Khi Kiều Nhuyễn đi đến dưới tháp, ánh sáng trời đã nghiêng thành màu đỏ vàng.
Dạ Kiêu ngồi ở chỗ khuất gió của tháp, súng ném lên tảng đá cách đó năm mét, người dựa vào cột tháp đặt một bình nước quân dụng bên chân, lớp sơn trên thân hồ đã bị mài mòn hết.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên.
Khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt đỏ ửng do Cao Nguyên phơi nắng, trên xương lông mày bên trái có một vết sẹo cũ. Hắn mặc một bộ huấn phục làm màu cũ đã bạc trắng, không phải loại ngoài biên giới. Là đồng phục tác chiến kiểu cũ của quân đội Trung Quốc, vai còn để lại hai vệt mỏng sau khi xé bỏ huy hiệu tay.
"Đến chậm quá." Hắn mở miệng, tiếng Trung Quốc, chữ ngay ngắn, "Tôi đã nhìn cậu bốn mươi phút trên tháp rồi."
"Tôi nhìn anh trong mương bảy giây." Kiều Noãn đứng lại cách anh ta ba mét, "Thời gian còn lại là để dành cho anh ném súng."
Dạ Kiêu cười.
Cà cười lộ ra, bị khói hun đến vàng úa.
"Ngồi đi." Hắn vỗ vỗ viên đá bên cạnh.
Kiều Nhuận không ngồi.
"Quy tắc đã kết thúc." Cô nói, "Bắt đầu bây giờ là thủ tục. Cô có quyền giữ im lặng."
"Luật tự," Dạ Kiêu nhai qua từ này, gật đầu, "Đồ tốt. Chỗ các ngươi nói, giữ quy củ hơn bên ngoài."
Hắn không nhanh không chậm, từ trong túi trong bộ đồ huấn luyện, lấy ra một thứ được bọc bằng vải nhựa ba lớp, cách nhau ba mét đưa qua.
"Trước khi trình tự, hãy xem cái này đã."
Kiều Nhuận không nhận.
"Mở ra, tự đọc đi."
Dạ Kiêu thật sự mở ra. Trong tấm vải nhựa là một tờ giấy gấp đôi, giấy đã bủn rủn, vết gãy trắng bệch. Hắn vung lên, dựa vào ánh sáng xiên, đọc...
Đọc rất chậm, như đang đọc cho gió nghe.
Khi giấy được mở ra, Kiều Nhuyễn nhìn thấy trên góc giấy có những vòng trà sâu nông khác nhau, trang giấy này đã bị người ta mang đi rất nhiều năm, uống qua rất ít chén trà. Mỗi lần lấy ra đều trải ra trên bàn trà một lớp.
Một bản cung từ có thể giấu được vết trà trên người.
Điều này chứng tỏ đã đọc rất nhiều lần, cũng muốn đọc đi đọc lại rất lâu.
"Hai 2 Tháng mười một năm thứ bảy, được người giới thiệu và thiết lập quan hệ hợp tác với 'Nam Tinh'. Giới thiệu mật danh 'Quân khí', tự thuật lại thân phận: Hiện ngũ, cổ trưởng quân khí, họ Tùng."
"Nội dung hợp tác lần đầu: Cung cấp một bản đồ tuyến đường hành quân của một chiến dịch biên giới nào đó. Thù lao: Mười hai vạn đô la Mỹ, thêm một phần 'chết không đối chứng', hắn yêu cầu, trong hành động, vị trí bắn tỉa phải tạo ra 'tai nạn', khiến một sĩ quan chết trong đạn lạc."
"Ta nhận tiền."
Dạ Kiêu đọc đến đây, dừng lại một chút.
Hắn không gấp giấy ngay. Hắn giơ tờ cung từ đã mềm nhũn đó lên ánh sáng xiên, soi vào mặt trời, trong sợi giấy có những nếp nhăn rất nhỏ, giống như mạch máu trên mu bàn tay lão nhân.
"Mười hai vạn đô la Mỹ." Hắn đột nhiên tự mình nói tiếp, không lên giấy, "Năm đó mẹ ta làm phẫu thuật ở nước ngoài, đợi tiền ra tay. Người có tiếng cây cối tìm thấy ta, liền đập tiền xuống chiếc ghế dài bên ngoài phòng bệnh."
"Ta còn chưa đếm đã thu rồi."
"Khi đếm rõ ràng, người đã ở cửa núi rồi."
Hắn gấp tờ giấy lại, gói lại rồi đặt lên tảng đá giữa hai người.
"Vị sĩ quan đó, họ Hoắc." Hắn ngước mắt lên, "Trưởng đội, hai mươi sáu tuổi. Phát súng đó ta không bắn trúng, bởi vì có người lao tới trước."
