Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Bà lão cả đêm không chợp mắt, trong lòng nghẹn ứ, nước mắt lén lau đi mấy lần.
Nàng không đợi quốc dân thức dậy, lén vào phòng nhìn hai đứa cháu trai một cái, liền đeo một bọc vải cũ, một mình đi đến nhà ga xe buýt trên thị trấn.
Lòng nàng lạnh buốt, mỗi lần từ trấn về quê, không có lần nào khiến nàng thoải mái.
Nhớ lần đầu đến trấn là hắn và lão già cùng nhau, nghĩ rằng ở nhà quốc dân vài ngày để hưởng phúc, Tố Phương nói không có chỗ ở nên đuổi họ đi.
Lần thứ hai là Quốc dân và Tố Phương đến thôn đón nàng, lừa nàng đến thị trấn hầu hạ mẹ ruột, cuối cùng bị mẹ con Tố Thanh oan uổng trộm vòng cổ, nàng ngậm nước mắt trở về vùng quê.
Lần này là lần thứ ba, còn tàn nhẫn hơn! Đúng là vắt chanh bỏ vỏ!
Hơn ba năm nay ở trấn, nàng mỗi ngày làm trâu làm ngựa hầu hạ gia đình con trai cả, dẫn theo một đôi cháu trai lớn, cuối cùng lại mang đầy vẻ chán ghét. Cháu trai đã lớn rồi, không cần nàng nữa, liền bị đại nhi tức phụ châm chọc đuổi người.
Xe buýt lớn xóc nảy suốt dọc đường, bụi đất bay mù mịt, khiến bà lão đầu óc choáng váng. Mấy chục dặm đường núi, trong lòng nàng ngũ vị tạp trần, còn dài đằng đẵng khó chịu hơn cả đời.
Hai canh giờ sau, xe buýt dừng ở đầu làng.
Bà lão vừa xuống xe, một chân đạp lên con đường đất quen thuộc trong thôn quê, trong lòng bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng càng thêm tủi thân.
Gió thôn quê, đất đai, không khí thôn dã, đều thoải mái gấp trăm lần so với tòa nhà lạnh lẽo, nhìn sắc mặt người khác trong trấn.
Nàng đeo gói đồ, chậm rãi đi về nhà.
Vừa đến gần cửa tiệm nhỏ của lão nhị, liếc mắt đã nhận ra sự khác biệt.
Mấy năm không thường xuyên ở quê, nhà lão nhị ngày tháng đỏ rực lên có thể thấy rõ.
Trước kia là tiệm tạp hóa đơn sơ, nay cửa hàng được dọn dẹp chỉnh tề sáng sủa, kệ hàng bày đầy ắp.
Điều nổi bật nhất là một chiếc điện thoại cố định mới lắp dưới mái hiên, nông thôn lúc này, những nhà có thể lắp điện, cả làng không tìm thấy mấy tiệm.
Giữa nhà chính, còn bày một chiếc tivi đen trắng mười chín tấc, đường trời dựng cao, là những vật thể hình số một số hai trong thôn.
Cổng viện mở rộng, trong sân được dọn dẹp sạch sẽ.
Quốc Bình sớm đã thu dọn xong sân, Tiểu Mai ở cửa tiệm nhặt rau làm việc nhà, tay chân nhanh nhẹn, trên mặt luôn là nụ cười ôn hòa an tâm.
Ba đứa trẻ ăn mặc chỉnh tề, sạch sẽ tinh tươm, ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu nhỏ trong sân ăn sáng.
Tiểu Mai là người đầu tiên ngẩng đầu nhìn thấy bà lão, vội hỏi:
"Nương! Sao người lại về? Đại ca không đưa con sao?"
Quốc Bình cũng vội vàng đặt công việc xuống, tiến lên đón lấy bọc hành lý cũ trên vai bà lão:
“Nương, sao người không gọi đại ca lái xe đưa con đi, con ngồi xe buýt một mình không an toàn!”
Bà lão nhìn quốc bình, hốc mắt lập tức nóng lên.
Nàng cố nén sự chua xót, kéo ra một chút cười: “Không sao, ta tự đi được. Con cái trong trấn lớn rồi, không cần ta canh giữ nữa, nên ta đã trở về.”
Tiểu Mai vừa nghe vậy, trong lòng lập tức đoán ra bảy tám phần nguyên do.
Chắc chắn lại là Tố Phương kén chọn, gây mâu thuẫn, chọc giận bà bà về rồi.
Tiểu Mai cũng không vạch trần:
"Về thì tốt! Ở nông thôn thanh tịnh tự tại, không chịu nổi giận."
Ba đứa trẻ nghe thấy động tĩnh, đồng loạt đặt bát đũa xuống, quy củ chạy tới
Đồng thanh hô: “Bà nội!”
Dương Dương chạy vội tới, chủ động nắm tay bà lão:
"Bà ơi, bà có mệt không? Mau ngồi đi, cháu đấm chân cho bà."
Bà lão bị tiếng chào hỏi ấm áp của đứa trẻ làm cho nghẹn ngào trong lòng.
Mấy năm nay ở trấn, nàng ngày đêm dẫn theo hai đứa cháu trai, mệt chết đi sống lại, chỉ cần hơi không ổn là bị Tố Phương mắng cho một trận, chê bai, trách mắng. Hai đứa trẻ cũng được Tố Phường dạy dỗ đến yếu đuối tùy hứng, chưa bao giờ biết quan tâm đến người già.
Bà lão xoa đầu Dương Dương, khẽ hỏi: "Bảo bối ngoan, sắp đi học rồi chứ? Đi học có mệt không!"
