Sáng sớm ngày thứ tư trở về nước, trong phòng báo đơn giản của căn cứ Chim Săn không bật đèn.
Trên màn hình chỉ có một tấm bản đồ.
Nơi góc dưới bên phải bị mặt trời chiếu trắng bệch, được khoanh một vòng tròn bằng bút đỏ.
"Cộng hòa Ilor." Hoắc Dã đứng bên cạnh tấm màn che, dùng roi điểm vào vòng tròn đỏ đó, "Trung nguồn sông Tu Lan, bờ đông. Nhà máy điện sông Tầm Lan do nước ta viện trợ xây dựng giai đoạn hai, mười một ngày trước đã bị tập kích."
Hắn dừng lại một chút.
"Hai kỹ sư bên ta bị thương, một công nhân địa phương đã chết. Cảnh sát địa lý lần đầu phán quyết..."
"Cướp bóc." Đội trưởng Từ ở hàng ghế sau tiếp một câu.
"Cướp bóc." Hoắc Dã gật đầu.
Trong phòng có người cười một tiếng, rất ngắn, cười xong liền dừng lại.
"Cướp thứ gì," Lỗ Xuyên khoanh tay, "Muốn chọn phòng máy biến áp để cướp? Bên trong bộ biến ép quả thực có đồng, nhưng cả căn phòng đó phải mất điện, tháo vỏ, niêm phong trước. Mang súng đi cướp đồng thì vụ làm ăn này không đáng."
"Cho nên không phải cướp." Hoắc Dã nói.
Vạt đèn ảo ảnh lật đến trang thứ hai.
Một tấm ảnh. Trên tường xi măng, một cái lỗ. Cái lỗ rất nhỏ, mép trắng bệch, giống như ai đó dùng búa sắt đập vỡ một lớp da trên tường.
"Đây là ảnh hiện trường truyền về từ phòng võ quan sứ quán." Hoắc Dã nói, "Phía bắc khu công nghiệp có tường ngoài phòng điện, cách mặt đất hai mét một mét."
Hắn lật đến trang thứ ba.
Mặt sau bức tường, phía lối ra, bê tông nứt toác một mảng lớn, những sợi gân thép từ bên trong trồi lên như cái miệng đang há hốc.
Kiều Nhuyễn đứng dậy, đi đến trước tấm màn.
Nàng không cầm bút laser, chỉ duỗi tay điểm thẳng vào cái lỗ đó.
"Khổng vào, đường kính chưa đầy một centimet." Nàng nói, "Mắt ra, mười sáu cm."
"Nhập tiểu xuất đại, hình loa, sụp đổ hướng vào trong phòng."
Nàng quay đầu lại, nhìn quanh những người trong phòng.
"Đây là bom bắn tỉa."
"Không phải đạn lạc, không phải súng lục, cũng không có những lỗ xơ xác quét qua."
"Là một viên đạn bay tới từ rất xa, chuyên nhắm vào đây để bắn."
Phòng họp im lặng vài giây.
"Bao xa?" Tổ trưởng Vu hỏi.
"Bây giờ nói không chắc đâu." Kiều Nhuyễn nói, "Cho nên mới đi xem hiện trường."
Hoắc Dã lật xem phim đèn ảo đến trang cuối cùng.
Trang đó không có ảnh chụp, chỉ có bốn dòng chữ đen:
[Nhiệm vụ: Theo lời mời của Bộ Quốc phòng Ilor, bên chúng tôi cử đội chiến thuật đến căn cứ huấn luyện Caram, tham gia buổi diễn tập chống khủng bố liên hợp "Khiên-X" Dog. Cùng thời gian, phối hợp với bên Y mở rộng hiện trường khám nghiệm và hỗ trợ kỹ thuật an ninh tại nhà máy điện nước tấn công.]
[Biên thành: Sáu người.]
【Ly Cảnh: Ba ngày sau.】
Nhạc Tiểu Xuyên giơ tay lên, lại cảm thấy hoàn cảnh không ổn, hạ cánh tay xuống, giọng nói vẫn vang lên:
"Báo cáo, sáu người, đủ không?"
Hoắc Dã nhìn hắn.
"Chưa đủ." Hắn nói.
Mặt Nhạc Tiểu Xuyên đỏ bừng lên như tiếng "vút" một cái.
"Đủ hay không, không xem ngươi mang theo bao nhiêu người." Hoắc Dã nói rất chậm, "Nhìn là trong sáu người này, có ai có thể kéo sự việc đến đúng lúc người khác còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì không."
"Chúng ta ở nơi sáng, không thể dẫn người nhiều hơn."
