Tiếng giày da đá thịt trầm đục vang lên chói tai trong cơn mưa thu lạnh lẽo.
Tên côn đồ kia nhấc chân đi giày da đế cứng lên, nhắm thẳng vào bụng tiểu nha đầu báo thù mà đá mạnh xuống.
Thân hình gầy gò của Tiểu Đậu Tử bay ra như bao tải rách, đập mạnh vào bức tường gạch xanh.
Hắn ngã xuống bùn, mấy tờ báo trong tay vương vãi khắp nơi.
Một ngụm máu lớn màu đỏ sẫm phun ra từ miệng hắn, hòa lẫn vào vũng nước trên mặt đường.
Thân thể Tiểu Đậu Tử đau đớn cuộn tròn lại thành một đoàn, tứ chi co giật hai cái, không còn động tĩnh gì nữa.
Đôi chân đi giày cỏ rách nát, cứng đờ vươn ra trong mưa.
Hạ Minh Chương cầm một chiếc ô giấy dầu màu đen, đứng ngay dưới mái hiên cách đó năm bước.
Tay phải cầm ô siết chặt chuôi trúc.
Vì dùng sức quá độ, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch bệnh hoạn.
"Thằng nhãi ranh, làm bẩn bộ vest của ta rồi."
Khúc Văn Sơn ợ một tiếng rượu, từ trong ngõ tối đi ra.
Hắn mặc một chiếc áo khoác dạ đen tinh xảo, cổ quấn khăn lụa trắng. Miếng thịt đầy mặt vì say rượu mà ánh lên vẻ bóng loáng.
Phía sau hắn, một tên côn đồ khác đang túm chặt tóc người phụ nữ có bím tóc kia, mặc kệ tiếng kêu thảm thiết của người đàn bà, kéo nàng vào sâu trong ngõ nhỏ.
Khúc Văn Sơn nhổ ra một ngụm nước bọt dính máu, xoay người chuẩn bị đuổi theo.
Trong khóe mắt, hắn thoáng thấy Hạ Minh Chương đang đứng dưới mái hiên.
"Ồ."
Khúc Văn Sơn dừng bước, nheo đôi mắt xanh lục lại, đánh giá từ trên xuống dưới bộ vest xám xịt kia.
"Đây chẳng phải là phiên dịch chúc mừng lớp đặc biệt sao?"
Tay phải của Hạ Minh Chương chậm rãi buông nút chết của cán ô.
Hắn lập tức khom lưng, vai sụp xuống.
Trên mặt lập tức chất đầy nụ cười nịnh nọt lại nịnh hót.
Hắn đẩy gọng kính vàng trên sống mũi, bước nhanh tới đón, cố ý tránh né thi thể Tiểu Đậu Tử dưới đất.
"Khúc gia, muộn thế này rồi mà ngài còn đích thân ra ngoài làm việc?"
Giọng Hạ Minh Chương hạ xuống rất thấp, toát ra một vẻ nô tài.
Hắn thuần thục lấy từ bên trong áo vest ra một hộp thuốc lá bằng bạc, bật mở.
"Khúc gia, hút thuốc đi."
Khúc Văn Sơn không nhận thuốc.
Hắn dùng đôi bàn tay to béo kia vỗ vỗ lên má phải của Hạ Minh Chương.
"Bốp, bốp."
Hai tiếng giòn tan, không nặng nhưng tính sỉ nhục cực mạnh.
"Hạ phiên dịch, nửa đêm không ở nhà, lại đi làm việc gì không thể lộ ra ánh sáng cho người Nhật nữa?"
Khúc Văn Sơn ghé sát lại, hơi rượu rẻ tiền trong miệng phả thẳng vào mặt Hạ Minh Chương.
"Đều là làm chó cho người Nhật cả, ngươi chúc mừng con chó này còn đáng giá hơn ta nhiều."
Hạ Minh Chương cười gượng hai tiếng.
Hắn thuận thế khom lưng, hai tay che chắn một que diêm, xoẹt một tiếng bùng cháy.
Ánh lửa lay động trong đêm mưa.
Hắn ghé sát miệng Khúc Văn Sơn, châm điếu thuốc đang ngậm trong miệng cho hắn.
Ngọn lửa liếm láp banh que diêm, sắp cháy đến ngón tay của Hạ Minh Chương.
