Hoắc Kiêu lại lau khăn mặt đi.
Thịnh Lệnh Nghi nhặt lên, lại ngâm nước. Hắn nghiêng đầu, mặt đỏ bừng, tóc mai dính thành mấy quầng, môi lại khô đến mức da dẻ. Nàng gọi hắn một tiếng, không kêu dậy, liền đỡ lấy sau gáy, đắp chiếc khăn đó vào.
Cửa sổ phòng trực đêm được che khuất một nửa, sau khi chủ nhiệm đến, trong viện luôn có người đi lại. Nàng sợ tiếng ồn ào hắn, bảo hộ viện đứng xa hơn, tự mình dời đèn xuống chân giường, ngồi trở lại ghế.
Hứa Vi đứng ở cuối giường, khuyên nàng nghỉ ngơi một chút, bản thân có thể xem. Nàng nói đợi sốt thấp hơn một tí sẽ đổi người, lời thì nói vậy, qua một lúc, lại tự mình kéo chăn mỏng trên người Hoắc Kiêu lên.
Phí Vân Chu cũng không chịu đi, ngồi xổm ở gian ngoài, nghe thấy trong phòng có tiếng động liền thò đầu ra. Thịnh Lệnh Nghi bảo hắn đi theo dõi Tuần bộ phòng, dặn dò nếu có lời khai, nguyên văn mang đến, không cần che giấu cho ai. Lúc này Phí vân Chu mới cầm áo ngoài lên, vội vã rời đi.
Hoắc Kiêu nuốt một tiếng, muốn uống nước.
Nàng nâng đầu hắn lên, áp mép ly đến bên môi. Hắn nuốt gấp, mới hai ngụm đã sặc, thân thể cuộn lại, vết thương kéo theo khiến hắn hít một hơi khí. Nàng vội vàng dừng lại. Một tay đỡ vững vai của hắn, chờ hắn bình tĩnh lại rồi lại từng chút một đút cho ăn.
"Chậm chút, ta cầm cho ngươi."
Hắn như nghe thấy, tay từ trong chăn vươn ra, nắm lấy cổ tay nàng. Sức lực đó lớn hơn nàng dự đoán, nàng thử xoay một chút, không thể rút ra được, đành phải đặt chén xuống trước.
"Đừng đi."
"Nước vẫn còn ở đây. Ta không đi."
Hắn giãn mày một chút, lầm bầm gọi một tiếng lệnh nghi.
Nàng không động đậy, ngay cả khăn tắm rơi xuống chậu nước cũng quên đi lấy. Ngày thường hắn gọi cả họ lẫn tên nàng, lúc giận dỗi càng kêu to, chưa từng thấp giọng như vậy. Nàng cúi người lại gần hơn, muốn nghe rõ phía sau hắn còn có gì, nhưng hắn đã ngủ thiếp đi lần nữa.
Nàng chậm rãi ngồi lại vào ghế, không sửa đổi cách xưng hô đó.
Chén nước vẫn đặt bên cạnh, nàng sợ hắn một lát lại muốn uống, thử nhiệt độ, bảo Hứa Vi đổi một ly. Hứa Vy hỏi có nên thay nàng canh giữ trước không, theo bản năng nàng lắc đầu, thấy nha đầu vẫn đứng ở đó, mới nói mình một hồi không buồn ngủ, đợi hắn ngủ ngon rồi hãy đổi.
Hứa Vi không nghe thấy người trên giường vừa rồi gọi gì, cũng không hiểu vì sao tiểu thư ngay cả liếc nhìn mình một cái cũng đều không chịu. Nàng để lại nước nóng, thu dọn bát cháo nguội, ra khỏi cửa.
Thịnh Lệnh Nghi nhìn góc bàn trống không, nhớ tới đó là cơm người ta đưa cho mình. Nàng vốn định gọi Hứa Vi về, nhưng lời đến bên miệng, Hoắc Kiêu lại động đậy một chút, nàng liền cúi đầu nhìn sắc mặt hắn trước.
