Chiếc xe Ford màu đen dừng vững vàng trước cổng chính của đội hiến binh Lục quân.
Máy quét mưa vô ích cọ xát vào kính chắn gió, phát ra tiếng ma sát cao su đơn điệu.
Hai chữ "đặc biệt" nền vàng đen trên biển số xe, dưới ánh sáng lạnh lẽo của đèn pha chói mắt dị thường.
Đại úy Watanabe đứng trong vũng bùn.
Hắn ngay cả áo mưa cũng không mặc, mặc cho cơn mưa lạnh lẽo dội xuyên qua bộ quân phục màu vàng đất.
Mấy ngày trước còn ở giới Pháp thuê, đầu mục của đội hiến binh ngang ngược, giờ đây lưng đã cong thành một cây cung.
Hai tay dán chặt vào khe quần, đầu gần như sắp rủ xuống ngực.
Cửa xe bị người từ bên trong đẩy ra.
Một chiếc bốt da cao cổ màu đen bóng loáng giẫm vào vũng nước.
Nước bắn lên chân quấn bên bờ bến, hắn thậm chí không dám chớp mắt lấy một cái.
Từ trên xe bước xuống là một sĩ quan Nhật Bản dáng người gầy gò.
Không có che ô, cũng không mặc dụng cụ mưa.
Một thân quân phục Chiêu Ngũ Thức thẳng thớm, cổ áo cài quân hàm thiếu tá.
Hắn có một khuôn mặt trắng bệch không chút biểu cảm, đôi mắt dài mảnh như hai con dao mổ đã ngâm nước đá.
Đặc phái của quân bộ Đông Kinh, giám sát cấp cao, Cung Bản Thiếu Tá.
"Trung bản trưởng quan, vất vả cả chặng đường."
Đại úy Watanabe gầm lên, nước mưa chảy dọc theo cằm hắn xuống.
Hắn đưa tay kéo cửa xe, cố gắng thể hiện sự khiêm nhường lớn nhất.
Cung Bản Thiếu Tá không nhìn hắn.
Đi thẳng lên bậc thang, đôi ủng da giẫm lên phiến đá xanh tạo ra tiếng vang giòn giã.
Mấy tên hiến binh đang gác đồng loạt chào hỏi.
Cung Bản mắt không nhìn ngang, trực tiếp bước vào tòa nhà bản bộ đèn đuốc sáng trưng.
Tầng hai, văn phòng đội trưởng.
Trong không khí tràn ngập mùi gỗ ẩm ướt và mùi tanh nồng tỏa ra từ bộ quân phục lông cừu ẩm.
Cung Bản cởi găng tay hơi ẩm, ném lên bàn làm việc.
Đại úy Watanabe như một học sinh tiểu học làm sai chuyện, rụt rè đứng trước bàn làm việc.
Trên bàn, bày vài tập hồ sơ về vụ án đo đạc mạng và vụ thảm sát tại giới thuê pháp gần đây, cùng với hồ lô của vụ Linh Mộc bị giết.
Phần trên cùng chính là "tín tin máu tuyệt mật" được lục soát từ trong lòng vị thiếu tá hiến binh đã chết.
Cung Bản giơ hai ngón tay lên, bóp lấy phong huyết thư kia.
Giấy đã khô cứng, nét chữ đỏ sẫm trông thật kinh tâm động phách.
Watanabe nuốt nước bọt, vội vàng tiến lên một bước.
"Thưa ngài, bức thư này chính là bằng chứng thép! Đám người của lớp đặc biệt cao cấp Hải quân không chỉ bán đứng tình báo Đế quốc, mà còn ám sát người chúng ta, mưu đồ vu oan..."
"Đồ ngu."
Giọng của Cung Bản không lớn, nhưng lại như mũi băng đâm vào tai bên bờ bến.
Lời của Watanabe đột ngột im bặt.
Cung Bản buông ngón tay ra.
Bức "tín máu tuyệt mật" bị Watanabe coi là trân bảo, dùng để tấn công lớp đặc biệt cao kia nhẹ nhàng rơi vào gạt tàn.
