Trời tờ mờ sáng, thương binh đều được băng bó. Một đám đầu lĩnh vây quanh đống lửa, nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều đổ dồn về phía Chu Thông.
Trước đó mọi người rời khỏi Lương Sơn, phần lớn là vì nể mặt Nhị Long Sơn và Lâm Xung, đối với Chu Thông càng nhiều hơn là kinh ngạc, trong lòng chưa chắc đã thực sự phục. Nhưng trận chiến này đánh xuống, mọi kẻ hoàn toàn tâm phục khẩu phục rồi.
Chu Thông không chỉ dũng mãnh, mà quan trọng hơn là đã sớm dự liệu được Tống Giang sẽ phái binh truy sát.
Vết thương bao quanh ngực Lỗ Trí Thâm, tuy không chí mạng nhưng cũng đau đến mức nhếch miệng.
Hắn nhìn Chu Thông, giọng ồm ực nói: "Chu Thông huynh đệ, bản lĩnh này của ngươi, ta thật sự phục rồi. Xem ra chuyện Cửu Thiên Huyền Nữ báo mộng kia, thật không phải là bịa đặt."
Võ Tùng cũng gật đầu nói: “Trước đây đánh cược, là ta thua. Từ nay về sau, Võ Tòng ta nhận ngươi làm huynh đệ, chuyện lớn nhỏ, đều nghe theo sự điều khiển của ngươi!”
Nguyễn Tiểu Thất vỗ đùi nói: “Đúng! Ba anh em chúng ta cũng phục rồi! Hảo hán giữ lời, về sau ngươi nói đi về phía đông, bọn ta tuyệt đối không hướng tây.”
Mọi người nhao nhao phụ họa, đều bày tỏ nguyện ý nghe theo hiệu lệnh của Chu Thông.
Chu Thông lại khoát tay áo, khiêm tốn nói: “Các vị ca ca quá lời rồi. Mọi người đều là huynh đệ, chia lớn nhỏ cái gì. Trước kia đánh cược, cũng chỉ là muốn để cho mọi người nhìn rõ bộ mặt thật của Tống Giang, không phải vì tranh giành thủ lĩnh.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Hơn nữa, mọi người lúc trước rời khỏi Lương Sơn đều nhắm vào uy vọng của Lỗ Đề Hạt và Lâm Giáo Đầu. Ta tuổi còn trẻ, tư lịch nông cạn, sao có thể làm chủ được. Vẫn là hai vị ca ca dẫn đầu, ta ở bên cạnh phò tá là được."
Lâm Xung vừa định mở miệng nói chuyện, Lỗ Trí Thâm "hừ" một tiếng, trực tiếp ngắt lời.
“Ngươi là hán tử, sao lại lề mề thế này! Ta nguyện ý đi cùng ngươi, chính là nhìn ngươi sát phạt quyết đoán, là người làm việc lớn. Sao bây giờ lại cứ lằng nhằng thế? Cái khí phách giết Vương Anh, Đổng Bình kia đâu rồi? Cứ tiếp tục đẩy tới đẩy lui như vậy, dứt khoát giải tán luôn!”
Lỗ Trí Thâm tính tình thẳng thắn, nói toàn là lời trong lòng.
Lâm Xung tính tình nhẫn nhịn, Võ Tùng lại quá cô ngạo, Dương Chí Mãn đầu óc có công danh, những người như Nguyễn Tiểu Nhị, Sử Tiến, Lưu Đường đều không phải là kẻ có thể gánh vác trọng trách. Chỉ có Chu Thông, có dũng có mưu, đi theo hắn, dường như còn có lối thoát hơn.
Nguyễn Tiểu Nhị thấy Lỗ Trí Thâm nổi giận, vội vàng giảng hòa: "Ca ca bớt giận. Chu Thông huynh đệ có lo ngại cũng là chuyện bình thường. Dù sao... ha ha, dù sao trước kia danh tiếng của Chu huynh mọi người đều biết, mấy người chúng ta bây giờ biết là Huyền Nữ nương nương điểm hóa, nhưng đám tiểu lâu la bên dưới vẫn chưa hay biết gì. Mạo muội để hắn lên đầu, e là có kẻ không phục."