"Cho nên sáu người này, phải là sáu cuốc, một mình đào một cái hố, hố sâu thấy nước."
Hắn thu roi giáo huấn lại.
"Từ bây giờ trở đi, sáu người các ngươi không có tên."
Ngày cuối cùng trước khi xuất cảnh, trên bàn dài của phòng hoạt động căn cứ bày sáu hộp đựng nhựa rỗng.
Trên nắp hộp dán nhãn: Số ba, số bảy, mười một, ngày mười hai, Số Mười chín, 22.
"Điện thoại." Đội trưởng Từ nói, "Giấy căn cước. Giấy sĩ quan. Chìa khóa trong nhà. Ảnh chụp. Bất cứ thứ gì viết tên tiếng Trung."
"Cho từng cái một vào, niêm phong ngay tại chỗ."
Người đầu tiên bước lên phía trước chính là Nhạc Tiểu Xuyên.
Khi hắn cất điện thoại vào hộp, ngón tay quệt nhẹ lên mép hộp hai cái, không buông.
"Tiểu Xuyên."
"Đến!"
"Mẹ con gọi điện cho con, bình thường mấy giờ?"
"... Bảy giờ rưỡi tối." Giọng Nhạc Tiểu Xuyên đột nhiên khàn đi, "Cô ấy đi làm đêm, ban ngày ngủ, việc đầu tiên là đánh cho ta."
"Không đánh được thì sao?"
"Nàng sẽ đánh lần thứ hai."
"Lần thứ hai cũng không thông đâu?"
Nhạc Tiểu Xuyên không đáp được.
Hắn cúi đầu, từ trong túi quần huấn luyện lấy ra một thứ chỉ dùng túi ni lông bọc ba lớp, một đôi đệm giày bông, đế xanh chàm, đường kim mũi kim dày đặc, giữa lòng bàn chân được gắn bằng sợi chỉ đỏ một chữ "An" méo mó.
"Mẹ tôi lấy mà." Hắn nói, "Bà ấy nói Nam Phương Triều, lót cái này không bị trầy chân."
Hắn nhìn hai giây, cũng bỏ đệm giày vào hộp.
"Báo cáo, tôi mang theo cái này, không bắn được súng."
Trong phòng có người cười.
Kiều Nhuyễn không cười.
Nàng đưa tay lấy lót giày từ hộp ra, nhét trở lại vào tay Nhạc Tiểu Xuyên.
"Mang theo."
"Hả?"
"Bỏ giày không viết chữ." Kiều Noãn nói, "Nó có thể theo."
Nhạc Tiểu Xuyên ôm đôi lót giày, đứng tại chỗ, miệng há ra rồi khép lại, cuối cùng chào một cái rồi quay người bỏ chạy.
Chạy đến cửa lại phanh lại, quay trở lại: "Cảm ơn giáo viên!"
Thứ hai là Lỗ Xuyên.
Hắn ném từng món đồ vào hộp, ném đến cuối cùng, từ trong ngực lấy ra một chiếc máy thu âm to bằng bàn tay.
"Viết sáu mươi giây." Hắn nói, "Đưa vợ ta. Năm ngoái nàng đã phẫu thuật nhỏ, thời gian hồi phục sau phẫu sinh không được giận."
"Sáu mươi giây đủ nói gì?"
"Đủ để tôi nói ba câu." Lỗ Xuyên nhếch mép, "Câu thứ nhất: Tôi đang đi công tác. Câu thứ hai: Em rất tốt. Cú thứ ba: Bóng đèn trong nhà hỏng rồi đừng vội thay, đợi tôi về nhé."
"Chỉ thế thôi sao?"
"Chỉ có vậy thôi." Lỗ Xuyên nói, "Cô ấy nghe ra tôi có bận không. Tôi bận một chút, nói chuyện sẽ ngắn gọn. Chỉ cần tôi bị thiếu, cô ấy đã hiểu rồi."
Hắn nhấn nút ghi âm xuống, "cạch" một tiếng.
"Cho nên tôi quay đặc biệt chậm." Hắn nói, "Chậm như rảnh rỗi đến phát hoảng."
Người thứ ba là Thẩm Tuệ.
Nàng ngồi xuống, tháo thẻ điện thoại ra, dùng móng tay bẻ chiếc SIM nhỏ bé kia thành hai nửa.
Sau đó cô làm một việc khiến tất cả mọi người đều sững sờ, cô lấy từ túi bên hông ba lô ra một chiếc kéo, "rắc" một tiếng, cắt đuôi ngựa đã buộc suốt bốn năm.
