Mùi thuốc súng và khói thuốc trong hầm dần bị bùn đất ẩm ướt và mùi mốc bao phủ.
Hạ Minh Chương men theo thang gỗ thô ráp, từng bước leo lên đình.
Hắn đậy tấm ván gỗ hoạt động có mép đen lại một cách kín kẽ, rồi kéo tấm thảm cũ đè chặt lên đó.
Cởi bỏ bộ đồ ngắn vải thô dính bụi đất, anh thay một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ thường mặc.
Đi đến trước giặt giũ đã bong sơn, vặn mở vòi đồng thau.
Nước máy lạnh lẽo cọ rửa lớp dầu súng còn sót lại trên tay, cũng làm nguội đi sát ý đang sôi sục trong mạch máu.
Hạ Minh Chương lấy khăn lau khô mặt, chậm rãi đi đến bên cửa sổ sát đường.
Rèm cửa tối màu trong đình kéo chặt đến mức chỉ để lại một khe hở chưa đầy hai milimet ở rìa.
Hắn không vén rèm cửa lên.
Mà là cầm lấy một chiếc gương tròn nhỏ bằng đồng trên bàn, áp sát mép khung cửa, điều chỉnh một góc độ cực kỳ nghiêng.
Trong phản chiếu mặt gương, con phố đêm mưa phản ánh.
Trên lầu hai của trà lâu đổ nát đối diện, sau một ô cửa sổ gỗ hé mở, có chút ánh sáng đỏ lúc sáng lúc tối.
Đó là tia lửa của điếu thuốc.
Hạ Minh Chương đặt gương xuống, ngón trỏ gõ nhẹ lên bàn gỗ.
Từ góc độ đó, vừa vặn có thể nhìn chằm chằm vào lối ra duy nhất của căn phòng này.
Người theo dõi rất chuyên nghiệp, không vì mưa thu liên miên mà trốn vào trong nhà, luôn giữ vững tầm nhìn cường độ cao để áp chế.
Tuyệt đối không phải là đội hiến binh Nhật Bản.
Đám võ phu mặc giày da cao su kia thích theo dõi trắng trợn, sợ người khác không biết họ là chó của Thái Quân.
Kiểu dáng như rắn độc ẩn mình trong bóng tối, đến hơi thở cũng đè nén nhịp độ này, càng giống đặc vụ lão luyện của người Trung Quốc hơn.
Đảng ngầm? Hay là quân thống?
Hạ Minh Chương đẩy gọng kính vàng trên sống mũi.
Hắn không ngại bị người khác nhắm vào, trong thành phố như máy xay thịt này, không ai có thể hoàn toàn ẩn hình.
Mấu chốt là, đối phương muốn thăm dò điều gì đó từ trên người hắn.
Hắn đi đến bên giường, nằm xuống cùng áo.
Khẩu súng vỏ hai mươi phát vừa mới lắp xong ống giảm thanh, đã bị hắn đè vững vàng dưới gối.
......
Phòng nhã ở tầng hai trà lâu.
Nước mưa theo khung cửa sổ lọt gió bay vào, làm ướt chiếc chén trà sứ thô trên bàn bị thiếu một ngụm.
Người đàn ông mặc áo dài vải xám đã cũ rít một hơi thuốc, ấn đầu điếu thuốc lên mặt bàn, dùng sức nghiền nát.
Hắn tên là Hoắc Thủ Khiêm.
Trạm trưởng trạm tình báo khu Thượng Hải thuộc quân thống.
Một đặc vụ hàng đầu từ trạm Bắc Bình giết một mạch đến bãi Thượng Hải, hai tay nhuốm đầy máu tanh.
Bề ngoài trông như một ông kế toán sa sút, nhưng đôi tay thường xuyên cầm súng kia, giữa hổ khẩu đã đóng những vết chai sần dày màu vàng nâu.
"Trạm trưởng, còn muốn tiếp tục theo dõi không?"