Hắn dừng một chút, đề nghị: “Theo ta thấy, đợi chúng ta đến Đào Hoa Sơn, đứng vững gót chân, tất cả đầu lĩnh lớn nhỏ cùng nhau bỏ phiếu chọn trại chủ. Ai được vé nhiều người thì ngồi vị trí này, như vậy công bằng nhất. Mọi người cảm thấy thế nào?”
Mọi người đồng loạt gật đầu, đều nói cách này hay.
Chu Thông cũng không từ chối nữa, gật đầu.
Đang nói, Sử Tiến bỗng nhiên nhớ ra điều gì: “Đúng rồi, Hỗ Tam Nương và Tác Siêu vẫn còn bị trói ở bên kia. Hai người này xử trí thế nào?”
Mọi người lập tức im lặng.
Lâm Xung trầm ngâm nói: “Hỗ Tam Nương một thân võ nghệ, trong nữ tướng khó có được. Tác Siêu cũng là viên mãnh tướng, có thể chinh chiến thiện chiến. Nếu có khả năng khuyên hàng, ngày sau bất kể chiếm núi làm vương, hay là cử binh khởi sự, đều là một trợ lực lớn.”
Vũ Tùng lại lắc đầu: “Giết Vương Anh, Hỗ Tam Nương hận không thể lột da chúng ta. Tác Siêu vốn xuất thân sĩ quan, một lòng muốn chiêu an, cùng Tống Giang là người một loại, chưa chắc chịu hàng, giữ lại cũng là hậu hoạn, không bằng trực tiếp giết cho đỡ phiền phức.”
Hai người mỗi người một đạo lý, mọi người đều quay đầu nhìn về phía Lỗ Trí Thâm.
Lỗ Trí Thâm xua tay: "Xem ta làm gì? Chuyện vớ vẩn này, hỏi Chu Thông, hắn quyết định đi."
Chu Thông cười cười, biết Lỗ Trí Thâm cố ý nâng đỡ mình.
Hắn suy nghĩ một lát, nói: "Hai vị ca ca nói đều có lý. Thế này đi, trước tiên áp giải từng người vào đây, hỏi thăm rồi tính sau. Có thể hàng thì ở lại, không hàng rồi xử lý cũng chưa muộn."
Mọi người đều không có ý kiến.
Hỗ Tam Nương bị áp giải vào trước, nàng bị trói suốt dọc đường, tóc tai rối bời, trên mặt để lại vệt nước mắt, nhìn chằm chằm Chu Thông, trong mắt đầy hận ý.
Chu Thông cũng không để ý, ra hiệu cho thủ hạ cởi trói, mới mở miệng nói: “Hỗ Tam Nương, ta biết ngươi hận ta giết Vương Anh. Nhưng ngươi cẩn thận suy nghĩ một chút, Vương anh là loại hàng gì, ngươi rõ hơn ai hết.”
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Trước kia khi tấn công Chúc Gia Trang, Hỗ Gia trang ngươi vốn đã đầu hàng, Tống Giang lại sai Lý Quỳ giết cả nhà ngươi, món nợ này, ngươi có quên không?”
Hỗ Tam Nương run lên, cắn chặt môi, cho đến khi rỉ máu.
"Mối thù máu sâu, sao dám quên nhau! Nhưng ngươi dựa vào đâu mà nói là Tống Giang sai khiến?!"
Chu Thông gật đầu, tiếp tục nói: "Chỉ bằng Lý Quỳ là tâm phúc của Tống Giang! Ngươi ở Lương Sơn nhiều năm như vậy, hắn có nhắc đến chuyện báo thù cho ngươi không? Trong mắt Tống Bắc, chỉ khi giết cả nhà ngươi, ngươi mới an tâm ở lại Lương sơn, rồi đem ngươi làm lễ vật như Vương Anh, dùng để lung lạc lòng người!
