Là do mưa đêm trút xuống, đập vào kính cửa sổ kêu lách tách.
Trong phòng sinh hoạt ở tầng hai phủ đệ Phí gia,
mạt chược đánh suốt nửa đêm, lá bài mạt tướng trên bàn va chạm kêu lạch cạch, Hoắc Kiêu thủ phong không thuận, thua hơn hai ngàn đồng tiền mặt lớn, sổ séc xé một nửa, mặt đen như đáy nồi.
Bạn bè không biết sống chết, vừa rít xì gà, còn ở bên cạnh hò hét, đếm những tờ tiền thắng được.
"Cao ca, nghe nói hôm nay huynh ở Bách Lạc Môn lại thất bại rồi, đây là lần thứ mấy rồi."
"Ha ha ha, Kiêu ca cũng có ngày hôm nay, tiểu bá vương Giang Bắc đã đến Thượng Hải Than, hổ lạc đồng bằng."
"Theo ta thấy, những người như Cửu tiểu thư mới là nhân vật lợi hại nhất ở Thượng Hải, Kiêu ca ngươi cam chịu số phận đi, đừng chấp nhặt với phụ nữ."
"Cút." Hoắc Kiêu đẩy lá bài mạt chược trước mặt, lá rơi xuống thảm dày, không lên tiếng.
Mọi người thấy hắn thực sự nổi giận, nhìn nhau ngơ ngác, thu dọn tiền trên bàn, cười ồ rồi giải tán cục diện, đẩy cửa đi mất.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại trong máy lưu thanh vẫn đang phát nhạc tiếng nước ngoài, đĩa hát xoay đến vòng cuối cùng, phát ra tạp âm sột soạt.
Hoắc Kiêu một mình ngồi trước bàn bài, gom lại lá bài đã bị xô đổ kia, lật từng lá ra xem, bảng trắng, trong đỏ, phát tài.
Vừa rồi không phải bài không tốt, mà là hắn lơ đãng, liên tục đưa ra bài sai.
Cảnh tượng ban ngày ở Bách Nhạc Môn cứ lật qua lật lại trước mắt, không xua đi được. Nàng ngửa đầu cạn chén, chiếc cổ trắng nõn, bàn tán thưởng, hắn đứng bên cạnh như một vật trang trí, giống như đạo cụ chứng minh cổ tay nàng.
Hắn Hoắc Kiêu đã bao giờ làm vật trang trí.
Ở Giang Bắc, hắn thúc ngựa qua phố, roi ngựa vừa vang lên, người nửa thành đều phải tránh né. Trong quân đội, ông dẫn binh mò qua tháp pháo của người Nhật, từng giết chết hai ám tiêu, về nhà cha cũng chỉ ừ một tiếng, ném cho ông ta một khẩu súng mới.
Hắn cho rằng những nơi trên đời này đều nên có một mình hắn, dù đi đến đâu.
Nhưng ở Thượng Hải, tại Thập Lý Dương Trường này, dưới tay người phụ nữ kia, hắn chẳng là cái gì cả, ngay cả tính khí của hắn cũng trở thành con bài mặc cả cho nàng.
Phí Vân Chu tắt máy lưu âm, đi tới, kéo ghế ra ở lại uống rượu với hắn, rót hai ly Bạch Lan Địa, ôm vai hắn và vỗ ngực, “Cao ca, ta nói cho ngươi một câu móc tim.”
"Nói đi." Hoắc Kiêu nâng ly rượu lên.
“Loại nữ nhân này, đao thương bất nhập, cứng mềm không ăn, ngươi đấu với nàng ta, Ngươi viết lại nàng, đấu trường với ả ta. Ngươi chơi không lại ả, đánh không nổi đâu, người ta mười bốn tuổi đã ngâm trong mắt tiền bạc, tính toán đến mức móc ra cả nước, đó là địa bàn của ả.”
Phí Vân Chu nhấp một ngụm rượu, đôi mắt nheo lại, giống như con cáo tính toán, “Nhưng nàng dù lợi hại đến đâu, cũng có một thứ không thua nổi.”
"Cái gì." Hoắc Kiêu xoay chiếc cốc thủy tinh trong tay.
