Hoắc Kiêu lật danh sách đến trang cần kiểm tra, đứng ngoài phòng kế toán chờ lệnh nghi.
Trời vừa sáng, hắn đã thay bộ ngắn gọn sạch sẽ, tóc cũng được chải gọn gàng. Cửa vừa mở, Hắn khép danh sách lại, muốn nói sớm với nàng, nhưng mở miệng lại không thể gọi ra cái tên đó. Thịnh Lệnh Nghi thấy hắn giơ tay bất tiện, liền nhíu mày trước, hỏi vết thương chưa lành, sao lại chạy ra ngoài.
"Gian nghỉ, làm việc."
"Ai cho phép ngươi tiêu? Đại phu từng nói muốn nuôi."
"Việc nặng không làm, sổ sách luôn có thể xem." Hắn nghiêng người nhường đường, rồi nói tiếp: "Mỗi bên lấy thứ mình cần. Ngươi thiếu người làm việc, ta thiếu việc để trả nợ, thật là thích hợp."
Thịnh Lệnh Nghi liếc nhìn hắn một cái, không tiếp bốn chữ này, chỉ bảo hắn đặt danh sách lên bàn cạnh cửa. Nàng bước vào, Hoắc Kiêu cũng đi theo vào trong, chọn một việc không cần nhấc cánh tay ngồi xuống, vậy mà thật sự không nói thêm lời nào nữa.
Hắn chịu nghe theo phân phái của nàng hơn trước, lại luôn thêm một chút ngoài việc.
Nàng kiểm tra sổ sách muộn, hắn ở gian ngoài chờ đợi, buồn ngủ đến mức cuốn sách đè lên đầu gối, cũng không chịu quay về; nàng ra cửa, chàng vẫn đi theo như thường lệ, nhắc nhở phu kiệu tránh chỗ chật chội; bữa trưa nàng bỏ lỡ, chẳng bao lâu sau đã có một chén canh nóng được đưa vào, nói là nấu nhiều trên bếp, đỡ phải nguội lạnh.
Lần đầu tiên nàng không động đậy, canh trên án dần dần mất hơi nóng, hắn vào nhìn thấy, lặng lẽ bưng đi. Lần thứ hai nàng uống nửa chén, lần thứ ba nàng bận đối chiếu sổ sách với người khác, liền đặt bát ở nơi không cản sổ, đợi người đi rồi mới đến thu.
Hứa Vi không biết nên ngăn hay nên giúp, lén hỏi Phí Vân Chu: "Tiểu gia dạo này rốt cuộc bị làm sao vậy?"
Phí Vân Chu sờ cằm, nói bệnh không nhẹ. Hứa Vi tin rồi, hỏi có phải vết thương lại không tốt hay không, hắn mới hạ thấp giọng bổ sung một câu, tương tư bệnh.
Nàng nhổ nước bọt vào hắn, bảo hắn còn nói bậy nữa thì học lời cho tiểu thư nghe. Phí Vân Chu cười cầu xin tha thứ, quay đầu vẫn không thèm để ý đến miệng, gọi Hoắc Kiêu túm lấy, siết cổ lôi từ dưới hành lang ra ngoài.
Thịnh Lệnh Nghi nghe thấy qua cửa sổ, lật qua một trang sổ sách, cuối cùng không gọi người ra ngoài quở trách.
Tại tiệc công hội, nàng mới biết lần an phận này cũng phải xem dịp.
Hôm đó, một chủ xưởng sake mời rượu, sau vài ly, liền mượn trò đùa để dò hỏi hôn sự của cô. Cô chuyển lời về giá vải bông, đối phương lại nói làm ăn bận rộn, cũng không thể cứ mãi trì hoãn chuyện lớn cả đời, nâng chén lên, lại muốn uống cùng cô ấy.
Hoắc Kiêu đưa tay đón lấy, uống cạn một hơi.
