Mặc dù còn ba ngày nữa là đến Chính Hội.
Thông Nguyên không vì thế mà rảnh rỗi. Thịnh Lệnh Nghi lại kiểm tra văn thư đã trình, đặc biệt là việc trả nợ của Ôn Ký, lời lẽ chứng minh quan khoản, thường thấy được một nửa liền quay đầu đi xem sổ sách trước đó. Hoắc Kiêu giờ cũng nhận ra những phong thẻ kia, thấy nàng đưa tay ra, có thể đưa qua phần cần dùng trước.
Đêm cuối cùng đóng hộp, nàng ấn lớp sơn, đầu ngón tay để lại chút đỏ. Hoắc Kiêu đưa khăn vải sạch tới, đợi nàng lau tay xong mới nói: "Lát nữa tan hết rồi, ngươi ít nhất cũng nghỉ một ngày."
"Ngày mai nếu thực sự bắt được, việc đầu tiên phải gặp mặt với công đầu."
"Chưa hạ được, ngay cả phía sau cũng xếp hàng xong rồi?"
"Trong bản điều trần đã viết việc phải làm, không thể đến lúc đó nghĩ lại."
Nàng nói xong, nhưng không lập tức lấy một tờ giấy, tựa lưng vào ghế ngồi một lát. Hoắc Kiêu đợi nàng bình tĩnh lại chút buồn ngủ đó, cũng không thúc giục hỏi nữa, tự mình kiểm tra xong mấy tấm phong thẻ còn lại.
Mùng 11, đại hội nghị của Cục Công Bộ mở chính hội.
Nhân viên mua sắm Hoa viên chủ trì bán nhãn ngồi ở cuối bàn dài, hai bên là thương hội, luật sư và công chứng. Ba nhà đấu thầu mỗi người một chỗ, Đại Phong là người đến nhiều nhất, kế toán, Luật sư, Bang biện ngồi đầy một hàng. Người trung hưng ít hơn. Bên phía Thịnh thị chỉ có Thịnh Lệnh Nghi ngồi đó, Hoắc Kiêu đứng sau lưng bà ta, vẫn mang theo chiếc hộp gỗ sơn đen kia như thường lệ.
Mã Tam cũng đang ngồi ở trên chiếu Đại Phong, tiến lại gần một tên bang hội nói chuyện. Hôm nay hắn tinh thần hơn nhiều so với đêm ở trà lâu, nghe thấy bên này có người ngồi xuống, còn cố ý quay mặt đi.
Hoắc Kiêu nhìn thấy phiền, dịch người về phía trước nửa bước, ngăn cách ánh mắt của Thịnh Lệnh Nghi và hắn.
Nàng không để ý đến Mã Tam, trước tiên phân chia số hiệu và thẻ thừa hai bên. Người dẫn chương trình đọc, giá khởi điểm tám vạn, ai trả cao thì được, sau đó kiểm tra bản ghi chú. Đọc đến câu cuối, nàng lại nhìn lên phía trên một cái.
Tiếng đầu tiên là tiếng Trung Hưng hô.
"Tám vạn năm."
Thịnh Lệnh Nghi giơ bảng, báo chín vạn. Đại Phong nhận chín mươi lăm vạn, nàng thêm mười vạn nữa. Người ghi chép cầm bút, mỗi khi nghe một con số liền cúi đầu ghi, gọi đến mười một vạn thì mấy vị thương nhân cuối cùng cũng ngừng trò chuyện.
Hoắc Kiêu đứng đó, thấy mỗi lần nàng giơ bài đều chờ lời đối phương định đoạt. Đôi khi chỉ cách một hơi thở, có lúc lâu hơn chút, hắn không phân biệt được nàng đang tính toán gì, cũng không dám tùy tiện ngắt lời.
Đến mười hai vạn, Trung Hưng không theo.
