Trần quản sự tháo chìa khóa từ thắt lưng xuống, trước khi đưa tới, ông sờ vào vòng răng đồng được mài sáng bóng kia. Hoắc Kiêu vốn định nói mình tối nay cầm lấy, ban ngày trả lại cho hắn cũng được, thấy Thịnh Lệnh Nghi đã trải sổ sách giao nhận ra, lại nuốt lời xuống.
Nàng nhờ Trần quản sự chỉ luôn những chiếc chốt khóa đã qua tay cho hộ viện nhận diện, đâu dễ bị thủy triều, cửa nào cần nâng lên một chút, đều để người ta ghi nhớ. Lão nhân nói đến đây mới có lời, dẫn họ đi dạo quanh kho hàng một vòng. Trần Quản sự gật đầu đáp ứng, Hoắc Kiêu lúc này mới đưa tay ra.
Chìa khóa nặng hơn hắn tưởng. Hắn đi một vòng trong tay, nói: “Tài trang này của ngươi, đáng giá đêm còn phải xếp hàng điểm danh, sắp đuổi kịp quân doanh rồi.”
"Thật sự có thể canh giữ tốt như quân doanh, ta lại bớt lo."
Nàng nói rồi đi xem khung cửa, không dặn dò thêm nữa. Hắn cất chìa khóa vào, theo vị trí đo mới khóa qua, cẩn thận ghi hai bên kích thước lên giấy.
Chìa khóa mới để trong túi áo, cấn chân qua lớp vải, hắn đi hai bước định sờ thử. Sắp đến cửa, Thịnh Lệnh Nghi gọi hắn lại, nhắc nhở hắn giao tiếp ban ngày cũng phải viết rõ ràng, không thể chỉ chào hỏi người quen một tiếng. Hắn vốn muốn trả lời đã biết, thấy nàng đưa sổ sách tới, liền đứng lại chỗ, bù đắp giờ làm nhiệm vụ, rồi mới mang chìa khóa đi.
Cùng ngày đó, Tam thúc đã đến thư phòng của Nhị thúc.
Hắn vẫn còn nhớ nỗi khó xử trong từ đường, vào cửa liền nói phụ thân hiện nay việc gì cũng thiên về lệnh nghi, sau này hai người họ lại phải nhìn sắc mặt vãn bối. Nhị thúc bảo hắn ngồi, đợi hắn nói đủ rồi mới đẩy tờ giấy trên tay ra.
“Nàng nhận quan khoản, đâu chỉ có lợi. Tiền trong tay nàng, một đồng có lỗi, đều phải tìm nàng.”
Tam thúc nghe mà không hiểu. Nhị thúc không đề cập thêm tiền quan, chuyển sang hỏi về buổi dự bị đặt hàng. Hai mươi vạn kiểm tra vốn, Thông Nguyên hiện tại chỉ có thể lấy tám vạn, mười hai vạn khuyết điểm, đủ để nàng ra ngoài cầu xin người khác rồi.
“Nàng cũng không thể cứ đứng chờ tiền trang mà sốt ruột.” Tam thúc nói, “Ôn gia ở gần nàng, có lẽ chịu cho mượn.”
"Cùng đồng nghiệp sợ nhất điều gì?" Nhị thúc chậm rãi hỏi, "Sợ nhất là bạc rễ xảy ra sai sót, còn chưa ai chịu nói."
Tam thúc hiểu ra, lại có chút do dự: "Truyền ra ngoài, tổn thương cũng là thông nguyên."
“Ai bảo ngươi truyền tin? Nàng muốn kiểm tra hai mươi vạn, trên tủ rốt cuộc có bao nhiêu, bên ngoài sớm muộn gì cũng có người hỏi. Chúng ta làm thúc bá, không tiện giấu cho nàng.”
Sau khi Tam thúc đi, Nhị thúc nhặt tờ giấy trên bàn lên. Trên đó chỉ thử viết một chữ Dụ, ông nhìn một lát rồi đưa lên lửa, đợi đến khi cuộn hết góc giấy mới buông tay.
Thịnh Lệnh Nghi chạy mấy ngày, chuyện vay tiền vẫn chưa có chỗ dừng.
Ôn Ký trước đó đã chiếm hạn mức, thêm nữa là phải bàn đến cổ phần. Nàng không đồng ý. Nhà khác không phải chưởng quầy không có ở đây, thì tiền cuối năm vẫn chưa thu hồi, lời lẽ đều khách khí, trà cũng đổi lấy cần cù, vừa nhắc đến mười hai vạn, liền có khó khăn khác.
Cuối cùng nàng đi đến Hội Nguyên.
Trước khi ra cửa, nàng đã tính lại giá thế chấp, xóa hai hạng mục nhất thời không nói chắc được, để thời gian trả rộng hơn trước vài ngày. Hứa Vi hỏi có muốn mang theo bức thư tay mà lão thái gia tặng Tôn chưởng quầy lúc cũ hay không, bà ấy nói không cần, lấy rồi cũng chỉ khiến đối phương khó trả lời hơn.
Trên đường đi, nàng vẫn đang nghĩ cách mở lời. Trước tiên nói về tình giao hảo cũ, như ép người ta báo ơn; chỉ bàn về lãi suất, lại khiến những nơi trước đây của nàng không mượn cớ, mới nhớ đến Tôn gia. Nghĩ tới nghĩ lui, đến trước cửa Hối Nguyên, ngược lại chỉ còn cách nói thật.
Tôn chưởng quầy có giao tình hai mươi năm với lão thái gia, thời trẻ từng được Thịnh gia chiếu cố. Nghe nói nàng đến, tự mình đón vào gian trong, còn hỏi lão Thái Gia gần đây chân tay thế nào. Nàng cùng hàn huyên vài câu chuyện cũ, mới lấy ra chương trình.