"Buổi học đặc biệt là tham tiền, là vô năng, nhưng Quan Cốc Hùng Nhất không phải kẻ thiểu năng."
Cung Bản lấy từ trong túi ra một hộp diêm.
"Một bức thư máu giấu trong lòng người chết, vừa vặn chỉ thẳng vào kẻ thù chính trị lớn nhất."
"Loại vu oan vụng về đến cả tiểu thuyết điệp chiến tam lưu cũng không cần, chỉ có loại ngu ngốc bị đấu tranh phe phái che mờ mắt như ngươi mới tin là thật."
"Xoẹt——"
Lửa được lau sáng.
Cung Bản châm một điếu thuốc, tiện tay ném que diêm đang cháy vào gạt tàn.
Ngọn lửa lập tức nuốt chửng bức huyết tín kia.
Ánh lửa phản chiếu khuôn mặt không chút gợn sóng của Cung Bản.
“Nhưng mà... trưởng quan, cái chết của Linh Mộc đại úy giải thích thế nào?” Watanabe sốt ruột, “Hắn bị hại ở nhà, ngoài sát thủ của quân thống ra, ai dám làm như vậy ở khu Hồng Khẩu?”
Cung Bản nhả ra một làn khói mỏng.
Cách làn khói màu xanh xám, hắn lạnh lùng nhìn Watanabe.
"Quân thống? Dùng hỏa khí tiêu âm liên phát ám sát ở vùng nội địa Nhật Chiêm Khu? Ngươi quá coi trọng đám thổ phỉ cầm súng vỏ sò đó rồi."
Cung Bản dập tắt điếu thuốc đã hút một hơi trên mặt bàn.
Tia lửa vỡ vụn.
"Chuẩn bị xe. Đến hiện trường của Linh Mộc."
Nửa tiếng sau, khu Hồng Khẩu.
Mưa lớn gột rửa con phố đổ nát, dây cảnh giới phần phật trong gió.
Trong không khí còn vương mùi vôi nhàn nhạt.
Trong đình nơi Linh Mộc ở, bài trí đơn sơ.
Thi thể đã được vận chuyển đi, nhưng đường nét hình người được vẽ bằng phấn trắng trên sàn nhà vẫn rõ ràng.
Ở vị trí đầu của đường nét hình người, có một vũng máu đen kịt.
Cung Bản Thiếu Tá bước qua ngưỡng cửa.
Hắn không nhìn vết máu trên mặt đất, mà đi thẳng đến trước bức tường trắng xám đối diện.
Trên tường, mười hai lỗ đạn trông thật kinh hoàng.
Watanabe đi theo phía sau, cẩn thận giải thích.
“Trưởng quan, quân y đã kiểm tra thi thể rồi, là một phát chết. Viên đạn từ mi tâm bắn vào, lật mở nửa cái hộp sọ.”
"Những thứ trên tường này là do hung thủ bổ sung để xác nhận cái chết. Hoàn toàn là cách làm cho băng đảng trút giận."
Cung Bản không để ý đến những lời lải nhải bên bến đò.
Hắn lấy từ trong túi ra một cuộn chỉ bông trắng mịn, ném cho một tên hiến binh bên cạnh.
"Cố chặt đầu dây vào lỗ đạn, kéo thẳng ra."
Hiến binh lập tức làm theo.
Mười hai sợi chỉ trắng được kéo ra từ lỗ đạn trên tường.
Cung Bản đứng giữa phòng, nhìn theo hướng đường trắng.
Dây chỉ xuyên qua tấm kính cửa sổ vỡ.
Trên mặt kính, chỉ có một lỗ thủng lớn có rìa không theo quy tắc.
Vùng mép còn sót lại những vết nứt như mạng nhện.
Cung Bản bước lên phía trước, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những mảnh vỡ ở mép kính.
"Vượt biên, mở mắt ra cho rõ."
Hắn chỉ vào chùm chỉ trắng tụ lại với nhau.
"Nếu hung thủ đứng trong phòng nổ súng, dùng lực giật liên hồi của súng lục, sự phân bố lỗ đạn trên tường chắc sẽ tán loạn."
Ngón tay Cung Bản chỉ ra ngoài theo đường chỉ trắng.
