Hoắc Kiêu chuyển nhà, tổng cộng hai cái rương da cùng một cuộn nắp.
Hắn vốn tưởng hai gian phòng mà Thịnh Lệnh Nghi nói, thế nào cũng nên là một tòa trạch viện tử tế. Đến nơi mới nhìn rõ, phía trước là cửa hàng, một lối đi hẹp phía sau thông vào phòng ngủ, ngoài cửa sổ dán sát tường núi của nhà khác, đưa tay ra gần như có thể chạm tới. Người tiểu nhị chuyển rương hỏi hắn bên giường đặt ở đâu, hắn chỉ xuống dưới cửa kính, nghĩ lại rồi lại bảo dời đi.
Đêm đó nếu có người từ phía sau trèo vào, giường bị kẹt ở đó, hắn còn phải đi đường vòng trước.
Sau khi tiểu nhị rời đi, trong phòng yên tĩnh lại. Hắn mở vali ra, bỗng ngửi thấy một mùi ngọt của bánh ngọt.
Trên bàn đặt bánh hoa quế, bên cạnh đè một tờ giấy: "Trị đêm vất vả. Nghi thức." Giường cũng đã dọn dẹp xong, chăn mới phơi tơi xốp, mép gối được nới lỏng phẳng phiu.
Hoắc Kiêu cầm giấy nhìn hai cái, đi sờ bánh, vẫn còn mềm.
Hắn ăn một miếng, lại lật tờ giấy đó qua. Mặt sau không có lời nào khác, chỉ có một chút mực đã thấm đẫm. Hắn cảm thấy mình hơi buồn cười, chẳng qua là đổi chỗ, ngay cả ăn ở cũng tính vào sổ sách thông nguyên, có gì đáng xem chứ.
Nhưng khi hắn thu dọn sách vở, vẫn kẹp tờ giấy vào "Tiền Nghiệp Tắc Lệ". Trang sách hợp quá nhanh, lộ ra một góc, hắn lại mở ra lần nữa, cẩn thận đưa vào trong.
Dưới cùng của chiếc vali là chiếc hộp sắt ngoại quốc kia.
Hắn khóa trái cửa rồi mới lấy ra. Quân huy, lệnh bài của cha vẫn còn nguyên tại chỗ, phía dưới đè ảnh và mảnh nền. Hắn không rút ảnh ra, chỉ chạm vào cái bao giấy kia, liền nhớ tới câu trả lời trong đêm mưa của Thịnh Lệnh Nghi.
Nàng nói biết là do hắn bày ra cái bẫy, nhưng không nói chuyện này cho xong.
Hắn đã nhận sai, đồ vật cũng nằm trong tay mình, theo lý mà đốt đi là đỡ tốn công nhất. Hoắc Kiêu ngồi bên bàn một lát, ngón tay ấn lên nắp hộp, rốt cuộc vẫn không tìm diêm. Người liên quan đến chuyện vẫn chưa điều tra rõ ràng, ở lại có lẽ dùng được. Hắn nghĩ xong, khóa chiếc hộp lại, đè dưới lớp áo.
Hoàng hôn buông xuống, người thông nguồn lần lượt giải tán. Hoắc Kiêu đi ngang qua cửa trước sau một lượt, nhớ kỹ then cài để ở đâu, rồi lại ra ngõ sau xem một chuyến. Đầu ngõ có kẻ gánh hoành thánh, đi vào trong là tối đen, chỉ còn lại chút ánh đèn hắt ra từ nhà bên đường.
Đêm đầu tiên không có động tĩnh.
Hắn cứ cách một khoảng lại đứng dậy đi lại, ban đầu vẫn còn tinh thần, qua canh hai, đế giày dường như càng đi càng nặng. Sau khi dọn hàng trên phố, cửa sổ phòng kế toán đối diện vẫn sáng. Thịnh Lệnh Nghi ngồi sát vào trong, hắn không nhìn rõ người, thỉnh thoảng có người từ trước đèn đi qua, trên giấy cửa mới hiện ra một cái bóng.