Tóc rơi trên tờ báo cũ, chất thành một nắm nhỏ.
"Ngược lại." Cô búi tóc lên ném vào thùng rác, sờ sờ mái tóc ngắn đang buộc chặt sau gáy, "Mồ hôi dính cổ."
Kiều Nhuyễn đứng ở sau lưng nàng, nhìn hai giây.
"Quay lại."
Thẩm Tuệ quay lại.
Kiều Nhuyễn đưa tay, quẹt một que cắt tai nàng qua, dùng đầu ngón tay cài ra sau tai.
"Được rồi." Nàng nói.
Đôi mắt Thẩm Tuệ đỏ lên, rất nhanh lại nhịn xuống.
Người thứ tư là tổ trưởng Vu.
Hắn rút từ trong sổ tay ra một tờ giấy vuông, trên đó là đề toán vẽ bút chì, viết nửa trang giải đề, nét chữ ngay ngắn như thể in.
"Con gái tôi, lớp ba." Hắn nói, "Trước khi đi đã hứa với con bé, mỗi tối một chuyến."
Hắn giơ tờ giấy lên, nhìn vào đèn.
"Đây là đạo thứ hai mươi ba."
Hắn rất cẩn thận gấp thành khối vuông, nhét vào túi áo trước ngực.
"Về tiếp tục vẽ."
Người thứ năm là Lương Bắc.
Hắn không để lại gì cả.
"Ta không có gì để giao." Lương Bắc đẩy gọng kính, "Đồ của ta đều ở trong đầu."
"Đầu óc cũng phải nộp." Kiều Noãn nói.
Lương Bắc cười một tiếng, từ trong túi lấy ra chiếc mũ chống bụi đầu thủy tinh dây lưới.
"Đây là con trai tôi móc từ bàn phím của tôi năm ngoái." Ông nói, "Cắt xong nhét vào túi tôi, nói là để giữ bình an cho tôi."
Hắn ném chiếc mũ nhỏ đó vào hộp.
"Bây giờ trước khi ngủ, mỗi ngày hắn đều phải báo cáo với đoạn video nhựa chỉ to bằng móng tay này. Hắn muốn chính là cái này."
Cuối cùng đến lượt Kiều Nhuyễn.
Nàng lấy ra rất ít đồ.
Một chiếc điện thoại di động. Một thẻ căn cước. một thẻ quân quan. Từng chùm chìa khóa.
Đặt xong, nàng dừng lại.
Ngón tay nàng thò vào túi ngực trái, chạm phải hai thứ kia, một phong thư, và một cái vỏ đạn bằng đồng thau.
Nàng rút ngón tay ra, để lại nguyên vẹn trong túi.
"Chỉ có vậy thôi." Nàng nói.
"Giáo viên Kiều." Thẩm Tuệ khẽ nói, "Cô không mang theo chút đồ trong nhà sao?"
Kiều Nhuyễn bỏ thẻ căn cước vào hộp, cài nắp lại.
"Mang theo rồi." Nàng nói.
Nàng giơ tay lên, cách lớp đồng phục huấn luyện, vỗ nhẹ hai cái vào vị trí ngực trái.
"Ở đây chứa đi."
Đêm trước khi xuất phát, đèn câu lạc bộ tắt hẳn, không ai rời đi.
Lỗ Xuyên bỗng nhiên ngồi thẳng người dậy.
"Ta nói chuyện này."
"Nói đi." Tổ trưởng Vu bưng cái vại sứ.
"Đến bên kia, tối đầu tiên, mỗi người chúng ta phải nói một câu."
"Lời gì?"
"Nói rõ một chuyện," Lỗ Xuyên lắc lắc gốc trà trong chum, "Sáng ngày thứ hai sau khi về nước, việc đầu tiên ngươi phải làm."
Nhạc Tiểu Xuyên lập tức giơ tay, giơ thẳng tắp.
"Ta nói trước."
"Ngươi nói đi."
"Tôi muốn ăn một bát mì mẹ tôi bỏ." Hắn nói rất nhanh, nói xong lại bổ sung thêm một câu, "Thêm hai quả trứng ốp la."
"Vô dụng thôi." Lỗ Xuyên cười một tiếng, cười xong bản thân im lặng hai giây, "Mì vợ ta làm cũng ngon. Đáng tiếc là bà ấy nấu mì phải cho hành, ta không ăn hành. Mỗi lần bà đều chọn ra giúp ta, chọn sạch sẽ hơn cả hạt gạo."
Tổ trưởng Vu trải cuốn sổ tay lên đầu gối, xem rất lâu.
