Sau khi Tiết đội chủ về trướng, cởi áo ngoài chuẩn bị nghỉ ngơi, một giọng nói ngoài trướng: "Đội chủ, bây giờ có tiện không? Có thể vào không?"
Tiết đội trưởng nghe thấy âm thanh, cười cười: "Vào đi."
Hắc hán cười hì hì đi vào trong trướng, Tiết đội chủ trêu chọc nói: "Lão tiểu tử ngươi không phải hầu hạ Vương công tử sao? Còn nhớ ta?"
Hắc Hán làm ra vẻ hoảng sợ nói: "Tiểu nhân nào dám quên đội chủ! Hầu hạ Vương công tử chẳng phải cũng là vì đại nhân phân ưu sao?"
"Được rồi, đừng nói nhảm nữa! Mấy thứ ý đồ xấu của ngươi ta còn không biết? Chẳng phải chỉ muốn thoát binh tịch thôi sao?" Tiết đội chủ nằm sấp trên giường, hắc hán thuần thục bắt đầu xoa bóp cho hắn.
Tiết đội trưởng nhắm mắt lại, giọng nói lười biếng:
“Ngươi nhìn xem giá lương thực năm nay đều tăng thành cái dạng gì rồi? Bao nhiêu người đói đến ăn hồ ma, nuốt rễ sen? Binh hộ đãi ngộ dù kém hơn nữa, chung quy vẫn còn bánh ăn đi. Cách hai ngày còn có thể ăn một bữa cháo mạch vụn, tốt xấu gì không chết đói. Lại nói năm nay cũng là đặc thù, năm ba đến năm thăng lương thực, mỗi ngày đều không ngắn các ngươi. Ngươi còn có gì không biết đủ?”
Hắc Hán trên tay nghiêm túc xoa bóp, trên mặt cười bất đắc dĩ: "Nếu là ta thì đương nhiên thế nào cũng tốt. Đây không phải trong nhà còn có nha đầu sao? Hả, không nhắc nữa. Đội chủ, ngày mai các ngươi không phải muốn đi Giang Lăng sao? Có thể để ta đi theo hộ vệ không? Ta nhân tiện về nhà một chuyến, nghỉ phép tháng này."
"Không phải mới đưa lương thực về nhà sao? Còn có lương thực đưa?"
"Không có lương thực đưa rồi, chỉ là muốn về nhà thăm nha đầu."
Tiết đội chủ bị ấn thoải mái, kéo dài giọng nói: "Là muốn về nhà thăm nha đầu, hay là muốn nịnh bợ tên công tử bột kia?"
Hắc Hán cười hắc hắc nói: "Đều muốn cả."
“Các ngươi những người này, đều cho rằng dính vào sĩ tộc sẽ được lợi lộc gì. Đinh Cửu kia cũng muốn đi, vì thế còn đưa cho ta năm thăng khẩu phần ăn. Ta có thể nói cho các ngươi biết, đừng nghĩ quá đẹp, nói không chừng người ta chân trước bước vào ngưỡng cửa họ hàng, sau đó liền quên chúng ta. Cả ta bận rộn một phen uổng công.”
Hắc hán dùng sức xoa vai cho đội chủ, khuôn mặt đen sì vì mệt mỏi mà hơi ửng đỏ, nhưng ánh mắt lại tràn đầy hy vọng.
......
Vương Dương một đêm này ngủ rất không ngon, vừa suy nghĩ đối sách, vừa mơ màng màng ngủ thiếp đi. Một lúc mơ thấy đội trưởng Tiết hung thần ác sát kéo hắn vào trướng, lúc mơ thấy biên tập Hứa đẫm máu nằm trên bãi cỏ, thậm chí còn mơ thấy thiếu niên tuấn tú và tráng hán xuyên không về hiện đại, trước mặt truyền thông tố cáo hắn mưu sát. Giữa đường lại liên tiếp tỉnh giấc ba bốn lần!