Người đặc vụ trẻ tuổi bên cạnh xoa xoa bàn tay đông cứng, hạ giọng báo cáo.
"Tên Hán gian này ngoài việc sớm kiếm được một thợ thủ công ở Thập Lục Phố về, cứ trốn trong phòng không ra, sợ chết lắm."
Hoắc Thủ Khiêm nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ đen kịt kia, cười khan một tiếng.
"Sợ chết?"
Hắn bưng chén trà nguội lên uống một ngụm, nhả ra hai mảnh lá trà đắng chát.
"Một kẻ có thể làm ăn phát đạt dưới tay một tên quỷ đa nghi như Quan Cốc Hùng Nhất, lại là kẻ nhu nhược đơn giản sao?"
Hoắc Thủ Khiêm đập mạnh chén trà xuống bàn.
"Vụ án Khúc Văn Sơn, tiết học đặc biệt vừa giao cho hắn. Hắn quay đầu lại liền ra phố kiếm được một tên phu khuân vác."
Hắn nheo đôi mắt như cáo già.
"Tên lao động đó, rất có thể là hắn tìm đến găng tay thế mạng, hoặc... con dao làm việc đen cho hắn."
Đặc vụ bên cạnh sửng sốt một chút, sắc mặt hơi biến đổi.
"Ý của Trạm trưởng là, chuyện của Dạ Kiêu có liên quan đến hắn?"
"Gần đây tên 'Dạ Kiêu' này gây náo loạn quá dữ dội, thượng phong mỗi ngày ba phong mật điện, bảo chúng ta điều tra rõ ngọn ngành, thu biên được thì thu phục."
Hoắc Thủ Khiêm đứng dậy, phủi tàn thuốc ở vạt áo dài.
"Hạ Minh Chương này, vừa vặn xuất hiện vào thời điểm mấu chốt này rồi, lại còn nhận thêm vụ án Dạ Kiêu."
Hắn từ trong ngực lấy ra một khối Viên Đại Đầu, ném lên bàn.
"Đi, tìm một gương mặt lạ để gài bẫy hắn, thử xem rốt cuộc hắn là người hay quỷ."
......
Chiều tối ngày hôm sau.
Mưa tạnh, không khí trên bãi Thượng Hải phảng phất mùi than ẩm ướt.
Hạ Minh Chương kẹp cặp công văn da bò, bước ra khỏi cổng lớn của Bộ Tư lệnh Lục chiến Hải quân.
Hắn vừa đi đến góc đường phía bắc Tứ Xuyên, một tên ăn mày mặc áo giáp rách vai đột nhiên va vào hắn.
"Mù mắt chó của ngươi rồi!"
Hạ Minh Chương còn chưa kịp mở miệng, viên cảnh sát giả canh gác bên cạnh đã vung một cây dùi cui tới.
Tên ăn mày bị một gậy, lăn lê bò toài chạy vào trong ngõ nhỏ.
Hạ Minh Chương phủi bụi trên áo vest, mặt đầy tươi cười đưa cho cảnh sát giả một điếu thuốc Hadken.
Khi tay đút vào túi, đầu ngón tay chạm phải một nắm giấy thô ráp.
Đó là khi tên ăn mày đâm vào hắn, thủ pháp cực kỳ kín đáo nhét vào.
Hạ Minh Chương tiếp tục bước về phía trước, bước chân vẫn là kiểu Hán gian rụt rè.
Mãi đến khi bước vào một con hẻm cụt hẻo lánh, xác định phía sau không có đuôi, hắn mới mở mẩu giấy ra.
Trên đó chỉ có một dòng chữ viết bằng giấy xiêu vẹo:
"Tám giờ tối nay, Tứ Mã Lộ Đắc Nguyệt Trà Lâu. Ta có thân phận thật sự của cú đêm. Mang năm trăm đại dương đến đây, quá hạn không đợi."
