Vương Dương nhướng mày, trong lòng bàn kế, thở dài nói: "Nếu là như vậy, vậy ta cũng không giấu giếm nữa. Kỳ thật, ta có một loại tuyệt kỹ, nhưng rất ít khi trưng bày, đó chính là..."
"Chính là......."
Vương Dương kéo dài không nói, lòng hiếu kỳ của Tạ Tinh Hàm và Tiểu Ngưng đều bị khơi dậy.
"Vâng......."
"Nói mau đi!" Tạ Tinh Hàm vỗ đệm ngồi.
"Là nấu nướng." Vương Dương nhanh chóng nói.
"Hả?"
Đáp án này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hai người Tạ Tinh Hàm!
Vương Dương thần bí hề hề hạ thấp giọng:
"Ta từng có được một quyển sách cổ, bên trong ghi chép một số công thức ăn đã thất truyền từ lâu, lúc này mới biết đạo nấu nướng, rộng lớn tinh ảo. Khổng Tử nói: 'Ăn không chán tinh, tinh túy không chán tỉ mỉ.' Yến Tử Vân: 'Quân tử ăn vào, để bình định kỳ tâm.' Thánh nhân về một nghề nhỏ bé, tinh thông hơn vạn vật. Ta nghiên cứu những công thức này một thời gian, nấu nướng không nói là cao bao nhiêu, nhưng thắng ở một chữ 'kỳ'. Kỳ lạ chính là những món ta nấu, các ngươi thấy cũng chưa từng thấy, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua! Thế nào, có muốn thử xem không?"
Hai tiểu cô nương bị Vương Dương dọa cho ngẩn người ra, đề nghị của Hương Tuyết Lâu tự nhiên bị ném ra sau đầu.
Ba người đến Tạ phủ, Tạ Tinh Hàm bảo Tiểu Ngưng cho hơn hai mươi hạ nhân trong bếp nghỉ phép, đồng thời phái người canh giữ nghiêm ngặt tiểu viện phòng bếp, không có mệnh lệnh của nàng, bất kỳ ai cũng không được vào trong.
Việc này đến là vì cân nhắc thể diện của Vương Dương, cái gọi là "quân tử xa nhà bếp", đường đường là công tử Vương thị Lang Gia, xuống bếp nấu cơm, truyền ra ngoài không hay lắm. Dù sao Vương Dương không phải là đại gia ẩm thực như Ngu Nãi. Ngu Nãi lấy địa vị "thị trung", là bạn thân của thiên tử, suốt ngày nghiên cứu nấu nướng, vẫn không tránh khỏi sự châm chọc của triều sĩ, Tạ Tinh Hàm không muốn Vương Dương vì tự nấu một bữa cơm cho mình mà bị dị nghị.
Thứ hai là Tạ Tinh Hàm muốn cùng Tiểu Ngưng đặt một bàn trong sân này, chờ Vương Dương làm đồ ăn ngay.
Vương Dương đối với nhà bếp thời cổ không quen, bèn gọi Tiểu Ngưng vào giúp đỡ, Tạ Tinh Hàm tò mò, cũng muốn đi xem, nhưng bị Vương Dương chắn ở ngoài cửa: “Nhà bếp trọng địa, người không liên quan không thể vào trong.”
Tạ Tinh Hàm mũi ngọc nhăn lại: "Ngươi nói ai là người không liên quan?"
"Ngươi biết nấu cơm không? Không biết nấu cơm vào bếp gì? Ở ngoài chờ cho tốt, đợi cơm ăn!"
Vương Dương nói xong liền đóng cửa phòng bếp lại.
Tạ Tinh Hàm ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới phản ứng lại, tên này vậy mà còn ra vẻ oai phong!
Nàng hậm hực ngồi xuống giường hồ, bắt đầu đánh giá tiểu viện mà nàng chưa từng đặt chân tới này.
