Hàng trước, Ngụy Vũ Tốt đứng khiên đỡ lấy nhau, kết thành tường chắn, cứng rắn chống đỡ đòn chém của quan binh. Đao mâu chém vào ba lớp giáp, thường chỉ rạch lớp vỏ bề mặt, khó mà làm tổn thương bên trong dù chỉ một chút. Trong khe thuẫn, trường qua thay phiên nhau đâm tới, vừa đưa ra đã là một lỗ máu.
Trong thành Y Châu, năm sáu ngàn binh lính trơ mắt nhìn dòng lũ giáp nặng này nghiền ép tới. Người hàng đầu ngã xuống từng mảng, những người phía sau chen chúc thành một đoàn.
Kẻ nào dám xông lên, trong chớp mắt đã bị mấy cây trường qua cùng lúc đâm ngã; kẻ nào nhát gan muốn chạy trốn, lại bị đồng bào phía sau chặn đường.
Tiếng hò hét chấn động trời đất vừa rồi, rất nhanh liền tan vỡ thành tiếng kêu thảm thiết.
Chu Thông quát lớn một tiếng, xuyên qua toàn trường: "Chư vị huynh đệ Lương Sơn, còn có hảo hán đến giúp đỡ nghe cho kỹ! Ta là tiểu bá vương Chu thông - chủ nhân Lương sơn, Tiểu Bá Vương! Đới Tông đã sớm ra khỏi thành truyền lệnh, đại quân Quan Thắng lập tức phá thành! Không cần rút lui, theo ta ba ngàn võ tốt, chém cao phong, diệt quan binh, trong ngoài giáp công, bắt giữ Nghi Châu!"
Một câu hét vừa dứt, phía Lương Sơn sĩ khí đại chấn, Võ Tùng, Thạch Tú và những người khác càng giết mãnh liệt hơn.
Cha con Lưu Quảng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, không ngờ Chu Thông lại có thủ bút như vậy, từ hư không biến ra ba ngàn trọng giáp quân.
Cao Phong thì kinh hãi biến sắc. Hắn sợ không phải Quan Thắng ngoài thành, mà là ba ngàn võ tốt giáp đen không biết từ đâu chui ra này.
Quân trận như thế này, chiến lực bực này vượt xa quan binh bình thường dưới trướng hắn. Nếu không đi ngay, chỉ sợ mất mạng ở đây.
Hắn không dám dây dưa với Phàn Thụy, quát lệnh ba trăm thần binh dưới trướng:
"Mau rút lui!"
Mọi người bảo vệ Cao Phong, thúc ngựa chạy về hướng cổng thành.
Thế tiến lên của Ngụy Vũ Tốt không giảm, dọc theo đường phố nghiền qua, thi hài dần tích tụ, máu chảy thành sông. Quan binh tầng tầng tan rã, tan tác không còn hình dạng.
Khi trong thành giao chiến long trời lở đất, Quan Thắng và Sử Tiến ngoài thành dẫn theo ba ngàn khinh kỵ cũng đã áp sát dưới thành Nghi Châu.
Quan Thắng vừa định truyền lệnh bỏ ngựa công thành, bỗng nhiên bên cạnh quan đạo tiếng vó ngựa vang dội, một đội quân mã hai ngàn người lao tới.
Vị tướng cầm đầu mặt như quả táo nặng, tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao, cưỡi một con ngựa trắng Đại Uyển, uy phong lẫm liệt.
Chính là Tổng quản Binh mã Cảnh Dương Trấn Vân Thiên Bưu.
Thì ra Cao Phong đã sớm phòng bị, không chỉ tập trung quan binh trong thành ở pháp trường, còn lệnh cho Vân Thiên Bưu dẫn quân bản bộ ẩn nấp ngoài thành, chuyên chờ cá lọt lưới của pháp tràng chạy trốn.
Không ngờ, không đợi được tên giặc cướp lọt lưới lại đụng phải đại quân nhân mã của Quan Thắng.