Hạ Minh Chương nhìn tờ giấy này, yết hầu lăn mạnh một cái.
Trán hắn lập tức rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, bàn tay cầm mảnh giấy cũng bắt đầu run rẩy không kiểm soát.
Hắn lo lắng đi vòng hai vòng trong ngõ nhỏ, giống như một con mèo bị giẫm đuôi.
Cái phong thái cực kỳ kinh hoàng và tham lam này, diễn đến mức ngay cả mèo hoang ở góc tường cũng tin.
Cuối cùng, hắn nghiến răng, xé nát mảnh giấy, giẫm mạnh xuống bùn lầy.
Lưng tựa vào bức tường gạch phủ đầy rêu xanh, hắn tháo kính gọng vàng xuống, dùng khăn tay lau đi hơi nước trên tròng kính.
Ngay khoảnh khắc khăn tay che khuất khuôn mặt, sự nôn nóng trong mắt hắn đã tan biến sạch sẽ.
Chỉ còn lại sự tính toán lạnh lùng.
Mồi câu được ném tới.
Năm trăm đại dương, mua một thân phận Dạ Kiêu ngay cả tiết học đặc biệt cũng không có manh mối.
Đây tuyệt đối là một chuỗi liên hoàn được thiết kế riêng cho hắn.
Thăm dò xem hắn rốt cuộc là tên Hán gian tham lam muốn lấy tình báo đi khoe công, hay là bản tôn ẩn giấu dưới mặt nạ kia.
Hạ Minh Chương đeo lại kính.
Hắn nhét khăn tay vào túi, sờ lên khẩu súng phay chứa đầy đạn trong không gian hệ thống.
Đã có người muốn hát hí khúc, vậy thì cùng bọn họ hát đến cùng.
......
Tám giờ tối.
Tứ Mã Lộ, được Nguyệt Trà Lâu.
Nơi đây tam giáo cửu lưu hỗn tạp, trong không khí lơ lửng những thứ hỗn hợp giữa trà hoa nhài chất lượng kém, khói hạn và axit mồ hôi.
Trên sân khấu, một người phụ nữ trang điểm đậm đang rì rè hát bài đánh giá Tô Châu.
Tiếng đàn tỳ bà the thé che lấp những cuộc trò chuyện lộn xộn xung quanh.
Hạ Minh Chương đẩy cửa trà lâu ra.
Hắn mặc chiếc áo khoác gió màu xám, cổ áo dựng đứng, chiếc mũ chồn trên đầu bị kéo rất thấp.
Cánh tay phải kẹp chặt một gói giấy da bò căng phồng.
Hắn chột dạ quét mắt nhìn một vòng đại sảnh, bước chân vừa gấp vừa vỡ.
Cuối cùng, hắn đi về phía chiếc bàn bát tiên ở góc phòng.
Bên cạnh bàn ngồi một nam nhân đội mũ lưỡi trai, đang cúi đầu gõ hạt hoa quỳ.
Hạ Minh Chương kéo chiếc ghế dài ra, cẩn thận ngồi xuống.
"Vị huynh đệ này..."
Hạ Minh Chương cười gượng hai tiếng, giọng nói đè xuống cực thấp, hai tay bất an xoa qua lại trên đầu gối.
"Tờ giấy, là ngươi đưa cho ta?"
Người đàn ông đội mũ lưỡi trai không nhìn hắn, tự mình quét một đống vỏ hạt dưa đến bên bàn.
"Hạ phiên dịch, ngươi đến đúng giờ đấy."
Người đàn ông bưng chén trà lên uống một ngụm, ánh mắt lướt qua gói giấy dưới nách Hạ Minh Chương.
"Tiền mang tới chưa?"
Lúc này, trong một phòng riêng trên lầu hai trà lâu.
Hoắc Thủ Khiêm ngồi trên ghế mây trúc, trong tay không nhanh không chậm đặt hai quả óc chó bóng loáng.