Ngươi Hỗ Tam Nương một thân bản lĩnh, ủy thân cho người như vậy, chẳng lẽ liền cam tâm?”
Lời này từng câu từng chữ đâm vào chỗ đau của Hỗ Tam Nương. Nàng nhớ tới thảm trạng củaHỗ Gia Trang, nhớ lại chuyện Vương Anh sau khi kết hôn vẫn trêu ghẹo tỳ nữ hỗn trướng, nước mắt rơi xuống.
Hận ý với Chu Thông trước đó, trong lúc vô thức đã chuyển sang Tống Giang.
Chu Thông thấy nàng động dung, chậm rãi nói: “Nếu ngươi ở lại, ta Chu thông thề với trời, ngày sau nhất định sẽ giết Lý Quỳ, báo thù cho Hỗ gia các ngươi. Về phần phu quân, đợi sau này ổn định lại rồi, nhất quyết chọn cho ngươi một hảo hán đội trời đạp đất, tuyệt đối không để ngươi chịu ủy khuất.”
Nói xong, hắn nhìn Lâm Xung với vẻ cười như không cười.
Hỗ Tam Nương nhìn theo hướng đó, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Lâm Xung.
Lâm Xung lập tức lúng túng, vội vàng quay đầu đi, vành tai hơi đỏ.
Mọi người xung quanh đều nín cười.
Lúc trước đánh Chúc Gia Trang, Lâm Xung bắt sống Tam Nương, hai người ngầm nảy sinh tình cảm, không ít người đều cảm thấy hai kẻ lang tài nữ tú, rất xứng đôi. Ai biết Tống Giang loạn điểm uyên ương phổ, đem Hỗ Tam nương gả cho Vương Anh lùn háo sắc, đáng tiếc đoạn nhân duyên này.
Chu Thông thấy tình thế tốt lên, nháy mắt với Tôn Nhị Nương.
Tôn Nhị Nương tâm lĩnh thần hội, đi qua đỡ Hỗ Tam Nương dậy, dịu dàng khuyên nhủ: “Muội tử, tỷ tỷ là người từng trải. Nữ nhân cả đời này, phải vì mình mà sống. Tống Giang kia không có ý tốt, ngươi đi theo hắn, kiếp này cũng chưa có ngày nổi danh. Ở lại đi, chúng ta chị em cùng nhau, sau này còn có hy vọng báo thù.”
Hỗ Tam Nương cúi đầu không nói gì, qua một lúc lâu mới khẽ nói:
"Ta... ta ở lại."
Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp đó, hắn lại áp giải Tác Siêu vào. Hắn bị thương không nhẹ, nhưng sau khi xử lý đơn giản, cộng thêm thể chất cường tráng, cũng chịu đựng được.
Chu Thông sai người cởi trói cho hắn, đưa qua một bát rượu.
Tác Siêu nhận lấy rượu, không uống, đặt sang một bên, trầm giọng nói: "Tướng bại quân của Tác mỗ, muốn giết thì giết, đừng nói nhiều."
Chu Thông thản nhiên nói: "Nếu ta muốn giết ngươi, vừa rồi ngươi đã chết trên chiến trường. Sách huynh đệ, ngươi vốn là sĩ quan của Đại Danh Phủ, một thân bản lĩnh, hà tất phải theo Tống Giang Thảng chiêu an chuyến đục nước này. Triều đình tham nhũng, gian thần làm đạo, dù ngươi có chiêu An trở về cũng chỉ là quân cờ của đám người Cao Cầu kia, dùng xong liền vứt đi."
Đi theo chúng ta, giương cờ tạo phản, lật đổ triều đình hôn quân này. Tương lai việc thành, phong hầu bái tướng, chẳng phải tốt hơn là trở về chịu ấm ức sao?"