Vân Thiên Bưu nghe thấy trong thành hô giết rung trời, lập tức nổi giận đùng đùng, mắt phượng trợn tròn:
“Lương Sơn tặc khấu, sao dám xâm phạm thành trì của ta!”
Trong tiếng quát, hắn thúc ngựa múa đao lao thẳng về phía Quan Thắng. Hai ngàn quân sĩ Cảnh Dương Trấn phía sau đồng thanh hô vang, theo sát xông tới.
Quan Thắng thấy tướng mạo người này, trong lòng khẽ động, biết rõ người đó chính là Vân Thiên Bưu mà Chu Thông từng nhắc tới, quả nhiên là một bộ dáng thánh nhân!
Hắn cũng không đáp lời, Thanh Long Yển Nguyệt vung đao ngang, hạ lệnh nghênh địch.
Hai con ngựa giao nhau, song đao cùng giơ lên.
"Keng——!"
Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp đồng hoang.
Hai người đều là phượng nhãn tằm, cùng cầm đại đao Yển Nguyệt, một người áo bào xanh, hai người mặc giáp xanh lam, hình dáng lại như đối ảnh trong gương.
Chỉ là một người ở Lương Sơn, một mình làm mệnh quan triều đình, vốn là Đồng Nguyên Đao Pháp, nhưng lập trường khác đường, thành kẻ địch định mệnh.
Chiến mã xoay tròn, bụi đất bay mù mịt, hai người râu dài tung bay theo gió. Qua lại qua lại, trong chớp mắt đã cách xa trăm hiệp, lực đạo và chiêu thức đều ngang nhau, khó phân cao thấp.
Hai nhát đao đột ngột chặn lại, tia lửa bắn tung tóe. Hai kỵ binh mỗi người ghìm ngựa lùi nửa bước, đối đầu đứng thẳng.
Quan Thắng thở hổn hển: "Đao pháp hay! Thiên hạ lại có đối thủ như ngươi!"
Vân Thiên Bưu gấp gáp đáp: "Võ nghệ vô song, tiếc thân ở trong doanh trại giặc, làm nhục tổ tiên Quan thị!"
Trong lòng cả hai đều hiểu rõ, chỉ dựa vào đao nghệ thì khó phân thắng bại. Cùng hiệu với Võ Thánh, một là Lương Sơn, hai là Đãng Khấu, vốn là một mạch, lại bị ép đến mức tự tàn sát lẫn nhau.
Ở phía bên kia, Sử Tiến đối đầu với Vân Long, con trai của Vân Thiên Bưu.
Sử Tiến cầm đao ba mũi hai lưỡi trong lòng bàn tay, Vân Long cũng sử dụng một thanh Thanh Long Đao số một nhỏ.
Vân Long tuổi trẻ khí thịnh, gia truyền đao pháp thuần thục, đại chiến năm mươi hiệp với Sử Tiến, vậy mà cũng không phân thắng bại.
Hai cặp nhân mã mỗi bên chiến đấu ác liệt, giết đến khó phân thắng bại.
Đang định quyết sinh tử, cổng thành Y Châu bỗng nhiên mở rộng.
Cao Phong dẫn ba trăm thần binh, phía sau còn theo mấy trăm tàn quân bại tướng, chật vật chạy ra khỏi thành.
Vân Thiên Bưu thấy tình cảnh này, trong lòng rõ ràng, là thành Nghi Châu đã mất!
Hắn biết đánh tiếp cũng vô nghĩa, lập tức ghìm ngựa, nghiêm giọng truyền lệnh:
"Rút quân!"
Quan Thắng cũng không đuổi theo. Dù sao kỵ binh đến xa, sức ngựa đã mệt mỏi, bản bộ Vân Thiên Bưu cũng là tinh nhuệ, nếu thực sự liều chết thì thương vong chắc chắn sẽ nặng nề.
Chỉ huy quân che chắn một hồi, đánh tan hàng trăm binh lính quan binh bị tụt lại phía sau, rồi thu quân về thành Nghi Châu.
