Tiếng chuông tan học của trường trung học trong làng vang lên, Tiểu Cương nhìn đông ngó tây bước ra khỏi cổng trường.
Hắn thầm cầu nguyện trong lòng, hy vọng hôm nay bố mẹ không đến cổng trường bày sạp.
Thực ra trước cổng trường có không ít người bày sạp ăn vặt, nhưng duy chỉ có quầy nhà chú út là tồi tàn nhất.
Nhà người khác đều là bàn ghế sạch sẽ gọn gàng, trên bàn trải vải trắng sạch.
Chỉ có sạp hàng nhỏ nhà chú út là cái bàn được ghép lại bằng vài tấm ván gỗ cũ. Nồi dầu đen thui, lò than hun đen ngòm, chai gia vị cũng đầy vết dầu mỡ, ngay cả chậu đựng khoai tây cũng là chậu rửa mặt cũ nát của sứ.
Chú út, thím út mặc áo vải cũ, tóc tai bù xù, tay đầy dầu mỡ, ngồi xổm bên sạp không ngừng lục lọi khoai tây.
"Bỏ khoai tây! Khoai lang nóng hổi! Một đồng một mao!"
Tiểu Cương năm nay mười sáu tuổi, mùng hai, cậu là người lớn tuổi nhất lớp, nhưng vóc dáng lại gầy gò nhất. Vì gầy nhỏ nên vì mặc không tốt nên hộp cơm hắn mang theo mãi không phải Đậu phụ mốc mặn hay dưa muối, cho nên thường xuyên bị mấy nam sinh trong lớp bắt nạt.
Trong lòng hắn hiểu rõ nhà nghèo, bố mẹ không dễ dàng gì, nhưng càng hiểu chuyện thì càng tự ti nhạy cảm.
Hắn cố ý đi sau đám đông, cúi đầu, không muốn nhìn về phía quầy hàng nhỏ ở cổng trường, càng không chịu để bạn học biết, cái sạp khoai tây tồi tàn nhất trước cổng là do bố mẹ hắn bày ra.
Nhưng càng trốn, càng không tránh được.
Dì út mắt sắc, liếc mắt một cái đã thấy con trai trong đám đông, lập tức đứng dậy, lớn tiếng gọi:
"Tiểu Cương! Tiểu Cương ơi! Bên này! Mẹ ở đây!"
Yêu thúc cũng vội vàng ngẩng đầu vẫy tay: “Nhóc con! Lại đây! Hôm nay để lại cho con một củ khoai tây vừa mới chiên xong! Nóng lắm!”
Hai tiếng hét lớn, xuyên qua sự ồn ào trước cổng trường, rơi thẳng vào tai những học sinh qua lại.
Thân thể Tiểu Cương cứng đờ, cả khuôn mặt lập tức đỏ bừng, tai nóng rát, xấu hổ đến mức tay chân cũng không có chỗ để.
Chuyện hắn sợ nhất, cuối cùng vẫn đến.
Mấy nam sinh bên cạnh thường xuyên bắt nạt hắn, dừng bước, nhìn theo tiếng động, liếc mắt một cái đã thấy quầy hàng cũ nát kia, chú út và thím út mặc quần áo cũ kỹ.
Một nam sinh cao lớn cười ha hả, "Ôi! Lưu Tiểu Cương! Hóa ra cái sạp khoai tây tồi tàn nhất, bẩn thỉu nhất trước cửa này là do bố mẹ ngươi bày đấy!"
Một học sinh khác cũng mỉa mai châm chọc:
"Trời ơi, Lưu Tiểu Cương! Bố mẹ ngươi trông già quá đi mất! Giống như ông bà nội người ta vậy!"
"Ha ha ha... Ha ha, tiếng cười chói tai truyền vào tai Tiểu Cương.
Đám thiếu niên nửa lớn này, miệng lưỡi độc địa nhất, không lưu tình nhất:
"Thảo nào bình thường ngươi ăn mặc rách rưới như vậy, hóa ra là nhà quá nghèo!"
"Nhìn thật nghèo nàn, sạp hàng vừa đen vừa bẩn, ai dám ăn đồ nhà hắn!"
Từng câu này, như con dao nhỏ đâm thẳng vào tim Tiểu Cương.
Hắn siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, sự xấu hổ, phẫn nộ và khó xử đều chặn kín trong lồng ngực:
Hắn gầm lên: "Các ngươi đừng nói nữa!"
"Không nói?" Nam sinh dẫn đầu lêu lổng bước lên một bước, cố ý ghé sát lại gần hắn, cười càng thêm phóng túng: "Sao? Không thể nói được à? Nhà nghèo còn sợ người khác nói sao?"
