Nhưng mọi người còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, đã thò ngựa tới báo:
“Các vị đầu lĩnh! Không xong rồi! Lương Sơn quân không về doanh, chia binh chặn đứng hai cửa ra khỏi núi phía trước! Chúng ta... bây giờ chúng ta muốn ra cũng không ra được nữa!”
Lỗ Trí Thâm đấm một quyền vào cột đá, miệng lẩm bẩm chửi bới.
Lâm Xung nhìn đám người Lương Sơn dày đặc dưới cửa ải, lông mày nhíu chặt.
Đào Hoa Sơn này, nguy rồi.
......
Trong Tụ Nghĩa Sảnh trên núi Đào Hoa, đèn đuốc vàng vọt.
Lỗ Trí Thâm ồm nói: "Mẹ kiếp! Bị nhốt ở đây thì tính là gì! Theo lời ta, đêm hôm đó xông xuống núi, giết hắn một đòn bất ngờ, vẫn tốt hơn ngồi chờ chết ở chỗ này!"
Võ Tùng vỗ vai hắn lắc đầu.
Lâm Xung chỉ vào mấy cửa ải trên bản đồ, nói: "Trận chiến hôm trước, tường thành Bắc Quan sập một nửa, lầu Tây Tiễn cũng lệch. Sơn trại vốn không phải là thành kiên cố, lại bị cưỡng ép phá dỡ thêm vài lần nữa, tu sửa đều không còn cách nào."
Tôn Lập trầm giọng nói: "Hiện tại hãy tranh thủ tu luyện phòng ngự, gỗ lăn đá mài suốt đêm xây dựng, chống đỡ được một ngày là một. Đợi trại chủ trở về, tự có cách phá địch."
Mọi người đều rõ ràng, phòng ngự sơn trại vốn không hùng hậu, liên tiếp hai trận ác chiến, tường sập lầu hư. Lại trải qua mấy lần cường công, sợ là người chịu được, trại cũng không chống đỡ nổi.
Nhưng không ai nói một lời hả giận, xoay người đi tuần tra sửa chữa trên cửa ải.
Sáng sớm ngày thứ hai, Lâm Xung phái tiểu hiệu xuống núi hô to, nguyện dùng Địch Vân bắt sống để trao đổi Trâu Nhuận và Thi Ân.
Trong đại trướng Lương Sơn Trung quân, Tống Giang nghe được tin tức cười nhạo một tiếng, nghịch ngợm một chén rượu:
"Hai người đổi một người? Không có cửa!"
Địch Lôi nghe được tin tức, vội vàng chạy đến tìm Tống Giang, "bịch" quỳ rạp xuống đất:
“Tống trại chủ! Cầu ngươi đổi lại đệ Địch Vân của ta! Địch Lôi ta nguyện làm trâu làm ngựa cho ngươi, ngươi bảo giết ai, tuyệt không hàm hồ!”
Hắn vốn là trại chủ Thanh Vân Sơn, tụ tập một phương, tự có ngạo khí, nhưng đệ đệ rơi vào tay người ta, kéo dài thêm nữa mạng cũng không giữ nổi.
Tống Giang vốn định trực tiếp từ chối, Ngô Dụng lặng lẽ kéo ống tay áo hắn, thấp giọng nói:
“Ca ca, tên phế nhân Trâu Nhuận kia, mù một mắt, thương thế trên người cũng nặng, giữ lại chỉ lãng phí lương thực. Chi bằng thả về, làm cho chúng ta có khí độ, còn có thể khiến Địch Lôi một lòng một dạ. Dù sao chúng tôi vẫn có khả năng giữ lấy ban ơn.”
Tống Giang đảo mắt, lập tức gật đầu nói: “Địch Lôi, nhìn tình huynh đệ thâm sâu của ngươi, ta cũng không muốn thấy đệ đệ ngươi chết thảm, ngươi tự mình áp giải Trâu Nhuận đi đổi đi!”
Địch Lôi mừng rỡ, liên tục dập đầu tạ ơn.