Hắn chê nàng cũng quá biết chịu đựng, muốn đi gõ cửa trên phố, đi đến giữa đường lại dừng lại. Ban ngày nàng mới nói có vài khoản tiền chưa rõ ràng, hắn đi phần lớn không giúp được gì, còn phải làm phiền nàng hỏi chuyện.
Hắn đành phải quay lại, tựa vào cửa chờ đợi. Sau khi mặt đường trống rỗng, một chiếc xe từ xa chạy qua cũng nghe rõ mồn một, mỗi lần hắn đều ngẩng đầu lên, đợi xe đi xa rồi mới nhìn lại cánh cửa sổ kia.
Trước kia hắn thức trắng cả đêm, phần lớn có người cùng uống rượu đánh bài, trời sáng cũng không thấy giờ giấc khó khăn. Bây giờ ngồi trên ngưỡng cửa lạnh, trà uống cạn, viên gạch dưới chân nhìn đến mức suýt nhận ra đường vân, mỗi lần về phòng xem chuông, hắn đều cảm thấy mới trôi qua một chút thời gian. Sau này nếu ở đây có động tĩnh gì, người bên trong chưa chắc đã tỉnh, nên hắn phải dậy trước.
Mãi đến khi cánh cửa sổ tối sầm lại, hắn mới về phòng nằm xuống. Trước khi nhắm mắt còn nghĩ, ngày mai phải hỏi xem có nên giảm thời gian làm việc không, không thể để nàng một cái chăn là dọn đi được.
Đêm thứ hai đến canh tư, ngõ sau bỗng vang lên một tiếng.
Âm thanh đó rất nhẹ, giống như miếng sắt cạo qua tảng đá. Hoắc Kiêu đã ngủ mơ màng, nghe thấy liền ngồi dậy, đợi một lát, lại nghe được bên kia then cửa sổ có tiếng động nhỏ.
Hắn không thắp đèn, mò ra cửa, vòng qua bức tường sau của ngân hàng.
Một cái bóng nhỏ gầy bám vào dưới cửa sổ, thanh sắt trong tay vừa thò vào khe hở đã bị hắn vặn cánh tay kéo xuống. Người đó há miệng định kêu lên, Hoắc Kiêu liền bịt chặt lấy, đè sát vào tường.
"Còn động đậy nữa, cánh tay đừng lấy nữa."
Nuốt vào xương trong cổ áo, hắn mới phát hiện là một đứa trẻ nửa lớn, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, tóc búi cao, quần áo buông thõng đến mức không giữ nổi vai. Đứa trẻ run rẩy dữ dội, thanh sắt trong tay rơi xuống đất, còn muốn dùng chân gạt vào chỗ tối.
Hoắc Kiêu giẫm một chân lên.
"Nhìn ta. Đừng nhìn xuống đất."
Đứa trẻ không chịu ngẩng đầu, nước mũi nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt, trước tiên cầu xin nó đừng đưa tuần bộ phòng. Nó nghe mà thấy phiền lòng, kéo bàn tay đang nắm thanh sắt kia lên. Trên hổ khẩu có một lớp bùn đen, móng tay đã bị chai sạn do cạy trộm để lại. Nếu thực sự là kẻ trộm, thì không đến mức ngay cả chốt cửa sổ cũng không hiểu rõ.
Hắn thu lại lời định mắng vừa rồi, hỏi lại một lần nữa, giọng nói thấp hơn trước.
"Ai gọi ngươi tới?"
Đứa trẻ ban đầu chỉ nói không có tiền ăn cơm, định vào tìm chút đồ. Hoắc Kiêu xách hắn đến bên cửa sổ, bảo hắn xem tấm hàng sắt bên trong. Một đứa trẻ ăn mày lớn chừng nửa tuổi, dù có cạy vỡ cửa kính ngoài cũng căn bản không chui vào được.