Chủ nhân kia nhìn y phục của hắn, vốn dĩ còn muốn bày ra giọng điệu trưởng bối, hỏi người làm việc cũng có thể nói giúp chủ gia sao? Người bên cạnh vội vàng nhắc đến chữ Hoắc bên tai hắn. Hắn bưng chén, nửa câu sau không tiếp lời.
Thịnh Lệnh Nghi nhìn rất rõ, trước tiên đặt chén rượu của mình xuống, nói với đối phương rằng giá vải bông vừa rồi còn thiếu một chút nữa không nói thỏa đáng, chi bằng nhân lúc mọi người đều có mặt ở đó, thanh minh tờ đơn đó. Người kia thuận thế ngồi xuống xuống ghế, cầm lấy giấy tờ, cuối cùng cũng không hỏi thêm chuyện hôn sự nữa. Hoắc Kiêu vẫn đứng đó đóm, nàng gọi một lần mới quay lại chiếc ghế phía sau bên cạnh.
"Rượu ta uống thay nàng. Chủ nhà còn muốn hỏi gì, nói với ta."
Cả bàn có người cười, có kẻ vội vàng mời rượu, che giấu cho vị chủ nhân kia. Thịnh Lệnh Nghi đá Hoắc Kiêu một cái dưới gầm bàn, hắn không né tránh, bưng chén rỗng đứng vững hơn, nhất quyết đợi đối phương thu lời lại.
Sau này giá sa bông đã thỏa thuận xong, so với trước tiên nới lỏng nửa phần. Trở về Thông Nguyên, hắn liền lấy cái này ra khoe công, nói rằng mình không những không có chuyện xấu, còn giúp nàng tiết kiệm tiền.
"Giá cả là giá cả, chừng mực trên bàn rượu là chuyện khác." Nàng đặt tờ đơn xuống, "Ta mời ngươi đi theo ra ngoài, là muốn ngươi giúp đỡ. Sau này khách hỏi không thích hợp, ta sẽ trả lời, ngươi không cần tranh giành thay ta quyết định."
"Ta không làm chủ cho ngươi. Ta sẽ thay ngươi uống rượu."
"Vết thương của chính ngươi vẫn đang dưỡng, ai cho phép ngươi uống liên tục nhiều như vậy?"
Hoắc Kiêu Nguyên định chống đỡ thêm hai câu, nghe đến đây thì ngừng lời. Hắn đột nhiên đổi giọng: "Vậy ngươi nói sớm là sợ ta vết thương chưa lành."
Nàng cầm sổ sách lên, không trả lời hắn nữa. Nhưng ngày thứ hai trên bếp vẫn còn ấm canh, hắn đưa tới, nàng cũng vẫn nhận.
Sau đó, canh được thay bằng món chè mà nàng thường uống, bên bàn có thêm một cái lò sưởi tay, chiếc áo khoác ngoài lâu ngày không kịp giặt trên lưng ghế, được đưa về, gấp gọn đặt sang một bên.
Chuyện này cuối cùng nàng cũng đã hỏi đến.
"Quần áo của ta, sao ngươi cũng đem đi sắp xếp?"
"Hứa Vi nói, cổ tay áo dính mực rồi."
"Vậy cũng hỏi ta một tiếng trước đã."
Hắn đáp lời, giọng điệu hiếm hoi không hề có chút không phục. Đến đêm, nàng nhìn chiếc áo khoác đã gấp gọn kia một lúc rồi vẫn vắt lên vai. Hoắc Kiêu đang gảy bấc đèn, quay người lại thấy, không nói gì, chỉ dời đèn ra xa nàng một chút để tránh bị hun thêm lớp vải.
"Rốt cuộc ngươi muốn gì?" Nàng hỏi.
Hắn cầm que đồng đang bật đèn, dừng lại một chút.
"Nhìn ngươi. Làm xong việc, ngồi đây xem thử, không cản trở ai chứ?"
"Ban ngày ngươi cũng ở đây, ban đêm cũng có mặt, chuyện của mình không làm nữa sao?"
