Sáng hôm sau.
Cả phòng họp đại hội.
Tập hợp toàn bộ.
"Thông báo," Trịnh Liên trưởng đứng phía trước, "Tối nay hai mươi hai giờ, tất cả đều mặc trang phục xuất phát."
"Hướng: Khu vực núi ngoại ô phía đông."
"Lớp học: Ba ngày hai đêm, gánh nặng ba mươi lăm kilôgam, vũ trang việt dã mỗi người mỗi ngày không dưới bốn mươi cây số."
Ngay cả hơi thở cũng gấp gáp.
"Khoa mục còn bao gồm: Ban đêm tiến hành theo phương hướng; cắm trại ngoài trời, dựng lều bạt; thông qua khu vực nhiễm trùng ma túy; gặp phải cuộc tập kích mô phỏng của địch."
"Và..."
Trịnh Liên Trường lật một tờ giấy.
"Trong thời gian dã doanh, xử lý một tình huống đột xuất."
"Nội dung tình huống đột xuất, thông báo tạm thời."
Hắn khép tờ giấy lại, nhìn quanh một vòng.
"Tất cả mọi người, bây giờ về chuẩn bị. Trước khi xuất phát, hãy liệt kê đơn hàng Đông Tây một lượt, lớp trưởng kiểm tra."
"Giải tán!"
Buổi chiều, dự phòng.
Kiều Nhuyễn đang kiểm kê vật tư trên cửa hàng: một chiếc lều đơn, một cái xẻng công binh, túi ngủ, khẩu phần ăn hai ngày, bánh quy nén, ấm nước, bao cấp cứu, đèn pin, kim chỉ phía Bắc, đạn tín hiệu.
Mỗi loại đều chuẩn bị hai bộ.
"Chuẩn bị hai bộ là quy tắc của chị Nhuyễn." Diệp Tiểu Đường vừa giả vờ vừa hỏi, "Tại sao?"
"Trên chiến trường, bộ thứ nhất hỏng rồi, phần thứ hai chính là mạng sống." Kiều Noãn không ngẩng đầu lên, "Tối nay em đừng cùng chung một nhóm với anh."
"Tại sao vậy!" Diệp Tiểu Đường gào thét.
"Bởi vì vết thương cũ ở mắt cá chân ngươi chưa lành hẳn, chạy không nổi."
"Ta..."
"Nghe lời." Kiều Noãn ngẩng đầu nhìn cô, "Tập huấn luyện mới không chọn hạng nhất, chỉ xem em có thể sống sót trở về hay không."
Diệp Tiểu Đường cắn môi, gật đầu mạnh mẽ.
Kiều Nhuyễn giúp nàng siết chặt nút áo ba lô một lần nữa, rồi nhét thêm một cuộn băng gạc và một gói thuốc giảm đau trong túi.
"Có dùng không?"
"Biết dùng."
"Vậy thì tốt."
Dọn dẹp đến cuối cùng, Kiều Nhuyễn kéo khóa trong cùng của túi đồ quân dụng ra, lấy ra một gói giấy dầu. Bên trong là hai thứ cô mang từ nhà ra ngoài, bùa bình an mà Ôn Nguyệt nhét vào, và bức ảnh đen trắng "không nhường đất" trong hộp sắt.
Bình An Phù gấp thành những mảnh nhỏ vuông vức, mép giấy đỏ hơi mài lông. Ảnh chụp nàng đã được cất sát người trong túi áo lót.
Nàng đặt lại bình an phù, siết chặt khóa kéo, vỗ vỗ.
Thay ta trông coi.
Lại qua nửa tiếng, Tần Phương dẫn lớp trưởng đến kiểm tra. Nàng xách túi đồ của Kiều Noãn lên cân thử, nhấc ngăn ấm nước rồi dừng lại một chút.
"Bình nước dự phòng đâu?"
"Trên người tôi." Kiều Noãn vỗ vỗ túi xách bên hông, "Lớp trưởng yên tâm, không nặng đâu."
Tần Phương không nói gì, đặt ba lô xuống.
Cái bình nước dự phòng chứa nước muối và đường dùng để ứng phó khẩn cấp cho Diệp Tiểu Đường. Sợ tiểu nha đầu hạ huyết đường ngã xuống trên đường.
Tần Phương kiểm tra trang phục cực kỳ tinh tế, lật xem phương thức hệ thống dây giày và ống quần nhét vào ống ủng một lượt, cuối cùng đứng lại trước mặt Kiều Noãn, hạ thấp giọng:
"Hôm nay chuẩn bị, tại sao anh lại bảo Tống Giai Giai cùng đội với em?"
Kiều Nhuyễn ngước mắt: "Lớp trưởng nhìn ra điều gì rồi?"