Máy hồ là vật ngồi thịnh hành lúc bấy giờ, giống như chiếc ghế đẩu nhỏ hôm nay, sở dĩ mang chữ "giường" là vì chiếc giường thời Trung Cổ vốn có một bộ phận chuyên dùng để ngồi. Như "Thuyết Văn Giải Tự" là định nghĩa dưới gầm giường: "Giường, là người an thân."
Cho nên "giường" trong "ngàn sáng trước giường" cũng không nhất định là giường ngủ theo đúng nghĩa hôm nay.
Tương tự, một câu "Lang kỵ trúc mã đến, vòng giường làm thanh mai", cũng là như vậy.
Mà hiện tại, thiếu nữ xinh đẹp trong suốt này ngồi trên ghế đẩu nhỏ, chống cằm nhìn quanh bốn phía, buồn chán chờ đợi ăn cơm, bên cạnh không có lang kỵ trúc mã, ngược lại có một cái bàn vuông nhỏ, không có cành mai xanh, lại có măng xuân phơi khô. Ánh nắng ấm áp chiếu vào trong sân viện yên tĩnh này, đem quần áo của thiếu nữ nướng ấm áp.
Nàng càng đợi càng đói, càng đợi càng tò mò, lại không biết không cảm thấy mình đang nằm sấp trên chiếc bàn nhỏ ngủ thiếp đi. Đợi đến khi mùi thơm xộc vào mũi, mở mắt ra nhìn, thấy Vương Dương và Tiểu Ngưng đã bày bốn đĩa thức ăn lên bàn vuông nhỏ.
Vương Dương Bân lễ độ đưa tay ra nói: “Mời Tạ nương tử thử món ăn.”
Tạ Tinh Hàm đã sớm chờ không kịp nữa, trước kẹp một cục bột trắng trong suốt, hình như đầy tháng, dùng khăn lụa che miệng, khẽ cắn,
Chỉ nghe một trận sột soạt nhẹ, liền cảm thấy vào miệng ngọt ngào, rồi mềm mại, hơi kinh ngạc nói: "Đây là gà trắng? Ngươi vậy mà qua dầu?"
Vương Dương sửng sốt một chút mới hiểu được cái nàng nói "Gà Bạch" chính là "Gà Thanh": "Không sai. Nhưng ngươi cắn một miếng này cũng quá nhỏ, còn chưa ăn được nhân. Giống như vậy."
Vương Dương ngồi xuống, gắp một cái vào đĩa của mình, thổi thổi hơi, sau đó cắn một miếng lớn.
Tạ Tinh Hàm mỉm cười, học theo dáng vẻ của Vương Dương lại cắn một miếng, lúc này mới nếm được nhân đậu sa thơm nồng bên trong, đậu sa mềm mại và bộ bạch y trứng trắng giòn tan kết hợp, tạo thành một cảm giác đặc biệt tươi mới.
Nàng tò mò hỏi: "Món này tên là gì?"
Vương Dương vừa ăn vừa nói: "Tuyết Y Đậu Sa."
"Tuyết Y? Là hai chữ nào?"
"Tuyết tuyết trắng, áo quần."
Tạ Tinh Hàm nhíu mày, lẩm bẩm nói: "Màu tuyết tươi hơn ngọc, áo nhẹ không nhiễm bụi. Tuyết Y đậu sa, tên hay. Tiểu Ngưng, ngươi cũng nếm thử xem."
Tạ Tinh Hàm gắp cho Tiểu Ngưng một cục tuyết, Tiểu Ngưng tuy sớm đã thèm thuồng không chịu nổi, nhưng nàng vẫn cố gắng nhịn xuống, trước hành lễ cảm tạ nương tử, sau đó từ chối không ăn.
Tạ Tinh Hàm thấy dáng vẻ nghiêm túc của Tiểu Ngưng, cười nói: "Tiểu Ngưng ngươi làm gì! Ở đây lại không có người ngoài."
Tiểu Ngưng thầm nghĩ sao nơi này không có người ngoài, Vương công tử chính là người ngoài a!!!
Nhưng nương tử đã kẹp tuyết y đậu sa sa lên không trung, nàng cũng đành phải cúi người tiếp nhận, đỏ mặt ăn.
