Chiến trường bị cắt thành hai chỗ.
Chính diện, ba vạn đại quân Lương Sơn đối đầu trực diện với hai vạn tướng sĩ Đào Hoa Sơn. Phía sau, một vạn hậu quân của Lương sơn quấn lấy ba ngàn nghĩa tòng bạch mã. Binh lực mặt giấy Lương Nguyên chiếm ưu thế cả hai bên, nhưng thực sự đánh nhau thì lại không đếm xuể.
Đầu lĩnh Đào Hoa Sơn ai nấy đều giỏi chinh chiến, binh lính thường xuyên luyện tập thường trực, giáp trụ binh khí càng đầy đủ, thực lực cứng rắn đã bỏ xa Lương Sơn một đoạn.
Ngay khi cuộc hỗn chiến đang diễn ra gay cấn, trong trận pháp Đào Hoa Sơn, mười chiếc xe deben từ từ lăn bánh, ầm ầm nghiền nát mặt đất.
Trước đó trong trận đại chiến Đào Hoa Sơn, xe Bôn Lôi cũ kỹ phần lớn đã bị hư hại. Sau khi Bạch Oa Nhĩ Hãn đầu quân đến núi Đào Hồ, hắn đã tiêu tốn rất nhiều vật liệu, dẫn thợ thủ công ngày đêm gấp rút xây dựng. Chỉ là cơ cấu của chiếc Bồng Lôi Xa này phức tạp, cực kỳ tốn công sức, dốc hết toàn lực cũng chỉ tạo ra được mười cỗ.
Mười cỗ Bôn Lôi Xa xông vào chiến đoàn, nỏ mạnh trên xe liên tục bắn ra, mâu mác vươn ra ngoài, tạo nên từng đợt sóng máu trên chiến trường nơi hàng vạn đại quân đang chém giết.
Dù mười chiếc Mercedes không đủ để xoay chuyển cục diện, nhưng lại có thể tăng thêm một phần ưu thế cho phía Đào Hoa Sơn.
Bạch Mã Nghĩa từ trước đến nay vẫn luôn len lỏi qua lại, chiếc Bôn Lôi Xa liên tục oanh kích. Chưa đầy nửa canh giờ khai chiến, hai chiến tuyến trước sau của Lương Sơn quân lần lượt xuất hiện dấu hiệu tan tác.
Tống Giang và Ngô Dụng mắt thấy quỷ kế được mưu tính kỹ lưỡng bị phá, cuối cùng vẫn rơi vào thế bị động.
Ngô Dụng mặt mày tái nhợt, vội vàng khuyên Tống Giang: "Ca ca! Thừa dịp đại quân chưa sụp đổ toàn tuyến, mau truyền lệnh rút quân! Cứ kéo dài thêm nữa thì không kịp rồi!"
Tống Giang nhíu chặt mày, trong lòng do dự.
"Lúc này thu quân vội vàng, địch quân tất nhiên sẽ thừa cơ ám sát, chúng ta e là phải tổn thất không ít nhân mã!"
"Tổn thất một phần, cũng tốt hơn là toàn quân tan vỡ, bại trận thảm hại!"
Giọng Ngô Dụng càng gấp gáp hơn.
Tống Giang nghiến răng, hạ quyết tâm, huy động lệnh kỳ, truyền lệnh toàn quân rút lui.
Tiếng tù và biến đổi, tiếng chuông vàng vang vọng khắp chiến trường.
Binh mã Lương Sơn nghe thấy tiếng chuông, tranh nhau rút lui. Chu Thông sao có thể bỏ qua cơ hội, lập tức hạ lệnh toàn quân truy kích.
Đội ngũ rút lui của Lương Sơn lập tức hỗn loạn, bị truy sát một trận, chịu thiệt lớn.
Lương Sơn quân lùi lại mười dặm, tìm một vùng đất cao để hạ trại.
Binh lính ủ rũ, tụm năm người thì thầm bàn tán, sĩ khí giảm mạnh.
Trong đại trướng trung quân. Đồng Quán dựa nghiêng trên ghế, cẩm bào trên người còn dính đất, nhìn Tống Giang một cái, châm chọc nói:
“Tống trại chủ, trận chiến hôm nay đánh rất đặc sắc, sự ‘lợi hại’ của Lương Sơn các ngươi, bản quan coi như đã được chứng kiến!”
Một câu nói khiến trong trướng lập tức yên tĩnh.
Trên mặt Tống Giang không giữ được, một chữ cũng không thốt ra được gì, chỉ có thể im lặng.
