Thư phòng đó hắn đã quen ở, sau này cũng không chuyển. Nàng thỉnh thoảng kiểm tra đến đêm khuya, nghe thấy tiếng bước chân dưới hành lang, phải qua một lúc mới có người gõ cửa, hỏi có muốn thêm than hay không. Hắn luôn đợi nàng đáp lời, mới đẩy cửa vào.
Tống Nghiễn Thu đối xử tốt với nàng, không chê nàng bận. Nàng đi lại hai nơi, hắn hỏi thời gian thuyền, liền để lại một ngọn đèn, trên bàn chuẩn bị cơm nóng. Thấy nàng còn muốn xem sổ sách, chàng liền lấy bài học của học sinh ra, ngồi ở bên kia giúp nàng mài mực.
Năm tân hôn, Đông Chí cũng là sinh nhật của hắn, nàng ở bên ngoài đối chiếu sổ sách, quên mất ngày tháng. Lúc trở về, mì trên bếp đã bị cháy sém, hắn còn nói nóng, bảo nàng ăn trước, đừng lại bụng trống làm việc.
Ngày hôm sau trời chưa sáng, nàng đứng dậy tự mình húp một bát. Lần đầu xuống bếp, sợi mì to không đều, bưng đến trước mặt hắn, còn khó chịu hơn là kiểm tra một khoản nợ sai ở tủ.
Hắn ăn một miếng, nói tay nghề tốt. Nàng không tin, muốn lấy bát khác nếm thử, hắn cười dịch mì vào trong, bảo rằng đã là mì sinh nhật bổ sung cho mình, thì cũng không thể bưng tới cướp lại được.
Cô ngồi bên cạnh nhìn hắn ăn xong, vốn định nói sau này sẽ nhớ, ngẩng đầu thấy thần sắc của hắn, nhưng câu nói đó lại không thốt ra. Đôi đũa của anh đã đặt xuống, vẫn ngồi đó, như thể còn chịu ngồi cùng cô thêm một lúc lâu nữa.
Sau này nàng mới dần hiểu ra, ngọn đèn đợi nàng trở về, chưa chắc đã hoàn toàn là vì một lời dặn dò của tiên sinh. Nhưng hắn vẫn luôn không hỏi nàng đòi một câu trả lời, nàng cũng không thể giả vờ chỉ cần ghi nhớ ân tình, những thứ khác đều không cần nghĩ tới.
Năm thứ hai sau khi thành thân, Thịnh gia lại lấy ra nói chuyện gả đi, nói rằng nàng đã là người của Tống gia, thì không nên nhúng tay vào việc buôn bán nhà mẹ đẻ nữa. Tấm hôn thư trước kia thay nàng ngăn cản hôn sự kia, vậy mà cũng có thể bị bọn hắn đem ra ngăn nàng trở về.
Đến năm thứ ba, Tống Nghiễn Thu đặt cuốn hòa ly thư trước mặt nàng.
"Ngươi hiện tại có thể tự mình đứng vững, không cần phải mượn cửa nhà họ Tống nữa. Muốn làm gì thì cứ làm."
Nàng hỏi có phải nhà họ Thịnh lại có người nói với hắn những lời khó nghe hay không. Hắn lắc đầu, chỉ đặt bút bên tay nàng, nói rằng lúc trước đã bàn bạc kỹ lưỡng, khi nào không cần danh phận này, thì kết thúc vào lúc đó, không còn vì chăm sóc bản thân mà kéo dài chuyện của nàng nữa.
"Không phải để nương tựa ngươi." Nàng nói nhỏ.
"Ta biết." Hắn đợi một lúc, thấy nàng vẫn chưa đặt bút xuống, mới nói tiếp: "Vậy thì đừng vì sợ ta buồn mà giữ mình lại. Lệnh nghi, phụ thân muốn ta chăm sóc ngươi, không bảo ngươi lấy cả đời để trả."
Nàng cúi đầu, rất lâu không nói gì. Trong phòng, ngọn đèn của hắn vẫn còn đó, bài học và sổ sách của hai người cũng được đặt trên bàn, nếu không động vào tờ giấy này, tối mai trở về, mọi thứ đều có thể như cũ.
Nhưng nàng không thể cứ gọi hắn đợi mãi như vậy.