"Ta giảng cho con gái ta câu hỏi thứ hai mươi tư." Hắn nói, "ta không thể vừa đi đã biến thành một người cha không giữ lời."
Lương Bắc đậy miếng nhựa đen đó vào kẽ tay xoay một vòng.
"Ta trả nó lại cho con trai ta." Hắn nói, "Sau đó bảo nó móc từ chỗ ta thêm một lần nữa, rồi tặng ta một cái."
Thẩm Tuệ sờ sờ sau gáy mình, tóc ngắn xù.
"Em muốn ngủ đến khi tự tỉnh." Cô ấy nói, "Loại không có tiếng còi đâu."
Đến lượt cuối cùng.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía Kiều Nhuyễn.
Nàng dựa vào khung cửa, hai tay đút trong ống tay áo.
"Ngươi nói trước đi." Lỗ Xuyên thúc giục.
"Em à." Cô ấy nói, "Về đòi lại vị trí huấn luyện viên."
"Chỉ thế thôi sao?"
"Chỉ có vậy thôi."
Nàng mỉm cười.
"Sau đó đưa sáu chỗ ngồi."
"Sửa thành bảy."
Đêm đó, một chiếc máy bay vận tải quân dụng màu xám từ phía tây bắc cất cánh.
Trong khoang hàng không bật đèn, chỉ có bốn chiếc đèn trần màu đỏ sẫm. Tiếng gầm rú của động cơ đè nặng như một cái chăn dày, ngột ngạt đến mức tim gan run rẩy.
Sáu người ngồi thành hai hàng, ở giữa là hộp súng.
Mỗi người ôm súng trong lòng.
Không phải quản được nghiêm, mà là quy tắc, "Súng không ra tay, người không rời súng", Hoắc Dã trước khi lên máy bay đã nói ba lần.
Kiều Nhuyễn ôm súng, nhắm mắt lại.
Súng rất lạnh, hộp hạp dưới hợp kim nhôm áp vào lòng bàn tay, giống như một khối băng không biết nói.
Nàng nghe thấy Nhạc Tiểu Xuyên đang đếm bên cạnh.
"...Bốn mươi tám, bốn mươi chín, năm mươi."
"Đang đếm cái gì thế?" Lỗ Xuyên hỏi.
"Sổ tim đập." Nhạc Tiểu Xuyên nói, "Lớp trưởng chúng ta nói khi căng thẳng thì đếm nhịp tim, đếm đến một trăm là không còn căng cứng nữa."
"Nhớ đến một trăm chưa?"
"Nhiều đến hai trăm rồi."
"Có tác dụng không?"
"...Không có tác dụng lắm."
Trong khoang hàng có người cười.
Tiếng cười vừa cất lên đã bị tiếng động cơ nuốt chửng.
Hoắc Dã từ phía trước bước tới, ngồi xổm trên lối đi, một tay chống hộp súng.
"Ba quy tắc, qua một lần."
"Điều thứ nhất." Thẩm Tuệ nhận, "Súng không rời người, người không tách khỏi đội."
"Điều thứ hai."
"Không có ba chữ 'một người'." Tổ trưởng Vu nói.
"Điều thứ ba."
Trong khoang hàng yên tĩnh lại.
Hoắc Dã nhìn Kiều Nhuận.
"Kiều Noãn."
"Đến."
"Điều thứ ba, ngươi nói đi."
Kiều Nhuyễn mở mắt ra.
Ánh sáng đỏ chiếu lên mặt nàng, không nhìn ra biểu cảm.
"Điều thứ ba," cô ấy nói, "là ở ngoài biên giới không lập công."
Kho hàng tĩnh lặng như một cái giếng.
"Chúng ta muốn đến lãnh thổ nước khác." Kiều Nhuyễn nói, "chúng ta đi làm khách. Khách vào cửa, có ba việc không thể làm."
"Một, không thể đánh người thay chủ nhân."
"Hai, không thể thay chủ nhân mắng người."
"Ba, không thể thay chủ nhân quyết định."
"Cảnh sát quân sự địa phương cần chúng ta làm gì, chúng tôi sẽ xuất nhân thủ, đưa ra phương pháp, tung kỹ thuật. Nhưng quyết định là do họ hạ."
"Sáu người chúng ta ra ngoài," cô ấy dừng lại một chút, "đại diện cho bốn chữ 'người Trung Quốc' viết thế nào."
"Không phải 'đánh giỏi lắm' viết thế nào."
"Là 'thêm tuân thủ quy củ' viết thế nào."
Hoắc Dã nhìn nàng, nhìn ba giây.
"Ngồi xuống đi." Hắn nói.