"Sách mang theo, sổ sách để xem. Ngươi chọn một cái chưa làm xong ra, ta sẽ bù ngay."
Hắn đặt "Tiền Nghiệp Tắc Lệ" lên góc bàn, thật sự chuẩn bị điều tra cho nàng. Nàng nhìn hồi lâu, cuối cùng quay lại, bảo hắn thêm dầu đèn vào, đừng để có được chỗ nào cũng được.
Hoắc Kiêu đáp một tiếng, ngồi lại bên cửa. Trong trang sách lộ ra một góc giấy, hắn đưa tay đè xuống, đó là mảnh giấy nàng viết hôm chuyển đến cửa hàng. Giấy chỉ mỏng một tờ, những ngày này lật sách quá chăm chỉ, kẹp đến hơi mềm. Hắn không mở ra xem nữa, cùng với trang này mà lật qua.
Ngồi lâu rồi, sườn trái không thoải mái, hắn muốn đổi tư thế, lại sợ Thịnh Lệnh Nghi nghe thấy liền muốn gọi mình về, chỉ dịch ghế ra phía sau một chút. Nàng vẫn nghe được, ngẩng đầu hỏi có nên thêm cái đệm dựa hay không. Hắn nói không cần, qua một lát, nàng bảo Hứa Vi mang trà tới, cũng tiện tay mang một cái qua.
Hắn đỡ lấy, câu nói bên miệng ta lại không đòi, cuối cùng cũng không nói.
Nàng gảy bàn tính, hắn lật sách, Hứa Vi mang trà vào, bước chân không khỏi nhẹ đi một chút. Chén canh kia đã uống xong, khi nàng bưng bát rỗng đi, thấy tiểu thư vẫn khoác áo giặt sạch sẽ, liền không nhắc lại có nên gọi tiểu gia về hay không.
Chủ nhiệm đích thân đưa điện báo của Giang Bắc. Giấy dịch xong được niêm phong trong tay, hắn trước tiên nói Đốc Quân đang bị thương, đợi Hoắc Kiêu vươn tay mới đưa tờ giấy qua. Trên đó chỉ có một câu ngắn ngủi.
Vết thương thế nào. Bảo hắn về nhà ăn Tết.
Lạc khoản là Nhạc.
Hắn xem một lượt, lại xem thêm lần nữa. Tết còn sớm, phụ thân bây giờ muốn hắn về, tuyệt đối không chỉ để người ta đi cùng ăn bữa cơm tết. Nếu hắn trở về thì khi nào còn có thể ra ngoài, nên lại phải đợi một tiếng cho qua.
Năm mười lăm tuổi, hắn từng ngắt quãng xương sườn của một phó quan. Cha không nghe hắn biện bạch, ném vào doanh trại tân binh nửa năm, đến khi hắn nhắc lại chuyện này cũng không chịu nói, mới để hắn trở về. Trước kia rất nhiều việc cũng như vậy, ông ở bên ngoài xông pha, cha muốn thu, liền một câu thu hồi.
Đến Thượng Hải như vậy, nay về Giang Bắc vẫn như thế.
Chủ nhiệm đứng một bên chờ, không dám thúc giục. Hoắc Kiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, qua phố là phòng thu chi, Thịnh Lệnh Nghi buổi chiều còn phải cùng hắn phiếu kiểm tra quân nhu. Cửa sổ che kín, thấy không rõ nàng có ở đó hay không, nhưng tiểu nhị lại ra vào vào, đều là người mà hắn quen thuộc.
Hắn đưa điện báo lên ánh đèn, mặc cho một góc đốt cuộn mới ném vào chén không.
"Còn gì nữa không?"
Chủ nhiệm lắc đầu, hỏi nên trả lời thế nào. Hoắc Kiêu cầm lấy tờ báo hồi âm, viết vài chữ.
Vết thương lành. Sai rồi, không về.