Đêm đã khuya.
Thị trấn yên tĩnh trở lại, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng chó sủa từ xa.
Thẩm Đạm Ninh nằm trên giường lớn ở tầng hai.
Tấm đệm giường mềm vừa vặn.
Dịch giặt trên chăn có mùi rất nhạt, rất dễ ngửi.
Nàng nhắm mắt, vốn tưởng rằng đổi sang môi trường mới sẽ mất ngủ, nhưng ngoài dự đoán, trong đầu rất trống rỗng.
Dưới lầu có một chút động tĩnh nhẹ, hẳn là tiếng hắn đóng cửa.
Nhận thức của một người khác dưới cùng một mái hiên này không hề khiến nàng cảm thấy bị xâm phạm lãnh địa, trái lại còn có cảm giác an tâm khó tả.
Nàng trở mình, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ sâu.
*
Phòng ngủ tầng một.
Chu Cẩn Hành nằm ngửa trên giường, hai tay đan vào nhau gối sau đầu.
Trong phòng không bật đèn.
Thính giác của hắn rất tốt, có thể nghe rõ ràng động tĩnh nhỏ truyền đến từ phía trên lầu hai.
Tiếng dép lê giẫm trên sàn nhà, tiếng vòi nước mở ra, cuối cùng là một tiếng kẽo kẹt cực nhẹ phát ra từ giường.
Sau đó, mọi thứ trở về bình lặng.
Chu Cẩn Hành mở to mắt, nhìn lên trần nhà trong bóng tối.
Hơi thở rất nhẹ, lồng ngực phập phồng theo nhịp thở.
Hắn quay đầu lại, ánh mắt rơi vào ngăn kéo tủ đầu giường.
Trong đó, hai cuốn giấy đăng ký kết hôn màu đỏ đang nằm im lặng.
Trong bóng tối, hắn lặng lẽ cảm nhận hơi thở yếu ớt của một người khác xuất hiện trong căn nhà này.
Rất lâu sau, từ từ nhắm mắt lại, yết hầu lăn một cái.
Gió đêm thổi qua lá trúc trong sân, xào xạc vang lên.
*
Cuộc sống cùng nhau bước vào ngày thứ năm, những ngày tháng trong lầu nhỏ như một cốc nước sôi trắng ấm áp, bình thản và không can thiệp lẫn nhau.
Quỹ đạo hoạt động của Thẩm Đạm Ninh phần lớn tập trung ở bên cạnh bàn trà tầng hai và tầng một, Chu Cẩn Hành thì đi sớm về tối, thỉnh thoảng gặp mặt trong bếp, cũng chỉ là một hai câu chào hỏi khô khan.
Hai giờ rưỡi sáng thứ Tư.
Đèn sàn phòng khách tầng một tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.
Thẩm Đạm Ninh ngồi xếp bằng trên thảm lông cừu bên cạnh bàn trà, khoác một chiếc áo kéo mỏng.
Mí mắt phải của nàng cứ giật liên hồi.
Bản thảo trên bảng vài người đã sửa bốn lần, bên A vẫn không hài lòng, yêu cầu trước tám giờ sáng mai phải xem bản thảo định sẵn.
Trên bàn trà hỗn loạn như một tiệm tạp hóa vừa bị cướp bóc.
Hai ly cà phê đen hòa tan uống cạn, vài tấm bản vẽ cỏ dại được vò thành một khối, điều thảm hại nhất là dây sạc điện tử của những thiết bị điện thoại đó.
Sợi chỉ trắng của máy tính Aple, các vạch đen trên bảng, dây sạc điện thoại, và một Ổ mở rộng khổng lồ.
Bảy tám sợi chỉ dài ngắn quấn chặt lấy nhau, giống như một ổ rắn nhỏ đang thắt nút, trải trên mặt bàn gỗ hồ đào với chất liệu cực tốt.
Thẩm Đạm Ninh nhìn chằm chằm màn hình, đôi mắt chua xót đến mức toát ra nước.
Nàng giơ tay lên, dùng mu bàn tay xoa mạnh khóe mắt, đổi tư thế ngồi, tiếp tục đối đầu với những đường nét trên màn hình.
Sâu trong hành lang tầng một, truyền đến tiếng "cạch cạch" của tay nắm cửa chuyển động.
Thẩm Đạm Ninh không ngẩng đầu lên.
Tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, dừng trước trung đảo đài trong bếp mở cửa.
Chu Cẩn Hành mặc một chiếc áo phông ngủ rộng màu xám đậm, nửa thân dưới là quần dài bông nguyên chất màu đen.
Vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ, tóc đã rối bời, mí mắt rũ xuống, toát ra áp suất thấp chưa tỉnh ngủ.
Hắn cầm ly thủy tinh trên đảo, nhấn nút nhiệt độ thường ngày của máy uống trực tiếp.
Dòng nước ào ạt rót đầy ly.
Hắn nâng ly lên, ngửa đầu uống nước, yết hầu lăn lên xuống trong ánh sáng mờ ảo.
Uống được nửa chừng, hắn dừng động tác, nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua đảo đài, rơi vào một vệt sáng ở góc phòng khách.
Thẩm Đạm Ninh cả người co rúm trên thảm, tóc tùy ý dùng kẹp cá mập, vài sợi tóc vụn rơi xuống bên cổ.
Nàng cắn môi dưới, tay cầm cây bút cảm giác, lông mày hơi nhíu lại.
