Bốn giờ hai mươi phút sáng, Kiều Nhuyễn đã đứng trong sân.
Bộ đồ thể thao mua trên mạng, loại rẻ nhất, sáu mươi chín tệ bao thư. Tóc buộc chặt, dây giày buộc hai nút.
Bốn giờ hai mươi lăm, Kiều Chấn Bang đẩy cửa đi ra, nhìn thấy bóng người đứng trong sân, bước chân khựng lại một chút.
"Đã nói bốn giờ rưỡi."
"Sớm năm phút, là sợ ngươi đổi ý." Kiều Noãn nói, "Quy củ của thế hệ ngài, đợi giáo quan được, huấn luyện viên đợi ngài không được."
Lão đầu không đáp lời, nheo mắt quét qua nàng một lượt rồi xoay người bỏ đi.
"Theo sát."
Phía sau núi có một con đường đất, là do Kiều Chấn Bang tự mình giẫm đạp khi còn trẻ, mấy chục năm rồi, đất dốc đều bị giẫm ra khỏi bậc thang.
Đi đến chân núi, lão đầu dừng lại, tháo hai cái ấm nước quân dụng đầy nước bên hông xuống, rồi kéo từ trong bụi cỏ ra hai bao cát đã giấu sẵn để buộc chân.
"Trói lại."
Kiều Nhuyễn không nói hai lời trói lại, còn tiện tay siết chặt, thử nới lỏng.
"Chạy lên, năm cây số, ta đợi ngươi trên đỉnh núi."
"Ngài không chạy?"
"Ta tám mươi rồi."
"Ồ." Kiều Noãn gật đầu, "Vậy ngài cứ đi thong thả, tôi chạy một vòng."
Lão già mí mắt giật giật: "Láo xược."
Miệng thì chửi, nhưng người lại không ngăn cản.
Kiều Nhuyễn khởi bước, không nhanh, bước đi vững như máy quay. Hai cây số trước nàng còn có tâm trí nhìn những cây hai bên đường, dốc ba cây km đã dốc, nàng bắt đầu dùng miệng phối hợp hô hấp, hai bước hút một hơi, hô một tiếng, tiếng thở rất thấp.
Chạy được nửa đường, trong bóng cây phía trước bỗng nhiên có một cái quải ngang, quất thẳng vào đầu gối nàng.
Kiều Nhu chân không dừng, nghiêng người, nhấc chân lên, cây gậy kia liền sượt qua khe quần của nàng rút ra một khoảng trống.
Trong bóng cây, Kiều Chấn Bang thu gậy lại, lông mày giật giật.
"Phản ứng không tệ."
"Ông nội," Kiều Noãn chạy tới, thuận miệng lẩm bẩm: "Đánh lén tân binh, giáo trình chương mười một, cấm việc."
"Lúc lão tử huấn luyện, còn chưa có giáo trình."
"Vậy ngài càng phải dè dặt một chút," cô ấy nói, "Tuổi đã cao rồi, eo thon không ai xoa cho ngài đâu."
Lão già tức đến bật cười.
Trên đỉnh núi có một bãi đất bằng, đặt hai viên gạch.
"Gạch đặt ngang, bao lâu tính bấy lâu." Kiều Chấn Bang ném viên gạch cho cô ấy, tự mình ngồi xuống tảng đá bên cạnh, "Năm đó tôi dẫn tân binh, dự án này, toàn bộ kỷ lục cao nhất là bốn mươi mốt phút."
Kiều Nhuyễn nhận lấy viên gạch, hai tay giơ ngang, không hề nhúc nhích.
Năm phút, mười phút.
Lão già ngồi hút thuốc, khói lượn lờ bên râu. Ông ta rít xong một điếu, lại châm thêm một cây nữa.
Thuốc thứ ba hút được nửa chừng, hắn dập tắt điếu thuốc, đứng dậy đi vòng quanh Kiều Noãn.
Cánh tay phẳng lì, vai nặng trĩu, hơi thở đều đặn. Mồ hôi chảy xuống cằm, đập vào đất, người như đóng đinh trên mặt đất.
"Ngươi luyện qua rồi." Lão già nói, "Không phải ba tháng, không phải là ba năm."
