay đã luồn vào túi quần, lấy ra hai tờ mười đồng đưa qua. Động tác rất quen thuộc khiến lòng người chùng xuống, tuyệt đối không phải lần đầu tiên.
Lão Lý từ trong tiệm đi ra, không nói một lời, đưa mười đồng. Bà chủ quầy trứng trà đối diện đếm năm đồng từ túi tạp dề, côn đồ nhận lấy, thậm chí chẳng thèm nhìn.
Lưu Hiển Dương bước lên phía trước nửa bước.
Tay Lưu Học Phú nhanh hơn cậu. Bàn tay của thợ điện, sức vặn xoắn ốc quanh năm, một tay nắm chặt cẳng tay cậu, cứng đờ như kìm hổ cắn vào công việc. Cậu không nhìn con trai, trên mặt vẫn là vẻ bình thường khi đưa tiền, chỉ có bàn tay đang nắm mà ra sức.
Người dẫn đầu cất tiền, ánh mắt chuyển sang, dừng lại trên người Lưu Hiển Dương hai giây. Trong căn phòng này, chỉ có một đứa trẻ nửa lớn đứng thẳng không nhúc nhích.
"Chậc." Hắn đánh giá Lưu Hiển Dương từ trên xuống dưới, "Sao nào, thằng nhóc con không phục à?"
Lưu Hiển Dương không nói gì.
Người dẫn đầu cười một tiếng, thong thả đi tới trước mặt, so sánh với người còn kém hơn hai người kia: "Dáng người cao thật đấy, vai cũng khá rộng. Đã luyện qua chưa?"
Lưu Hiển Dương vẫn không nói gì, sắc mặt lạnh xuống, siết chặt nắm đấm.
"Luyện qua vài năm cơ bắp, liền thấy có thể ổn sao?" Người cầm đầu đút tay vào túi, giọng vẫn bình thản, nhưng từng chữ đều tỏa ra sức lực, "Nghe anh khuyên một câu. Đừng tưởng mình cao hơn nhiều đánh đấm. Biết đánh thì có ích gì chứ. Ra ngoài lăn lộn, không hỏi thăm xem vết sẹo dao của đại ca ta là ai?"
Hắn nói xong, cũng không đợi trả lời, hất cằm về phía hai người phía sau. Chân ga ầm một tiếng, hai luồng khói đen cuốn theo bụi đất, dọc theo đường Hàm Đan lao ra ngoài, rẽ qua đảo rồi biến mất.
Trên phố yên tĩnh vài giây. Bà chủ quán trứng trà dựng lại nồi, lão Lý rụt về tiệm, A Lục buông rèm cửa một nửa, bài hát trong loa vẫn đang hát, giọng nói đặc biệt vô tư lự.
Lưu Học Phú lúc này mới buông tay ra.
"Vào tiệm." Hắn nói.
Vào tiệm sửa chữa, hắn lấy cho con trai hai cái bánh bao, lại tự pha cho mình một chum trà men, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hồi lâu, nói một câu: "Bọn họ kiếm được tiền dọa người. Nếu ngươi động thủ, dọa dẫm người khác sẽ thành liều mạng đấy. Thêm chuyện chi bằng bớt chuyện, đối đầu với cặn bã là không đáng."
Lưu Hiển Dương ngồi trên ghế đẩu nhỏ, không tiếp lời, mắt nhìn ra ngoài cửa. Thời buổi này trị an còn chưa giống như đời sau, loại lưu manh đầu đường xó chợ thu phí bảo kê này vẫn là chuyện thường tình.
A Lục vén rèm cửa lên lần nữa, âm thanh vẫn vang như cũ; tiệm của Lão Lý bật đèn; lò ở quầy trứng trà đối diện lại dựng lên. Hàng xóm làm gì thì làm nấy, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Ba." Hắn nói, "Lý thúc sửa đồng hồ một tháng, kiếm được bao nhiêu? A Lục bán đĩa đâu? dì đối diện đang bán trứng trà thì sao?"
"Hỏi cái này làm gì."
"Chỉ kiếm chút lợi nhuận ít ỏi này thôi." Lưu Hiển Dương nói, "Sáng sớm tham ô đen tối, một tháng vài trăm tệ. Còn phải cung phụng những sâu mọt xã hội này, cuộc sống sao có thể tốt được."
Lưu Học Phú uống một ngụm trà: "Làm sao bây giờ." Hắn nói rất bình thản, "Không đấu lại được những người này. Dùng tiền mua bình an. Hàng xóm cũ đều sống như vậy."
"Nếu có ngày bọn họ được voi đòi tiên thì sao?"
Lưu Học Phú liếc nhìn con trai một cái, không tiếp lời, cúi đầu uống trà.
Lưu Hiển Dương ngồi trên ghế đẩu nhỏ, trầm tư suy nghĩ.
Vết sẹo. A Oánh và Triệu Cường trước đây đều từng nhắc qua, lúc đó đám côn đồ gần tiệm lưới Phi Tường cũng đi theo hắn, tên khốn này tay chân còn khá dài, ở Hàm Đan Lộ này cũng là thuộc hạ của hắn.
Thế này không được. Hôm nay thu về hai mươi, mười đồng, năm đồng. Ngày mai sẹo gan dạ lớn rồi thì sao? Âm tượng A Lục, tiệm sửa chữa đều sát nhà hắn. Nói rộng ra, một cửa hàng ở phía bắc Áp Bắc của hắn, trong Long Vương Miếu, ngày nào cũng có nhóm người như vậy chứ?
Không thể trông mong hàng xóm phải bỏ tiền ra mua bình an cả đời.
Phải có người quản chuyện này.
Người khác không dám quản, Lưu Hiển Dương hắn quản.
Lưu Hiển Dương chợt nhớ ra. Hôm đó viết xong, khi Đường Chấn Đông đẩy biên bản đến trước mặt anh ta, tiện tay viết một dãy số ở góc giấy, cuộc gọi trực ban của đội hình trinh Lư Loan. Lúc đó liền để lại một câu: "Tôi thấy cậu khá lanh lợi, sau này có manh mối phạm pháp nào không, cứ gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào."
Hắn đem chuyện này trong bụng tính toán hai lần. Ghi xong, tự mình cười trước.
"Người ta lúc trước muốn tặng cờ gấm, tự nói không cần. Giờ tự gọi điện tới, Đường đội đừng phản ứng đầu tiên là ta đến đòi cờ."
Lưu Hiển Dương cầm điện thoại trên quầy, bấm dãy số đó.
Tiếng vang ba tiếng, kết nối. Vẫn là giọng nam trung niên mang theo khói kia: "Này, ai vậy?"
"Chào đội trưởng Đường," Lưu Hiển Dương nói, "Tôi là Lưu Hoành Dương, tên Tiểu Lưu đang bay ở quán net phía bắc Áp Bắc kia, trước đó tìm ngài trong vụ án tượng đồng."
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
"Thằng nhóc quán net đó." Giọng Đường Chấn Đông không nghe ra cảm xúc, "Khách quý à. Sao thế, đến giục ta cờ sao? Đã bắt đầu làm thủ tục rồi, lát nữa cộng đồng các ngươi sẽ tặng cho ngươi đấy." Quả nhiên hiểu lầm rồi.
"Ngài nói gì thì sao, cờ gấm không vội." Lưu Hiển Dương nói, "Tôi muốn phản hồi, trên con đường Hàm Đan này, có người thu tiền bảo kê."
"......" Bên kia lại im lặng hai giây, sau đó chiếc ghế kêu kẽo kẹt một tiếng, như người ngồi thẳng dậy, "Ngươi nói đi."