Cẩu Hoàn nghe vậy lắc đầu, nâng chén uống cạn: "Lư đầu lĩnh mỹ ý, Cẩu mỗ xin nhận. Thực không dám giấu giếm, bốn huynh đệ ta chiếm Viên Tí Trại này, chẳng phải toàn vì làm Sơn Đại Vương hay đang đợi ân nhân."
Năm đó nếu không phải vị ân nhân kia cứu giúp, mấy huynh đệ ta đã sớm trở thành quỷ không đầu ở Đông Kinh Thành rồi! Nhưng Lư đầu lĩnh yên tâm, sau này nếu đánh Lương Sơn, Viên Tí Trại ta tất nhiên sẽ xuất binh tương trợ, tuyệt đối không hàm hồ!"
Lư Tuấn Nghĩa thầm thấy tiếc, nhưng cũng kính phục con người của Cẩu Hoàn, một trận phong ba liền hóa giải.
Hai ngày sau, Lư Tuấn Nghĩa dẫn quân hội hợp với các bộ chúng Thanh Vân Sơn của Địch Lôi cùng các huynh đệ Thanh Chân Sơn còn lại, thu xếp ổn thỏa rồi chuẩn bị trở về Đào Hoa Sơn.
Đột nhiên, thám tử chạy như bay tới báo: "Lư đầu lĩnh! Chu trại chủ và Yến đầu dẫn đến rồi!"
Lư Tuấn Nghĩa sững sờ, lập tức mừng rỡ, vội vàng dẫn người đi đón ba người Chu Thông vào trại.
Suốt dọc đường, Trần Lệ Khanh đã kể hết đầu đuôi câu chuyện của Viên Tí Trại cho Chu Thông.
Năm đó sau khi Trần Hi Chân cứu Cẩu thị huynh đệ, hai anh em liên hợp với Phạm Thành Long và Chân Tường Lân chiếm được Viên Tí Trại. Trần Hy Chân vì muốn chừa đường lui cho con gái và mình, đã đặc biệt tế luyện Cửu Dương Chung, còn dạy Cẩu Anh pháp thúc giục, để bốn người canh giữ tại đây để phòng bất trắc.
Chu Thông sau khi biết chuyện trong lòng đã hiểu rõ. Trước đây hắn từng lật qua Đãng Khấu Chí, nhớ không nhiều, giờ xem ra, thế giới này và nguyên tác cũng có khác biệt, dây dưa thêm mấy thứ đó cũng vô ích.
Trong lòng hắn có chút hối hận, năm đó nhìn Thủy Hử lật qua lật lại xem, nhưng Đãng Khấu Chí chỉ quét qua loa một lượt, nửa sau càng phải cắn răng đọc hết, chỉ nhớ đại khái. Thế giới này có không ít nhân tài, cứ mãi không nhớ trọn vẹn, thật đáng tiếc.
Lư Tuấn Nghĩa và những người khác vừa nghe Chu Thông nói xong nguyên do, biết được ân nhân của Cẩu Hoàn huynh đệ chính là Trần Hi Chân, cha của Trần Lệ Khanh, càng mừng rỡ:
“Thì ra là vậy! Giờ thì hay rồi, có mối quan hệ này của Trần cô nương, Viên Tí Trại nhập bọn, mười phần chắc chắn!”
"Đi, đến Viên Tí Trại xem thử. Ta cũng sẽ mở mang tầm mắt về Cửu Dương Chung đó."
Chu Thông gật đầu nói.
Đoàn người lại đi về phía Viên Tí Trại. Đi ngang qua đài cao mười hai trượng ở cửa đạo Trương gia, Chu Thông ghìm ngựa nhìn kỹ.
Chỉ thấy trên đài cao treo một chiếc chuông khổng lồ nặng tới năm ngàn bốn trăm cân. Thân chuông toàn thân xanh đen, đúc đầy lôi văn và phù lục, mép chuông khắc những vân mây tinh xảo.
"Quả nhiên là hình dáng thần khí!" Chu Thông khen một câu.