Tay Hạ Minh Chương không run.
Nhưng hắn nghiến chặt răng, cắn nát một miếng thịt mềm trong khoang miệng, mùi máu tanh lan tỏa trên đầu lưỡi.
Đó là phản ứng sinh lý duy nhất để hắn lộ ra tối nay.
"Khúc gia ngài nói đùa rồi, ai mà không biết thể diện của ngài trước mặt hiệu trưởng Quan Cốc."
Hạ Minh Chương dập tắt diêm, nở nụ cười lấy lòng nhường ra một lối đi.
"Khúc gia ngài bận, tôi không làm lỡ việc chính của ngài."
Khúc Văn Sơn nhả ra một làn khói đặc, phun lên cặp kính của Hạ Minh Chương.
"Coi như ngươi hiểu chuyện."
Hắn hừ lạnh một tiếng, xoay người mang theo tay sai biến mất vào sâu trong ngõ nhỏ.
Tiếng khóc của người phụ nữ dần yếu đi, bị tiếng mưa che lấp hoàn toàn.
Hạ Minh Chương đứng dưới mái hiên.
Hắn tháo kính, dùng cổ tay áo vest lau đi hơi nước và tàn thuốc trên tròng kính.
Khi đeo lại kính, hắn cúi đầu nhìn hạt đậu nhỏ đã cứng đờ trên mặt đất.
Nước mưa gột rửa vết máu trên mặt đất.
Hạ Minh Chương mặt không cảm xúc xoay người, bước vào màn mưa đêm vô tận.
......
Ba giờ sáng.
Bên bờ sông Hoàng Phổ, một bến tàu tư nhân của Thập Lục Phố.
Mưa nhỏ hơn chút, sương mù trên mặt sông càng lúc càng dày đặc, không khí tràn ngập mùi bùn tanh của nước sông lên men.
Hạ Minh Chương đứng sau một đống dây cáp mốc meo.
Hắn cởi bỏ bộ vest xám đặc trưng, thay một bộ đồ ngắn bằng vải thô màu đen.
Trên mặt che một tấm vải đen, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh lùng cứng rắn.
Tên Hán gian rụt rè ngày đó, đã bị nước mưa gột rửa sạch sẽ.
Ý niệm khẽ động.
Một món vũ khí nặng trịch xuất hiện trong lòng bàn tay hắn.
Mao Serces C96, hai mươi phát súng vỏ.
Mùi dầu súng độc đáo lập tức xua tan mùi tanh hôi của nước sông.
Tay trái hắn nắm lấy một đoạn ống giảm thanh màu đen thô dài, nhắm thẳng vào những đường vân xoắn phía trước nòng súng.
Chậm rãi vặn chặt.
"Cạch."
Khắp cách không kẽ hở.
Hạ Minh Chương dùng ngón cái đè xuống búa đập.
Tiếng đạn lên đạn, trong màn đêm lạnh lùng và dứt khoát.
Hắn khom lưng, như một bóng ma, áp sát bức tường gỗ bên ngoài nhà kho, mò về phía văn phòng đang thắp đèn vàng ở tầng hai.
Cầu thang bằng sắt vì lâu ngày không được sửa chữa, giẫm lên dễ phát ra tiếng kẽo kẹt biến dạng.
Hạ Minh Chương đi trên góc chịu lực ở rìa cầu thang, mỗi bước đều nhẹ như mèo.
Ngoài cửa lầu hai, một tên côn đồ đang tựa vào lan can hút thuốc.
Chính là người đã đá chết Tiểu Đậu Tử mấy giờ trước.
Hạ Minh Chương thò người ra từ góc khuất cầu thang.
Không có bất kỳ dừng lại nào.
Khẩu súng vỏ phay được nâng lên.
"Phụt."
Tiếng súng lắp ống giảm thanh, trầm đục như đấm một cú vào chăn bông dày.
Bên hông cổ tên côn đồ đó nổ tung một đóa hoa máu, động mạch cảnh và khí quản bị đạn chín mili xé rách trong nháy mắt.
Hắn thậm chí còn chưa kịp hừ một tiếng, thân thể như bị rút hết xương cốt mà ngã xuống.