Trần Tông Thiện bên cạnh vẻ mặt lo lắng, đứng dậy đi dạo vài bước, mở miệng nói: “Tống trại chủ, lão phu vạn lần không ngờ thực lực Đào Hoa Sơn mạnh mẽ đến mức này. Hiện tại địch thế hung mãnh, không biết các ngươi còn có biện pháp gì?”
Tống Giang trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: “Lương Sơn ta sở hữu tám trăm dặm thủy Bạc, lưới nước đan xen, lực lượng thủ ngự thiên hạ hiếm có. Theo ý kiến của ta, không bằng toàn quân rút về đầm nước, dựa vào hiểm cảnh cố thủ...”
Lời còn chưa dứt, Đồng Quán đã ngắt lời nghiêm khắc: "Tống Giang! Đúng là một thứ vô dụng! Chỉ bằng chút bản lĩnh này mà còn dám bàn chuyện chiêu an, vào triều làm quan? Nếu ngươi dẫn binh dưới trướng ta, đánh trận bại như vậy đã sớm xử lý theo quân pháp! Rõ ràng binh lực chiếm ưu thế, lại bị đối phương áp chế đánh, không phải binh không được thì chính là chủ tướng bất tài!"
Tống Giang bị huấn luyện đến mức không ngẩng đầu lên nổi, không dám cãi lại. Trong lòng hắn rõ ràng, một khi thừa nhận e ngại Chu Thông, thì trong mắt Đồng Quán, Trần Tông Thiện, trọng lượng của hắn trực tiếp tụt dốc không phanh, việc chiêu an đại sự càng là đổ sông đổ biển.
Hắn theo bản năng quay đầu, ánh mắt hướng về phía Ngô Dụng, trông mong vị "Trí Đa Tinh" này có thể đứng ra giải vây.
Ngô Dụng bị Tống Giang nhìn đến nổi giận, trong lòng thầm mắng: Đại sự sắp tới, chỉ biết nhìn ta. Chẳng lẽ ta là thần tiên, cái mớ hỗn độn gì cũng có thể giải quyết?
Nhưng trước mặt Đồng Quán và Trần Tông Thiện, hắn lại không thể biểu lộ bất mãn, chỉ có thể đè nén sự bực bội trong lòng, nhìn quanh đám đầu lĩnh trong trướng.
Bên ngoài trướng lần lượt có người đến báo, bản bộ Lương Sơn cùng Diêm Sơn, Xà Giác Lĩnh, Lãnh Diễm Sơn và Hổ Sơn các thủ lĩnh lộ trình, ngoại trừ số ít người ở lại tuần tra doanh trại bên ngoài cảnh giới, còn lại đều chạy đến trung quân đại trướng nghe lệnh.
Trong đầu Ngô Dụng lóe lên một tia sáng, chợt nhớ ra một bản lĩnh giấu kín đáy hòm - Cửu Cung Bát Quái Trận!
Đây chính là đại trận cao cấp nhất mà hắn nắm giữ, cũng là chiến pháp thích hợp nhất cho nhân mã Lương Sơn.
Hiện nay một trăm đơn tám tướng tuy không đầy đủ, cũng có thể kéo theo thủ lĩnh của bốn sơn trại phụ thuộc này để bù đắp chỗ trống. Để luyện bộ trận pháp này, những người này đã theo huấn luyện hơn nửa tháng rồi.
Đương nhiên, hợp luyện vội vàng, sự ăn ý kém xa Lương Sơn thời kỳ toàn thịnh, uy lực đại trận sẽ giảm đi đáng kể. Nhưng đến nước này, cũng không còn cách nào khác.
Ngô Dụng hít sâu một hơi, hướng về phía mọi người trong trướng trình bày ý đồ bố trí Cửu Cung Bát Quái Trận.
Trần Tông Thiện nghe vậy, mang theo nghi ngờ hỏi: "Cửu Cung Bát Quái Trận mà Ngô quân sư nhắc tới, nghe có vẻ huyền bí, trận pháp này thật sự lợi hại đến thế sao?"
Vừa nghe có người nghi ngờ, Tống Giang tự tin lập tức trở về, sự bối rối vừa rồi tạm thời ném ra sau đầu, nặng nề vỗ vào ngực.
“Trần đại nhân cứ yên tâm! Chỉ cần người của Đào Hoa Sơn dám xông vào đại trận, nhất định sẽ khiến bọn họ đại bại trở về!”