Vị chủ nhà kia tháo kính, dùng khăn từ từ lau chùi, rồi đeo lại. Hắn không rời đi ngay, chắp tay với hai bên, đặt biển số xuống. Hoắc Kiêu nhìn bàn tay hắn, chợt nhớ đến ba phần những gì Thịnh Lệnh Nghi nói đêm qua, hóa ra cũng có người đi tới đây, đành phải dừng lại thôi.
Đại Phong chủ nhân nhận lấy, đích thân báo cáo mười hai vạn năm.
"Mười ba vạn." Thịnh Lệnh Nghi nói.
"Mười bốn vạn."
Hàng ghế sau bắt đầu bàn tán. Cỗ máy cũ của nhà máy đó mất bảy năm, nhà xưởng phải sửa chữa, số thiếu sót trong sổ sách cũng phải được sắp xếp lại. Có người thấp giọng nói, mười lăm vạn gần hết rồi, thêm nữa, tiếp quản sẽ phải chịu một khoản thiệt trước.
Thịnh Lệnh Nghi nghe thấy, vẫn giơ bài.
"Mười lăm vạn."
Đối phương không để lại thời gian, lập tức hô lên mười sáu vạn.
Hoắc Kiêu cúi người xuống: "Họ thực sự muốn mua sao?"
"Chưa chắc." Cô vẫn nhìn sang đối diện, "Du Phong gom đủ tiền của mấy nhà, chỉ cần tôi theo kịp, họ sẽ nâng lên."
"Mười sáu vạn năm." Nàng lại báo một lần nữa.
Đại Phong chủ nhân trao đổi ánh mắt với người bên cạnh, lần này trực tiếp tăng lên mười tám vạn.
Trong sảnh một trận xôn xao, ngay cả người dẫn chương trình cũng dừng lại một chút, mới báo lại số lượng. Mã Tam dựa vào lưng ghế, khóe miệng treo nụ cười, chờ xem bên phía Thịnh thị lại giơ bảng.
Thịnh Lệnh Nghi không lập tức hành động.
Hoắc Kiêu biết hai mươi vạn tiền kiểm tra đã qua, vẫn không hiểu còn cách xa ngưỡng cửa đó bao nhiêu. Hắn cúi đầu hỏi: "Chúng ta chống đỡ được bao lâu?"
"Hai mươi vạn. Qua con số này, văn thư quan khoản sẽ phải có tiền mặt để lót đáy, Ôn Ký cũng sẽ yêu cầu tăng cổ phần. Đi lên cao hơn nữa, mua lại xưởng, thông nguyên cũng không chuyển được."
"Đối phương có thể đến đâu?"
"Bọn họ liên kết ba nhà, lấy ra hai mươi lăm vạn."
Hoắc Kiêu ngẩng đầu lên, nhìn thấy tay của Đại Phong Đông gia buông lỏng đặt trên bài. Đối phương không vội, thậm chí còn bưng trà uống một ngụm. Chỉ cần nàng không chịu dừng lại, họ vẫn có thể cùng nàng hô thêm vài vòng nữa.
Hắn bỗng nhiên rất muốn gọi nàng đừng đi theo. Nhưng từ khi nàng đến Hối Nguyên đụng tường, đến lúc hắn chạy đến văn phòng Thượng Hải đòi ấn kia, tốn bao công sức như vậy, mắt thấy cứ thế nhường ra ngoài, hắn cũng không nói nên lời.
"Thịnh thị, còn thêm không?" Người chủ trì thúc giục hỏi.
Thịnh Lệnh Nghi dời đầu ngón tay khỏi bảng hiệu.
"Không thêm."
Hoắc Kiêu nghe thấy hai chữ này, trong lòng trước tiên thả lỏng một chút, lập tức lại chìm xuống. Hắn nhìn về phía nàng, nhưng nàng đã cầm lấy một phần văn thư khác trong tay.
Bên Đại Phong có người cười thành tiếng, chủ nhân đang định đứng dậy thì Thịnh Lệnh Nghi cũng đứng lên.