"Mặt mũi." Phí Vân Chu dập ly rượu xuống bàn, đáy chén va chạm vào mặt bàn: "Danh tiếng của phụ nữ đáng giá hơn mạng sống. Nàng là con thứ, trên đó có nhiều anh chị như vậy, dựa vào ba chữ Cửu tiểu thư chống đỡ, lộ diện bên ngoài. Nếu chiếc mặt nạ này bị xé ra, nàng chẳng còn gì cả, chỉ đành về nhà vắt tóc làm cô nương thôi."
Hoắc Kiêu cầm ly rượu, không lên tiếng, khối băng trong cốc tan chảy, phát ra những tiếng nứt nhỏ.
“Ta quen một người phá đám,” Phí Vân Chu tiến lại gần hơn, giọng nói càng hạ thấp, như sợ tường có tai, “Họ Trình, nhân vật hàng đầu trong nghề, giả vờ cái gì giống cái đó, chuyên hầu hạ tiểu thư thái của nhà giàu, thủ đoạn cao minh.”
“Vậy thế này, tối mai Cửu tiểu thư không phải đang có một cuộc xã giao với công hội cùng ngành ở Bách Lạc Môn sao? Toàn là mấy ông già, bảo cô uống vài ly rồi để Lão Trình đi. Rượu Tây thêm chút gì đó, đổ thuốc vào phòng khách trên lầu, dựng máy ảnh lên, phấn fan ù, chụp hai tấm ảnh.”
“Bình ảnh vừa tới tay, không cần gửi ra ngoài, đừng đăng báo,” Phí Vân Chu cười đầy ẩn ý, vỗ vai Hoắc Kiêu, “Cứ đặt trước mặt cô ấy đi. Kiêu ca, từ nay về sau, anh bảo cô ta đi đông, cô bé dám đi tây, thông nguyên đó chẳng phải do anh quyết định sao.”
Hắn nói hăng say, múa tay múa chân, lại bổ sung thêm một câu: "Ngươi yên tâm, lão Trình kia miệng lưỡi kín kẽ, hiểu quy củ. Chúng ta tiền đã đủ, chuyện cứ để nó thối rữa trong bụng, thần không biết quỷ không hay, cùng lắm chỉ khiến nàng chịu thiệt thòi suốt đêm. Ngày hôm sau tỉnh dậy còn chẳng biết chuyện gì xảy ra, tưởng mình uống quá chén."
Trong phòng rất yên tĩnh, tĩnh lặng đến lạ thường.
Chiếc chuông tự giác trên tường tí tách nhỏ giọt, mỗi lần kim giây đều gõ vào dây thần kinh người, mưa ngoài cửa sổ càng lớn hơn, nước mưa chảy dọc theo kính xuống.
Hoắc Kiêu nhìn chằm chằm vào chất lỏng đang đung đưa trong ly, chất dịch màu hổ phách phản chiếu ánh đèn trên đỉnh đầu.
Trước mắt thoáng qua chương trình vừa xem chồng phê duyệt son ban ngày, mực đỏ như máu, còn có đường cổ căng thẳng khi nàng ngửa đầu cạn ly trong Bách Lạc Môn, những sợi lông tơ nhỏ trên da, lúc lại lảng vảng khi đứng cách nàng ba bước, tháo găng tay nhung, cười tủm tỉm nói theo quy củ đôi mắt trong trẻo kia.
Đôi mắt đó, trong trẻo, trấn định, xem bàn tính, đọc sổ sách, nhìn tiểu nhị, ngắm khách, thấy ai cũng vừa vặn.
Nhìn hắn cũng vậy, vừa vặn không có hắn, chỉ là xem một phiền phức, một chương trình cần đối phó.
Hắn đến Thượng Hải được nửa tháng rồi, làm hỏng thương hành Nhật Bản cũng chẳng ai dám quản hắn, cục trưởng cảnh sát đều phải dâng thuốc cho hắn. Nhưng dưới tay người phụ nữ này, hắn trở thành một khoản chi tiêu trong chương trình, một món đồ trang trí trên tiệc, và một trang quy định môn phái trong sổ sách.
Phí Vân Chu nói đúng, chương trình, cục diện, bàn tính, đó đều là địa bàn của nàng, nàng ở đó như cá gặp nước, hắn đấu với nàng trên địa phương của mình, đấu một trăm năm cũng thua, thua đến mức không còn cả quần lót.
Muốn đấu, thì phải lôi nàng ra khỏi địa bàn của nàng.
