Trong Trung Nghĩa Đường treo lụa đỏ, hương nến và các món đồ trên bàn được sắp xếp ngay ngắn, dưới đất trải thảm đỏ và nghi thức trang trọng.
Trần Tông Thiện thấy vậy thầm gật đầu.
Hắn ngồi xuống chủ vị, trêu chọc nói: “Tống trại chủ, ngươi tám trăm dặm Thủy Bạc kinh doanh cũng ra dáng đấy. Cũng khó trách triều đình mấy lần phát binh vây quét, đều gãy trong tay ngươi.”
Tống Giang vừa nghe, "bịch" lại quỳ xuống, hận không thể vùi đầu vào trong đất:
“Thái úy làm ta mất hết tội thần rồi! Lúc trước cũng là bị tham quan ô lại bức đến cùng đường, mới rơi xuống rừng núi, chưa bao giờ dám thật sự đối đầu với triều đình. Thủ trì vũng nước này, chẳng qua là chờ triều ta chiêu an, để có cơ hội báo quốc mà thôi!”
Trần Tông Thiện đưa tay đỡ hắn dậy, trong lòng lẩm bẩm: "Mới có bao nhiêu công phu, ngươi quỳ mấy lần rồi? Ngươi quỳ không mệt, lão phu đỡ còn mệt đấy."
Miệng lại nói: "Chuyện quá khứ thì không nhắc tới. Ngươi đánh Cao Đường Châu, gây ra Đại Danh phủ những chuyện này, lão phu và Túc Thái úy trước mặt quan gia đã có không ít lần giúp ngươi giải thích. Quan gia nghĩ rằng ngươi có chút bản lĩnh, lại có lòng quy thuận mới cho ngươi cơ hội này. Sau này nhận chiêu an, ra trận giết địch, an dân thủ thổ, đừng phụ lòng một phen của lão Phu và Tú Thái Úy."
Vừa dứt lời, Tống Giang "cộp" lại quỳ xuống, hai tay ôm quyền giơ lên đỉnh đầu, kích động nói:
“Tội thần đa tạ Trần thái úy, Túc thái uý tái tạo ân! Tống Giang Định gan não đồ địa, để báo thánh ân!”
Khóe miệng Trần Tông Thiện giật giật, dứt khoát không đỡ nữa, chỉ xua tay nói: “Được rồi được rồi, đứng dậy đi. Có chuyện gì to tát đâu, động một chút là quỳ.”
Hắn xem như đã nhìn ra, bản lĩnh khác của Tống Giang khó nói, công phu quỳ này tuyệt đối là hạng nhất.
Trong lúc nói chuyện, hoàng hôn đã hoàn toàn lặn xuống núi, trong sảnh thắp đèn.
Tống Giang vung tay, đám lâu la nhỏ nước chảy lên món ăn, sơn hào hải vị, rượu ngon thơm phức, bày đầy một bàn.
Tống Giang nâng chén rượu lên, dẫn các đầu lĩnh đứng dậy. Trước tiên hướng về phía Đông Kinh vừa bái, chín mươi độ cúi người thật lớn, thắt lưng đều sắp gãy:
"Chén thứ nhất, kính thánh thượng! Nguyện hoàng đế vạn tuế vạn vạn năm!"
Một hơi cạn sạch, rót đầy một chén, quay sang Trần Tông Thiện, lại cúi người thật sâu:
"Lôi thứ hai, kính Trần thái úy! Đa tạ ân đề bạt của Thái úy!"
Từng ly một chén, mỗi lần mời rượu đều cúi đầu thật sâu, tư thái đặt cực thấp.
Trương Càn Biện nhìn mà tấm tắc lấy làm lạ, trong lòng nghĩ Tống Giang này quả thực có chút bản lĩnh, chỉ với cái công phu nịnh nọt này, nếu mình có một nửa trình độ của hắn, thì đã sớm thăng tiến ở Thái Sư phủ rồi!
Rượu qua ba tuần, Trần Tông Thiện chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Đúng rồi Tống đầu lĩnh, mấy ngày trước ngươi đi tiễu phỉ, là phỉ đồ nơi nào mà ngay cả nhân mã Lương Sơn của ngươi cũng không bắt nổi?"
Trong lòng hắn quả thực thắc mắc. Lương Sơn có thể nhiều lần phá vỡ cuộc vây quét triều đình, chiến lực không hề yếu. Châu huyện lân cận còn có nhân vật này? Sao chưa từng nghe qua?
Mặt già Tống Giang đỏ lên, may mà vốn đã đen sạm, ngược lại nhìn không rõ ràng.
Hắn dừng lại một chút, trong lòng nhanh chóng tính toán: Chuyện Đào Hoa Sơn này chắc chắn không giấu được, sau này đám người kia gây ra động tĩnh, triều đình vẫn phải tìm hắn tính sổ. Chi bằng trước tiên tự mình hái sạch sẽ.
Thế là hắn thở dài, vẻ mặt khó xử nói: "Nói ra thật hổ thẹn. Lương Sơn ta vốn có một trăm đơn tám huynh đệ, vốn đều là hảo hán thay trời hành đạo. Ai ngờ bên trong xuất hiện mấy tên phản đồ lòng lang dạ sói, cứ khăng khăng đối đầu với triều đình."
Tống mỗ nghĩ đến việc kết nghĩa một trận, không nỡ ra tay sát hại, chỉ đuổi bọn họ ra khỏi sơn trại, định để cho bọn hắn tự sinh tự diệt tính. Ai ngờ đám người này không biết tốt xấu, chiếm Đào Hoa Sơn cướp bóc. Ta lúc này mới dẫn binh đi chinh phạt, nhưng mà... Haizz, chung quy vẫn là huynh đệ ngày xưa, hạ thủ lưu tình, mới không thể triệt để trừ tận gốc!"