"Đúng vậy, trước cửa có nhiều sạp hàng như thế này, chỉ có quầy nhà ngươi là bần hàn nhất, bẩn nhất!"
Chú út, thím út nghe thấy tiếng cười đùa của học sinh, cũng nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của con trai.
Hai người trong lòng chua xót, muốn mở miệng lại không dám động đậy, chỉ có thể lúng túng đứng bên sạp hàng, tay chân luống cuống, trong nội tâm vừa khó chịu vừa áy náy.
Tiểu Cương cắn môi, nhịn rồi lại nhịn.
Đối phương vẫn còn lải nhải không ngừng: “Nói với ba mẹ ngươi một tiếng, đến bày sạp cũng mặc sạch sẽ một chút đi! Giống như ăn mày ăn xin!”
"Câm miệng!"
Tiểu Cương đột nhiên ngẩng đầu, gầm lên một tiếng giận dữ, đôi mắt đỏ ngầu.
Chưa đợi đối phương phản ứng, hắn siết chặt nắm đấm, hung hăng giáng một quyền vào cằm gã nam sinh đang chế giễu!
Bùm một tiếng!
Nam sinh kia bị đánh lảo đảo, khóe miệng chảy máu.
Một đám người lập tức ngây dại, tiếng cười đột ngột dừng lại.
Nam sinh bị đánh sững người hai giây, lau khóe miệng, lập tức nổi giận: "Ngươi dám đánh ta?!"
Ngay tại chỗ liền lao tới vật lộn với Tiểu Cương.
Hai thiếu niên lăn lộn trong bụi đất trước cổng trường, giằng co, xô đẩy, vung quyền, mấy người bạn học ồn ào bên cạnh cũng tiến lên kéo lệch giá.
Tiểu Cương đỏ mắt hoàn toàn, mặc kệ tất cả, liều mạng phản kháng.
Hắn nghèo, hắn tự ti, bình thường hắn nhu nhược, nhưng hắn tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai sỉ nhục cha mẹ hắn!
Cổng trường hỗn loạn, có bạn học đi gọi giáo viên.
Yêu thẩm sợ ngây người, đứng yên không nhúc nhích.
Yêu thúc vội vàng chạy lên can ngăn.
"Tất cả dừng tay cho ta! Đừng đánh nữa! Mau kéo ra!"
Giáo viên trực ban vội vàng chạy tới, quát lớn với mọi người, cứng rắn kéo hai học sinh đang đánh nhau ra.
Trên mặt cả hai đều đầy vết thương, tóc tai bù xù, bụi bặm khắp người.
Sắc mặt giáo viên tái mét: "Ai ra tay trước?! Công khai đánh nhau ở cổng trường, thật quá đáng!"
Nam sinh bị đánh bịt miệng, lập tức mách lẻo: "Thầy! Là Lưu Tiểu Cương ra tay đánh người trước đấy!"
Mấy học sinh đi cùng bên cạnh làm chứng, "Đúng! Là Lưu Tiểu Cương ra tay trước!"
Tiểu Cương đứng tại chỗ, mặt mũi bầm dập. Ngực hắn phập phồng dữ dội, vẻ mặt bướng bỉnh, không nói một lời nào.
Thầy giáo nhìn Tiểu Cương đầy giận dữ, vừa tức giận vừa bất lực: "Mấy người các ngươi, theo ta vào văn phòng! Thông báo phụ huynh lập tức đến trường!"
Trong văn phòng trường, bầu không khí ngột ngạt và nặng nề.
Thầy giáo ngồi trước bàn làm việc, sắc mặt nghiêm túc.
"Lưu Tiểu Cương, tính cách ngươi vốn hiền lành, hôm nay sao lại bốc đồng thế? Công khai đánh nhau ngoài trường thì ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ!"
Cho đến lúc này, Tiểu vừa mới khàn giọng, đôi mắt đỏ hoe lên tiếng:
"Thầy, con có thể chịu xử phạt, em có khả năng viết kiểm điểm, nhưng em không hối hận."
"Bọn hắn chửi ta, mắng cha mẹ ta rồi chửi bố mẹ, bày sạp mất mặt."
"Ta nghèo thì được, ta mất mặt thì có thể, nhưng không được mắng cha mẹ ta!"
Thầy giáo nghe vậy hơi sững sờ, im lặng một lát.
Yêu thúc tháo tạp dề và tay áo trên người, vẻ mặt hoảng hốt đi đến văn phòng.
