Trong thành Nghi Châu, động tĩnh cướp tù vào buổi sáng đã khiến cả thành đều biết, đầu đường cuối ngõ đều đang bàn tán về hai tên giặc Lương Sơn gan trời kia.
Tin tức truyền đến Lưu gia, Vương thị lập tức hoảng loạn, kéo tay áo Lưu Quảng rơi lệ.
Lưu mẫu ngồi trong sảnh, nghe xong đầu đuôi câu chuyện, quải trượng dừng lại trên mặt đất, trầm giọng nói:
"Cứu! Nhất định phải cứu!"
Lưu Quảng nhíu chặt mày, đi tới đi lui trong sảnh. Hắn không phải không muốn cứu, nhưng chuyện này liên quan đến giặc Lương Sơn, lại là vụ án do Cao Phong đích thân đốc thúc, chỉ cần sơ sẩy một chút là cả nhà đều bị cuốn vào.
Nhưng không chịu nổi lời mẹ nói, vợ ở bên cạnh khổ cầu xin, lại nhớ tới ân tình năm xưa của Trần Hi Chân, cuối cùng vẫn thở dài:
"Ta đi một chuyến đến doanh trại của Vân tổng quản, hắn hiện đang ở trong thành. Xét tình nghĩa con cái và gia đình, có lẽ sẽ thông cảm đôi chút."
Hành doanh tạm thời của Vân Thiên Bưu được đặt tại giáo trường phía tây thành. Lưu Quảng đưa danh thiếp, không lâu sau liền được mời vào trong.
Hai người chia nhau ngồi xuống chủ khách, khách khí hàn huyên vài câu.
Vân Thiên Bưu vốn kính trọng tính cách của Lưu Quảng, tuy là võ tướng nhưng lễ nghi chu toàn. Nhưng khi Lưu Hán nói ra mục đích, sắc mặt Vân thiên bưu lập tức trầm xuống.
“Lưu huynh! Ngươi nói gì vậy! Tình nghĩa là tình nghĩa, quân pháp là quân luật! Đã biết chuyện cháu gái bị cuốn vào giặc cướp Lương Sơn, sao không sớm ngăn nàng lại? Giờ nàng ta công khai cướp tù nhân, giết không ít quan binh của ta, đã bị Cao tri phủ đánh vào tử lao, giờ phút này lại nói tình cảm, quá muộn rồi!”
Lưu Quảng trong lòng trầm xuống, kiên nhẫn nói tiếp: "Vân tổng quản, ta cũng biết việc này khó giải quyết. Thực không dám giấu giếm, năm đó phụ thân Lệ Khanh có ơn cứu mạng đối với nhà ta. Đứa nhỏ này là bị kẻ trộm mê hoặc nên mới lạc vào đường tà. Ta cũng không muốn cầu xin ngươi thả người ra, chỉ mong nể mặt con cái thông gia của chúng ta, giúp ta đưa một câu trước mặt Cao tri phủ.
Cao Phong tham tiền, Lưu gia ta nguyện ý dốc hết gia tài, chỉ chuộc một mình Lệ Khanh. Tuyên dương những thủ lĩnh Lương Sơn kia, mặc cho quan phủ xử lý. Với thể diện của Vân tổng quản, nói một câu trước mặt Cao phong, dù sao cũng có tác dụng chứ?"
Lời này không nói thì thôi, vừa nghe Vân Thiên Bưu càng nổi giận, hừ lạnh một tiếng, chính khí lẫm liệt nói:
"Lưu huynh! Ngươi cũng biết Cao Phong là một tham quan! Ta Vân Thiên Bưu phụng mệnh triều đình tiêu diệt giặc, sao có thể cùng loại quan lại tang vật kia đồng lưu hợp ô? Ta và hắn chẳng qua chỉ là việc công tư giao, liên thủ bình khấu, nửa phần tư tình cũng không có! Cả đời ta hành sự quang minh lỗi lạc, há có khả năng vì một nữ tử tặc khấu mà làm hỏng giới hạn của người! Nếu ngươi cứ khăng khăng cầu xin cho gi cướp, thì môn thông gia này, không nhắc tới nữa!"
