Trên đường phố khói lửa mịt mù, Bạch Cảnh Lan nhìn hố đạn pháo khủng khiếp trên mặt đất, chấn động đến mức toàn thân run rẩy.
Hạ Minh Chương quay lưng về phía nàng, để lại một câu lạnh lùng: “Người cứu rồi. Đừng quên sổ sách các ngươi nợ ta.”
Trên đỉnh tháp nước, gió đêm gào thét.
Hạ Minh Chương tay trái xách theo nòng pháo nóng hổi.
Trần Căn Sinh hành động cực nhanh, nhanh chóng gấp đế và hai chân lại, nhét phần kim loại vào túi vải chống nước màu đen.
Hai người không nhìn Bạch Cảnh Lan thêm một cái, lặng lẽ rút lui theo thang sắt rỉ sét.
Bạch Cảnh Lan đứng ở rìa sân thượng.
Gió lạnh thổi xuyên qua chiếc áo mưa đen của nàng.
Cô nhìn xuống mấy chiếc xe bọc thép bị nổ thành sắt đen ở đầu phố phía dưới, cùng với xác người Nhật đầy đất.
Đảng ngầm nợ một ân tình trời ban.
Mà cái giá này, người đàn ông đó nhất định sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời.
Ngày hôm sau. Giới thuê pháp luật, bên ngoài tòa nhà Cục Công nghiệp.
Xe tải của đội hiến binh Nhật Bản lao vun vút trên đường phố.
Cuộc tấn công cấp kích đêm qua đã xé nát hoàn toàn cái gọi là phòng tuyến an ninh cho thuê giới.
Cấp cao quân Nhật một mực khẳng định bên trong giới thuê có ẩn giấu quân kháng Nhật chính quy chế thành lập, uy hiếp muốn phái liên đội bộ binh cưỡng ép tiếp quản.
Các thương nhân nước ngoài hoàn toàn hoảng loạn.
Quán cà phê hồng ngọc, phòng bao tầng hai.
Hạ Minh Chương mặc vest xám đậm, lớp thạch cao ở cánh tay phải vẫn được treo trước ngực bằng băng gạc.
Tay trái anh nâng ly cà phê lên, nhấp một ngụm cà sa đen đắng chát.
Arthur ngồi đối diện sắc mặt trắng bệch, tay nắm chặt một tờ "Tự Lâm Tây Báo" ngày hôm đó.
Trang nhất tờ báo in bức ảnh đen trắng của chiếc xe bọc thép bị nổ thành sắt vụn.
"Hạ, Hạ lão bản, động tĩnh này lớn quá." Arthur giọng run rẩy, trán toát mồ hôi lạnh.
“Nếu người Nhật tự nhập vào giới thuê, ngân hàng của chúng ta căn bản không giữ được.”
Hạ Minh Chương đặt ly cà phê xuống.
Đáy sứ va chạm vào mặt bàn, phát ra một tiếng vang giòn giã.
"Đây chính là cơ hội ngươi muốn."
Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh đầy sợ hãi của Arthur, giọng điệu bình thản.
"Đến lãnh sự quán. Nói cho những võ quan Anh tham sống sợ chết kia."
“Quân Nhật có thể vượt giới bất cứ lúc nào, phòng tuần tra Pháp căn bản không bảo vệ được tài sản của Đế quốc Anh.”
"Hành động Arthur cần mở rộng quy mô đội hộ vệ vũ trang để tự bảo vệ mình."
Hạ Minh Chương đẩy tay trái qua một túi giấy da bò nặng trịch.
"Đây là hai mươi con cá vàng lớn."
"Đi đập vỡ miệng võ quan lãnh sự quán. Ta muốn tấm biển đặc cách ba trăm người cầm súng."
Arthur nhìn túi giấy đó, khó khăn nuốt nước bọt.
Thương nhân nước ngoài cực kỳ hoảng sợ với an toàn, cộng thêm việc bỏ ra số tiền lớn để mở đường, chuyện này chắc chắn nắm chắc phần thắng.
Tham lam chiến thắng nỗi sợ hãi, hắn chộp lấy túi giấy, bước nhanh ra khỏi phòng riêng.
Ba ngày sau. Ở rìa giới thuê pháp luật, một bến tàu bỏ hoang kín đáo.
Đêm tối gió lớn, nước sông vỗ vào những cọc gỗ phủ đầy rêu xanh.
Vài chiếc thuyền mui đen treo biển hiệu dân dụng, mượn màn đêm lặng lẽ cập bến.
Hạ Minh Chương khoác áo gió đen, đứng trong bóng râm của bến tàu.
Bạch Cảnh Lan mặc áo vải thô, từ trên con thuyền thứ nhất nhảy xuống.
Phía sau nàng, trong khoang thuyền lần lượt bước ra đám đông đen nghịt.
Không có tiếng rên rỉ của dân tị nạn, không có tạp âm xì xào bàn tán.
Những người này mặc áo bông rách nát, thân hình gầy gò, nhưng ánh mắt lại hung ác như sói đói.
"Người ngươi cần, đã mang đến rồi."
Bạch Cảnh Lan đi đến trước mặt Hạ Minh Chương, giọng nói rất thấp.
"Hai trăm năm mươi người. Tất cả đều là lão binh chạy nạn từ trong quan nội, từng đánh trận, thấy máu."