"Chuyện ở Yam Khẩu chín năm trước, ngươi đều biết cả rồi." Hắn nói, "Ngươi bây giờ không biết là lý do tiếng cây rậm muốn Hoắc Dã chết."
"Sau khi kết thúc 'Lạnh máu -9', toàn quân phải thanh tra một lô đơn đặt hàng quân sự bị hỏng. Quân khí do tiếng cây rậm làm, trong sổ sách thiếu mất ba thùng đóng gói. Hắn cần người xếp hạng kiểm tra sổ nợ đó, 'tai nạn'."
"Người chưa chết được, sổ sách đã tra xong. Ba cái thùng đóng gói, đuổi theo hai cái."
"Tiếng bụi cây hoảng loạn ba năm. Ba năm sau, hắn đã 'bệnh hoạn' rồi."
"Nhưng người chết sẽ không tốn tiền." Khóe miệng Dạ Kiêu chậm rãi nhếch lên một nụ cười không chút hơi ấm, "Tiền người ta bỏ ra, phải có người sống thay hắn."
Gió Gobi từ giữa hai người xuyên qua.
Kiều Nhuyễn đứng đó, không nhúc nhích.
"Sok Minh." Cô ấy nói ra cái tên đó.
Dạ Kiêu nhướng mày.
"Tế Nhân Đường tầng thứ tư." Hắn nói, "Các ngươi đã tra ra được tầng bốn rồi. Không chậm."
"Vậy cô có biết không," Kiều Noãn bước lên một bước, "Tại sao anh ta lại phế bỏ ba đứa con nhà họ Kiều?"
"Cái này, ta biết rõ hơn các ngươi." Dạ Kiêu cầm bình nước lên uống một ngụm, "Bởi vì hắn muốn Kiều thị."
"Tư chất quân sự của nhà họ Kiều là miếng thịt béo. Người nhà Kiều một ngày không đổ, miếng mỡ đó hắn sẽ không cắn được một lần. Già thì hắn không tiện động vào, lão gia tử từng đánh trận, động đến hắn, quân đội phải hỏi han."
"Cho nên hắn mới làm chuyện nhỏ."
"Thuốc là chậm đao tử. Ba năm năm, người thừa kế của Kiều thị từng người một thể chất yếu ớt, hôn mê, 'không dùng được đại dụng', hội đồng quản trị đương nhiên phải đổi người. Người thay thế lại sẽ là hắn." Dạ Kiêu vặn nắp hồ, "Kiều tiểu thư, cô nghĩ cô là mục tiêu đầu tiên của hắn sao?"
"Nhị thúc của con, mới là."
"Nhị thúc của con bị loại thuốc đó nắm thóp bảy năm. Trong bảy Năm, mỗi chữ ông ấy thay cho cái tăm cây cối đều là đang kéo dài mạng sống cho mình. Sau này ông ta khôn ngoan, lôi cả con trai và cháu trai xuống nước, cùng nhau uống thứ thuốc kia."
"Tại sao?" Giọng Kiều Noãn lạnh xuống.
"Để cho Tùng Thụ Thanh tin rằng, hắn và Kiều gia là giao tình đồng quy vu tận." Dạ Kiêu nói, "Một kẻ đã đánh cả nhà vào đó sẽ không phản bội đâu."
"Đây là vật đầu danh."
Kiều Nhuyễn trầm mặc rất lâu.
Trong gió cát, nàng đã vuốt ve thứ này từ đầu đến cuối.
Chín năm trước, tiếng cây rậm vì ba contaili, mua hung sát Hoắc Dã. Vỏ đao đã đỡ cho Hoắc dã một phát súng đó. Nhiệm vụ thất bại, âm thanh cây cối giả chết thoát thân, đổi tên thành Thiệu Khắc Minh, dùng bảy năm để dệt nên tấm lưới Tế Nhân Đường này, từ hố đen quân giới, dệt vào bát thuốc của nhà họ Kiều.
Nàng nhớ tới bức ảnh đen trắng trong hộp sắt của ông nội, nhớ đến hai người trẻ tuổi nghiêng cổ dưới gốc cây hàm răng trắng, nghĩ đến bốn chữ mặt sau bức họa, không nhường một tấc đất.
Gia tộc Kiều canh giữ cửa nhà bốn mươi năm, bị người ta dùng một tờ giấy đơn, một cổ trưởng quân giới giả chết, thuốc chậm bảy năm từ khe cửa từng tấc cạy từng chút một.
Cạy đến cuối cùng, chìa khóa mở khóa lại chính là do người nhà họ Kiều đưa ra.
Mà Dạ Kiêu, là người duy nhất trong toàn bộ sự việc này, "nhận tiền, làm hỏng, vẫn còn ở lại tại chỗ".