Tôn chưởng quầy xem xong, không trả lại nàng ngay, ngón cái mân mê vài lần bên mép giấy.
"Cửu tiểu thư, số tiền này, trên tủ của ta không lấy ra được."
"Nếu mười hai vạn bất tiện, bớt tháo một phần cũng được. Kỳ hoàn và lãi suất đều có thể thương lượng, đơn hàng thế chấp ta cũng mang đến rồi."
Hắn thở dài, không nhận lấy tờ giấy thứ hai của nàng.
“Tôi nói với cậu một câu thật lòng. Bên ngoài đang đồn, Thông Nguyên lần này là hư không trong tủ, lấy cớ mua nhà máy để tháo dỡ. Người truyền lời còn kể chuyện hai mươi vạn tiền kiểm tra có đầu đuôi. Lúc này tôi cho cậu mượn, nếu hộ hàng gửi bên dưới đến hỏi, tôi trả lời thế nào?”
Tay cô nắm chặt tờ đơn hơn một chút: "Ngài tin những lời này sao?"
Tôn chưởng quầy không trả lời ngay. Hắn bưng chén trà lên, nhìn ra ngoài cửa một cái, mới để tiểu nhị đi theo lui ra trước. Thịnh Lệnh Nghi chờ đợi, thấy hắn đặt cả chương trình vừa rồi còn để lại trong tay trở lại bàn, đẩy về phía mình.
Nàng biết ý đẩy này, vẫn không lập tức đưa tay ra lấy. Không vay được tiền thì có thể hỏi nhà khác, nhưng cái tủ này trống rỗng, nếu để nó truyền lại trong cùng ngành, khoản tiền qua lại sau này cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nàng phải biết đối phương đã nghe đến bước nào.
"Ta tin ngươi có thể làm việc. Nhưng cứu cấp thì cùng cứu hiểm, dù sao cũng khác nhau. Ta ở đây cũng là tiền của nhiều nhà, không thể chỉ dựa vào giao tình."
Hắn đưa nàng đến bên cửa, giọng trầm xuống: "Lời này không phải do người ngoài thường truyền ra. Ngươi về đi, suy nghĩ kỹ xem đắc tội với ai."
Thịnh Lệnh Nghi cảm ơn hắn, cất kỹ từng món đồ mang theo, không thỉnh cầu thêm nữa.
Kiệu rời khỏi Hối Nguyên, Hứa Vi mới nhịn không được, nói Tôn chưởng quỹ thay đổi sắc mặt quá nhanh, mấy ngày trước thấy còn thân thiết. Nàng càng nói càng giận, Thịnh Lệnh Nghi lại không tiếp lời, chỉ vuốt phẳng tờ đơn bị gấp một góc.
Tôn chưởng quầy không chịu cho mượn, nàng cũng không ngạc nhiên. Nghe hắn tự miệng nói ra, vẫn khó xử hơn là cách tấm thiệp đáp lại một chút. Nàng dựa vào vách kiệu nhắm mắt một lát, đợi kiệu rẽ ra khỏi con phố này, mới gọi Hứa Vi về kiểm tra lại khoản tiền hết hạn một lần nữa.
Đến Thông Nguyên, A Phúc lấy từ phòng gác cổng ra một phong thư, nói người đưa thư không để lại tên, đặt xuống rồi rời đi.
Trong bìa giấy da bò bọc tờ báo cũ. Hứa Vi nhận ra đó là "Tinh Báo" ba ngày trước, còn tưởng rằng thương hiệu nào đó đã cắt bỏ tin tức gì đó. Thịnh Lệnh Nghi mở tờ giấy ra, nhìn thấy ảnh bên trong, tay dừng lại giữa không trung.
Khuôn mặt nàng chiếu rất rõ ràng.
Ánh sáng, tư thế đêm đó bị định ở trên một tờ giấy nhỏ, trở thành thứ để người khác lấy. Nàng lật bức ảnh qua trước, sau lưng viết mấy dòng chữ.
"Cửu tiểu thư đích thân khởi động. Nói giá cả. Tĩnh chờ tin tốt."
Hứa Vi tiến lại gần, lập tức trắng mặt. Thịnh Lệnh Nghi quấn lại ảnh, hỏi nàng tin nhắn trên báo đã viết gì.
Nhà máy Tam Nghĩa Sa, ông chủ họ Mã, nợ cờ bạc, đổi chủ. Mấy từ đã đủ để nàng hiểu là ai gửi thư.
Nàng nhớ tới chiếc máy ảnh thứ ba mà Hoắc Kiêu tra được. Trước đó họ đợi người này đến cửa, nàng còn vì sao hắn lại chần chừ không đến. Giờ đây ảnh đã ở ngay trước mắt, cô đặt gói giấy xuống rồi cầm lên, thế nào cũng không muốn để mặt trước lộ ra trên bàn.
"Tiểu thư, có cần gọi Hoắc tiểu gia đến không?"
“Đừng gọi vội.” Nàng đậy giấy da bò lại, thử hai lần mới bình ổn, “Chuyện này tạm thời đừng nói ra ngoài. Để ta nghĩ xem.”
Hứa Vi gật đầu, vẫn đứng không đi. Thịnh Lệnh Nghi nâng mắt lên, bảo nàng đóng cửa lại, rồi chuyển sổ sách chưa xem trên bàn sang một bên.
Lần này gửi đến chỉ có ảnh, không có giá cả. Nàng phải nhìn thấy người đó mới biết đối phương rốt cuộc muốn bao nhiêu.