"Ta không nhìn ra," Tần Phương nhìn thẳng vào nàng, "ta chỉ muốn nghe ngươi nói thôi."
"Tối qua cô ấy đã đổi cả gói bánh quy nén của tôi thành que tạm bợ." Kiều Noãn cười một tiếng, "Thứ đó ở trong núi đói quá nhanh, chạy chưa đầy mười cây số đã kiệt sức rồi. Hoặc là cô ta muốn mình mềm nhũn, hoặc là thay người khác thử tôi."
Lông mày Tần Phương khẽ động: "Bánh bao ăn tôi đã tra, là sản phẩm của ba tháng hết hạn."
"Ừm."
"Tố cáo sao?"
"Không." Kiều Noãn lắc đầu, "Tố cáo cô ấy là một tân binh phạm sai lầm, không tố giác tối nay cô ta mới là thí luyện thực sự. Lớp trưởng, bảo cô bé đi theo tôi."
Tần Phương im lặng ba giây.
"Được." Cô xoay người bước ra ngoài, đi được hai bước lại dừng lại, "Kiều Noãn."
"Đến."
"Trong núi còn bẩn hơn khu trại."
"Ta biết."
Ngày hai mươi mốt đêm đó.
Toàn Liên xếp hàng trên sân tập.
Trịnh Liên Trường cầm một tấm bản đồ đứng ở phía trước nhất.
"Trước khi xuất phát, chuyện cuối cùng."
Hắn nhìn quanh một vòng.
"Kiều Noãn, ra khỏi hàng."
Kiều Nhuyễn bước ra, đứng nghiêm.
"Kiều Nhuyễn," Trịnh Liên trưởng nhìn tấm bản đồ trong tay, "Phương án lệch hướng điểm liên lạc nước mà anh giao cho tôi hôm qua, đã phê duyệt trong đoàn rồi."
Tất cả đều ù lên một tiếng.
"Sửa lộ trình," Trịnh Liên trưởng nói, "chuyển dụng phương án lệch về phía bắc năm cây số tại điểm liên thủy mà cậu đã nộp, vượt sông vào chiều ngày đầu tiên định."
"Rõ." Kiều Nhuyễn chào.
"Đợi đã," trong hàng ngũ có người hỏi nhỏ, "Kiều Noãn nộp phương án khi nào?"
Triệu Bắc cười một tiếng trong hàng ngũ: "Chiều hôm qua, trên bãi đất trống phía bắc sân tập của huấn luyện viên Hoắc."
Tất cả đều im lặng.
Chiều hôm qua...
Đó là nơi Kiều Nhuyễn và Hoắc Dã giao thủ.
Hoắc Dã xem xong phương án của cô, im lặng rất lâu, cuối cùng phê một dòng chữ lên bìa phương pháp đã gấp:
"Đồng ý. Bảo cô ấy viết. Viết xong tôi thẩm vấn."
Dòng chữ này hiện đang nằm trong tay Trịnh Liên Trường.
"Trả lời của huấn luyện viên Hoắc là đồng ý," Trịnh Liên trưởng nhìn lướt qua phê duyệt trong tay, đảo mắt nhìn toàn bộ, "Những chuyện khác ta không nói nhiều."
Hơi thở dồn dập một chút.
Câu nói này truyền đến đội huấn luyện, có nghĩa là Hoắc Dã đã coi Kiều Nhuyễn là một binh sĩ không chỉ "tân binh".
Tống Giai Giai đứng trong hàng ngũ, sắc mặt tái nhợt.
Tần Phương đứng trong đội ngũ lớp trưởng, không nói gì.
Diệp Tiểu Đường ôm chặt bình nước ở giường dưới, vừa rồi nàng được báo rằng tối nay nàng không đi hướng tấn công chính, đi theo đoàn chỉ huy trực thuộc Trịnh Liên trưởng.
Trước khi lên xe, dưới ánh đèn đường bên sân vận động, một người đàn ông mặc áo khoác xám tiến lại gần Kiều Noãn, trong tay cầm một mẩu giấy đã gấp gọn.
"Cô Kiều," giọng người đàn ông rất khẽ, "Tổng giám đốc Kiều bảo tôi mang lại cho cô một câu."
Kiều Nhuận không nhận.
"Kiều tổng nói, nếu ngài không muốn xem thì quay đầu cũng được."
"Bảo hắn," Kiều Noãn hất chiếc ba lô lên vai, "Đợi ta về doanh trại rồi tính sau."
Nàng thậm chí còn không thèm liếc nhìn tờ giấy.
Người đàn ông ngẩn người một chút.
