Mãi đến sáng ngày thứ tám, đúng như Chu Thông dự đoán, những gì nên đến vẫn sẽ đến.
Thám tử ngoài núi vội vã chạy về Tụ Nghĩa Sảnh.
"Trưởng chủ! Đại quân Lương Sơn giương cờ thay trời hành đạo giết tới đây! Hơn hai vạn người, Ly Sơn Môn chỉ còn lại hai mươi dặm!"
Mấy người trong sảnh đột ngột đứng dậy.
Chu Thông ra hiệu cho mọi người tạm thời an tâm, lập tức đưa mắt ra ánh nhìn về phía Lâm Xung.
Sau khi Lâm Xung đến gần, Chu Thông hạ thấp giọng dặn dò vài câu.
Nghe xong, Lâm Xung sững sờ, nhưng chỉ dừng một lát rồi đáp "Vâng", xoay người ra khỏi đại sảnh.
Chu Thông tiễn Lâm Xung biến mất, mới triệu tập tất cả đầu lĩnh nghị sự.
Chu Thông cười lạnh nói: "Đến cũng nhanh thật. Tống Giang đang vội vàng trừ khử chúng ta! Theo binh pháp mà nói, địch đông ta ít, nên dựa vào hiểm nguy mà tử thủ, chư vị huynh đệ thấy thế nào?"
Lời còn chưa dứt, lông mày Võ Tùng dựng ngược lên, trong tay ấn giới đao vào bên hông: “Tử thủ? Ta nuốt không nổi hơi thở này! Rõ ràng là Tống Giang hắn bội tín vong nghĩa trước, hôm nay lại đánh tới cửa, coi chúng ta dễ bắt nạt hay sao? Nhất định phải ở trước mặt hai quân, vạch trần mặt nạ giả dối của hắn!”
"Đúng! Ra ngoài đánh với bọn chúng!"
"Đám thị phi không phân biệt này, phải đánh cho một trận tơi bời!"
Lưu Đường, Sử Tiến mấy tên đầu lĩnh lập tức phụ họa, ai nấy đều đầy phẫn nộ.
Lúc trước rời Lương Sơn đã nén giận, nay đối phương ức hiếp tới cửa, không ai muốn làm rùa rụt cổ.
Chu Thông vốn đã có ý định thi triển bản lĩnh, trấn áp quân tốt Lương Sơn, thấy cảnh này liền không kiên trì tử thủ nữa.
Lập tức bố trí: "Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ, Nhiếp Tiểu Thất ba huynh đệ, dẫn ba trăm huynh trưởng canh giữ đường nhỏ phía sau núi; Lý Trung, Hỗ Tam Nương, Tôn Nhị Nương và Trương Thanh bốn người, mang theo năm trăm người trấn thủ công sự phòng ngự trong trại.
Hai đường nhớ kỹ, đề phòng đánh lén công trại, hễ có tình huống gì thì báo ngay!
Những người còn lại, theo ta dẫn hai ngàn binh mã ra khỏi trại nghênh địch."
Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía Tác Siêu và Lỗ Trí Thâm.
“Tác Siêu huynh đệ và Lỗ đại ca bị thương chưa lành hẳn, cứ ở lại trấn thủ sơn trại, tọa trấn hậu phương.”
Tác Siêu gật đầu, hắn vừa mới quy hàng, lại bị thương nặng, biết rằng ra ngoài cũng không giúp được gì.
Lỗ Trí Thâm lại nổ tung ngay tại chỗ, vỗ ngực nói: “Chút thương tích nhỏ này tính là cái rắm! Trước trận hai quân sao có thể thiếu gia ta! Không được, ta nhất định phải đi!”
Nói rồi, hắn cầm cây thiền trượng mài nước sáu mươi hai cân đi ra ngoài.
Sử Tiến nhanh tay lẹ mắt, kéo Lỗ Trí Thâm lại.
"Ca ca đừng có cố tỏ ra mạnh mẽ, hôm trước đổi thuốc là ai đau đến mức nhe răng trợn mắt? Nếu vết thương thực sự nứt ra, vẫn phải có người chăm sóc huynh. Cứ ở yên trong trại cho tốt đi."