Kiều Nhuyễn nhìn thẳng phía trước: "Học trong sách."
"Xạo xược." Kiều Chấn Bang đứng trước mặt cô, che khuất tầm nhìn của cô: "Trong sách không học được nhiều thứ. Tiếng đặt chân của anh, nhịp điệu thay khí của em, và cú né gậy vừa rồi, đó không phải là trốn, mà là tránh. Anh nhường tôi, sợ làm gãy cây gậy này của tôi."
Kiều Nhuyễn: "......"
Lão già ngồi lại trên tảng đá, thong thả đựng một bao thuốc.
"Ba tháng trước, ngươi rơi xuống hồ, vớt lên ngủ hai ngày." Hắn nói, "Tỉnh lại, ta đã thấy không đúng. Ánh mắt nhìn người khác rồi. Trước kia ngươi nhìn ai là sợ. Bây giờ ngươi xem người."
Hắn dừng lại một chút.
"Là đang đo. Giống như nhìn con mồi."
Trên núi yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng gió.
"Ta không hỏi ngươi là ai." Lão già rít một hơi thuốc, "Năm đó ở Trinh Sát Liên, lớp trưởng từng dạy ta, có những việc, không vấn thì tốt hơn hỏi rõ. Ta chỉ hỏi một câu thôi."
Hắn nhấc mí mắt lên.
"Tại sao lại đi lính."
Kiều Nhuyễn Bình giơ hai viên gạch, nhìn về phía đường sống núi xa xăm. Ánh nắng ban mai đang từ sau lưng sườn núi tràn lên, thiêu rụi rìa đám mây thành màu vàng kim.
"Trả nợ." Nàng nói.
"Trả lại cho ai?"
"Còn một đám người nữa." Giọng Kiều Noãn rất bình thản, "Bọn họ trả mạng đi, ta sẽ trả lại ngày tháng."
Lão già không nói thêm lời nào.
Lửa trong tẩu thuốc rõ ràng đã tắt, cháy đến tận đáy. Hắn gõ tẩu vào đế giày, đứng dậy phủi bụi trên quần.
"Ngày mai, bốn giờ."
"Sớm nửa tiếng?"
"Ừm." Lão già chắp tay sau lưng đi xuống núi, đi được hai bước lại dừng lại, không quay đầu lại.
"Cạch giơ năm mươi sáu phút. Kỷ lục đó..."
"Con giữ thể diện cho ông đây, ông nội."
"Cút."
Xuống núi về đến nhà, Kiều Nhuyễn dừng chân trước cửa phòng mình.
Cửa là cửa tốt, khóa rất chặt, trong phòng cũng như cũ, vali vẫn trải trên thảm, đèn bàn còn nghiêng theo góc độ của ngày hôm qua.
Nhưng có một thứ không đúng.
Che kéo.
Chốn kéo nguyên chủ đặt lọ thuốc, nàng nhớ rất rõ ràng, tối qua khi khép lại, mép ngăn và mép bàn đều bằng phẳng. Hiện tại, nó nhô ra gần nửa ngón tay.
Có người từng mở.
Kiều Nhuyễn mặt không cảm xúc kéo ngăn kéo ra, một hàng lọ thuốc điểm qua, bảy chai, thiếu mất một chì. Thiếu chính là chổi "tay gia tăng" mà cô ấy đã xem đèn bàn tối qua.
Trời ạ.
Trên bàn ăn còn chưa kịp mở ra, tay đã thò vào ngăn kéo của nàng.
Nàng thu từng lọ thuốc còn lại vào túi rác, buộc chặt miệng túi, động tác thong dong như đang dọn một lô đồ chơi cũ.
Sau đó nàng cầm điện thoại đầu giường, lật ra phòng khám mà nàng đã chép tên trên giấy nhắn - Tế Nhân Đường, bác sĩ Thẩm.
Gạt qua.
"Xin chào, số điện thoại ngài gọi đã dừng máy rồi..."
Kiều Nhuyễn cầm điện thoại di động, đứng ở trong ánh sáng ban mai, chậm rãi cười.
Được thôi.
Sổ cũ chưa lật, sổ sách mới lại ghi một trang.