Trần Tông Thiện nghe vậy, lông mày nhíu lại, trầm giọng nói: "Nói như vậy là chuyện nội bộ Lương Sơn của ngươi? Tống trại chủ, lão phu phải nói một câu thật lòng. Sau khi chiêu an, các ngươi chính là nhân mã triều đình, trận có thể đánh. Nếu ngay cả chút việc này cũng không giải quyết được, truyền đến triều đường, khó tránh khỏi chỉ trích. Đến lúc đó, ta và Túc thái úy, cũng khó mà thay các người nói đỡ."
Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng. Các ngươi tự đấu đá lẫn nhau còn không giải quyết được, triều đình còn có thể trông cậy vào các ngươi đánh trận?
Ngô Dụng thấy vậy, vội vàng nâng chén rượu lên, cười hòa giải: "Thái úy yên tâm! Mấy tên hề nhảy nhót kia không làm nên trò trống gì. Đợi đại sự chiêu an bên này định đoạt, ca ca nhà ta tiện tay là có thể san bằng bọn chúng. Nào, thảo dân kính Thái úy một ly, chúc thái úy thân thể khỏe mạnh, từng bước thăng tiến!"
Tống Giang cũng liên tục nâng chén theo, từng tiếng "Thái úy yên tâm", "Định toàn tâm phục vụ", như không cần tiền mà nói ra ngoài.
Trần Tông Thiện bị dỗ cho mày nở mặt cười, uống vài chén rượu vào bụng, cũng không truy hỏi chuyện Đào Hoa Sơn nữa.
Cúi ly cạn chén, một mảnh vui vẻ hòa thuận, tựa như thực sự là bữa tiệc mừng.
Yến tiệc đến canh ba, Trần Tông Thiện uống đến đỏ bừng cả mặt, mới bị Trương Can Biện và Lý Ngu Hầu đỡ hai bên rời đi.
Tống Giang một đường làm lành mặt cười, cung kính đưa đến hậu viện thượng phòng, nhìn hạ nhân hầu hạ nghỉ ngơi, mới đi ra.
Vừa rẽ qua góc hành lang, nụ cười trên mặt lập tức thu lại.
Trong hậu đường Ngô Dụng đã sớm đợi sẵn ở đó, quạt lông khẽ lay, một bộ dạng tự tin.
"Thời tiết này mà còn quạt, cũng chẳng thấy lạnh."
Tống Giang thầm oán một câu, lập tức ngồi xuống trầm giọng nói: “Quân sư, ngươi cũng nghe ra rồi. Chuyện Đào Hoa Sơn này không giải quyết chung quy là tai họa. Hôm nay mắt thấy chiêu an phải thành, thật để đám người này ở bên ngoài náo loạn, ngày sau cũng bị người ta chọc vào xương sống.”
Ngô Dụng mỉm cười, kiêu ngạo nói: "Ca ca yên tâm. Lần trước là chúng ta khinh địch rồi, đợi ngày mai tiễn Trần thái úy đi, chúng tôi điểm quân, toàn lực vây quét Đào Hoa Sơn. Trận này bốn phía hợp vây, tất nhiên khiến Chu Thông có cánh cũng khó thoát."
Tống Giang chậm rãi gật đầu.
Chu Thông võ dũng cái thế thì đã sao? Lương Sơn còn có Ngọc Kỳ Lân Lư Tuấn Nghĩa với thương bổng vô song thiên hạ. Chu thông có mưu lược thì sao chứ? Hắn có trí đa tinh Ngô Dụng, Thần Cơ quân sư Chu Vũ. Dù trước khi Lương Nguyên thua một trận, binh mã vẫn còn hơn bốn vạn, tiền lương lại càng khác biệt một trời một vực.
Còn một thứ nữa, là ưu thế độc nhất của Lương Sơn.
"Còn có Hỗn Thế Ma Vương Phàn Thụy, đạo pháp toàn thân, hô phong hoán vũ, rải đậu thành binh. Đến lúc đó trước trận hai quân, để hắn làm phép, chút nhân mã ở Đào Hoa Sơn kia sẽ lập tức rối loạn trận tuyến."
Ngô Dụng nhắc đến Phàn Thụy, tỏ ra vô cùng đắc ý.
"Tiếc là sau khi Công Tôn đạo trưởng Thạch Kiệt tụ nghĩa liền về nhà thăm mẹ, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Nếu hắn còn ở đây, chỉ cần Đào Hoa Sơn nho nhỏ, búng tay một cái là xong."
"Không sao. Có Phàn Thụy là đủ rồi."
Tống Giang xua tay, việc này coi như đã định.
Sáng sớm hôm sau, Tống Giang lục tung đồ đạc, tìm ra bộ đồng phục khi làm Áp Ty ở huyện Phì Thành. Cẩn thận mặc trên người, lại đối diện gương đồng chỉnh đốn nửa ngày, chải râu gọn gàng.
Trung Nghĩa Đường đã sớm bố trí xong xuôi, các đầu lĩnh phân chia theo thứ tự Thạch Kiệt.
Không lâu sau, nhóm người Trần Tông Thiện thong thả bước vào.
Trương Càn Biện tay cầm thánh chỉ màu vàng sáng, vênh váo đi phía trước.
Trần Tông Thiện đứng lại sau án hương, khẽ gật đầu: "Tuyên chỉ đi."