Tên lâu la canh giữ đài sớm đã nhìn thấy đại đội nhân mã, chạy như bay về trại bẩm báo.
Cẩu Hoàn, Cẩu Anh, Phạm Thành Long, Chân Tường Lân bốn người vừa nghe, nói là con gái của ân nhân đã đến, còn có trại chủ Đào Hoa Sơn Chu Thông, không dám chậm trễ, lập tức mở rộng cổng trại, đích thân xuống núi nghênh đón.
Mọi người hành lễ, vào trại ngồi xuống.
Chu Thông nhìn Cẩu Hoàn, quả nhiên là người tài tuấn, khí độ trầm ổn.
Về sau nghe Cẩu Hoàn tự nói về đời người, mới biết hắn biểu danh Võ Bá, người phủ Vệ Huy Hà Nam là hậu duệ của danh hiền biến thời Chiến Quốc. Phụ thân Cẩu Bang Đạt, Chính Hòa năm nay quan bái điện trước Đô Ngu Hầu, tính tình trung lương chính trực, xưa nay không ưa Đồng Quán.
Năm đó Đồng Quán chủ mưu, muốn giảng hòa với Kim Bang Nữ Chân, giáp công Liêu quốc, Huy Tông chuẩn rồi. Cẩu Bang Đạt liên tiếp dâng ba bản tấu chương khổ gián, nói rằng dã tâm sói con của Nữ chân chính không thể dễ dàng tin tưởng, huy hoàng không nghe.
Đồng Quán nhân cơ hội vu khống trước mặt Thánh Thượng, còn giả mạo thư tay thông đồng với địch, đưa Cẩu Bang xuống đại lao, cuối cùng trói hắn đến xử trảm.
Đáng thương thay, một đời trung lương, cả lòng đan vì nước, cuối cùng lại rơi vào kết cục bị tịch thu gia sản truy trảm.
Cẩu Hoàn nói về chuyện cũ, nắm chặt tay: "Sau đó Trần Đề Hạt trượng nghĩa ra tay cứu giúp, chúng ta mới trốn đến đây, chiếm lấy Viên Tí Trại này. Chính là để có một ngày giết Đồng Quán, báo thù cho cha!"
Chu Thông gật đầu: "Lệnh tôn trung lương, thế nhân đều biết. Đồng Quán tên cẩu tặc kia, sớm muộn gì cũng sẽ lóc thịt hắn!"
Cẩu Hoàn lại nhắc đến chuyện năm đó Lương Sơn chiêu mộ không thành, xúi giục quan phủ đến tiễu Viên Tí Trại.
Cẩu Anh hận giọng nói: "Đúng vậy! Lương Sơn hại chúng ta tổn thất không ít huynh đệ. Món nợ này, sớm muộn gì cũng phải tính sổ với Tống Giang, Ngô!"
Nghe xong câu chuyện của anh em Cẩu thị, Chu Thông lại kể chi tiết những gì đã trải qua ở Đông Kinh hôm trước.
Khi nói đến lúc Trần Hi Chân vì cứu bọn hắn kiệt sức mà chết, bốn người giận dữ.
"Cẩu quan! Cao Phích, Đồng Quán ai nấy đều đáng giết!"
Cẩu Anh đấm một quyền xuống bàn.
Cẩu Hoàn đứng dậy, bước đến trước mặt Trần Lệ Khanh, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống. Cẩu Anh cũng quỳ theo, hai người cúi đầu bái lạy Trần Lê Khanh.
Cẩu Hoàn trịnh trọng nói: "Tiểu thư! Trần ân công đại ân, huynh đệ ta tan xương nát thịt khó báo vạn nhất. Vốn định ngày sau gặp ân Công, giờ... Haiz! Thù của ânCông chính là thù của huynh muội chúng ta! Tiểu thư có chỉ thị, chúng tôi vạn chết không từ!"