Nàng ký tên, chữ viết chậm hơn ngày thường. Ký xong, vẫn muốn để lại trạch viện, tiền bạc cho hắn, hắn đều không thu, chỉ mang đi bài vị và hai rương sách của phụ thân. Nàng đứng bên cửa thư phòng, muốn giúp hắn sắp xếp lại, đưa tay ra ngoài, rồi lại thu về.
Ngày đi tiêu hôn thư, làm xong ra ngoài, hắn nói muốn đưa nàng lên thuyền. Nàng nói mình đi qua đó, không cần tiễn, nên hắn dừng lại trước nha môn. Cô bước ra hai con phố, quay đầu lại, thấy hắn vẫn ở đó nên chắp tay với mình một cái.
Trên thuyền trở về, nàng lấy phần văn thư kia ra rồi lại thu hồi. Ba năm qua, hắn vào cửa phòng nàng luôn hỏi trước, thay nàng quyết định một việc cũng phải thương lượng trước. Bây giờ ngay cả bước cuối cùng, cũng để mặc nàng tự đi.
Sau đó đưa tiền đến Tô Châu, hắn vẫn lui về. Hai trăm khối kẹp trong bút mực giấy nghiên cũng được gói riêng biệt, nhờ thuyền lão đại mang tới. Nàng đọc qua tờ giấy phụ, vuốt phẳng gói giấy, rồi mới cùng nhau cất vào hộp trang điểm.
Học sinh do tiên sinh dạy dỗ, không thể nhận cái này.
"Lạnh rồi, nóng thêm chút nữa?" Tống Nghiễn Thu đưa tay chạm vào bát, gọi nàng từ chuyện cũ trở về.
Nàng uống một ngụm, nói vẫn còn ấm áp, vừa rồi là đang nghĩ về tiên sinh. Nếu gặp được thư viện ngày nay, biết rằng những đứa trẻ nghèo kiết xác kia đều có thể đến đọc sách, hắn nhất định sẽ vui mừng.
Tống Nghiễn Thu lấy bát khác trong hộp thức ăn ra, miễn cho nàng chỉ lo nói chuyện, trở về lại bụng trống làm việc. Nàng từ chối đã ăn trước, thấy hắn vẫn đặt bát xuống, mới nhận lấy thìa.
"Trước đây nàng đã chê ta ăn vội." Nàng nói.
"Ăn vội thì tốt rồi, sợ ngươi bận rộn nên đã quên mất việc vội vàng ăn hai miếng."
Hắn trả lời xong, tự mình cười trước, nói bây giờ không có lý do gì để quản những thứ này nữa, đã quen rồi, nhất thời không kìm được. Nàng cúi đầu múc một chút, không nói ngươi có thể quản, cũng không bảo hắn đừng nói nữa. Trên canh đóng một lớp da mỏng, nàng gạt ra, uống đến cùng là nóng, mới chậm rãi ăn hết quả trứng trong bát.
Tống Nghiễn Thu nhìn nàng: "Nếu hắn còn ở đây, luôn phải hỏi ta, có chăm sóc ngươi tốt không."
"Ngươi đã làm đủ rồi." Nàng nói, "Năm đó nếu không có ngươi, những chuyện sau này, ta chưa chắc đã thành công."
"Vậy là đủ rồi." Hắn thu tay lại, "Ngươi có thể tự mình quyết định, phụ thân cũng có chút yên tâm."
Hắn hỏi chú bác nàng hiện giờ vẫn còn khó xử. Nàng nói vẫn có, chỉ là tiền trang đang ở trong tay mình, nhà máy mới cũng đã nhận được, sau này làm việc, dù sao cũng nhiều hơn trước một chút đường lui.
Tống Nghiễn Thu đẩy bát vào bàn đá, miễn cho nàng đứng dậy bị vấp ngã.
"Phụ thân năm đó dạy con là vì mong con có thể tự mình đứng vững. Nay cả hai thứ này đều nằm trong tay con, nếu nó biết thì luôn vui mừng."
Thịnh Lệnh Nghi gật đầu, vốn định nói gần đây mình làm thuận lợi hơn trước, nhưng lời đến bên miệng lại thấy không cần thiết. Hắn nhìn nàng, biết còn một chuyện chưa nói, mới tiếp tục hỏi.
"Chuyện của mẹ ngươi, điều tra thế nào rồi?"