"Ta không hiểu." Nàng nhìn Dạ Kiêu, "Ngươi thay hắn giết người chín năm, tại sao bây giờ lại bán đứng hắn đi."
"Bởi vì sổ sách." Dạ Kiêu nói, "Ta làm việc cho hắn, hắn đưa tiền cho ta. Tiền hàng thanh toán sạch sẽ, không nợ đâu."
"Chỉ có một việc, phá hỏng quy củ."
Hắn từ trong túi áo sát người lấy ra miếng vỏ đạn bằng đồng cuối cùng, đặt bên cạnh tờ giấy đã bụn kia. Dưới lớp vỏ bắn có khắc hai chữ cái cực nhỏ.
OWES.
Khiếm.
Màu đồng của vỏ đạn đã tối, nhưng trong vết khắc lại sạch sẽ tinh tươm, có người định kỳ dùng đầu kim, từng chút một lọc ra những thứ bẩn thỉu trong dấu khắc.
Một vỏ đạn khắc chữ "khiếm", được chủ nhân bảo dưỡng chín năm.
Bảo dưỡng nó không dùng dầu.
Là đêm không ngủ được.
"Sau phát súng ở Yamaguchi đó, tôi ngủ chín năm rồi nghiêng đầu ngủ." Hắn ngước mắt nhìn Kiều Noãn, ánh mắt như bị trúng đạn, "Người trong nghề đều nói tôi phế rồi. Bọn họ nói đúng, từ ngày đó trở đi, trước khi tôi bóp cò, luôn phải nhớ đến một bóng người lao ra từ sườn tuyết."
"Ngươi là nợ của ta."
"Món nợ không trả hết, khẩu súng này của ta mãi mãi là lệch lạc."
"Khi tiếng cây rậm mua phát súng đó của ngươi, ta không nói với ta rằng ở vị trí mục tiêu sẽ có một người tốt như thân thủ." Hắn đẩy vỏ đạn về phía trước, "Hắn lấy mạng ngươi ra để trả nợ hắn. Đây là món nợ duy nhất giữa ta và hắn."
"Hôm nay, hai món nợ, cùng nhau thanh toán."
"Của hắn, giao cho các ngươi 'quy trình'."
"Của tôi," hắn vươn tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên, cổ tay từng vết sẹo cũ, "còng tay giao cho cậu."
Kiều Nhuyễn nhìn bàn tay hắn đang mở ra.
Cách đó ba mét, Hoắc Dã dẫn Lỗ Xuyên từ mặt nghiêng ngược lại lao tới, họng súng rủ xuống, bước chân đè lên đá vụn.
Dạ Kiêu không quay đầu lại, cũng không nhìn bọn hắn.
Hắn chỉ nhìn Kiều Nhuyễn.
"Câu hỏi cuối cùng." Hắn nói, "Chín năm trước, trước khi ngươi lao ra, có tính là gió không?"
Kiều Nhuyễn cúi người, nhặt lên vỏ đạn khắc OWES, nắm vào lòng bàn tay.
"Thôi bỏ đi." Nàng nói, "Nghịch Phong, cấp tám, đạn đạo ta tính chuẩn rồi, có thể đỡ giúp hắn."
"Ta cũng tự bỏ qua cho bản thân, không về được."
"Ta lao tới không phải mạng."
"Ta lao tới là, phát súng đó không thể giáng xuống đội trưởng, bởi vì mười người còn lại trong toàn đội, con đường về nhà, đều do hắn dẫn dắt."
Gió thổi tan câu nói này trên sa mạc.
Dạ Kiêu nghe xong, nhắm mắt lại.
Khi mở ra lần nữa, người đàn ông đã giết chín năm này, từ từ thu tay đang xòe ra về, khép lại một cách quy củ, đeo lên lưng mình, đó là tư thế bị tù binh tự mình làm cho mình.
"Đồng chí Kiều." Hắn đột nhiên đổi cách xưng hô, "Tôi đã gặp rất nhiều binh lính của các quốc gia."
"Hôm nay ta tin một chuyện."
"Cái gì?"
"Thứ như các ngươi," hắn nói, "mua không được, cũng đánh không đứt."
Lỗ Xuyên tiến lên, còng tay vào đôi tay kia.
Kiều Nhuyễn bỏ vỏ đạn vào túi, xoay người lại.
Trong túi, ngoài vỏ đạn ra, còn có bức thư gấp thành ba khúc.
Cách lớp vải, làm cấn vào ngực nàng.
"Hoắc Dã." Cô nói.
"Ừm."
"Chuyện thư, trên xe về." Cô nhìn bầu trời đỏ rực phía xa, "Tôi nợ anh một 'trước mặt'."