Mọi người ở hoang sơn dã lĩnh đến trưa ngày hôm sau, Khổng Minh Khổng Lượng mới dẫn quân trở về.
Đội áp giải phía sau đầy lương thực, còn có đống rượu thịt.
"Sư phụ! Chúng ta đã trở về rồi!"
Khổng Minh đắc ý vỗ vào xe lương thực, nước miếng văng tung tóe.
“Mấy ngôi làng gần đó, kho lương đều bắt chúng ta bưng hết! Tổng cộng kiếm được một vạn thạch lương thực, còn có cả ngàn cân rượu thịt! Huynh đệ ta đích thân đá văng cửa lớn của một nhà giàu, một đao một cái...”
Hắn nói năng hớn hở, nhưng không để ý đến việc giết bao nhiêu bách tính, phá hủy bao số nhà cửa.
Đại Đao Quan Thắng nhíu mày, chỉ vào xe lương thực nói: "Làm nhiều như vậy làm gì? Đủ cho khẩu phần ăn của chúng ta về Lương Sơn là được rồi. Nhìn sắp vào đông, ngươi cướp sạch lương thảo của bách tính rồi, bảo họ sống thế nào?"
Tống Giang đang cao hứng, nghe vậy xua tay, một bộ dáng đại nghĩa lẫm liệt:
“Lời này của hiền đệ không đúng rồi. Chúng ta sắp chiêu an rồi, đó chính là quân chính quy của triều đình, dùng để bình định phản tặc, chống ngoại địch. Lấy bách tính chút lương thực thì sao? Cũng không thể để cho quan binh đói bụng đánh trận chứ?
Hơn nữa, đợi chúng ta dẹp yên cuộc nổi loạn bốn phương, bách tính tự nhiên có thể sống tốt. Số lương thực này, coi như bọn hắn báo đáp triều đình.”
Lý lẽ lệch lạc này, lừa gạt Khổng Minh Khổng Lượng không có đầu óc thì được, Quan Thắng há có thể tin? Nhìn bộ dáng Tống Giang mày hớn hở, trong lòng hắn từng trận lạnh toát.
Quan Thắng trước kia chỉ coi Tống Giang là hảo hán trượng nghĩa sơ tài, tuy có tâm kế nhưng cũng không mất đi khí chất anh hùng. Nhưng từ khi chạy thông đường chiêu an, người này càng ngày càng xa lạ.
Thực ra không phải Tống Giang đột nhiên thay đổi.
Chỉ là trước kia muốn thu phục lòng người, còn phải khoác lên lớp da nhân nghĩa "mưa kịp thời". Nay chiêu an đã ở ngay trước mắt, quan cao lộc hậu dễ như trở bàn tay, hắn đã lười giả vờ nữa rồi.
......
Gió thu khô héo thổi khiến mặt người đau rát.
Lý Quỳ, Thạch Tú, Dương Hùng ba người quần áo rách nát, như chạy nạn vậy.
Từ khi lăn xuống từ cửa sau Đào Hoa Sơn, ba người đã cùng nhau đi theo.
Thạch Tú còn đỡ, trên người chỉ có vài vết máu, bầm tím, không đáng ngại. Lý Quỳ vai trúng một thương của Chu Thông, đùi cũng bị gắp một lỗ, thế mà tên này da dày thịt béo, vẫn cứ suốt ngày ồn ào náo nhiệt, nhìn không ra dáng vẻ bị thương.
Thảm nhất là Dương Hùng, trong ngực trúng một mũi tên, tuy không trí mạng nhưng đã sưng đỏ bốc cháy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên đầu, nếu còn trì hoãn nữa thì không thể mất mạng người.
"Ta nói ca ca, huynh nhanh lên đi!"
Lý Quỳ đi phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu la hét.
"Còn lề mề nữa, đại quân đã đi xa rồi!"
Thạch Tú đỡ Dương Hùng chậm rãi đi, nghe vậy lông mày dựng đứng, lạnh lùng nói:
“Ngươi ồn ào cái gì! Không thấy Dương đại ca bị thương thành như vậy? Mạng sắp mất rồi, còn đuổi theo đại quân làm gì nữa! Công Minh ca ca biết chúng ta lạc lối, tự nhiên sẽ phái người tìm. Lại thúc giục, ngươi đi trước!”
Cú hung hãn của Tam Lang vừa dâng lên, khí thế khiếp người.
Lý Quỳ bị hắn trừng mắt, nào dám phản bác, lầm bầm: "Đi thì đi... Ta cũng đâu có nói không đợi. Vết thương này của ta chẳng phải cũng phải xử lý sao..."
Hắn không phải kẻ ngốc, Thạch Tú thật sự điên lên, ai mà chẳng sợ?
Đi thêm nửa canh giờ, phía trước lộ ra một mảnh nhà. Thôn nhìn không nhỏ nhưng nghe từ xa lại chẳng có tiếng người nào.
Ba người nhìn nhau, tăng tốc bước chân, vừa vào thôn lại đều sững sờ.
Những ngôi nhà hai bên đường đất phần lớn đã bị hư hại, trên mặt đất khắp nơi là tạp vật vương vãi, từng vũng máu vẫn chưa khô hẳn. Đừng nói là bóng người, ngay cả tiếng chó sủa cũng không nghe thấy.
"Cái này... gặp nạn rồi?"