Lỗ Trí Thâm nghe xong càng sốt ruột: "Sao? Sợ ta kéo chân sau sao!? Đến chiến trường cũng không cần các ngươi quản!"
Võ Tùng, Dương Chí vội vàng khuyên nhủ theo, miệng nói năng lộn xộn, Lỗ Trí Thâm thực sự không thể cãi lại mọi người, chỉ có thể hậm hực ngồi xuống, trong miệng còn lầm bầm "Lợi lộc cho tên Tống Giang kia".
Nửa canh giờ sau, hai ngàn nhân mã dàn trận dưới chân núi Đào Hoa.
Hơn hai vạn quân Lương Sơn đối diện cũng dàn trận thế, đen nghịt một mảng, tràn qua núi rừng.
Chính giữa có một chữ "Hiểm Đạo Thần" cao một trượng là Úc Bảo Tứ, chống một lá cờ lớn màu vàng hạnh, trên đó viết bốn chữ lớn "Thế Thiên Hành Đạo".
Tống Giang lập tức tiến lên phía trước, đầu đội khăn đỏ, khoác áo bào gấm xanh lá, hai viên tiểu tướng trái phải cầm Phương Thiên Họa Kích, chính là Tiểu Ôn Hầu Lữ Phương, Tái Nhân Quý Quách Thịnh.
Tả Trận xếp thành một hàng năm vị đại tướng: Phích Lịch Hỏa Tần Minh, Kim Thương Thủ Từ Ninh, không che chắn Mục Hoằng, Thánh Thủy Tướng Đan Đình Khuê, Thần Hỏa Tướng Ngụy Định Quốc; Hữu Trận cũng là năm viên Hổ Tướng: Đại Đao Quan Thắng, Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh, Mỹ Nhiêm Công Chu Đồng, Cẩm Mao Hổ Yến Thuận, Bạch Diện Lang Quân Trịnh Thiên Thọ.
Trung, hậu quân còn đứng hơn mười tên bộ binh đầu lĩnh như Lý Quỳ, Dương Hùng, Thạch Tú, cờ xí che khuất mặt trời, khí thế áp người.
Tống Giang vốn tưởng rằng người chủ sự Đào Hoa Sơn không phải Lỗ Trí Thâm thì cũng là Lâm Xung, nhưng thấy kẻ cầm đầu trước trận chính là Chu Thông, không khỏi nhíu mày.
Nghĩ thầm: "Lỗ Trí Thâm chết rồi? Không thể nào, dù có chết thì vẫn còn Lâm Xung và Võ Tùng... Chẳng lẽ thằng nhóc Chu Thông này thực sự có bản lĩnh lớn đến vậy sao?"
Tống Giang ôm nghi hoặc tiến lên vài bước, nghiêm nghị nói: "Lỗ Trí Thâm, Lâm Xung đâu! Làm chuyện bội tín vong nghĩa, ngay cả mặt cũng không dám lộ sao? Mau ra trả lời!"
Chu Thông tay cầm Bá Vương Thiết Tích Thương phóng ngựa ra khỏi trận, vận đủ khí lực quát lớn:
"Thả cái con chó chết nhà ngươi! Tống Giang, ngươi cũng xứng nói bội tín vong nghĩa? Chúng ta huynh đệ tự mình rời khỏi Lương Sơn, vậy mà ngươi lại phái Đổng Bình, Hoa Vinh chặn giết giữa đường! Ngươi muốn lấy mạng chúng ta trước, nay lại đánh một vố, ở đây sủa vang! Ta chưa từng thấy kẻ mặt dày vô sỉ như thế!"
Hai quân nghe rõ mồn một, quân tốt Lương Sơn lập tức xôn xao.
Sắc mặt Tống Giang xanh mét, lập tức ngắt lời: "Đồ khốn kiếp! Đừng có nói bậy! Ai mà không biết Tống giang ta được xưng là Sơn Đông hô bảo nghĩa, hành sự thẳng thắn, sao lại làm chuyện dơ bẩn như vậy?!