Kiều Nhuyễn nhắm mắt lại, một lần nữa tựa đầu vào vách khoang.
Máy bay vận chuyển hướng tây.
Trong khoang máy bay không ai nói thêm lời nào.
Nàng đưa tay, cách lớp áo ấn vào vỏ đạn trên ngực.
Trạm tiếp theo.
Rơi xuống Caram là lúc bốn giờ chiều địa phương.
Cửa khoang mở ra, sóng nhiệt tràn vào.
Không phải loại nóng khô nướng người, mà là hơi ấm áp trộn với dầu củi, phân cừu và bụi đất, đập vào mặt người như đang bịt một cái nồi vừa mới được mở ra.
Thang hàng rơi xuống đất. Thứ đầu tiên đâm vào tai là ruồi nhặng, tần suất thấp, tiếng vo ve kéo dài, xoay quanh đầu người.
Sân bay rất nhỏ, bên đường chạy đỗ một hàng xe quân sự phủ vải buồm, phía xa có bức tường vàng đất, trên tấm màn đèn chiếu trên tường tích đầy một lớp bụi dày bằng ngón tay.
Người đón máy bay là một thượng úy.
Da phơi thành nâu sẫm, râu cắt rất ngắn, đồng phục thẳng tắp, trước ngực treo ba hàng huân chương.
"Các đồng chí Trung Quốc." Hắn dùng một tiếng Trung khá chuẩn mực chào hỏi, "Chào mừng đến với Ilor. Tôi là Ameron, liên lạc viên căn cứ Carram."
Hàn huyên, bắt tay, kiểm tra súng.
Bên Y theo quy định đăng ký từng nhánh: mẫu, súng, đạn, số. Đăng ký là một thiếu úy trẻ tuổi, từng khẩu súng lục, khi chép đến mục thứ tư thì ngẩng đầu nhìn Kiều Noãn một cái, hắn đại khái chưa từng thấy nữ binh ôm một khẩu thương cao hơn mình, ôm thuận tay như vậy.
Xe đầu đoàn xe là một chiếc Việt Dã cũ, điều hòa kêu lạo xạo nhưng không quá làm lạnh.
Kiều Nhuyễn ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ.
Ngoài cửa sổ xe, thành phố trải dọc theo một con sông khô: ngôi nhà mái bằng màu vàng đất, mái nhà bằng sắt được đè bằng đá, trên sạp hàng ven đường bày đầy dưa hấu cắt ra, ruồi nhặng rơi trên mương đỏ.
Một đám trẻ đuổi theo xe chạy hơn ba mươi mét, vừa chạy vừa cười.
Đi tiếp về phía trước, rìa thành phố là một trạm kiểm tra bị nổ tung.
Những đôn bê tông sụp xuống một nửa, gân thép như xương sườn chống đỡ bên ngoài. Lỗ đạn trên tường dày đặc như tổ ong.
"Chuyện bao lâu?" Lỗ Xuyên hỏi.
A Lý Mộc nắm vô lăng, im lặng hai giây.
"Mười chín ngày trước." Hắn nói.
Xe tiếp tục chạy về phía nam.
Bốn mươi phút sau, trên đường chân trời nổi lên một quần thể kiến trúc màu xám trắng, căn cứ huấn luyện Karam.
Hai tên lính gác cầm súng ở cổng doanh trại, trên cột xi măng cổng chính quét cờ sáu quốc gia.
Đoàn xe giảm tốc trước cửa.
Đối diện sân huấn luyện là một vòng lều trắng. Lối vào khu lều bạt dựng một tấm bảng thông báo rất lớn, trên đó dán đầy tài liệu của đội tham gia: tên đội, số lượng, quốc biệt, sắp xếp lớp học.
Ánh mắt Kiều Nhuyễn rơi vào hàng đầu bên phải bảng thông báo.
Tiêu đề hàng đó là: [Quan sát / Đơn vị huấn luyện viên].
Nàng dừng lại ở dưới cùng.
Ngoại ngữ viết: Goly Ring Securityulting - Instructor Team.
Bên dưới liệt kê bốn cái tên, toàn là ngoại văn.
Phía sau cái tên cuối cùng, theo một mật danh viết tay, bao gồm bằng số hiệu:
(Peregrine)
"Du Chuẩn." Phiên dịch nói nhỏ sau lưng nàng, "Một loại chim."
Kiều Nhu ôm hộp súng, đứng yên tại chỗ.
Gió từ hướng sa mạc thổi tới, thổi tấm thông báo loảng xoảng một tiếng.
Nàng cúi đầu, đổi hộp súng sang một tay.
"Biết rồi." Nàng nói.