Trạng thái tinh thần căng thẳng lúc này cùng áp lực tâm lý chưa từng trải qua còn khiến hắn sinh ra phản ứng sinh lý buồn nôn, cũng may nhờ chế độ người dân tầng dưới lúc bấy giờ đi lại là hai chế độ ăn, khoảng tám giờ sáng ăn một lần, là để "tháng thực"; khoảng bốn giờ chiều ăn thêm một lần nữa, là "tháng thực". Vì vậy, khi Vương Dương đến doanh trại đã "thành công" bỏ lỡ giờ cơm.
Thêm vào đó, cuộc sống khốn đốn trong quân doanh, đội chủ Tiết cũng thực sự không lấy ra được món ăn tử tế để "cộng cơm" cho Vương Dương, nếu không Vương Dương một phen buồn nôn này có lẽ sẽ trực tiếp nôn ra.
Sáng sớm, hắc hán liền bưng nước sạch đến hầu hạ Vương Dương dậy.
Vương Dương rửa mặt xong, gã da đen lại dâng lên một nhúm muối ăn nhỏ. Vương Dương suy nghĩ một chút, hỏi: "Cái này... là dùng để đánh răng sao?"
Hắc Hán gật đầu. Đây là đội chủ đặc biệt dặn dò, người bình thường sao nỡ dùng muối đánh răng?
Vương Dương cho rằng lúc đó không đánh răng, nhớ tới từ "cây răng buổi sáng", bèn hỏi: "Có cành liễu dương không?"
Hắc Hán khó hiểu nói: "Công tử muốn Dương Liễu Chi làm gì?"
"Các ngươi không cần Dương Liễu Chi đánh răng sao?"
Hắc hán đầu óc mơ hồ: "Dương Liễu Chi có thể đánh răng sao?" Trong lòng thầm nói: Nguyên lai thế gia đại tộc đều dùng Dương Liễu Chi đánh răng, đợi sau khi về nhà nói cho nữ nhi nghe.
Vương Dương tò mò hỏi: "Vậy bình thường các ngươi dùng gì đánh răng?"
Hắc Hán đáp: "Dùng ngón tay đấy."
Vương Dương bừng tỉnh đại ngộ, hắn lúc này mới nhớ tới trong bích họa thời Đường trong hang cao Đôn Hoàng Mạc, một tăng nhân chính là ngồi xổm trên mặt đất, dùng ngón trỏ đánh răng. Thì ra đây mới là trạng thái thường ngày của người xưa a!
Kỳ thật lúc đó người quý tộc đánh răng đã bắt đầu sử dụng bàn chải đánh răng, chỉ có điều Hắc Hán và Vương Dương đều không biết mà thôi. Dương Liễu Chi đánh răng thì sớm nhất bắt nguồn từ Thiên Trúc, sau này theo Phật giáo truyền đến Trung Thổ, lúc này chỉ là do số ít tăng nhân học dụng, phải đợi đến sau Tùy Đường mới dần dần truyền ra.
Lúc này, cách đánh răng mà dân thường thường dùng nhất chính là dùng ngón tay, còn gọi là "xấu răng".
Là một người hiện đại, Vương Dương đương nhiên không quen coi ngón tay là bàn chải đánh răng, mà ở cửa ải căng thẳng này, cũng không có tâm trí để ý đến chuyện đánh răng, cho nên cũng chỉ xin một ly nước, rắc muối lên, súc miệng là xong việc.
Đinh Cửu bưng bữa sáng đến cho Vương Dương, đây là bữa cơm đầu tiên Vương Dương xuyên không đến thời cổ đại ăn: một bát cháo lúa mạch, mấy con cá khô nhỏ, một đĩa dưa muối cùng một quả trứng luộc.
Bữa cơm này nhìn tuy đơn giản, nhưng lại là do đội chủ Tiết và Vương Văn Thư ghép lại. Cá khô là "hàng tồn kho" của đội chủ Tiết, lúc đó cũng gọi là "cá khô", "cá khô", hắn vất vả lắm mới kiếm được một hũ, thỉnh thoảng mới ăn được một hai quả. Trứng là Vương Văn Thư tối qua mang về, khó giải quyết nhất thật ra vẫn là bát cháo lúa mì này.