"Chính ngươi không biết đây là tiền trang sao?"
Đứa trẻ cuối cùng cũng khóc ra, nói có người đưa cho nó hai đồng, bảo nó ban đêm đến chọc cửa sổ, làm xong rồi cho mười đồng. Nó chỉ cần cạy chốt, những thứ khác không cần bận tâm.
"Người đâu? Đợi ngươi ở đâu?"
"Không biết. Hắn nói là tìm ta sớm."
Hoắc Kiêu hỏi đi hỏi lại mấy lần, thứ hỏi ra vẫn chỉ là mũ nỉ và nhẫn vàng, khuôn mặt không rõ ràng. Đứa trẻ sợ bị đánh, càng nói càng rối, ngay cả vóc dáng cũng sửa hai lần. Hoắc Tiêu thấy có ép hơn nữa cũng không ép được gì, liền buông tay ra.
"Đi thôi. Sau này tiền của người này đừng nhận nữa."
Đứa trẻ ngẩn người, không dám động đậy. Nó lấy hai đồng tiền từ trong túi ra nhét qua, chỉ tay về phía đầu ngõ: "Tìm chỗ ăn cơm. Lại bảo ta bắt ở đây, thì không rẻ như lần này đâu."
Đứa trẻ chạy đến mức giày suýt chút nữa rơi mất. Hoắc Kiêu đợi một lát, men theo bức tường phía sau tra xét. Trên tấm gỗ bên cửa sổ có vết trắng mới cạo ra, trên mặt đất còn nửa điếu thuốc, hắn nhặt lên ngửi ngửi rồi kẹp vào trong giấy.
Có người mượn đứa trẻ này thử cửa sổ, có lẽ chính là muốn xem ban đêm ai đến, bao lâu mới tới. Hắn đi hai đầu ngõ mỗi bên một chuyến, không phát hiện ra người nữa, chỉ đành quay về canh giữ, canh chừng mãi cho đến khi ngân trang mở cửa.
Khi Thịnh Lệnh Nghi đến tủ, hắn đang đặt thanh sắt và gói giấy lên bàn.
Nàng nghe xong, không lập tức đi chạm vào đồ đạc, trước tiên hỏi hắn có bị thương hay không, lại hỏi đứa trẻ có nhìn rõ mặt người khác hay chưa. Nghe nói chỉ có vài lời khai lặp đi lặp lại đó, nàng gọi quản sự đến, bảo người đi xem sau ngõ nhỏ.
Hoắc Kiêu chỉ cho nàng xem vết xước bên cửa sổ: "Khấu cũ phải đổi. Nếu tối qua ta không nghe thấy, thì cánh cửa này bên ngoài sẽ mở."
"Hôm nay đổi ngay." Nàng dọc theo khung cửa sổ xem qua một lượt, "Thêm hai hộ viện nữa, ngươi trông coi mà chọn người. Ban đêm luân phiên, không thể để một mình canh giữ được."
Hắn có chút bất ngờ: "Tôi chọn?"
"Vâng. Dùng ai, ban đêm ngươi muốn làm việc cùng hắn, dù sao cũng phải gặp trước."
Trở lại kho, nàng lại thu hồi khóa cũ. Trước kia để lại chỗ Trần quản sự cùng nhau thu về, hai chiếc chìa khóa mới, một chiếc nàng cất giữ, chiếc còn lại đưa cho Hoắc Kiêu.
Hoắc Kiêu không lập tức tiếp lời: "Lão Trần cũng không giữ?"
"Hắn lớn tuổi rồi, ban đêm thực sự có việc, bảo hắn cầm chìa khóa chạy tới, ngược lại làm chậm trễ. Sau này ngươi cùng ta quản lý một phen, lúc bàn giao nhớ kỹ."
Nàng nói trước mặt Trần quản sự, giọng điệu bình thường, lại mời hắn thu đủ chìa khóa cũ.