Cửa sổ phòng bao khép hờ một khe hở, vừa vặn có thể thu hết chiếc bàn ở góc dưới lầu vào tầm mắt.
"Đứng trưởng, mồi xuống rồi."
Đặc vụ phía sau thấp giọng báo cáo, “Tên Hán gian này thật sự dám đơn đao phó hội.”
Hoắc Thủ Khiêm không nói gì.
Hắn dừng viên óc chó đang xoay chuyển trong tay, ánh mắt khóa chặt từng động tác nhỏ nhặt của Hạ Minh Chương.
Nếu Hạ Minh Chương chỉ là một tên Hán gian tham công, hắn sẽ không chút do dự trả tiền mua tình báo.
Nếu Hạ Minh Chương chính là cú đêm, khi người khác nói toạc thân phận của hắn ngay trước mặt, phản ứng trong khoảnh khắc đó tuyệt đối không thể che giấu.
Điều Hoắc Thủ Khiêm muốn xem, chính là bản năng của khoảnh khắc nghe được tình báo.
Bên cạnh bàn bát tiên dưới lầu.
Hạ Minh Chương lấy gói giấy da bò dưới nách ra, đặt lên đùi, hai tay ôm chặt lấy.
"Huynh đệ, năm trăm đại dương không phải là con số nhỏ."
Hắn đẩy gọng kính, lớp mỡ trên mặt nặn ra nụ cười vô cùng nịnh nọt, trán lấm tấm mồ hôi dầu.
"Dù sao ngươi cũng phải để ta nghe ngóng trước đã chứ?"
Hắn hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo sự sợ hãi rõ rệt.
"Vạn nhất ngươi lấy tin giả lừa ta, Giám Cốc học trưởng nhất định phải lột da ta."
Nam nhân mũ lưỡi trai hừ lạnh một tiếng.
Hắn hạ thấp người, nửa thân trên áp sát mặt bàn, mang theo mùi mồ hôi khó ngửi.
"Đêm qua ở Thập Lục Phố, lúc Khúc Văn Sơn chết, ta đang ở trên mái nhà kho đối diện."
Giọng nói của người đàn ông lộ ra sự tham lam.
"Ta tận mắt nhìn thấy sát thủ kia tháo mặt nạ."
"Chỉ cần năm trăm đại dương này tới tay, tên và tướng mạo của sát thủ kia, bình thường đặt chân ở đâu, tất cả đều là của ngươi."
Hơi thở của Hạ Minh Chương đột nhiên ngưng trệ.
Hắn căng thẳng nuốt một ngụm nước bọt, nhìn trái phải như chim cút bị giật mình.
"Ngươi... ngươi thực sự nhìn rõ rồi sao?"
Giọng của Hạ Minh Chương run rẩy dữ dội, kéo theo vai cũng đang run lên.
"Đây là chuyện lớn đến mức mất đầu đấy, ngươi đừng có lừa ta..."
Người đàn ông đội mũ lưỡi trai tỏ ra có chút không kiên nhẫn.
Hắn lấy từ trong túi bên trong ra một phong bì màu vàng được niêm phong bằng sáp lửa.
"Hạ phiên dịch, tin tức nằm trong phong bì này."
Hắn ấn phong bì lên mặt bàn, chậm rãi đẩy về phía trước.
"Một tay giao tiền, một tay nộp hàng. Có cái này rồi, ngươi trước mặt người Nhật chính là một công lớn."
Lá thư ố vàng dừng lại giữa bàn.
Trong phòng riêng tầng hai, mắt Hoắc Thủ Khiêm nheo lại thành một đường chỉ, quả óc chó trong tay ngừng chuyển động.
Trong trà lâu, người đưa tin giả đẩy tình báo qua.
Hạ Minh Chương cười gượng hai tiếng, nhưng tay lại lặng lẽ gạt búa đập của súng vỏ dưới gầm bàn.