Không ít sơn lĩnh Đào Hoa Sơn đều đã thấy Cửu Cung Bát Quái Trận bố trí thế nào, Chu Vũ càng là chuyên tâm trận pháp. Nhưng hắn chỉ biết cố định trận thế, lại không ngờ trận này có thể biến hóa bất cứ lúc nào. Sinh Môn có khả năng trong chớp mắt hóa thành tử môn, Tử Môn cũng có lẽ lật ngược thành sinh môn. Hàng chục loại biến hoá ẩn giấu giữa cờ ngữ, mặc cho Chu Võ có hiểu trận đến đâu, cũng khó mà dự đoán được!"
Mọi người nghe Tống Giang nói chắc chắn, thần sắc căng thẳng hơi thả lỏng vài phần.
Một đêm thoáng chốc trôi qua.
Ngày hôm sau trời vừa rạng đông, hai quân tự rút trại, đến bình nguyên rộng rãi dàn trận.
Phóng tầm mắt nhìn ra xa, một tòa Cửu Cung Bát Quái Trận hùng vĩ chậm rãi thành hình.
Đại trận chính giữa vị trí đất Mậu Kỷ, dựng lên một tòa tướng đài, một lá cờ màu vàng hạnh đứng sừng sững. Sáu mươi bốn lá kỳ dài, dọc theo các tướng đàn phân bố xếp hàng xung quanh.
Tống Giang cùng Ngô Dụng tọa trấn trung quân, Lữ Phương, Quách Thịnh cầm họa kích, đứng hai bên hộ vệ. Mã bộ quân sĩ tầng tầng vây quanh, làm tổng khu đại trận, chỉ chờ hiệu kỳ vừa động, tùy thời điều động viện binh tám phương.
Bát Trận, lần lượt xếp hàng theo thứ tự bát quái.
Chính Nam Ly Hỏa vị, cắm đầy cờ đỏ, quân sĩ khoác giáp đỏ rực, Chu Tước đại kỳ nghênh phong phô trương. Chủ tướng chính là Hoa Vinh, Đan Đình Khuê, Ngụy Định Quốc làm phó tướng, canh giữ cửa chính của đại trận.
Chính đông chấn mộc vị, cờ xanh như rừng, binh lính giáp xanh, Thanh Long đại kỳ giương cao. Trương Thanh làm chủ tướng, Âu Bằng, Đặng Phi làm phó tướng thống lĩnh tả quân dàn trận.
Chính Tây Đoái Kim vị, cờ trắng cuộn trào, quân sĩ giáp trắng, Bạch Hổ kỳ phần phật vang lên. Chủ tướng Từ Ninh, phó tướng Mã Lân, Dương Lâm, dẫn theo Hữu Quân Tĩnh chờ hiệu lệnh.
Vị trí sông Khảm Thủy ở chính bắc, cờ đen che kín đồng cỏ, quân sĩ giáp đen và đại kỳ Huyền Vũ áp hậu. Chủ tướng Hô Diên Chước, phó tướng Hàn Thao, Bành Giới, giữ vững hậu trận.
Đông Nam Tốn vị, Thanh Kỳ phối giáp đỏ, phi long đại kỳ múa lượn. Chủ tướng là Lãnh Diễm Sơn đại trại chủ "Phi Thiên Nguyên Soái" Quảng Kim Long, phó tướng nhị trại chúa "Nhiếp Hồn Tướng Quân" Sa Ma Hải, còn có đầu mục "Xúc Địa Thú".
Tây Nam Khôn vị, cờ đỏ làm nền giáp trắng, phi hùng đại kỳ vươn ra. Chủ tướng Diêm Sơn đại trại chủ "Kim Mao Hống" thi uy, phó tướng nhị trại chúa "Độc Hỏa Long" Dương Liệt, "Tiệt Mệnh Tướng Quân" Đặng Thiên Bảo.
Đông Bắc Cấn vị, cờ đen dựng giáp xanh, đại kỳ phi báo bay lượn trên dưới. Chủ tướng Xà Giác Lĩnh trại chủ "Bàn Hải Long" Tần Hội, phó tướng nhị đầu lĩnh "Phun Vụ Báo" Trương Đại Năng, "Thiết Tí Hùng" Vạn Sĩ năm thứ nhất.
Tây Bắc Càn vị, cờ trắng làm nền giáp đen, phi hổ đại kỳ gào thét. Chủ tướng Hổ Sơn trại chủ Hổ Dực Sơn "Bạt Sơn Hùng" Triệu Phú, nhị đầu lĩnh Vương Phi Báo, tam đầu lãnh Tạ Đức đảm nhiệm phó tướng.
Cờ xí trải rộng hơn mười dặm, nhìn một cái, thanh thế kinh người.