Hạ Minh Chương tiến lên một bước, tay trái đón lấy thân thể sắp chạm đất của đối phương, nhẹ nhàng đặt xuống sàn gỗ.
Hắn bước qua thi thể, vươn tay trái ra, đẩy cánh cửa gỗ bọc sắt đang khép hờ.
Trong phòng tràn ngập mùi thuốc phiện nồng nặc.
Một tên tay sai khác đang quay lưng về phía cửa, nằm sấp trên bàn đếm vài đồng tiền lớn.
Nghe tiếng mở cửa phía sau, hắn cảnh giác đưa tay sờ vào khẩu súng bên hông.
Hạ Minh Chương không cho hắn cơ hội quay đầu.
Cổ tay giơ ngang, bóp cò liên tiếp hai lần.
"Phụt! Phụt!"
Hai viên đạn xuyên thủng chính xác vào sau lưng tên côn đồ.
Động năng khổng lồ hất tung cả người hắn lên bàn, đại dương ào ạt lăn xuống đất, phát ra tiếng va chạm giòn giã.
Rèm cửa phòng trong bị vén mạnh lên.
Khúc Văn Sơn trần truồng nửa thân trên, tay cầm một khẩu súng lục Bronni xông ra.
"Ai!"
Đáp lại hắn là một cú đá thẳng vào mặt.
Hạ Minh Chương một bước vượt qua thi thể dưới đất, chân phải hung hăng đạp vào bụng Khúc Văn Sơn.
Khúc Văn Sơn phát ra tiếng kêu thảm thiết biến dạng, cả người như quả bóng thịt bay ngược ra ngoài, đập vỡ bàn trà gỗ đỏ phía sau.
Khẩu súng Pronin rời tay bay ra, trượt xuống dưới ghế sofa.
Hạ Minh Chương bước nhanh tới.
Giày da giẫm lên mảnh kính vỡ, phát ra âm thanh chói tai.
Khúc Văn Sơn ôm bụng lăn lộn trên mặt đất, nhìn rõ người đàn ông đeo mặt nạ vải đen trước mặt cùng cây thương dài đựng ống giảm thanh.
Cơn say lập tức bị mồ hôi lạnh làm tỉnh giấc.
"Huynh đệ! Con đường nào?"
Khúc Văn Sơn liều mạng lùi về sau, giọng run rẩy không thành hình dạng.
"Muốn tiền thì dễ thôi! Tôi có tiền tiết kiệm ở Ngân hàng Chính Kim! Cậu ra giá đi!"
Hạ Minh Chương không nói gì.
Hắn bước lên một bước, một chân giẫm lên tay phải của Khúc Văn Sơn.
Đuôi da cứng rắn nhắm thẳng vào đốt ngón tay, dùng sức nghiền ép.
"Rắc."
Tiếng xương ngón tay gãy giòn tan vang vọng trong nhà kho trống trải.
Hạ Minh Chương chậm rãi cúi người.
Hắn túm lấy tóc Khúc Văn Sơn, kéo khuôn mặt đầy thịt ngang ngược kia về phía mình.
Nòng súng tiêu thanh lạnh lẽo trực tiếp nhét vào miệng Khúc Văn Sơn đang há hốc.
Vách ống kim loại cạo rách màng nhầy trong khoang miệng, ghì chặt vào sâu trong cổ họng.
Tiếng kêu thảm thiết của Khúc Văn Sơn đột ngột im bặt.
Đôi mắt hắn vì quá sợ hãi mà lồi ra, cổ họng phát ra tiếng "Ư... ưm" lọt gió, thân hình mập mạp co giật dữ dội như bị điện giật.
Hạ Minh Chương nhìn xuống hắn từ trên cao.
Trong đôi mắt ấy, không có thù hận, cũng chẳng có thương hại.
Chỉ có sự lạnh lùng của một cái xác chết.
Ngón trỏ, ổn định bóp cò.
"Phụt."
Viên đạn nghiền nát Duyên Tủy, xuyên qua sau gáy Khúc Văn Sơn.
Chất bẩn màu đỏ trắng đan xen theo hình quạt phun lên tấm ván gỗ dán tường giấy hoa vụn.
Thân thể Khúc Văn Sơn đột nhiên căng cứng, sau đó như bùn nhão nằm bẹp trên mặt đất, hoàn toàn bất động.