"Nhưng những lỗ đạn này đã tạo thành một mặt quạt cực kỳ khít khao trên tường."
"Chỉ khi tầm bắn bị kéo dài, và khả năng kiểm soát súng của xạ thủ đạt đến mức kinh khủng, mới xuất hiện những điểm đạn dày đặc như thế này."
Watanabe theo ngón tay của Cung Bản nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong màn mưa, đối diện là một dãy nhà cũ bỏ hoang.
Giữa một đình viện trong ngõ hẻm tầng hai, đối diện với cửa sổ linh mộc.
Khoảng cách đường thẳng giữa hai điểm vượt quá bốn mươi mét.
"Cách đó bốn mươi mét, bắn tỉa qua phố?" Watanabe sắc mặt trắng bệch, "Sao có thể như vậy? Trong đêm tối ngay cả bóng người cũng không nhìn rõ!"
"Cho nên mới nói ngươi vô năng."
Cung Bản xoay người bước ra khỏi phòng.
"Đi sang phía đối diện."
Năm phút sau.
Tên hiến binh đá văng cánh cửa sắt rỉ sét giữa đình hẻm tối.
Một mùi ẩm mốc nồng nặc xộc thẳng vào mặt.
Bên trong trống rỗng, chỉ có một chiếc bàn gỗ bị què chân và đầy rác rưởi.
Cung Bản cầm đèn pin, cột sáng chậm rãi quét qua căn phòng tối tăm.
Cuối cùng, vòng sáng dừng lại trên một sàn gỗ dưới bệ cửa sổ.
Hắn đi tới, ngồi xổm xuống.
Trên sàn gỗ có một lớp bụi dày.
Nhưng ở vị trí gần cửa sổ, bụi bặm có dấu vết bị ma sát cực kỳ nhẹ.
Đó là những vết tích nhỏ mà xạ thủ để ổn định thân súng, đã lợi dụng trọng lượng cơ thể để áp chế sàn nhà.
Cung Bản nhắm mắt lại, phảng phất như có thể nhìn thấy u linh màu đen kia.
Quỳ một gối xuống đất, nòng súng thò ra ngoài cửa sổ.
Bắt cò, mười hai viên đạn trong vòng chưa đầy một giây đã trút ra.
Sau đó rút lui, rút khỏi.
Động tác trôi chảy như nước, không hề có chút dây dưa nào.
Đây không phải là thù sát của băng đảng, càng không biết làm đặc vụ quân thống gì.
Đây là một cỗ máy giết chóc tinh vi.
Một quân nhân chuyên nghiệp đã trải qua huấn luyện chiến thuật hàng đầu.
Cung Bản mở mắt ra.
Anh ta lấy từ chiếc túi xách mang theo ra một chiếc kính lúp, cộng thêm một nhíp y tế.
Ánh đèn pin chiếu sát khe hở sàn nhà.
Ở nơi sâu nhất của khe hở sàn nhà.
Một tia phản quang màu đen sẫm nhỏ bé không thể nhận ra đã thu hút sự chú ý của hắn.
Cung Bản nín thở.
Hắn dùng nhíp cực kỳ cẩn thận thăm dò vào khe hở.
Chậm rãi, kẹp ra một mảnh vụn màu đen kia.
Chàng lại gần chóp mũi.
Một mùi dầu máy cực nhạt, trộn lẫn thành phần hóa học đặc biệt xộc vào khoang mũi.
Đây không phải là mùi của dầu vàng hay dầu hỏa thông thường.
Đây là tàn dư dầu bôi trơn đặc chủng tỏa ra sau khi các bộ phận tinh vi cường độ cao ma sát.
Thông thường chỉ sử dụng khi nhà máy vũ khí cao cấp nhất châu Âu xuất xưởng mới được sử chọn.
Cung Bản đứng dậy, vê nhẹ vụn trên nhíp.
Hắn nheo đôi mắt thon dài: "Dầu bảo dưỡng súng ống cấp độ này... không phải thứ mà đám nhà quê trong Quân Thống có thể dùng được. Đem tất cả hồ sơ dịch và ngoại cần của lớp Đặc Cao, điều động toàn bộ cho ta."