"Đặt cược trên cung trạng, ta vẫn đang điều tra. Ai truyền lời thì ai qua tay, đều phải tìm cho rõ." Nàng đặt bát xuống vững vàng, "Ta không thể chỉ để người khác nói riêng một câu năm đó sai được. Điều tra rõ ràng, luôn phải để bài vị của nàng vào từ đường."
Tống Nghiễn Thu nghe xong, một lúc sau mới nói: “Nếu phụ thân biết, vừa cao hứng, cũng phải đau lòng ngươi. Ngươi không thể đem tất cả những ngày tháng về sau, đều lấy ra chờ chuyện này.”
Nàng hiểu ý hắn, không trả lời tốt, cũng không phản bác. Cách tường có người xào đậu phộng, xẻng nồi bên cạnh nồi sắt kêu vang lên, hai người ngồi xuống, đợi tiếng động kia qua đi, nàng mới nói nên quay về.
Tống Nghiễn Thu tiễn đến đầu ngõ, bỗng nhiên hỏi Hoắc tiểu gia đối xử với nàng thế nào.
Nàng nói là làm việc trên tủ. Tống Nghiễn Thu cười một cái, không vạch trần, chỉ nói tối qua thấy hắn luôn chú ý đến nàng nói chuyện, chắc hẳn cũng không phải hoàn toàn không biết quan tâm người khác.
Thịnh Lệnh Nghi gọi hắn trở về, rèm kiệu buông xuống, không tiếp lời.
Giấc ngủ trưa của Phí Vân Chu cũng chưa ngủ được. Hoắc Kiêu tìm đến cửa, đưa cho hắn một tờ giấy viết tên và thư viện, bảo hắn đi Tô Châu hỏi Tống Nghiễn Thu một chút.
"Ngươi nhìn chằm chằm người ta còn chưa đủ, còn muốn hỏi quê hương?" Phí Vân Chu dụi mắt, "Tống tiên sinh đã chiêu mộ ngươi rồi sao?"
"Ngươi có hỏi không?"
Hắn đành cầm giấy đi tìm thuyền trưởng của tuyến Tô Châu, dặn dò đến gần Xương Môn nghe ngóng. Chiều tối tin tức mang về, Tống Tĩnh Trai, thư viện, hôn thư, mấy hạng mục vừa viết xong, nghề quan trọng nhất liền đến trước mắt Hoắc Kiêu.
Cưới vợ Thịnh thị, ba năm trước hòa ly.
Hoắc Kiêu chỉ vào hai chữ Thịnh thị hỏi là ai, Phí Vân Chu nhìn hắn một cái, chậm rãi nói hết tên của Thịnh Lệnh Nghi.
Hắn không lập tức phát tác, trước tiên xem lại tờ giấy từ đầu một lần nữa. Hai gói điểm tâm đêm qua, tiếng lệnh nghi đó, lúc đi gọi nàng đắp chăn, bỗng nhiên đều có chỗ đến. Người này không chỉ là trước kia quen biết nàng, còn từng ở chung nhà với nàng ở, đợi nàng trở về.
Phí Vân Chu nhỏ giọng nhắc nhở, đã hòa ly ba năm rồi, hà tất còn tranh giành với nhau. Hắn không trả lời, cầm lấy áo choàng rồi đi ra ngoài.
"Ngươi đừng động thủ! Người ta là người dạy học đấy."
"Ta nói là muốn ra tay rồi sao?"
"Dáng vẻ này của ngươi..."
"Nói chuyện chút đi." Hoắc Kiêu hất tay áo ra, "Ta đi hỏi hắn vài câu."
Chiếc xe kéo màu vàng trên đường hỏi có muốn ngồi hay không, hắn không để ý. Càng đi về phía Nhị Mã Lộ, càng biết ngọn lửa này không chỗ nào để phát ra. Tống Nghiễn Thu là chồng cũ, đã hòa ly, nàng cũng chưa từng hứa với mình điều gì. Nhưng câu cố nhân đêm qua của nàng lại khiến hắn cảm thấy mình bị lừa gạt.
Hắn đi đến tiểu viện, trong cửa sáng đèn. Tống Nghiễn Thu đang sửa bài học của học sinh, nghe thấy cửa bị đẩy ra, ngẩng đầu lên.
Hoắc Kiêu đứng ở cửa, không ngồi, cũng không hành lễ trước.
"Tống tiên sinh, nói chuyện chút đi."