"Mượn mạng lưới giao thông đường thủy của Đảng ngầm, chia thành từng đợt tránh được kiểm tra trên mặt sông Nhật quân và vận chuyển vào đây."
"Món nợ này, chúng ta thanh toán xong rồi."
Hạ Minh Chương giơ tay trái lên, khẽ gật đầu.
Hắn bước tới, ánh mắt quét qua đám lão binh im lặng này.
Có người thiếu mất nửa bên tai, có người trên mặt mang vết sẹo xuyên thấu.
Mùi thuốc súng trên người và mùi đất tanh đan xen vào nhau.
Đây là một đám bách chiến dư sinh được chiến hỏa tôi luyện qua.
Chỉ cần thay vũ khí mới, nhóm người này lập tức có thể tạo thành sức chiến đấu kinh khủng.
Con đường thủy bí mật của Đảng ngầm đã giúp hắn tiết kiệm thời gian tuyển mộ và sàng lọc suốt mấy tháng trời.
Hạ Minh Chương xoay người, dẫn theo đám lão binh này biến mất trong màn đêm.
Sạn hàng Tường Ký, nhà máy binh khí ngầm.
Tiếng nổ vang đinh tai nhức óc.
Sân chải hạng nặng và dây chuyền sản xuất lắp ráp 24 giờ không ngừng vận hành.
Mùi dầu máy và thuốc súng không khói trong không khí nồng đậm đến mức không tan.
Trần Căn Sinh và Lương Mãn Độn dẫn theo những cựu binh mới được tuyển dụng, đang tiến hành phân phát vũ khí.
Trong hang động chống đất rộng lớn.
Ba trăm binh sĩ thay quân phục chiến thuật đen tuyền, xếp thành đội hình chỉnh tề.
Hàng đầu là một trăm năm mươi khẩu súng tiểu liên nòng ngắn cải cách.
Ở giữa, ba mươi khẩu súng máy nhẹ kiểu Jack màu xanh lam sâu thẳm được đặt trên bao cát, nòng súng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Phía cuối cùng của phương trận.
Sáu khẩu pháo kích 60 milip xếp thành một hàng.
Những quả lựu đạn nổ mạnh trên bình luận bằng đồng được xếp ngay ngắn trong hộp đạn màu xanh lá.
Đây không còn là đội đặc chủng chiến đấu trên phố nữa.
Mà là một doanh trại đầy đủ có hỏa lực cấp độ liên tiếp của bộ binh hiện đại.
[Đinh! Phát hiện ký chủ hoàn thành việc tuyển mộ vũ trang quy mô lớn.]
[Đấu trúc vũ trang ba trăm người đã hoàn thành.]
[Đánh giá hệ thống: Mạng lưới hỏa lực cấp quân đội chính quy đã thành hình.]
Hạ Minh Chương nhìn thông báo màu xanh trên võng mạc, tim đập vẫn như cũ sáu mươi nhịp mỗi phút.
Vì trang bị của ba trăm người này, hắn đã tiêu hao phần lớn công huân đổi được từ việc phá hủy Thiên Dương Hoàn.
Nhưng hắn hoàn toàn không để tâm.
Trong trái tim của Nhật Quân, cuối cùng hắn cũng hoàn toàn mài ra được con dao nhọn có thể đâm thủng bầu trời này.
Thời gian trôi nhanh.
Hơi nóng của mùa hè bao trùm toàn bộ bãi Thượng Hải.
Tầng cao nhất của hãng buôn Arthur, văn phòng chủ tịch.
Cửa sổ lá dày cộm được kéo kín mít, trong phòng không bật đèn.
Hạ Minh Chương ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ đỏ rộng lớn.
Tay trái cầm một con dao găm quân dụng, lưỡi dao kẹt ở mép lớp cao thạch đã ố vàng trên cánh tay phải.
Cổ tay phát lực, hung hăng vạch xuống dưới.
"Rắc."
Chất cao đá dày nứt ra một khe hở.
Hắn đặt con dao găm xuống, tay trái nắm lấy khe nứt, mạnh mẽ kéo ra ngoài.
Những khối cao màu xám trắng vỡ vụn rơi xuống, đập mạnh xuống sàn nhà.
Lộ ra cánh tay phải đầy mồ hôi và vết hằn bên trong.
Mấy tháng nhẫn nại và nghỉ ngơi cực độ.
Xương cốt vỡ nát đã lành lại.
Hạ Minh Chương chậm rãi cử động năm ngón tay phải, khớp xương phát ra tiếng nổ giòn tan.
Sức mạnh của cơ bắp đang dần hồi phục.
Bàn tay phải bị đập gãy vì lừa gạt cung bản này, cuối cùng đã giành lại được tự do.
Hắn đứng dậy, đi đến trước bàn làm việc.
Hạ Minh Chương đứng trên tầng cao nhất của Arthur Dương Hành, lớp thạch cao ở cánh tay phải cuối cùng cũng được tháo ra.
Hắn cầm một quả đạn pháo tấn công vàng óng, nhìn lịch trên tường - tháng 7 năm 1937.
Hắn đẩy gọng kính vàng, ánh mắt sắc như lưỡi dao vừa tuốt vỏ: "Sự biến Thất Thất sắp đến rồi, cái cối xay thịt khổng lồ này, nên mở cửa kinh doanh thôi."