Chu Thông à Chu thông, dù ngươi và Đổng Bình thường xuyên có xích mích riêng, cũng không nên ra tay độc ác như vậy!
Ta hỏi ngươi, Tam Nương muội và Tác Siêu huynh đệ của ta bị ngươi bắt đi đâu rồi? Mau thả người về, còn nhớ tình cũ, tha cho ngươi không chết!"
"Ha ha! Sơn Đông hô hào bảo vệ? Ta khinh!"
Chu Thông cười to một tiếng, hay cho một câu bảo lãnh đảo lộn trắng đen, nói sự thật mình bị ép phản sát Đổng Bình là hành vi trả thù tư nhân với Đổng Phàm.
Lưu Đường nghe xong nén giận, mắng to: “Ai biết Tam Nương ngươi ở đâu, đại phụ của ngươi lại ở đây!”
"Ngươi! Ngươi cái đồ mặt đỏ như máu, đồ đánh người! Mày đợi đấy!"
Tống Giang phẫn nộ phất tay áo, xoay người trở về bản trận.
Chu Thông bật cười, hét lên: "Tác Siêu huynh đệ và Hỗ Tam Nương đã nhìn thấu bộ mặt thật của tiểu nhân giả tạo như ngươi, bỏ tối theo sáng rồi, ngươi vẫn nên tiết kiệm đi!"
Tống Giang trong lòng thót lại, sợ bọn hắn nói thêm gì nữa, lập tức giận quát:
"Ai đi bắt được tên phản tặc cuồng vọng này, thay Đổng Bình, Vương Anh huynh đệ báo thù!"
"Mạt tướng nguyện đi!"
Phích Lịch Hỏa Tần Minh Lang Nha Bổng một đòn, lao thẳng tới. Hắn là tay sai số một trong những dòng chính Tống Giang, tính tình nóng nảy, thích đánh trận đầu tiên nhất.
Tống Giang đại hỉ, vuốt râu reo hò: “Tốt! Tần Minh áp đầu trận!”
Hai con ngựa giao nhau, cây Lang Nha bổng của Tần Minh thế mạnh lực trầm, hận không thể dùng gậy đập Chu Thông ngã xuống ngựa. Chu thông liên tục ngang thương đỡ đòn, chỉ cảm thấy đối phương lực đạo không tầm thường, trên Đổng Bình, nhưng tốc độ hơi kém một bậc.
Keng keng keng!
Liên tiếp bảy tám tiếng giòn tan, tia lửa bắn tung tóe. Binh sĩ hai quân đều nín thở nhìn.
Tống Giang càng liên tục khen hay, chỉ cảm thấy Tần Minh chiếm hết thượng phong.
"Tốt! Hay cho Tần Minh!"
Nhưng chỉ có Tần Minh tự mình hiểu rõ, hắn là con đường một hơi làm nên, giai đoạn đầu mạnh như hổ, càng về sau lực đạo càng yếu.
Giờ đây mười hiệp đã qua, cánh tay hắn đã tê dại, mơ hồ đau nhói, khí lực không đủ. Nhưng trước trận có nhiều huynh đệ đang nhìn, còn Tống Giang đích thân trấn giữ, sao hắn lại ngại lùi bước? Chỉ đành cắn răng chịu đựng.
Chu Thông liếc mắt đã nhìn thấu tình cảnh khó xử của hắn. Hắn đối với Tần Minh này ngược lại không có ác cảm gì lớn.
Tần Minh vốn là thống chế của Thanh Châu Chỉ huy Ty, một thân bản lĩnh, tiền đồ tươi sáng. Lúc trước tấn công Lương Sơn, Tống Giang vì kiếm hắn lên núi, đã phái người giả dạng Tần minh, đốt giết cướp bóc ngoài thành Thanh châu, tàn hại bách tính, xác thực tội danh tạo phản của Tần sáng suốt. Mộ Dung tri phủ tin là thật, trực tiếp giết cả nhà hắn, còn treo đầu vợ hắn trên đầu thành thị chúng.
Tần Minh đường cùng, mới bị ép lên Lương Sơn. Sau đó Tống Giang lại gả muội muội của Hoa Vinh cho hắn, coi như là lôi kéo.