Lý Quỳ hạ thấp giọng, hiếm khi nghiêm túc một lần.
Đi vào trong đến giữa thôn, mới thấy mấy trăm bách tính vây quanh, ở giữa dựng vài đống củi lửa, khói đặc cuồn cuộn, một mùi khét.
Nam nữ già trẻ ngồi xổm bên cạnh, đều để lại vệt nước mắt, hiển nhiên vừa mới khóc không lâu.
Dân làng nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn thấy ba người lạ mặt, đầu tiên là giật mình. Đợi đến khi nhìn rõ ba kẻ quần áo tả tơi, trên người mang thương tích, trong tay cũng không có binh khí, mới thả lỏng cảnh giác.
Thạch Tú chắp tay hành lễ, bình thản nói: "Chư vị đừng sợ. Ba người chúng ta là thương nhân đi buôn bán ở phủ Thanh Châu, giữa đường gặp phải cướp, ba anh em thoát chết trong gang tấc, muốn nghỉ chân trong thôn để xử lý vết thương. Không biết trong làng... bị làm sao vậy?"
Từ đám đông bước ra một lão đầu râu trắng, chống gậy, xem chừng là trưởng thôn.
Lão già thở dài, giọng có chút run rẩy: "Đây là Cát Gia thôn. Đêm qua có một đám sơn tặc đến, kẻ cầm đầu tự báo danh tính, nói là trại chủ Đào Hoa Sơn Chu Thông gì đó."
Bọn hắn cướp lương thực, thịt hun khói trong thôn qua mùa đông, giết chết hơn chục dân làng phản kháng, còn... còn bắt cóc mấy cô con gái tuấn tú trong làng đi..."
Lão đầu nói đến đây thì vành mắt đã đỏ hoe.
"Tạo nghiệt! Đây là muốn lấy mạng cả làng chúng ta đấy! Mùa đông không có lương thực, sống sao được chứ!"
“Đào Hoa Sơn Chu Thông?”
Thạch Tú nhíu chặt mày.
Đào Hoa Sơn quả thực ở gần đây, nhưng Chu Thông bây giờ đã thay đổi tính nết, không nên như vậy chứ?! Dù trước kia kiếp đạo cũng chưa bao giờ giết hại người vô tội. Huống chi còn có Lỗ Trí Thâm, Lâm Xung và những người khác ở đó, làm sao có thể làm ra chuyện này?
Lý Quỳ lại nổ tung tại chỗ, lớn tiếng nói: “Mẹ kiếp! Quả nhiên Đào Hoa Sơn không có một con chim tốt nào! Chu Thông đó đúng là đồ không ra gì!”
Dương Hùng đứng bên cạnh nghe, đảo mắt.
Lý Quỳ ngươi lại là thứ tốt gì? Khi cướp pháp trường Giang Châu, vung rìu chém đầu, bách tính chết trong tay ngươi còn ít sao? Năm mươi bước cười trăm bước!
Thạch Tú liếc thấy Dương Hùng trợn mắt, còn tưởng hắn không chịu nổi nữa, vội vàng nói với lão giả:
“Lão trượng, đại ca ta bị thương nặng, có thể tìm một đại phu cho xem không? Trên người chúng ta còn có chút bạc vụn, tuyệt đối không ở uổng phí.”
Lão đầu nhìn dáng vẻ chật vật của ba người, cùng là những kẻ gặp nạn, trong lòng mềm đi vài phần.
Hắn thở dài nói: "Thôi thôi, đều là người khổ mệnh. Đi theo ta."
Lão già dẫn ba người đến phòng phụ trong sân nhà mình, lại đi gọi đại phu chân đất duy nhất trong thôn, qua đây xử lý vết thương cho ba kẻ, cứ mãi lăn lộn mãi đến khi trời tối mới xong.
Người nhà lão đầu rất đơn giản, con trai, nhi tức, còn có một đứa cháu nhỏ trong tã lót.
Vốn dĩ tích trữ chút lương thực, có thể an ổn qua mùa đông. Lần này lương bị cướp sạch rồi, con trai lo lắng ngồi xổm trên ngưỡng cửa thở dài, nói rõ ngày mai phải đến châu phủ thử vận may, nếu không già trẻ đều chết đói.
Thạch Tú nghe mà trong lòng không dễ chịu, lấy ra mấy lượng bạc vụn còn sót lại trong ngực, nhét vào tay lão đầu:
"Lão trượng, trên người chúng ta cũng không mang nhiều, chút bạc này ngài cứ lấy đi ứng phó."
Lão già vội vàng xua tay: "Không được, không được! Các ngươi cũng gặp nạn rồi, sao có thể lấy tiền của các ngươi."
Thạch Tú cứng rắn nhét cho hắn: “Ngài cứ cầm lấy đi. Cũng không thể để đứa bé đói được.”
Lão đầu từ chối không được, đành phải cảm tạ hết mực mà nhận lấy.
Không lâu sau, con dâu bưng ba bát canh nóng lớn vào. Canh rất loãng, bay vài lá rau dại, chỉ còn lại chút dầu mỡ.
"Ba vị đại ca, trong nhà hết lương thực rồi, uống chút cho ấm người."
Con dâu đặt bát xuống rồi lui ra ngoài.
Ba người Thạch Tú nói lời cảm ơn, nước nóng vào bụng, hàn khí toàn thân tán đi không ít.