Trần Lệ Khanh vội vàng đỡ lấy, vành mắt hơi đỏ: "Hai vị ca ca mau đứng dậy. Cha ta... hắn... cũng là vì đại nghĩa!"
Nàng thuận thế nói: "Đã như vậy, tiểu muội xin có đề nghị. Chi bằng hai vị ca ca dẫn Viên Tí Trại vào Đào Hoa Sơn. Chúng ta hợp binh một chỗ, trừ khử gian tặc cũng không uổng công tâm ý của cha ta."
Cẩu Hoàn và Cẩu Anh liếc nhau, đồng loạt chắp tay: "Tiểu thư nói gì vậy! Viên Tí Trại có được ngày hôm nay đều nhờ Trần ân công. Tiểu thư ở đâu, chúng ta ở đó! Bốn anh em ta nguyện liều mạng theo tiểu thư, đi theo Chu trại chủ!"
Phạm Thành Long, Chân Tường Lân cũng đồng loạt chắp tay: "Nguyện nghe sai khiến!"
Chu Thông cười ha hả, đứng dậy đỡ mọi người dậy: "Tốt! Có chư vị huynh đệ tương trợ, hà tất phải lo chuyện lớn không thành!"
Ngày đó, trại Viên Tí giết lợn mổ dê, bày tiệc lớn, chiêu đãi đám thủ lĩnh Chu Thông.
Trong bữa tiệc, Trần Lệ Khanh nhớ đến phụ thân, không khỏi đau lòng rơi lệ. Huynh đệ Cẩu thị thở dài cùng nhau, Chu Thông cũng nâng chén kính Trần Hi Chân - vị cao nhân thế ngoại này.
Hương rượu hòa lẫn vài phần buồn bã, nhưng nhiều hơn là khí thế hiên ngang của hào kiệt.
Chuyến này, không chỉ giải vây Thanh Vân Sơn, mà còn vô cớ nhận được trợ lực lớn là Viên Tí Trại, thế lực của Đào Hoa Sơn càng lớn hơn.
Sáng sớm hôm sau, trước sảnh tụ nghĩa của Viên Tí Trại dựng lên linh đường đơn giản, dựng bài vị Trần Hi Chân, cờ trắng dựng trên đỉnh núi. Trần Lệ Khanh mặc váy vải thô đứng trước bài, vành mắt ửng đỏ. Cẩu Hoàn, Cẩu Anh anh em bị tê, toàn bộ đầu lĩnh trong trại cung kính hành lễ ba lạy, tế chính là ân công cứu mạng năm đó.
Lễ tế vừa kết thúc, hai người quay người quỳ rạp xuống đất trước Trần Lệ Khanh, đồng thanh đáp:
“Ân công đối đãi huynh đệ ta ân trọng như núi. Từ nay về sau, tiểu thư chính là muội muội ruột của chúng ta. Sau này nếu có sai khiến, vạn chết không từ.”
Trần Lệ Khanh vội vàng đỡ hai người dậy, gật đầu thật mạnh.
Mọi người bắt đầu bàn bạc chuyện toàn trại chuyển đến Đào Hoa Sơn, Chu Võ Đạo:
"Trạch chủ khoan đã! Theo ý kiến của tại hạ, Viên Tí Trại không cần vội chuyển đi. Hiện nay bên ngoài vẫn chưa biết họ và Đào Hoa Sơn là một đường, vừa hay để lại làm quân cờ ngầm. Đợi sau này quyết chiến với Lương Sơn, bọn họ đột nhiên từ phía sau giết ra, đánh cho hắn đầu đuôi khó lo, tác dụng lớn hơn cả hợp binh."
Chu Thông hiểu ý, lập tức quyết định: "Có lý! Cẩu Hoàn huynh đệ, các ngươi vẫn trấn thủ Viên Tí Trại, Cửu Dương Chung cũng ở lại đây, giữ chặt cửa nhà họ Trương. Đợi quân lệnh ta quyết chiến với Tống Giang đến nơi, hãy xuất binh."
Cẩu Hoàn ôm quyền cao giọng lĩnh mệnh.