Trong thành Y Châu, chiến hỏa cuối cùng cũng ngừng.
Chu Thông lập tức truyền lệnh vang dội trên con phố dài trước châu nha: "Tất cả nhân mã Lương Sơn, mỗi người về đội ngũ, không được tự ý vào nhà dân, đừng cướp bóc bách tính. Kẻ nào dám phạm tội, quân pháp tuân theo, chém đầu thị chúng!"
Quân lệnh truyền xuống, binh lính đồng loạt đáp lời, không hề phạm tội.
Tiếp theo lại một mệnh lệnh: Mở kho quan, thả lương thảo tế dân.
Cao Phong khi nhậm chức hoành hành bạo liễm, trong kho lương tích trữ như núi, nhiều bách tính đói rét bức bách. Lúc này xe lương từng chiếc đẩy ra đầu phố, đặt lên tóc người, dân chúng cả thành vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đều nói lãnh đạo Lương Sơn này, lại còn giữ quy củ hơn quan phủ.
Đây là châu thành đầu tiên Chu Thông đánh hạ, sau này sẽ giống như Lương Sơn Bạc, làm nền tảng cho việc trục xuất Lộc Thiên Hạ của hắn.
Cẩu Hoàn, Cẩu Anh, Chân Tường Lân, Phạm Thành Long, Úy Trì đại nương năm vị thủ lĩnh trại Viên Tí, cùng nhau tiến lại, quỳ rạp xuống đất:
"Đa tạ Chu trại chủ cứu mạng đại ân! Sau này nếu có sai khiến, xông pha khói lửa, không từ nan!"
Chu Thông tiến lên đỡ từng người một dậy: “Đều là huynh đệ trong nhà, nói những lời khách sáo này. Ta sao có thể trơ mắt nhìn các huynh trưởng bị quan phủ độc thủ.”
Hắn lại hỏi về tung tích của Cửu Dương Thần Chung.
Cẩu Anh thở dài: "Bẩm trại chủ, lúc Cao Phong đánh Viên Tí Trại, đã dùng yêu pháp hủy đạo ấn của thần chung. Giờ chỉ là chiếc chuông bình thường, chắc bị lôi vào phủ khố rồi."
Chu Thông liên tục nói tiếc nuối, trong lòng nghĩ sau này nếu có thể mời Công Tôn Thắng đến, có lẽ còn có khả năng sửa chữa.
Đang nói chuyện, Trần Lệ Khanh mang thương tích chạy tới, trước mặt anh em khắp phố, một tay ôm chặt Chu Thông.
Chu Thông toàn thân cứng đờ, đám đầu lĩnh xung quanh đều nín cười.
Hắn vội vỗ nhẹ vào lưng nàng, ngượng ngùng nói: "Được rồi được rồi, không sao rồi. Nhiều người đang nhìn thế này, có bị thương không?"
Trần Lệ Khanh lắc đầu, cúi gằm mặt không nói lời nào.
Cảnh tượng này đều lọt vào mắt cha con Lưu Quảng.
Bọn họ tận mắt thấy nhân mã của Chu Thông sau khi vào thành, không phạm bách tính, mở kho phát lương, quân kỷ nghiêm minh, so với những quan quân cướp bóc dưới trướng Cao Phong, quả thực khác biệt một trời một vực.
Lưu Quảng vốn còn chút do dự, lúc này hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Người ta nói gì thay trời hành đạo, không phải là nói suông, mà là thật sự làm như vậy.
Lúc này Chu Thông mới biết được, nghĩa sĩ cướp pháp trường đêm qua đều là nhân thủ của Lưu Quảng. Ba cha con này còn có mấy chục kẻ liều mạng, ai nấy đều rất giỏi, người như vậy chủ động đến đầu quân, há lại không có lý do gì để thu phục.
Lưu Quảng cũng dứt khoát, lập tức để Lưu Kỳ ra khỏi thành, đuổi theo Lưu Mẫu, Vương thị và Lưu Tuệ Nương đang tạm lánh người nhà, đón họ về thành.