Lưu Quảng cũng tức giận. Hắn biết Vân Thiên Bưu cương trực, lại không ngờ lại vô tình như vậy. Trong quan trường này toàn là gian thần xu nịnh, tính cách dầu muối không lay chuyển như hắn sớm muộn gì cũng phải chịu thiệt lớn. Nếu con gái gả đến nhà hắn, sợ rằng cũng sẽ bị thiệt thòi theo.
"Tốt, hay cho một Tổng quản Binh Mã Cảnh Dương Trấn!"
Lưu Quảng cười lạnh một tiếng, phất tay áo bay lên.
"Một miệng một câu giặc cướp, mắng cũng sảng khoái. Ta chỉ coi như là kết giao sâu sắc với ngươi, giờ xem ra, đạo bất đồng, không cùng mưu tính!"
Nói xong liền xoay người bỏ đi.
Vân Thiên Bưu ở phía sau hắn trầm giọng nói: "Lưu huynh dừng bước! Ta không ngại nói thật với ngươi. Chúng ta phụng Quân Ý của Cao Thái úy phủ Điện Soái, quét sạch các tàn đảng Lương Sơn ở các nơi trên núi Viên Tí, Thanh Vân, sau đó liền muốn hợp binh tấn công Lương sơn.
Cha con Trần Hi Chân đắc tội Cao Cầu, Cao Phong đã sớm hận thấu xương. Dù ta có chịu bỏ giới hạn giúp ngươi, hắn cũng tuyệt đối sẽ không thả cháu gái của ngươi ra. Hắn đã hạ tử lệnh, giờ Ngọ ngày mai, xử trảm tại Tây Thị Khẩu!"
Lưu Quảng bước chân không dừng, cũng không quay đầu lại mà giơ tay: “Cho dù kết cục như vậy, lời nói hôm nay của Vân tổng quản, Lưu mỗ cũng ghi nhớ.”
Nói xong liền sải bước rời khỏi hành doanh.
Trở lại nhà, sắc mặt Lưu Quảng xanh mét, nửa ngày không nói. Vương thị ở bên cạnh lau nước mắt, hai huynh đệ Lưu Kỳ, Lưu Lân cũng đầy vẻ lo lắng.
Lưu mẫu run rẩy mở miệng nói: “Quảng nhi, ngươi đang do dự cái gì? Năm đó lão bà tử ta trúng tà túy, dược thạch coi như hiệu quả, mắt thấy sắp không xong rồi, là Trần Hi Chân ra tay cứu giúp mới nhặt lại được mạng già này. Phần ân tình này, chẳng lẽ không đáng để cả nhà chúng ta trả?”
Nàng dừng lại một chút, gậy chống nhẹ nhàng chạm đất.
"Trần Hi thật sự là người thế nào, ngươi hiểu rõ hơn ta. Trên thông thiên văn, dưới hiểu địa lý, Chu Thông có thể khiến hắn liều mạng bảo vệ, tuyệt đối không phải loại cỏ khấu lục lâm bình thường. Chúng ta ẩn mình ở thành nhỏ Nghi Châu này, ngày ngày chịu ấm ức của tham quan, chẳng lẽ lại cam tâm? Thay vì nhìn con gái ân nhân mất mạng, chi bằng thuận thế liều một phen. Thành công rồi, chưa chắc đã không có tiền đồ; bại rồi thì cùng lắm cả nhà cùng đi, cũng không uổng phí ơn cứu mạng năm đó."
Lưu Quảng hiếu thuận nhất, lời mẹ nói trúng tim đen của hắn.