Nửa đêm sau hắn lại nói năng đứt quãng. Có lúc là khẩu lệnh trong quân doanh, thúc giục người ta nằm xuống, nạp đạn; có khi đang tranh giành với cha, nói rằng mình không về. Suy cho cùng, hắn đột nhiên nắm chặt tay, môi mấp máy dữ dội, chỉ có vài chữ "đốt", đừng chạm vào nàng mới phân biệt được.
Thịnh Lệnh Nghi đặt góc chăn bị hắn kéo rối, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì cháy này. Hôm qua hắn nằm trên đất, nhất định phải trả hết nợ; giờ thì đang hôn mê, lại lo lắng cho mấy tấm ảnh. Nàng rất muốn đợi hắn tỉnh dậy hỏi xem rốt cuộc hắn coi mạng mình là gì, nhưng lại sợ nhớ tới thanh đao đó đâm vào như thế nào.
Cổ tay bị nắm đến tê dại, nàng đổi tư thế, muốn rảnh tay kia để xem sổ sách.
Sổ sách đã lấy tới, cũng lật ra rồi, nhưng cùng một con số lại xem đi đọc lại rất nhiều lần. Nàng dùng đầu ngón tay men theo đường đi tìm xuống dưới, tìm đến cuối mới phát hiện con đếm trên đầu tiên căn bản không nhớ rõ, chỉ có thể lật ngược trở lại. Cô dứt khoát đóng lại, đặt nó ra xa một chút. Việc trên tủ có lẽ chậm vài canh giờ, bảo người hỏi lại lần nữa, người trước mắt này vẫn còn đang nóng lên, cô không có cách nào chỉ canh giữ thời gian, chờ thuốc phát huy tác dụng.
Gần đến canh tư, hơi thở của hắn cuối cùng cũng đều hơn một chút. Nàng thử nhiệt độ trán, vẫn còn nóng, nhưng không còn rực rỡ như trước, mới tựa vào lưng ghế nhắm mắt lại một lát.
Trưa ngày thứ hai, khi Hoắc Kiêu tỉnh lại, cô ấy đã ngủ trên chiếc ghế đó.
Hắn trước tiên nhìn thấy chiếc khăn trong tay nàng, rồi lại nhìn vào một chút màu sẫm chưa giặt sạch trên vạt áo. Ký ức đêm qua đứt quãng, đao, ánh đèn, tiếng nàng gọi hắn, đều như truyền đến từ cách nước. Hắn muốn ngồi dậy xem thử, vừa cử động, dưới sườn đã đau đến mức hắn hít khí.
Cánh tay dưới chăn cũng nặng, tay trái nắm chặt, cổ tay như bị kéo lại. Hắn nhịn một lúc, muốn đợi cơn đau đó qua rồi mới cử động, lại sợ đánh thức người bên cạnh, ngay cả hơi thở cũng không dám quá mạnh.
Hắn trước kia từng bị thương, phần lớn là người cùng trong doanh chen chúc một chỗ, ai đau đớn thì mắng vài câu, không ai canh giữ như nàng. Lưng ghế hẹp, nàng dựa không thoải mái, cổ hơi nghiêng, một tay vẫn đặt trên mép giường. Hắn nhìn bàn tay đó, hồi lâu không rời đi.
Người trên ghế lập tức tỉnh giấc.
Nàng sờ trán hắn trước, sau đó lấy nước tới: "Tỉnh rồi là tốt rồi. Uống chút đi, trên bếp còn có cháo, nếu ngươi ăn được, ta sẽ bảo bọn họ bưng tới."
Hoắc Kiêu uống nước, giọng vẫn khàn: "Chuyện của Mã Tam..."
"Người đã giao cho Tuần bộ phòng rồi. Kho hàng đã lật qua, không có phần đáy. Cái bắt được kia, vẫn chưa chịu nói thật." Nàng cầm chặt chén rượu, "Những thứ này đợi khi nào tinh thần tốt hơn một chút rồi hãy bàn tiếp."