Dương Dương ngoan ngoãn lắc đầu: “Không mệt, ca ca tỷ tỷ dạy ta đọc sách viết chữ, ta đều biết viết. Lão sư chúng ta nói ta nghe lời nhất.”
Quốc Bình nhìn vẻ mặt tiều tụy của lão thái thái, nhẹ giọng hỏi: “Nương, có phải người đang chịu ủy khuất ở trấn không?”
Lão thái thái thở dài một hơi thật dài, uất ức suốt đêm, cuối cùng nhịn không được mà khóc thành tiếng.
“Con ơi! Nói ra thì mất mặt. Con giúp người ta nuôi lớn con rồi, chạy được nhảy, sắp đi học rồi. Đại tẩu con sẽ chê mẹ già, chê con dơ bẩn, ghét thói quen quê nhà không tốt, sợ dạy hư đứa trẻ. Mượn chút chuyện nhỏ mà cãi nhau với mẹ, lời nói ngoài đều là đuổi con đi.”
Quốc Bình có chút phẫn nộ: "Vậy đại ca thì sao? Hắn cũng không giúp ngươi nói câu nào sao?"
Tiểu Mai hừ lạnh: "Đâu có như vậy! Lúc mới sinh con, lúc không thể rời xa người khác, chỉ mong ngài ngày ngày canh giữ, ngày đêm hầu hạ, một câu vất vả chưa từng có. Giờ búp bê đã lớn lên, cánh cứng lại, liền bắt đầu chọn ba chọn bốn, qua sông rút cầu! Đổi lại là ai trong lòng không thấy lạnh lẽo!"
Lão thái thái cười khổ một tiếng: “Nàng sinh hai con trai, hiện tại ở nhà giống như lão Phật gia, hơi có chút không vừa lòng, liền cùng quốc dân cãi nhau, quốc chúng cũng chỗ nào cũng nhẫn nhịn nàng.”
Quốc Bình an ủi: "Nương, người đừng để bụng. Về thì tốt, có thể nấu chút cơm cho cha con, giặt quần áo, đút gà cũng được. Cha con tính tình bướng bỉnh, ông ấy lại muốn xuống ruộng làm việc, Tiểu Mai giúp ông rửa chút quần thận ông ta mà không nhường."
Lão thái thái gật đầu: "Mấy năm nay ta ra ngoài, cũng vất vả cho các ngươi rồi."
Nàng ngồi trong sân sạch sẽ sáng sủa, nhìn mọi thứ trước mắt, trong lòng vô cùng cảm khái:
Nhà lão nhị này tuy không phải nhà công chức trong trấn, không có bát cơm sắt, nhưng cuộc sống vẫn an ổn.
Hai vợ chồng lại cần cù an tâm, đối xử với mọi người ôn hòa, hiếu thuận Cố gia.
Đã dạy dỗ cả ba đứa trẻ một cách ngoan ngoãn hiểu chuyện, biết lễ nghĩa.
Trong nhà có cửa hàng nhỏ, có TV, điện thoại, ngày tháng càng náo nhiệt.
Trong sân sạch sẽ, hòa nhã khí phách, không tranh cãi, cũng không lạnh lùng.
Ngược lại, lão đại gia:
Mặc dù ở trong khu nhà tập thể, cầm lương ổn định, gia sản giàu có và tươi sáng.
Nhưng nhà ngày nào cũng cãi nhau.
Con dâu cả kiêu ngạo tùy hứng, thế lợi lạnh lùng, không biết ơn.
Hai đứa trẻ được nuông chiều, ngang ngược yếu đuối.
Gia đình tuy có tiền nhưng không hề có chút ấm áp nào.
Ba đứa trẻ ăn xong bữa sáng, đeo cặp sách: "Bà nội! Bố ơi, mẹ ơi chúng ta đi học rồi ạ!"
Tiểu Mai vội dặn dò con trai cả: "Nói đi! Trên đường chăm sóc tốt cho hai cô em gái, Dương Dương! Năm nay con tan học sớm, con ngồi đợi anh chị ở ghế, ba người phải cùng về nhà."
"Biết rồi! Mẹ ơi, con sẽ chăm sóc tốt cho hai cô em gái, ngày nào con cũng phải nói lại một lần!" Con trai châm chọc Tiểu Mai.
"Thím! Tan học ta sẽ đợi anh chị cùng đi, ta không một mình chạy bừa đâu!" Dương Dương kéo chặt tay Niệm tỷ, cùng nhau ra khỏi cổng viện.
Tiểu Mai tiễn ba đứa trẻ ra khỏi cổng viện, mới yên tâm bận rộn trong tiệm nhỏ.
Nhìn ba đứa cháu trai đi xa, bà lão hỏi Quốc Bình: "Dương Dương này quá kế cho các ngươi mấy năm rồi, sao vẫn chưa để nó đổi giọng? Còn gọi mãi là chú thím của các người?"
Quốc Bình cũng không ngại: "Nương! Dương Dương từ nhỏ đã quen gọi rồi, nàng cũng chẳng biết chuyện thừa tự, gọi cái gì cũng được, chỉ cần búp bê vui là được."
Lúc này, lão gia tử từ bên ngoài trở về, nhìn thấy bà lão ngồi trong sân:
"Nại quay về rồi!"
Quốc Bình vội vàng nháy mắt với lão gia tử, nhỏ giọng nhắc nhở: "Nương ta trong lòng không thoải mái, giận đại tẩu rồi."
Lão gia tử châm một điếu thuốc, rít một hơi: "Có gì không thoải mái chứ, hai người đó đức hạnh thế nào ngươi không biết? Được rồi, Oa Oa cũng mang cho họ, sau này chúng ta không nợ hai đứa nó nữa!"