Giờ Ngọ ngày hôm đó, trước trận hai quân mỗi bên đẩy người đi về phía trước. Địch Vân tuy chật vật nhưng vẫn còn nguyên vẹn. Trâu Nhuận bị hai tiểu tốt đỡ lấy, một bên hốc mắt lún sâu, trên người quần áo tù nát thành từng mảnh, da thịt lộ ra đầy vết roi.
Đợi đến khi đưa Trâu Nhuận vào quan, Tôn Tân, Cố đại tẩu, Giải Trân, giải bảo và những người khác vây lại, nhìn bộ dạng này của hắn, ai nấy đều đỏ mắt.
Tôn Tân đấm một quyền xuống đất, gào thét: "Tống Giang! Ngươi là súc sinh chó đẻ! Nếu Tôn tân ta không giết ngươi, thề không làm người!"
Cố đại tẩu nghiến răng nghiến lợi: “Tên hắc tử đáng ngàn đao này, tâm đen tối hơn mực! Đợi trại chủ trở về, nhất định sẽ khiến hắn trả bằng máu!”
Tiếng chửi bới của mọi người không dứt, ai nấy đều phẫn hận bất bình.
Ở một đầu khác, trong một hẻm núi của địa giới Thanh Châu, Chu Thông đang dẫn hai mươi tám sĩ Tây Sở phi nước đại về phía Đào Hoa Sơn.
Đột nhiên, trên sườn núi tiếng giết chóc vang lên, tựa như lũ quét đổ xuống.
"Có mai phục!"
Hai mươi tám sĩ nghe tiếng đồng loạt ghìm ngựa, mũi thương ngang dọc, đội hình đã đứng vững.
Chu Thông ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai bên sườn núi tràn ra hơn ngàn binh mã Lương Sơn, ba viên thủ lĩnh chia làm hai phe: Không che chắn Mục Hoằng, Bệnh Đại Trùng Tiết Vĩnh, Thanh Nhãn Hổ Lý Vân.
Mục Hoằng mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm Chu Thông, em ruột Mục Xuân liền gãy dưới thương của hắn.
Nhưng hắn cũng biết, vị sát thần trước mắt này không phải thứ mình có thể địch lại, thế là vung tay lên, quát lớn:
"Cùng lên! Vây giết tên tặc này!"
Hơn ngàn tên lâu la hét lao xuống, đao thương song song, khí thế hung hăng.
Chu Thông cầm súng lập tức, khóe miệng hơi nhếch lên, vừa như cười nhạo, lại vừa giống khinh thường.
Hắn thấp giọng quát một tiếng, lộ ra uy áp cực mạnh: “Mục Hoằng! Chỉ có chút người như ngươi, cũng xứng ngăn cản ta?!”
Lời còn chưa dứt, con ngựa Ô Chích bốn vó tung bay, bắn ra như điện. Hai mươi tám kỵ binh phía sau xếp thành một hàng dài, đâm thẳng vào quân trận Lương Sơn!
Chu Thông dẫn đầu, Bá Vương Thương như giao long xuất thủy, nơi gió thương thổi qua, sóng máu cuồn cuộn, mấy tên lâu la bị chém bay ngang lưng, xương gãy gân đứt.
Hắn không ngừng vung thương, đâm trái phải. Nơi đi qua người ngã ngựa đổ, phàm là đối thủ đều không địch nổi, binh lính tiền quân như cỏ rác đổ rạp, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi.
Hai mươi tám sĩ Tây Sở theo sát phía sau, đao chém ngựa đạp, hung hãn như hổ, lưỡi đao lướt qua chi thể đứt lìa bắn tung tóe, giết cho nhân mã Lương Sơn liên tục lùi lại.
Hơn ngàn quân tốt, lại bị hai mươi chín kỵ binh này xông đến trận thế đại loạn, khóc cha gọi mẹ, tứ tán chạy trốn.
"Phế vật! Tất cả đều đỡ lấy cho ta!"