Tạ Tinh Hàm bắt đầu thử món thứ hai, nàng gắp một miếng thịt màu đỏ tươi, mập mạp xen kẽ, bỏ vào miệng, chỉ cảm thấy mùi thịt mềm nhão thơm mềm tan ra trong miệng, quả nhiên là hương thơm đọng lại nơi môi răng.
Tạ Tinh Hàm ăn đến đôi mắt sao hơi nheo lại: “Cái này ngon! Gọi là gì?”
"Cái này gọi là Đông Pha nhục. Đi kèm cơm gạo sẽ thơm hơn."
"Tiểu Ngưng, đi múc cơm, múc cho Vương công tử một bát." Tạ Tinh Hàm dặn dò xong lại hỏi: "Thịt Đông Pha, cái tên thật kỳ lạ, có ý gì?"
"Ách.......Cái này...... Trước kia trên sườn phía đông có một con heo, sau đó bị người ta hầm, cho nên mới gọi là thịt Đông Pha."
"Cái này... cái tên này đặt quá vội vàng..." Tạ Tinh Hàm luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
Nàng bắt đầu ăn món thứ ba, đó là bốn viên thịt hoàn lớn. Tạ Tinh Hàm gắp một viên trong bát, cúi đầu ăn từng miếng nhỏ, mỗi ngụm tuy nhỏ nhưng tốc độ lại không chậm, Tiểu Ngưng mang cơm đến, Vương Dương đặt viên thịt hoàn lên cơm thái nhỏ, lại rưới lên một thìa nước canh, Tạ Tinh Hàm cũng học theo.
Tạ Tinh Hàm hỏi: "Món ăn này có cái tên gì kỳ quái?"
"Đây gọi là Tứ Hỉ Hoàn Tử."
Thực ra Vương Dương vốn muốn làm đầu sư tử, nhưng một là thời đại này không có tinh phấn, hắn đành phải dùng vụn bánh bao thay thế; hai là để tiện cho nổ tung, cho nên chỉ có thể thu nhỏ thể tích.
"Tứ Hỉ? Vì sao gọi là Tứ Hỉ?"
Vương Dương linh cơ khẽ động: “Gặp được Tạ gia tứ nương tử, cho nên rất vui mừng a!”
Nào ngờ Tạ Tinh Hàm căn bản không ăn chiêu này, hỏi ngược lại: “Vậy ngươi hôm khác gặp Lục nương tử Bùi gia, chẳng phải là muốn đổi tên thành ‘Lục Hỉ Hoàn Tử’?”
Vương Dương vội vàng chuyển đề tài, gắp đũa nói: "Món cuối cùng này là giải ngấy nhất."
"Đây là... que cà chua?"
"Cà tỏi."
Khi Vương Dương và Tạ Tinh Hàm đang ăn cơm trò chuyện trong tiểu viện, cách nhau mấy con phố bên trong bức tường cao của cánh cửa sắt, trong căn phòng tối tăm đang truyền đến tiếng chén vỡ, tiếp đó một giọng nói lạnh lùng nói:
"Mặc kệ đi, dùng thủ đoạn cuối cùng!"
"Chuyện này... liệu có xảy ra vấn đề gì không? Dù sao hắn cũng là Lang Gia Vương thị."
"Hắn đoán không ra chúng ta, lại nói... cho dù là Lang Gia Vương thị thì sao? Đừng quên chúng ta làm việc cho ai... đi chuẩn bị đi!"
——————
Chú thích: 1 Về giải thích chữ "giường" trong "trường trước giường ánh trăng sáng" ngoài đồ ngồi, dụng cụ nằm ra, còn có lan can giếng, án kỷ, mái hiên v.v., vấn đề này giới học giới vẫn chưa có kết luận.