Hắn vốn định truy hỏi, thấy trong mắt nàng toàn là tơ đỏ, liền không mở miệng nữa.
Hắn không biết trong hai ngày này nàng còn trở về Thịnh phủ. Lão thái gia đưa một cây sâm núi già, bảo quản sự nhắn tin, muốn nàng quay về nói rõ ràng. Hai vị thúc thúc cũng từng đến, bị hộ viện chặn ở bên ngoài, tam thúc nói nam nữ khác biệt, được Phí Vân Chu đẩy trả lại.
Nửa canh giờ trong thư phòng của lão thái gia, so với cửa viện còn khó đối phó hơn.
Nàng trả lời theo hướng bên ngoài, nói Hoắc Kiêu gặp cướp trên đường, thấy có người trộm hàng nên vội vàng đi tra hỏi mới đụng phải án mạng. Lão thái gia hỏi là kho hàng nhà ai, nàng nói Tuần bộ phòng vẫn đang điều tra. Phía trên im lặng rất lâu, bà vẫn đứng đó, không nói thêm gì khác.
"Lệnh nghi, ngươi nên biết hắn xảy ra chuyện ở Thượng Hải, sẽ có bao nhiêu người đến hỏi."
"Ta biết. Đại phu và hộ viện đều ở đây, sau này sẽ trông chừng cẩn thận hơn."
"Sau này?" Lão thái gia nhìn nàng một cái, "Hắn dưỡng thương, gọi Hứa Vi đi. Ngươi bớt đi về phía đó. Không muốn chuyện gì chưa xong, lại thêm một việc nữa."
Nàng đáp lời, ra khỏi thư phòng nhưng không đi ngay. Dưới hành lang có người khiêng chậu hoa mới mua đi ngang qua, cười hỏi Cửu tiểu thư khi nào lại đến đón xưởng. Nàng đứng sang một bên nhường đường, trả lời xong, mới nhớ ra mình còn phải quay về xem thuốc.
Giờ đây cháo đã được bưng đến trước giường, Hoắc Kiêu lại muốn ra vẻ mạnh mẽ, nói tay phải mình có thể cử động.
"Ngươi ngồi dậy cũng phải nắm vết thương." Nàng lót gối lại, "Ta cho ăn vài miếng trước đã, không ăn nổi rồi hãy dừng. Đừng tranh giành với ta về chuyện nhỏ nhặt này."
Hắn nhìn chằm chằm vào thìa một lúc, cuối cùng cũng há miệng.
Nửa bát cháo đầu ăn rất yên tĩnh. Thịnh Lệnh Nghi đút xong một miếng, đợi hắn nuốt xuống mới hỏi mẩu giấy. Thần sắc của hắn cơ hồ lập tức thay đổi, ánh mắt chuyển vào trong giường, không chịu nhìn nàng.
"Ta tự mình phải đi."
"Ta biết không ai ép ngươi. Ta muốn hỏi, tại sao ngươi ngay cả một tiếng chào cũng không thèm nói."
"Nói cho ngươi biết, ngươi còn bắt ta đi sao?"
"Ta sẽ không để ngươi đi một mình."
"Thế chẳng phải vẫn như cũ sao."
Nàng đặt bát xuống: "Sao lại giống nhau? Chúng ta có thể cùng nhau nghĩ cách, ít nhất trước tiên xem địa phương, để người tiếp ứng. Ngươi ngay cả năm ngàn đồng cũng không có, chỉ mang theo một thanh đao đi thôi, nếu Vân Chu không truy hỏi, ngay ngươi ở đâu cũng chẳng ai biết."
Hoắc Kiêu nghe thấy lời này, ngược lại còn tức giận: "Có tiền thì đã sao? Chẳng lẽ thật sự tặng cho hắn năm ngàn, ngồi chờ lần sau?"
"Ta không bảo ngươi đưa tiền. Ta nói là, ngươi không thể coi chuyện này chỉ là chuyện của riêng một mình ngươi."