Hạ Minh Chương nắm chặt chuôi thương lạnh lẽo trong lòng, gót chân làm trục, chậm rãi xoay người.
Không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, trọng tâm vững vàng rơi xuống gót chân sau, bất cứ lúc nào cũng có thể nghiêng người tìm chỗ ẩn nấp.
Đèn đường phố vàng vọt ở đầu ngõ đập vào mặt người vừa đến.
Là một người đàn ông gầy gò. Đội chiếc mũ nỉ xám cũ kỹ, mặt đầy nụ cười nịnh nọt, để lộ hai chiếc răng vàng to lớn.
Trong tay hắn không cầm vũ khí. Bước chân hư phù. Hạ bàn lỏng lẻo.
Đây không phải là đặc vụ được huấn luyện, chỉ là một tên côn đồ trên phố.
Cơ bắp căng cứng của Hạ Minh Chương lập tức thả lỏng.
Khẩu súng vỏ tiêu thanh trong lòng, ngón cái ấn vào búa đập, lặng lẽ đẩy chiếc bảo hiểm đã gạt ngược trở lại.
Hắn lập tức khom lưng, tay trái nâng chiếc ô giấy dầu đen lên cao, thuận thế đẩy gọng kính vàng trên sống mũi.
"Ngươi là ai? Nửa đêm nửa hôm, người dọa người muốn chết có biết không?"
Hạ Minh Chương cố ý hét lên, giọng nói mang theo vài phần giận dữ ngoài mạnh trong yếu, còn phối hợp rùng mình một cái.
Người đàn ông răng vàng cúi đầu khom lưng tiến lại gần hai bước, nước mưa theo vành mũ nỉ nhỏ xuống.
"Hạ phiên dịch, ngài đừng giận, tại hạ là Kim Nha Thất."
Hắn xoa tay, giọng điệu lộ ra sự khéo léo của phố chợ.
"Tôi là người có chân chạy vặt ở Trường Tam Đường Tử và bến tàu Thập Lục Phố. Thế này, nghe nói hôm nay ngài đang học cao tại Đặc Cao, đã vào tổ cơ yếu. Ông chủ Vinh nhà tôi muốn mời ngài đến Phẩm Hương Lâu uống chén Long Tỉnh trước mưa."
Vinh lão bản, Vinh Ngũ gia.
Trong đầu Hạ Minh Chương nhanh chóng lật lại ký ức của nguyên thân.
Những kẻ buôn người chợ đen nổi tiếng ở rìa giới thuê Pháp. Dưới tay nuôi một đám côn đồ Thanh Bang, chuyên làm thuốc phiện, quân hỏa và vật tư cấm vận buôn bán ngược lại.
Loại chuột xám thấy gió thổi lái này, mũi thính nhất.
Buổi chiều mình vừa bị Quan Cốc Hùng điều vào tổ chức cơ động, trở thành người nổi tiếng ở tầng lớp trung tâm của lớp đặc biệt cao. Tối đến, thiệp mời của chợ đen đã được đưa tới trước mặt.
Hán gian đã có quyền, tự nhiên sẽ có ruồi nhặng ngửi mùi đến đưa tiền.
Hạ Minh Chương cười gượng hai tiếng, lấy khăn tay trắng từ trong túi áo khoác ra, giả vờ lau nước mưa trên cổ.
“Trà của Vinh Ngũ gia, ta chỉ là một phiên dịch nhỏ sao uống nổi? Quy tắc khóa đặc biệt nghiêm ngặt, ngày mai ta còn phải làm việc cho giáo trưởng Quan Cốc đấy.”
Kim Nha Thất Cơ tiến lại gần một bước, từ ống tay áo trượt ra hai đồng đại dương, không để lại dấu vết nhét vào túi áo khoác của Hạ Minh Chương.
“Ngài bây giờ là người nổi tiếng trước mặt Đại Tá. Vinh gia nói, chính là nhận cửa. Sau này trên bến tàu có chút hỏa hoạn, dược liệu ra vào không tiện, còn trông cậy ngài nói tốt vài câu trước mắt người Nhật. Tuyệt đối không làm lỡ việc nghỉ ngơi của ngài.”