Hắn trầm ngâm một lúc lâu, đột nhiên vỗ đùi một cái, nói: “Được! Cứ theo lời mẫu thân!”
Đêm đó, Lưu gia liền thu dọn tinh tế trong đêm, trước tiên để mấy lão bộc trung thành, xách hai chiếc xe ngựa, dẫn theo Lưu mẫu, Vương thị và Lưu Tuệ Nương, chuẩn bị trà trộn vào đám dân chúng dậy sớm ra khỏi thành để tạm lánh ngoài thành.
Lưu Quảng tự mình khoác giáp mềm, bên hông đeo đao, dẫn theo Lưu Kỳ, Lưu Lân cùng mấy chục hán tử tụ tập ở hậu viện.
Những người này đều là ân tình mà Lưu Quảng tích lũy trong những năm qua, ai nấy đều bị quan phủ oan uổng, đường cùng, nhưng lại trọng tín nghĩa, coi trọng ân nghĩa. Tuyệt đối không phải hạng người gian dâm bắt cóc như Vương Anh ở Lương Sơn.
Mọi người thấy Lưu Quảng đi ra, đồng loạt ôm quyền nói: “Lưu đại ca cứ việc phân phó! Trong lửa trong nước, tuyệt đối không có hai lời!”
Lưu Quảng nhìn mọi người, trầm giọng nói: “Ngày mai giờ Ngọ cướp pháp trường, cứu cháu gái ta, sau khi việc thành công, nguyện ở lại, chúng ta cùng nhau đi nương nhờ nơi khác; không muốn ở thì mỗi người chia mười lượng bạc, tự mình chạy trốn.”
Mọi người đồng thanh đáp ứng.
Nửa đêm khuya khoắt, trên bức tường cao của đại lao phủ Nghi Châu, một bóng đen như quỷ mị lượn lờ bay múa, trong chớp mắt lại nằm rạp sau nóc nhà lặng lẽ quan sát hồi lâu, mới lặng yên không tiếng động rơi trở về ngõ nhỏ - chính là lúc trống lên trăn thì dời.
Hắn lục lọi trở lại khách điếm đang dừng chân, Chu Thông, Võ Tùng, Lý Ứng, Thạch Tú, Phàn Thụy mấy người đều đang đợi trong phòng.
Thời Thiên lau lớp bụi trên mặt, thấp giọng nói: "Phòng bị rất nghiêm ngặt. Bề ngoài có ba đạo lính gác, năm bước một binh mười bước mười trạm gác một, trong bóng tối còn giấu một vòng ám cọc, chuyên chờ người cướp nhà tù. E là khó ra tay!"
Thạch Tú đứng lên, vung phác đao trong tay đập mạnh xuống bàn: "Mặc kệ ngày mai đêm nay, trái phải đều có chuẩn bị. Theo ta thấy, liền nhân lúc đêm tối gió lớn xông vào, đánh hắn trở tay không kịp!"
Lý Ứng chậm rãi lắc đầu: "Tập kích ban đêm tự nhiên có lợi, đừng quên, Lệ Khanh và Tuyên Tán chính là bị xe tù dụ vào trúng mai phục. Đại lao mà ngay cả huynh đệ thời gian cũng khó dò thấu, ai biết bên trong bố trí cục gì? Chúng ta hành động hấp tấp, tất cả đều phải bỏ mạng ở bên dưới."
Võ Tùng trừng mắt, nói: “Cái này cũng không được cái kia cũng được, chẳng lẽ nhìn bọn họ đi chịu chết?! Pháp trường chúng ta cướp qua còn ít? Sợ cái con khỉ!”
Phàn Thụy vuốt râu, thong thả nói: "Nhị Lang chớ nóng vội. Theo ý ta, chi bằng đợi ngày mai đại quân Quan tướng quân công thành, trong thành hỗn loạn, chúng ta lại thừa cơ cướp ngục, là ổn thỏa nhất."