Kiều Nhuyễn đã bước lên bậc thềm xe buýt, đi được nửa đường, nàng đột nhiên quay đầu lại hét lớn:
"À đúng rồi."
Người đàn ông ngẩng đầu.
"Mảnh giấy về không cần nộp," Kiều Noãn cười một tiếng, "Anh giữ lại. Lát nữa nói với Tổng giám đốc Kiều, tối nay tín hiệu trong núi không tốt, điện thoại không gọi được."
Đây là lần đáp lại trực diện thứ hai của nàng đối với nhị thúc.
Lần đầu tiên là nhà cũ Kiều gia lật bàn.
Lần này, là nàng không nhìn tờ giấy đó.
Cửa xe đóng lại. Người đàn ông đứng ngoài xe rất lâu, xoay người rời đi.
Đúng 22 giờ đêm đó.
Đoàn xe xuất phát.
Đêm tối đen kịt, đèn hậu từng hàng sáng rực, nhuộm cả sân tập thành một màu đỏ trắng xóa.
Xe đến chân núi, tất cả xếp hàng hoàn tất, mỗi người chịu ba mươi lăm cân, ấm nước đầy, lương thực đủ hai ngày, kim chỉ bắc bỏ vào túi ngực trái, trên túi đeo cọc ngụy trang.
Kiều Nhuyễn đi ở giữa đội ngũ, trên lưng là ba mươi lăm cân, bên hông treo ấm nước và kim chỉ Bắc.
Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời phương Bắc.
Đường nét sống núi rất giống với cửa ải ở kiếp trước.
Nàng hít sâu một hơi.
Lần này, nàng không phải đi chịu chết.
Lần này, nàng đi
Về.
Đêm đầu tiên, hành quân mười hai cây số đã đến điểm cắm trại.
Lều trại dựng xong, lửa trại bốc lên.
Kiều Nhuyễn ngồi bên đống lửa, chỉnh đốn kim chỉ.
"Báo cáo!"
Lính gác thở hổn hển chạy về:
"Phía trước hai cây số."
"Địch mô phỏng vị trí canh phòng phát hiện tọa độ cắm trại của phe ta, xin xử lý!"
Trịnh Liên Trường đứng trong ánh lửa, sắc mặt trầm xuống.
"Toàn bộ nghe lệnh."
"Tình huống đột ngột kích hoạt."
"Tối nay khoa học chuyển đổi mới."
Hắn nhìn Kiều Nhuyễn:
"Kiều Nhuyễn, cô là hướng tấn công chính, giới hạn trong vòng mười lăm phút đưa ra đề nghị xử lý."
Toàn bộ ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía nàng.
Ánh lửa lay động trên mặt nàng.
Nàng không nói gì.
Cô nhìn đường sống núi phía bắc, nhìn màn đêm, ngắm nhìn cái bóng phản chiếu từ đống lửa trại.
Ba giây.
"Cho tôi bốn người," cô ấy mở miệng, "Mười lăm phút."
"Ta nhổ cái vị trí canh này đi."
Toàn bộ hơi thở lại ngừng hẳn.
Trịnh Liên Trường nhìn nàng, chậm rãi nở nụ cười.
"Chuẩn rồi."
Kiều Nhuyễn nhét kim chỉ vào túi, đứng dậy.
Nàng nhìn về phía bên kia của ánh lửa.
Hoắc Dã cũng đứng đó.
Hắn khoanh tay, tựa vào một gốc tùng, không nói gì.
Nhưng hắn gật đầu với nàng.
Kiều Nhuyễn hít sâu một hơi, xoay người đi về phía bóng tối.
Trong rừng, yên tĩnh chỉ có gió.
Năm người Kiều Nhuyễn bước chân giẫm lên cây thông dày, hầu như không có tiếng động.
Nàng bước đầu tiên, tay trái nắm kim chỉ phía bắc, bàn tay phải đặt lên xẻng công binh bên hông.
Kiếp trước nàng từng chạy qua đêm tối hơn thế này, nhưng loại đen đó là thật. Đêm nay, là giả.
Cho nên đêm nay, càng không thể sai sót.
"Năm mươi mét phía trước," Kiều Noãn nhẹ giọng, "Tôi đi trước, những người còn lại đợi tín hiệu của tôi."
Nàng đặt ba lô sau gốc cây thông, một mình sờ về phía trước.
Khoảnh khắc đó, nàng bỗng muốn cười.
Kiếp trước, nàng từng ngồi xổm trong đêm tối nhất ở cửa núi. Đời này, ta đã nhổ một cái còi giả trong rừng núi rồi.
Hoang đường sao?
Không.
Đêm đó, nàng không phải đi giết người.
Đêm đó, nàng đi nói cho cơ thể này biết.
Ngươi đã về rồi.