Quân sĩ bình thường hai ngày mới được uống một bát cháo lúa mạch, chỉ có điều không phải loại cháo lúa mạch đặc quánh như Vương Dương ăn, mà là cháo mỏng nấu sau khi nghiền nát lúa mạch, lúc đó người ta gọi là "cháo lúa mạch". Làm cho Vương Dương một bát cháo lúa mạch này, đã tốn không ít khẩu phần ăn của mấy người.
Vương Dương nào biết bữa cơm này của mình đến không dễ dàng như vậy, hắn đều đặt hết tâm tư vào chuyện bái phỏng "bổn gia" của Vương thị, lại ngửi miếng cá khô kia, chỉ cảm thấy tanh tưởi vô cùng, cho nên một đũa cũng không động đậy. Chỉ ăn muối rau mùi vị kỳ quái (dường như là rau hướng)?) nuốt cháo, cũng chỉ mượn một chút vị mặn nhạt mà thôi.
Moi mấy miếng cháo ngẩng đầu lên, vừa hay thoáng thấy vẻ mặt thèm thuồng của Hắc Hán và Đinh Cửu, Vương Dương nhớ tới chuyện Hắc Hán tối qua làm chứng "Tán Kỵ Thị Lang", bèn nói: "Hắc Hán, đĩa cá này ngươi cầm đi ăn."
Hắc Hán giật mình, vội khom người xuống: "Tiểu nhân không dám!"
"Đây là ta cho, có gì không dám?"
Hắc Hán chỉ lắc đầu.
Vương Dương đành phải lấy ra phong thái của công tử ca: "Đây là bản công tử ban thưởng, không thể không cần."
Hắc hán quỳ xuống dập đầu một cái, hai tay cung kính đón lấy, nhưng không có bất kỳ ý định xuống miệng.
"Sao không ăn?" Vương Dương hỏi.
"Tiểu nhân... tiểu nhân muốn mang về nhà cho con gái ăn."
Vương Dương gật đầu, thấy Đinh Cửu nhìn chằm chằm vào Ngư Can, liền nói: "Đinh Cửu, ngươi làm cũng không tệ, bản công tử tạm thời không có thứ gì khác thưởng cho ngươi, quả trứng này tặng ngươi."
"Trứng gà?" Đinh Cửu sửng sốt một chút.
Vương Dương phản ứng lại, xưng hô "trứng gà" có nguồn gốc quá muộn, xem ra mình gọi sớm rồi, liền nói: "Ồ, các ngươi gọi là "gà con" phải không?"
Đinh Cửu gật đầu nói: "Cũng gọi là trứng gà." Hắn cho rằng trứng gà là cách gọi mới lạ trong giới quý tộc, cũng không quá để ý, nói một tiếng cảm ơn, nhận lấy trứng gà, tuy rằng đã lâu hắn chưa từng ăn trứng gà, trong lòng rất muốn ăn trứng gà, nhưng trên mặt lại không có quá nhiều thần sắc vui vẻ.
Không lo ít mà lo không đều a!
Vương Dương ý thức được chuyện vừa rồi của mình làm không được tốt lắm, nhưng hiện tại hắn không có tinh lực nghĩ đến chuyện này, bởi vì nguy cơ lớn hơn rất nhanh sẽ ập đến...
......
Đại thành nguy nga, tường tựa mây dài.
Vương Dương, Tiết đội chủ, Vương Văn Thư, Hắc Hán, Đinh Cửu năm người xuất phát vào buổi sáng, giờ Ngọ đến cổng thành Kinh Châu.
Kinh Châu là đại châu lớn nhất của triều Nam ngoài Kinh Kỳ Dương Châu ra, trải qua Nam Sở, quản hạt mười quận. Lúc đó có câu: “Đại trấn Giang Tả, không qua Kinh, Dương.”