Tiết Vĩnh thấy trận thế sụp đổ, tức giận đến mức nhảy dựng lên, nghiến răng, thúc ngựa nghênh đón, quát lớn:
"Chu Thông tặc tử! Còn nhận ra Tiết gia gia của ngươi không?!"
Chu Thông nghe tiếng, ánh mắt lạnh lẽo: "Tìm chết? Cũng tốt, quen biết một hồi, tiễn ngươi một đoạn đường."
Lời còn chưa dứt, thương ra như rồng, nhanh hơn tia chớp. Tiết Vĩnh giơ thương đỡ đòn, chỉ nghe một tiếng "đinh" giòn tan, cán thương gãy lìa theo tiếng động, hàn mang thuận thế xâm nhập, xuyên giáp qua lưng từ dưới sườn.
Tiết Vĩnh trợn trừng hai mắt, còn chưa kịp thốt ra một chữ đã bị Bá Vương Thương hất lên, ném mạnh xuống đất.
Mục Hoằng chứng kiến cảnh này, tâm thần chấn động dữ dội, nào còn dám nghĩ đến báo thù, một bên ra lệnh cho binh lính chặn đường, vừa liều mạng đánh ngựa muốn chạy trốn.
"Muốn đi?"
Chu Thông hừ lạnh một tiếng, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, Ô Chiếm Trường gào thét như sấm, đuổi theo như gió lốc.
Gia đình Mục Hoằng là bá chủ của Yết Dương trấn, cấu kết với lại dịch, thu tiền bảo kê, ai dám không phục thì chèn ép truy sát, thế là lên Lương Sơn, mới một bước bị gọi là "hảo hán".
Dọc đường, binh lính Lương Sơn ùa lên, liều mạng ngăn cản thế công của Chu Thông.
Chu Thông múa may, hai bên hợp lại, vừa gạt vừa đâm, liên tiếp hất ngã hơn trăm người, dưới thương không ai có thể đỡ được nửa khép. Dù trở ngại trùng trùng, vẫn nhanh như quỷ mị, luôn cắn chặt Mục Hoằng không buông.
Mục Hoằng quay đầu nhìn lại, thấy sát thần kia đã áp sát trong vòng mười trượng, sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng ghìm ngựa đánh chết chiến.
Nhưng tâm thần hắn đã sợ hãi, thương pháp tán loạn, làm sao địch nổi Chu Thông đang nổi giận? Chỉ mới ba năm lần chạm mặt, liền luống cuống tay chân, lỗ hổng đầy rẫy.
Chu Thông nhắm chuẩn sơ hở, quát lớn một tiếng, như sấm sét, một thương thẳng tắp đâm vào cổ họng.
Mục Hoằng kêu thảm chưa kịp thốt ra đã bị hất văng khỏi ngựa.
Chu Thông nhìn ánh mắt không cam lòng của hắn, nhổ một bãi nước bọt, nói:
"Một ngàn đánh hai mươi chín bị phản sát, ngươi có chơi không?"
Lý Vân ở xa nhìn đến hồn xiêu phách lạc, Tiết Vĩnh, Mục Hoằng liên tiếp mất mạng, hơn ngàn binh mã đã tan tác không còn thành quân đội, hắn đâu còn dám cậy mạnh, gào thét:
"Rút lui! Nhanh rút!"
Lập tức thúc ngựa bỏ đi, dẫn theo mấy trăm tàn binh hoảng loạn độn vào sơn cốc.
Chu Thông ghìm ngựa thu súng, mũi thương vẫn còn rỉ máu, chiến bào nhuốm đỏ rực.
Hắn nhìn quanh bốn phía, Tây Sở hai mươi tám sĩ gãy mất bảy tám kỵ binh.
Chu Thông mặt không gợn sóng, chỉ thản nhiên nói: “Tìm một nơi Bối Phong Cốc Địa, nghỉ nửa ngày rồi hãy đi.”
Hắn quay đầu ngựa, đi sâu vào trong thung lũng, phía sau hai mươi kỵ binh nghiêm nghị theo sát.