"Thầy ơi, xin lỗi! Xin lỗi thầy! Đều là chúng con không dạy dỗ tốt nên đã gây phiền phức cho nhà trường rồi! Là lỗi của chúng ta!"
Lão sư đánh giá người đàn ông tóc bạc trắng trước mặt, "Ngươi chính là cha của Lưu Tiểu Cương?"
Yêu thúc vội gật đầu: "Là ta! Chuyện con đánh người đều tại ta!"
Thầy thở dài:
"Ngươi cũng đừng có một mực trách con. Chuyện ta vừa mới hiểu rõ, bạn học dùng lời lẽ châm chọc trước, làm tổn thương lòng tự trọng của người khác, Tiểu Cương bốc đồng đánh nhau ở phía sau."
Thầy giáo quay đầu nhìn chú út, giọng điệu chân thành:
"Ta biết các ngươi không dễ dàng, lớn tuổi bày sạp cho con cái đọc sách, vất vả kiếm tiền. Nhưng bây giờ con đã lớn, lòng tự trọng, bạn học trường so bì nghiêm trọng hơn, lời nói làm tổn thương người khác."
"Đánh nhau chung quy không đúng, ta không nhớ quá lớn, nhưng phải kiểm điểm sâu sắc. Ngoài ra phụ huynh các ngươi khuyên bảo trẻ con nhiều hơn, trong nhà nghèo hay không mất mặt, dựa vào đôi tay kiếm tiền càng không xấu hổ, để đứa nhỏ đứng đắn, đừng quá cực đoan."
Yêu thúc nghe xong, mặt lúc đỏ lúc trắng, vừa áy náy lại xót xa, liên tục gật đầu: "Cảm ơn thầy, cảm ơn lão sư, chúng ta nhất định sẽ khuyên giải cậu ấy thật tốt."
Lão sư lại phê bình mấy nam sinh khác, nhân lúc phụ huynh của mấy người kia chưa tới, cố gắng đè nén sự việc xuống: “Mấy ngươi cũng quá không ra thể thống gì rồi, sao có thể bắt nạt bạn học, chế giễu bạn bè? Sự ra đời của con người là không cách nào tự mình lựa chọn, nếu bạn cùng học trong thành cười nhạo ngươi, thì chế nhạo ba mẹ ngươi có nguyện ý không?”
Mấy người bạn học cúi đầu, không dám lên tiếng.
Thầy tiếp tục nói: "Chuyện hôm nay đến đây là kết thúc! Không ai được phép làm loạn nữa, mỗi người một bản kiểm điểm! Giải tán đi!"
Yêu thẩm nhìn đứa con trai đang bị thương trên mặt, mắt đỏ hoe, đưa tay muốn sờ, lại sợ làm nó đau
"Đứa bé, đau không hả!..."
Yêu thúc quay lưng lại, thở dài một hơi thật dài, đáy mắt tràn đầy bất lực và chua xót.
Hắn sống hơn nửa đời người, cũng nghèo mất hơn phân nửa kiếp người. Mất mặt, hắn không sợ. Hắn không trộm không cướp.
Nhưng hôm nay nhìn thấy con trai vì nghèo khó trong nhà bị người ta sỉ nhục, giận dỗi đánh nhau, lòng ông đau như kim châm.
Niệm Niệm vừa bước ra khỏi cổng trường, liền nhìn thấy Tiểu Cương mặt mày bầm tím, nàng chạy tới: “Chú út! Chú bị làm sao vậy? Ông nội út, bà út ơi, hôm nay hai người cũng đến bày sạp à!”
“Niệm Niệm! Sao giờ mới tan học? Có đói không? Ông út cho cháu chiên một củ khoai tây!” Chú út vội vàng lấy hai củ Khoai lang lớn bỏ vào nồi dầu.
"Ông yêu! Hôm nay con trực nhật, dọn dẹp vệ sinh rồi."
Yêu thúc dùng dao rạch một đường khoai tây đã chiên, đổ bột ớt vào trong, gấp tai lại, dùng giấy bọc đưa cho Niệm Niệm: “Đứa trẻ ngoan! Ăn nhanh đi!”
Niệm Niệm thỏa mãn cắn khoai tây, nói: “Cảm ơn lão gia, ta và tiểu thúc thúc về nhà trước!”
Dọc đường, Niệm Niệm vừa ăn khoai tây, nhìn chú nhỏ chỉ lớn hơn mình ba tuổi này, “Được rồi! Đừng có làm mất mặt nữa, nói đi!”
Tiểu Cương còn chưa kịp mở miệng, nước mắt ủy khuất đã chảy ra trước