Bữa nấu nướng thời Nam Bắc đã phát triển rất chín muồi. Truyền thuyết trên mạng thời đó không xào rau, cũng chẳng có nồi sắt, kỳ thực đều là tin đồn. Ví dụ như xào rau, "Tề Dân Yếu Thuật" có ghi một quả trứng xào hành, gọi là "ma dầu xào, rất thơm ngon", đôi khi tên món không mang "xua", nhưng cách làm là xào, ví dụ như món ăn thịnh hành lúc ấy gọi là "tay vịt chiên", quá trình nấu nướng là "lua" cực kỳ chín, tiêu cuối gừng".
Còn nồi sắt thì đã có từ thời Hán, vật chất xuất hiện không ít, đường kính lớn vượt quá một mét, bảo tàng lịch sử Thiểm Tây, thị trấn An Khâu, tỉnh Cam Túc v.v. đều có cất giấu đồ vật, không chỉ có đồ vật thực phẩm, mà còn có không ít chữ viết. Tuy nhiên, tuy thời Hán dùng nồi sắt nhưng lại không xào rau, bởi vì dầu ăn dùng thường dùng lúc đó đến từ mỡ động vật, nhiệt độ thấp sẽ ngưng kết, tức là chữ "cao" liên kết với phú quý trong cổ văn, có thể dùng để xào rau nhưng không tiện lắm. Đến thời Nam Bắc triều, dầu thực vật bắt đầu lưu truyền, điều kiện dầu sôi xào cũng đã có rồi.
Cho nên tay nghề của Vương Dương cùng lắm chỉ để Tạ Tinh Hàm ăn chút mới mẻ, nói lộ vài chiêu liền chấn Tạ Tinh Hàm, vậy thì quá coi thường cổ nhân rồi.
3 Mạnh Tử dẫn "quân tử tránh xa bếp núc" trọng điểm vốn là lòng nhân từ không nỡ, nhưng câu nói này trong thực tế diễn giải và thực tiễn cổ đại lại liên quan đến việc xa nhà bếp. Bởi là quân tử nên không thể tự tay cầm đao. Quan niệm này khởi nguồn từ Mạnh Tử sớm hơn. "Lễ Ký · Ngọc Tảo" từng nói: "Quân tử tránh xa bếp núc, phàm là huyết khí, không thể tùy thân xử lý."
Cái gọi là "thân tiễn" chính là thực hành. Điều này vừa liên quan đến yêu cầu văn hóa "quân tử" thời Tiên Tần, lại vừa liên quan đến hạn chế thân phận tể súc sinh lưu truyền trong các tế tự nguyên thủy. Vì thế, câu nói của Mạnh Tử tuy nói về lòng nhân, nhưng đằng sau thực chất ẩn chứa sự lột xác của thân phận Nho giả (từ "Nguyên Nho" trong Vu lễ đến Nho giả quân tử, tức Nho gia do Khổng Tử đại diện. Những người bạn hứng thú với việc này có thể đọc "Thuyết Nho" của Hồ Thích và "Nguyên Nho Thiên" trong "Quốc Cố Luận Hành" của tiên sinh Thái Viêm và "Quốc Cố Luận Hành" trong "Quốc Cố Luận Hành" của tiên sinh Thái Viêm.
Còn Mạnh Tử thì tỏ vẻ không đành lòng: “Quân tử đối với cầm thú, thấy nó sống, không đành lòng nhìn nó chết; nghe tiếng nó, không đành lòng ăn thịt nó.” Ý là không xuống bếp thì mới có thể ăn được. Chu Hi giải thích sâu hơn: “Nó cho nên nhất định phải xa nhà bếp, cũng lấy việc được nuôi dưỡng làm lòng, mà rộng thành nhân.” (《Tứ Thư Chương Cú Tập Chú·Lương Huệ Vương Chương Cú》) Đây là việc không hạ bếp và tu thân dưỡng đức. Vì vậy, bị Lỗ Tấn đánh giá đây là phương pháp “tự lừa dối bản thân” (《Thả Lại Giới Đình Tạp Văn· Bệnh Hậu Tạp Đàm》)
4 Lời đồn về "quý tộc không ăn thịt heo" trong chương 93 sẽ có lời giải thích.