8 giờ sáng, Kiều Nhuyễn quẹt thẻ ở cửa hàng đồ ngọt, không trả nổi tiền.
"Thưa quý cô, thẻ hình như bị đóng băng rồi." Nhân viên cửa hàng cẩn thận từng li từng tí.
Nàng đổi một tấm khác. Vẫn không được.
Những người xếp hàng phía sau bắt đầu thò đầu ra. Kiều Nhuyễn cất thẻ đi, cười với nhân viên cửa hàng: "Không sao, không mua nữa."
Trở lại xe, quản gia lão Chu ngồi ở ghế lái, vẻ mặt khó xử: "Tiểu thư, bên phía lão gia dặn dò... Nhị gia nói là vì tốt cho ngài, bảo ngài bình tĩnh lại đã. Chuyện thẻ bài, chuyện của phu nhân..."
"Cấm thẻ của mẹ tôi thì tôi không cần." Kiều Noãn nhìn ra ngoài cửa sổ, "Mẹ kiếp của bố tôi đâu?"
"Tiên sinh đi công tác ở Tây Bắc, tài khoản công ty thì có thể động vào, nhưng nhị gia quản lý chương tài chính..."
"Hiểu rồi." Kiều Nhuyễn gật đầu, "Tiền của Kiều thị, đừng hòng lấy một xu từ tay nhị thúc ta."
Lão Chu do dự hồi lâu, từ trong túi mình lấy ra một tấm thẻ: "Tiểu thư, chỗ này của tôi có, ngài trước tiên..."
"Chú Chu." Kiều Noãn quay đầu lại, "Lương của chú bao nhiêu?"
"Tám... tám ngàn."
"Vậy anh giữ lấy." Cô mở cửa xe, "tự em tự kiếm được."
Sân đấu đài Lệ Phong, mười giờ sáng, người không nhiều.
Quán trưởng Triệu Đại Lực thô kệch, cởi trần đánh bao cát, nghe thấy có người ứng tuyển bồi tập mà không thèm quay đầu lại.
"Cô bé, về đi." Hắn thở hổn hển, "Bạn tập là phải chịu đòn, chứ không phải bị mắng đâu."
"Vậy phải xem ai bị đánh."
Triệu Đại Lực dừng lại, quay đầu đánh giá nàng. Da mịn thịt mềm, buộc tóc đuôi ngựa, bộ đồ thể thao là hàng rong.
"Biết cái gì?"
"Phật ngã, kỹ thuật khớp, một chút thuật phòng thân."
"Lại đây, chạm vào." Triệu Đại Lực hất cằm về phía đệm huấn luyện, vẫn không muốn làm khó cô ấy, "Tôi bảo người nhẹ tay chút."
Kết quả là ba học viên thay phiên nhau lên, luân phiên nằm xuống.
Người thứ nhất là học viên dạy học riêng, tráng hán, luyện hai năm, ra tay không nhẹ không nặng, trực tiếp tung quyền tới. Kiều Nhuyễn né sang bên, quay chân, qua vai, động tác nhanh như đã tập luyện từ trước.
Học viên thứ hai đã khôn ngoan, vừa lên đã ôm ngã. Kiều Nhuyễn Trọng tâm trầm xuống, xoay người khóa cổ tay, ấn khuỷu tay xuống. Người kia nửa thân tê dại, tự mình đập vào đệm.
Người thứ ba không dám lên nữa.
Hội viên vây xem bắt đầu rút điện thoại.
"Ta đi gọi Lôi ca." Có người chạy vào phòng trong.
Lôi ca là huấn luyện viên kim bài của nhà này, vận động viên giải nghệ tán đả, một chân đã quét gãy ba tấm ván gỗ. Lúc hắn đi ra còn ngậm nửa cây chuối, liếc nhìn ba học viên đang ngồi dưới đất, chưa ăn hết đã đặt xuống.
"Tiểu muội muội, luyện tập mấy ngày rồi?"
"Chưa được mấy ngày." Kiều Noãn cử động cổ tay, "Ngài lên?"
Vòng đầu tiên, Lôi ca thử thách tấn công đã bị nàng ôm sát đè ngã. Hắn tự mình bò dậy nói chân trượt.
Vòng thứ hai, hắn đến thật, Tổ hợp quyền vừa nhanh vừa tàn nhẫn. Kiều Nhuyễn lùi lại hai bước, đợi đến khi sức cũ của hắn đã hết mới lực chưa sinh, một cú lặn xuống, quét ngang, người lại ngã xuống. Lần này hắn bò dậy mất ba giây.
Vòng thứ ba chưa đánh xong. Lôi ca tung một cú đá mạnh nửa chừng, cổ tay bị nàng khống chế, thuận thế kéo theo đè xuống.
"Bốp."
Lôi ca chụp đệm nhận thua, quay rất vang.
"Mẹ kiếp." Hắn nằm trên đệm, nhìn trần nhà, chân thành nói: "Chị, thu đồ đệ không?"
Phòng huấn luyện nổ tung. Điện thoại giơ lên một mảnh, Triệu Đại Lực nửa ngày không khép miệng lại được.
Nửa tiếng sau, văn phòng.
"Kết ngày, tám trăm một ngày để tập luyện, quản cơm hay không cũng được." Kiều Noãn đi thẳng vào vấn đề, "Tôi chỉ làm đến ngày nhập ngũ thôi."
"Tám trăm?" Triệu Đại Lực đập bàn, "Một ngàn hai! Trưa nay thêm cái đùi gà!" Hắn xoa tay, 'Cái đó... ký hợp đồng suy nghĩ một chút? Quán chúng ta có thể vì cậu...'
"Không cân nhắc." Kiều Nhuyễn đếm số tiền mặt đã trả trước, không ngẩng đầu lên, "Tôi làm thêm, chứ không phải sự nghiệp."
Cô ấy đếm tiền, gấp đôi, nhét vào túi trong bộ đồ thể thao, thầm tính toán: Một ngày một nghìn hai mươi, cuối tuần ở nhà đấu vật đông người, lại nhận thêm hai tiết huấn luyện viên tư nhân, đến ngày nhập ngũ.
Ba tháng sinh hoạt phí, đã đủ.
Kéo có thể đóng băng. Người không thể đông cứng được.
Buổi chiều tan làm, hội viên đã giải tán gần hết. Kiều Nhuyễn thu dọn đồ đạc ở khu thay đồ, cách lớp kính sát đất, ánh mắt liếc sang phía đối diện đường.
Một người đàn ông đeo kính dựa vào cột điện, giơ điện thoại về phía nhà đấu.
Ống kính không đúng người.
Hắn quay chính là động tác trên tay cô lúc nãy để ngã Lôi ca. Điện thoại rất vững, còn bị cháy xém.
Kiều Noãn thong thả thay áo khoác, xõa tóc xuống, đi ra từ cửa hông, vòng qua một con phố.
Nam nhân đeo kính không theo kịp. Nàng cũng không đi theo.
Ghi nhớ là được.
Nàng phủi xấp tiền trong túi, bước vào dòng người buổi chiều.
Trên con phố này không ai biết, cô gái vừa đếm tiền rất vui vẻ lúc nãy, tên lính canh quan sát từng nằm rạp ở kiếp trước còn nhiều hơn cả đèn đường trên phố.