Tay Hạ Minh Chương bóp nhẹ hai viên Viên Đại Đầu trong túi.
Cảm giác lạnh lẽo của kim loại khiến khóe miệng hắn càng nhếch to hơn, ngay cả cặp kính gọng vàng kia cũng theo đó mà đẩy lên một chút.
"Được rồi, dẫn đường phía trước. Nhưng nói tốt thì uống một ly thôi."
......
Tòa nhã tọa tầng hai của Phẩm Hương Lâu, chậu than đã cháy đỏ rực.
Trong phòng tràn ngập mùi nước hoa rẻ tiền nồng nặc và khói hạn.
Vinh Ngũ gia mặc áo mã quái lụa màu xanh thẫm, béo như Phật Di Lặc với mái tóc, ngón cái đeo một chiếc nhẫn ngọc bích có thủy đầu cực tốt.
Thấy Hạ Minh Chương đẩy cửa bước vào, hắn lập tức bật dậy khỏi ghế thái sư như lò xo, tiến lên hai bước.
"Hạ lão đệ, chúc mừng Cao Thăng. Hôm nay được thưởng quang là thể diện của ca ca ta."
Hai người hàn huyên giả tạo một hồi, chia nhau ngồi xuống chủ khách.
Vinh Ngũ gia không nói nhảm, trực tiếp đẩy một chiếc hộp gỗ đỏ nặng trịch vào giữa bàn.
“Hạ lão đệ mới nhậm chức, chút chuyện nhỏ này coi như là sắm thêm cho ngài một chiếc áo khoác mới để chống lại cái lạnh của bãi Thượng Hải.”
Hạ Minh Chương vội vàng đưa tay, không kịp chờ đợi mà vén một khe hở trên hộp lên.
Mười con cá vàng nhỏ vàng óng, xếp ngay ngắn trên tấm vải nhung đỏ. Dưới ánh than hồng chiếu rọi, tỏa ra ánh sáng mê người.
Hắn lập tức khép nắp lại, yết hầu lăn động một cách khoa trương, đôi mắt cười thành một đường chỉ, hai tay liên tục xoa nắn.
"Ôi chao, Vinh gia khách khí quá. Chuyện này... sao mà ngại được chứ, Quan Cốc khóa trưởng biết rồi sẽ mắng người đấy."
Miệng thì từ chối, nhưng tay phải hắn lại ấn chặt vào chiếc hộp gỗ đỏ, ôm chầm lấy mình.
Cái phong thái tham tiền Hán gian này, hắn diễn ra một cách tự nhiên, không có một chút sơ hở nào.
Vinh Ngũ gia thấy vậy, cười càng sâu hơn, lớp thịt ngang trên mặt chất chồng lên nhau.
Không sợ Hán gian tham, chỉ sợ người Hán không thu tiền. Chỉ cần nhận tiền, con đường của lớp đặc biệt cao cấp coi như đã thông suốt.
“Hạ lão đệ yên tâm, chuyện này trời biết đất biết. Sau này bên lớp đặc biệt có động tĩnh gì, hoặc đội hiến binh phải đến bến tàu tra đêm, ngài bị liên lụy, xin hãy để Kim Nha Thất ra tiếng trước.”
"Dễ thôi, dễ nói."
Hạ Minh Chương bưng chén trà nhấp một ngụm, nước trà nóng hổi chảy xuống cổ họng.
Hắn đảo mắt, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, dường như chợt nhớ ra điều gì.
Hắn ghé sát Vinh Ngũ gia, cố ý hạ thấp giọng, mang theo vài phần âm ngoan và tính toán đặc trưng của Hán gian.
"Vinh gia, đã sau này chúng ta là anh em trong nhà. Em trai ở đây, đúng là có việc riêng, muốn nhờ ngài giúp một tay."
Vinh Ngũ gia nhướng mày, tay bưng chén trà dừng giữa không trung: "Ngài nói đi. Ở Thượng Hải Than, bất kể là cả hai đạo đen trắng, ca ca ta đều còn có thể nói được hai câu."