Chu Cẩn Hành đặt ly nước xuống, đế kính đập vào mặt bàn đá cẩm thạch, phát ra một tiếng trầm đục.
Hắn sải bước dài, dắt dép lê đi tới.
Đi đến sau ghế sofa, từ trên cao nhìn xuống đỉnh đầu lông xù kia, cùng với đống dây sạc điện thảm hại trên bàn trà.
Lông mày lập tức nhíu lại thành một nút thắt chết.
"Hai giờ rưỡi rồi." Chu Cẩn Hành lên tiếng, giọng nói vì vừa tỉnh ngủ nên mang theo vẻ khàn đặc thô ráp, "Ngươi đây là đang tu tiên sao?"
Cây bút trong tay Thẩm Đạm Ninh không ngừng, tầm mắt vẫn dán ở trên màn hình.
"Cuộc thảo. Sáng mai nộp." Giọng cô rất nhẹ, lộ rõ vẻ mệt mỏi nồng đậm.
Chu Cẩn Hành nhìn quầng thâm trong đáy mắt nàng, lại liếc qua những chiếc đèn sàn sáng trưng và vài ngọn đèn không khí trong phòng khách.
"Đèn đều đang bật?" Giọng hắn cứng nhắc, lộ ra sự chán ghét không chút che giấu, "Tức sống như quỷ vậy, tiền điện không phải ngươi nộp, không biết đau lòng."
Thẩm Đạm Ninh rốt cuộc dừng bút.
Quay đầu lại, ngẩng mặt nhìn hắn.
Vì thức khuya, ánh mắt nàng hơi đờ đẫn, phản ứng cũng chậm hơn bình thường nửa nhịp.
"Xin lỗi." Cô nghiêm túc xin lỗi, "Ngày mai tôi sẽ chuyển tiền điện cho cô."
"..."
Mẹ kiếp, đau lòng tiền điện rồi.
Chu Cẩn Hành bị câu nói không mềm không cứng này của nàng làm cho nghẹn ứ trong lồng ngực.
Hắn rũ mắt xuống, ánh nhìn rơi trên khuôn mặt gần như trong suốt của nàng bị ánh đèn chiếu vào.
Nàng cứ thế ngẩng đầu nhìn hắn, giống như một con mèo hôi nhỏ bị bắt quả tang giữa đêm nhưng chết không nhận nhầm.
"Ai thiếu chút tiền điện của ngươi chứ." Hắn lạnh mặt, quay người bỏ đi, "Tùy ngươi. Đừng chết trong phòng khách của ta là được."
Tiếng bước chân quay trở lại hành lang, theo tiếng "bịch" đóng cửa, tầng một lại chìm vào yên tĩnh.
Thẩm Đạm Ninh thu hồi tầm mắt, bóp bóp gáy mỏi nhừ, tiếp tục nhìn chằm chằm màn hình.
Bốn giờ sáng.
Sau khi bóng tối cuối cùng được trải xong, Thẩm Đạm Ninh nhấn nút bảo tồn, gửi tài liệu đến hòm thư bên A.
Sau khi hoàn thành động tác này, cả người nàng như bị rút cạn sức lực, tay buông lỏng, cây xúc cảm rơi xuống thảm.
Ngay cả sức để leo lên lầu hai về phòng cũng không còn, thân hình nghiêng sang một bên, trực tiếp dựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại.
Gió lạnh trong điều hòa thổi vù vù.
Chưa đầy mười phút, hơi thở nàng đã trở nên ổn định và kéo dài.
Bốn giờ rưỡi.
Cửa hành lang tầng một lại bị đẩy ra.
Chu Cẩn Hành dựa vào khung cửa, trong tay cầm một cái bật lửa, ấn không ngừng.
Hắn căn bản không ngủ được.
Đi đến phòng khách.
Chiếc đèn sát đất vẫn còn sáng.
Thẩm Đạm Ninh nghiêng ở bên cạnh sô pha, áo khoác mỏng trên người trượt xuống một nửa, lộ ra bả vai tròn trịa.
Nàng ngủ rất sâu, hơi thở rất nhẹ.
Chu Cẩn Hành đứng ở trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống nàng một lúc.
Cúi người xuống, đưa tay nắm lấy mép áo khoác, kéo lên trên, che kín vai nàng.
Động tác không hề dịu dàng, nhưng cũng không đánh thức người ta dậy.
Ánh mắt hắn chuyển hướng, rơi vào bàn trà.
Đống dây sạc điện quấn thành nút chết kia, giống như một đống mạng nhện lộn xộn không theo quy tắc, giương nanh múa vuốt chắn ngang trước màn hình.
Đối với một chứng ám ảnh cưỡng chế sắp xếp ngay ngắn theo quy mô lớn, hình ảnh này còn khó chịu hơn cả giết hắn.
Chu Cẩn Hành nghiến chặt răng hàm sau.
Ngồi xổm xuống, duỗi hai tay ra, cẩn thận nắm lấy một sợi dây sạc táo trắng tinh.
Động tác của hắn rất nhẹ, sợ gây ra chút động tĩnh làm đánh thức người đang ngủ say không hề phòng bị bên cạnh.
Cởi bỏ nút đầu tiên.
Rồi men theo đầu dây, vòng ra những sợi chỉ đen quấn trên Ổ Khai Triển.
Bụi bặm trên dây dữ liệu hơi nhiều, hắn nhíu mày, rút chiếc khăn ướt từ ngăn kéo dưới bàn trà, lau sạch từng sợi.