Kéo dài đến mức danh tiếng này, nàng hai mươi tám tuổi, là con thứ xuất, một mình chống đỡ tam phòng, làm việc bên ngoài chỗ nào cũng phải lo mặt mũi, cái thể diện này nếu vỡ nát, bàn tính có tinh xảo đến đâu, cũng chỉ là cát rời rạc.
Đạo lý là đạo lý này.
Nhưng không hiểu sao, hắn nhớ lại ánh nước trong mắt khi nàng ngửa đầu cạn ly ban ngày, đó là khoảnh khắc duy nhất nàng không giữ được bình tĩnh như vậy, cổ họng hắn đột nhiên thắt lại, nuốt nước bọt.
"Cao ca." Phí Vân Chu thấy hắn không nói gì, thăm dò gọi một tiếng, "Nếu ngươi cảm thấy không thích hợp, coi như ta chưa nói, chúng ta nghĩ cách khác."
Hoắc Kiêu ngửa đầu, cạn sạch rượu trong ly, tảng đá lạnh đập vào răng.
Bạch Lan từ cổ họng cháy thẳng vào dạ dày, nóng rát. Chút thắt đó, bị cồn làm mất sạch, hắn ném chiếc cốc rỗng lên bàn.
Chiếc cốc đặt xuống, tiếng gõ vang lên, trong căn phòng yên tĩnh đặc biệt rõ ràng. Hắn ngước mắt nhìn Phí Vân Chu, chút hoang dã dưới đáy mắt hắn nổi lên đầy tơ máu, đè nén cũng không thể kìm nén được.
"Nàng ấy đến lúc mấy giờ tối mai."
Phí Vân Chu vui mừng, vỗ đùi một cái, vội vàng báo cáo địa điểm giờ: “Tám giờ tối, phòng riêng Xuân tự số hai lầu Bách Lạc Môn.”
Hắn lại phụ họa nói: "Cao ca yên tâm, lão Trình kia miệng lưỡi kín kẽ, sau khi xong việc sẽ giao phim nền cho huynh, phần đáy của nguyên tác, không chừa một tấm nào."
"Viên nền tôi giữ lấy." Hoắc Kiêu ngắt lời hắn, đứng dậy, kéo ghế ra, chộp lấy chiếc áo choàng ngắn màu đen treo trên lưng ghế, khoác lên vai, động tác có chút nôn nóng.
"Còn nữa, chút đồ trong rượu kia, có mạnh không." Hắn đi đến cửa, tay đặt lên tay nắm cửa đồng thau.
"Không mạnh, tuyệt đối không mạnh mẽ, chỉ là để người ta ngủ một giấc, tỉnh dậy đầu nặng, giống như say rượu vậy." Phí Vân Chu vội vàng giải thích, dựng ba ngón tay thề.
"Ừm." Hắn đẩy cửa bước ra ngoài, đi được nửa đường lại dừng bước, xoay người sang một bên, nghiêng nửa khuôn mặt, vết sẹo trên xương lông mày để lại ở Giang Bắc, dưới ánh đèn tường vàng vọt của hành lang lấp lánh trắng.
"Bức ảnh chỉ được chụp cho ta và nàng xem, nếu để lộ một tấm thì gọi người thứ ba nhìn thấy rồi. Ta sẽ lột da Lão Trình trước, lột ngươi sau, ta nói là làm được."
Phí Vân Chu rùng mình một cái, nhìn ánh mắt hắn chằm chằm mình, vội vàng gật đầu, giống như gà mổ thóc, “Hiểu, quy củ ta hiểu.”
Đợi tiếng giày da của Hoắc Kiêu từng bước đi xuống cầu thang gỗ, cửa lớn đóng sầm lại, tiếng mưa lại chiếm lĩnh căn phòng, Phí Vân Chu mới chậm rãi nếm thử mùi vị.
Hắn gãi đầu, nhìn ly rượu rỗng trên bàn.
Hắn cầm chai rượu lên, lại tự rót cho mình một ly. Hoắc Kiêu chỉ rõ tất cả các bộ phim ảnh muốn đi, mấy câu cuối cùng kia lại nói rất nặng nề, hắn không dám coi như lời đàm tiếu trên bàn rượu nữa, phải đi tìm lão Trình sắp xếp mọi việc ổn thỏa.