Hạ Minh Chương đẩy gọng kính, hừ lạnh một tiếng.
"Trong giờ học đặc biệt, có mấy đồng liêu mắt chó nhìn ta không vừa mắt, lén lút gây khó dễ cho ta. Ta nghi ngờ mấy đứa cháu này đã nuôi dây riêng ở bên ngoài, kiếm tiền bẩn."
Hắn dừng lại một chút, ném ra mồi nhử.
"Ta nghe nói, trên đường Hà Phi Lộ của Pháp Tá có một người mở Chiếu Tướng Quán, tên là Tùng Bản. Còn có thêm một kỹ sư đang đo đạc tại Cục Công bộ Áp Bắc, họ Hồ."
Hạ Minh Chương chấm chút nước trà, vẽ hai vòng tròn trên mặt bàn.
"Hai miếng nguyên liệu này, gần đây đang bận rộn, đi khắp nơi nghe ngóng giá cả chợ đen. Giống như có một vụ làm ăn lớn về dầu mỡ."
"Vinh gia tay nghề thông thiên, giúp ta phái vài huynh đệ lanh lợi đi theo dõi. Xem xem mỗi ngày bọn họ tiếp xúc với ai, ở đâu, đi đường nào. Tốt nhất là tra ra bọn chúng giấu tiền ở đó."
Vinh Ngũ gia nghe vậy, còn tưởng là chuyện lớn gì, hóa ra chỉ là tra hai thương hộ và nhân viên bình thường.
Đây là kiểu điển hình trong nội bộ Hán gian tranh quyền đoạt lợi, bắt bím tóc nhỏ với nhau.
Hắn lập tức vỗ ngực cam đoan.
“Hạ lão đệ yên tâm, giới tô pháp và Áp Bắc đều là nền tảng của chúng ta. Trước khi trời tối ngày mai, tổ tông mười tám đời, tình nhân của hai người này là ai, ta đều phải đào sâu cho ngài.”
Hạ Minh Chương hài lòng cười, bưng chén trà lên, dùng trà thay rượu chạm vào một cái.
"Vậy thì nhờ Vinh gia rồi."
Gió đêm thổi vào cửa sổ của lầu thưởng hương.
Trong đôi mắt cụp xuống của Hạ Minh Chương, không có lấy nửa phần ý cười, chỉ có sát cơ lạnh lẽo.
Đây chính là "tấm tình báo tẩy trắng" hoàn hảo.
Danh sách trong "Kế hoạch thẩm thấu Hoa Yếu Tắc" là tuyệt mật màu đỏ của lớp đặc biệt.
Hôm nay vừa mới giao vào tay hắn. Nếu hắn trực tiếp đi ám sát, thậm chí đích thân đi thăm dò, đều sẽ để lại dấu vết không thể giải thích được.
Quan Cốc Hùng dù có nghi ngờ đến mấy, cũng sẽ hoài nghi đến hắn - một dịch viên mới nhậm chức.
Nhưng bây giờ, là lão buôn người chợ đen Vinh Ngũ gia đang điều tra.
Đám côn đồ Thanh Bang dưới trướng Vinh gia đủ loại, chạy loạn khắp phố, tai mắt đầy rẫy Thượng Hải.
Một khi hai gián điệp này xảy ra chuyện, giờ học đặc biệt theo manh mối điều tra tiếp, chỉ có thể tra ra băng đảng đang tranh giành kinh doanh.
Dù có tra ra được mình.
Quan Cốc Hùng Nhất cũng chỉ cho rằng, Hạ Minh Chương là một kẻ ngu xuẩn tham lam vô độ. Để loại trừ dị kỷ, vơ vét tiền bẩn, hắn đã lén lút lợi dụng phần tử bang phái để điều tra tai mắt của đồng liêu.
Tham tài, nội đấu, lợi dụng bang phái.
Hoàn toàn phù hợp với hình tượng nô tài trong mắt Quan Cốc Hùng của hắn.
Một dải thông tin kiên cố được thiết lập tại đây.
Đám hắc bang của Vinh Ngũ gia chính là găng tay trắng mà hắn đeo trên tay.