"Xin hãy đợi một chút. Chương trình vừa tuyên đọc, ngoài việc ai trả giá cao được, còn phải nghiệm bản ghi chú. Nay giá đã báo xong, có nên mời chư vị xem qua mục trần không?"
Người dẫn chương trình cúi đầu lật đến trang đó, đáp: "Tất nhiên phải kiểm tra."
Nàng đi đến trước bàn, đưa văn thư của mình lên, để lại một phần trong tay. Góc giấy bị nàng nắm hơi cong, nàng dùng tay kia đỡ lấy, mới bắt đầu đọc.
Điều thứ nhất, một ngàn hai trăm công nhân vốn có sau khi nhận nhà máy đều được giữ lại toàn bộ, tiền công ưu tú, xin thương hội công chứng, lập cứ thực hiện.
Nàng đọc xong, ngẩng đầu giải thích hai câu. Áp Bắc năm ngoái đã đổ mấy xưởng, người chờ công trên phố vẫn chưa tan hết, tiếp quản nhà máy chính thức này nếu lại cắt giảm một lượng lớn người, đợt công trình sẽ được thêm vào trước mắt. Thịnh thị nguyện viết rõ số người còn lại, tiền công phát thế nào, cũng có thể theo sổ dự phòng tháng để tra cứu.
Một thương nhân đưa tay ra lấy phó bản trên án. Người dẫn chương trình ra hiệu cho cô tiếp tục.
Điều thứ hai, máy cũ không bán ra, thêm ba trăm thỏi máy mới, nửa năm sau khởi động tăng gấp đôi, quyên góp vẫn nộp theo số mới.
Lần này người Tây nghiêng đầu, hỏi vài câu với phiên dịch. Thịnh Lệnh Nghi đợi họ nói xong mới đọc được điều thứ ba. Văn thư lưu trữ quan tiền, hợp đồng vay mượn của Ôn Ký để bảo lãnh, cung cấp cho việc luân chuyển và bắt đầu kiểm tra sau nhà máy.
Nàng không nói thêm lời hào hùng, báo cáo rõ số trang của hợp đồng, lại giải thích những bằng chứng nào đã kiểm tra qua, những lời hứa nguyện ý lập văn thư khác.
“Điều trần của Thịnh thị chính là những thứ này. Chư vị nếu muốn hỏi kỹ, ta sẽ trả lời ở đây.”
Nàng đặt tờ giấy xuống, nuốt một cái, cổ họng vẫn còn khô khốc, vừa rồi đọc mấy dòng đó, ngay cả giọng nói cũng có chút khô khan. Trà trên bàn cách xa, nàng không đưa tay ra bưng, vẫn đứng chờ đợi.
Người dẫn chương trình thì thầm trò chuyện với các thương nhân hai bên một lúc, rồi quay sang Đại Phong: "Điều trần của quý vị cũng xin hãy đọc cùng."
Đại Phong chủ nhà do dự một lát, đưa tờ giấy mỏng cho đám bang hội bên cạnh. Trên đó chỉ liệt kê ý định tiếp nhận xưởng, chỉnh sửa, bắt đầu công việc, vừa không ghi số người để lại, cũng không có thời hạn khởi công thêm máy.
Bang biện đọc đến cuối, trong sảnh không có ai tiếp lời. Thương chủ vừa cầm phó bản hỏi một câu: “Công nhân ban đầu an trí thế nào?”
Chủ nhân Đại Phong nói sau khi tiếp quản rồi hãy bàn, ngay lập tức lại nhấn mạnh họ đã ra đến mười tám vạn, cao hơn nhà Thịnh không ít. Người dẫn chương trình nhắc nhở hắn, điều trần cũng là một phần của chương kế, hắn liền quay đầu tìm luật sư.
Mã Tam ghé sát lại nói chuyện, giọng trầm đến mức không nghe rõ. Hoắc Kiêu chỉ thấy nụ cười trên mặt hắn biến mất, thân hình vươn về phía trước vài lần, nhưng vẫn không thể khiến Đông gia trấn tĩnh trở lại.