Quận thứ nhất dưới Kinh Châu là Nam Quận, thành thứ nhất dưới Nam Quận là Giang Lăng.
Giang Lăng là thủ phủ trung tâm của toàn bộ Kinh Châu và Nam Quận, khi ấy còn được gọi là "Kinh Châu Thành" và "Nam Quận Thành".
Quan Vũ sơ suất đã mất, nơi Lý Bạch ngàn dặm trở về, đều là tòa thành này!
Nếu không mạo danh Lang Gia Vương thị, Vương Dương thực ra rất sẵn lòng mang theo u tư của cổ đại, tham quan kỹ tòa danh thành lịch sử này. Nhưng nghĩ đến lát nữa phải đối mặt với Lang Gia Vương thị thật sự, hắn liền chẳng còn chút hứng thú nào.
Suốt chặng đường này hắn đều bịa chuyện, muốn nói lý lẽ, tra xét lỗ hổng logic. Thậm chí còn hư cấu một phần gia phả hệ trong đầu, đồng thời ép bản thân ghi nhớ tên của tất cả thân tộc trong vòng năm đời. Nhưng đến lúc đầu hắn bi thương phát hiện, nếu sự việc thực sự đến mức khiến hắn thuật lại khoa năm đời, thì cơ bản cũng đã định sẵn kết cục thất bại.
————————————
Chú thích: 1 Hồ Ma ở trong sử liệu Trung Cổ tức là hạt vừng. Kinh Châu là khu vực trồng hạt vừng, cho nên khi thiếu lương thực có thể dùng hạt vừng thay ăn thay. Ví như trận chiến giữa Ân Trọng Kham và Hoàn Huyền thời Đông Tấn, “Giang Lăng chấn động, trong thành thiếu lương thực, lấy Hồ Ma Lẫm quân sĩ.” (《Tư Trị Thông Giám· Tấn Kỷ》 khi không có lương thực thì dùng rễ cây để lấp đầy đói bụng có thể thấy chuyện Dương Đôn trong 《Ngụy Thư· Lương Lại Truyện》.
2 mộ Hán Bánh bàn chải đã được khai quật, nhưng trong các văn vật sáu triều vẫn chưa thấy, ta viết khi đó quý tộc dùng bàn chải đánh răng, thuần túy là từ tình hình thời Hán suy luận theo lý, cảm thấy loại dụng cụ sinh hoạt này dường như không có lý do gì để bãi bỏ... Nhưng cũng không chừng, khi đại loạn xảy ra, sẽ xảy ra những chuyện thất truyền. Ví như ván cờ chơi rất thịnh hành thời Trung Cổ, người Đường chơi đến thời Đường chơi bay bổng, đến thời Tống thì đã không còn hiểu luật chơi nữa. Vì vậy Lục Du trong "Lão Học Am Kíp" nói "chỉ hận nghệ thuật không truyền ra ngoài".
Cho nên sách này viết quý tộc dùng bàn chải đánh răng là lời suy đoán, không có chứng cứ xác thực, có thể là sai. Bao gồm cả cái gọi là bàn chải đánh răng do thời Hán khai quật, cũng chưa đạt được nhận thức chung của giới học. Tuy nhiên, đối với cá nhân ta mà nói thì vẫn có xu hướng tán thành.
3 khái niệm "châu" thời Nam Bắc triều đại khái tương tự như tỉnh, tạm thời tưởng tượng thành đại tỉnh đi. Dưới châu còn có quận, quận tiếp theo là huyện, có huyện phía dưới còn có hương. Dương Châu không phải là thị trường ngày hôm nay, mà là khái niệm của một đại châu, Dương Châu thời Nam Tề là đại châu kinh kỳ, phạm vi địa lý đại khái tương đương với một số khu vực phía nam sông Tô Nam, Chiết Giang cộng thêm một số khu vực phía nam sông Trường Giang, hài đồng cảm hứng có thể xem cuốn thứ tư "Tập bản đồ lịch sử Trung Quốc" của Đàm Kỳ Tương.