Không chỉ giúp hắn khóa chặt vị trí cụ thể của Nhật Điệp, mà còn thay hắn gánh tội cho việc tiết lộ bí mật.
......
Đêm khuya.
Mưa thu rơi càng dày đặc hơn.
Pháp Tô Giới, Hà Phi Lộ.
Đèn đỏ ở ngã tư kéo theo vệt đỏ dài trong vũng nước đọng. Thỉnh thoảng có một chiếc Ford màu đen của phòng tuần bắt chạy qua, lốp xe nghiền nát nước tích, phát ra tiếng xào xạc.
Một tiệm ảnh tướng tên là "Ánh Quang Ảnh" đã sớm đóng cửa.
Cửa sổ tầng hai kéo rèm lụa đen dày đặc, không có bất kỳ ánh sáng nào lộ ra.
Đối diện với phòng chiếu ảnh là mái nhà dốc ba tầng của một tòa nhà dương.
Nước mưa theo những viên ngói đen trút xuống, tạo thành từng dòng nước nhỏ.
Hạ Minh Chương mặc một bộ đồ ngắn bằng vải thô màu đen tuyền, lặng lẽ ẩn mình sau nóc nhà trơn trượt.
Nước mưa lạnh lẽo đập vào mặt hắn, trượt xuống theo đường quai hàm lạnh lùng, nhỏ lên ngói đen.
Hắn không che ô, cũng chẳng mặc áo mưa, cả người như hòa làm một với màn đêm.
Viên phiên dịch viên đặc biệt ban ngày khúm núm, thấy tiền mà mắt sáng rực đã hoàn toàn biến mất.
Lúc này, chỉ còn lại Dạ Kiêu đang ẩn nấp trong bóng tối.
Hiệu suất dưới trướng Vinh Ngũ gia cực cao.
Năm giờ chiều, quy luật sinh hoạt và cấu trúc cửa hàng của ông chủ tiệm Chiếu Tương đã biến thành một mẩu giấy nhét vào túi áo khoác của Hạ Minh Chương.
Matsumo, bề ngoài là một thương nhân Nhật Bản bán máy ảnh.
Thân phận thực sự là gián điệp đo đạc chiến lược do Tổng bộ Tham mưu Nhật đặt vào giới Pháp Tô. Mật danh "Ưng Nhãn".
Nhiệm vụ chính là bố trí bản đồ phòng thủ bên ngoài pháo đài quốc quân do đồng bọn gửi đến ban ngày, lật lại in thành cuộn keo vi mô rồi thông qua kênh bí mật chuyển về chiến hạm.
Hạ Minh Chương chậm rãi nâng tay phải lên.
Một khẩu súng phanh hai mươi phát phối hợp ống tròn, được đặt vững vàng trên ngói trên nóc nhà.
Khoảng cách năm mươi mét.
Tầm mắt xuyên qua màn mưa dày đặc.
Cửa sổ phòng tối tầng hai của tiệm Chiếu Tương, vì cần hít thở tỏa ra mùi thuốc hóa học nên để lại một khe hở rộng ba ngón tay.
Ánh đèn rửa màu đỏ sẫm, từ khe hở mơ hồ xuyên qua.
Gió thổi qua, mép rèm nhung đen khẽ lay động.
Một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, hơi hóp đỉnh đầu, đang cầm nhíp, kẹp một cuộn keo dài trong dịch hiển ảnh lại, cẩn thận quan sát trước đèn đỏ.
Hắn tập trung tinh thần. Khóe miệng thậm chí còn mang theo nụ cười cuồng nhiệt với Đế quốc sắp khai chiến.
Hạ Minh Chương nín thở.
Lồng ngực hạ xuống mức thấp nhất, nhịp tim chậm lại.
Không khí ẩm lạnh xen lẫn mùi dầu súng rỉ sét, xộc vào mũi.
Chim chữ thập của súng vỏ phay, cách nhau năm mươi mét trong đêm mưa, qua khe cửa sổ rộng ba ngón tay kia.
Chàng chặt lấy cái đầu phát ra ánh sáng đỏ của điệp viên Nhật.