Hạ Minh Chương rút nòng súng ra.
Hắn cọ máu ở ống quần Khúc Văn Sơn.
Tay trái lấy từ trong ngực ra một tờ giấy trắng gấp, vỗ lên bộ ngực đầy vết thương của Khúc Văn Sơn.
Trên đó viết tám chữ mực méo mó bằng tay trái:
"Kết cục của Hán gian - Dạ Kiêu."
Hạ Minh Chương thu súng vào không gian hệ thống.
Hắn xoay người đẩy cửa, hòa vào màn đêm mưa vô biên.
......
Tám giờ sáng hôm sau.
Mưa thu đã tạnh, bầu trời vẫn âm u như muốn đè xuống.
Bộ Tư lệnh Lục chiến Hải quân, Phòng tình báo lớp Đặc Cao.
Mùi máu tanh của Đồng Quý bị chém chết tại chỗ đêm qua, dường như vẫn còn vương lại trên lớp vỏ tường xanh đã bong tróc.
Mấy nhân viên Hoa kiều câm như hến, ngay cả hơi thở cũng đè xuống mức thấp nhất.
Hạ Minh Chương mặc bộ vest xám đã được phẳng phiu, trong túi cắm bút máy.
Anh ta ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc, đẩy gọng kính vàng, đang cẩn thận kiểm tra một bản thảo điện báo thường ngày.
Trong hành lang, tiếng giày quân đội quen thuộc vang lên.
Quan Cốc Hùng kẹp một chiếc cặp công văn da đen đi vào.
Tất cả mọi người trong văn phòng lập tức như bị điện giật đứng dậy, đồng loạt cúi chào.
Hạ Minh Chương cúi người, vẫn là thấp nhất trong số tất cả mọi người.
Quan Cốc Hùng không để ý đến những người khác.
Hắn mang theo mùi tro hương đàn hương quanh năm không tan, đi thẳng đến trước bàn làm việc của Hạ Minh Chương.
Tiếng kéo khóa kéo mở vang lên trong văn phòng chết chóc vô cùng chói tai.
"Bốp!"
Một tờ giấy trắng nhuốm đầy vết máu đỏ sẫm, bị Quan Cốc Hùng đập mạnh xuống mặt bàn trước mặt Hạ Minh Chương.
Chính là mảnh giấy để lại trên ngực Khúc Văn Sơn đêm qua.
Mực đã bị nước mưa và máu nhuộm đỏ, nhưng hai chữ "Dạ Kiêu" vẫn có thể thấy rõ ràng.
Thân thể Hạ Minh Chương hơi cứng đờ.
Hắn ngẩng đầu lên, trên mặt đúng lúc hiện lên vẻ kinh hoàng và ngơ ngác vừa vặn.
"Giáo trưởng... đây là..."
Quan Cốc Hùng chống hai tay lên mặt bàn, thân hình nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm vào mắt Hạ Minh Chương.
"Khúc Văn Sơn chết rồi."
Giọng nói của Quan Cốc Hùng Nhất lạnh đến mức tan nát, từng chữ một.
"Ngay tại bến tàu tư nhân của hắn, cùng với hai vệ sĩ, bị người ta bắn chết trong một phát."
Sắc mặt Hạ Minh Chương trắng bệch, yết hầu lăn động, nuốt một ngụm nước bọt.
"Khúc Văn Sơn tuy là kẻ ngu ngốc, nhưng hắn vẫn luôn làm việc cho phòng tình báo Hải quân chúng ta, tai mắt bên ngoài rất nhiều."
Ngón tay thô ngắn của Quan Cốc Hùng gõ mạnh lên hai chữ "Dạ Kiêu" trên mảnh giấy máu kia.
"Người này, không chỉ là đang giết người."
"Hắn đang vả mặt Hải quân Đế quốc Đại Nhật Bản."
Quan Cốc Hùng đứng dậy, vươn bàn tay thô ráp ra, vỗ mạnh lên vai Hạ Minh Chương.
"Hạ Tang, ngươi là người lanh lợi nhất."
Quan Cốc Hùng nhìn chằm chằm hắn, khóe miệng chậm rãi nhếch lên, lộ ra một vòng cung cười như không cười.
"Vụ án này, giao cho ngươi điều tra."