Tàu da xanh lắc lư suốt một ngày một đêm, cuối cùng cũng đến Quảng Đông.
Lưu Quốc Bình theo Tiểu Vương Cường mấy người bước ra khỏi nhà ga, luồng nhiệt nóng ập thẳng vào mặt.
Chỉ thấy trên con đường rộng lớn, khắp nơi là xe cộ qua lại và những tòa nhà cao tầng sừng sững, cả con phố đèn đuốc sáng trưng, đám đông lạ lẫm vội vã đi lại trên đường, Lưu Quốc Bình nhìn đến ngây người.
Vương Cường xách túi da rắn, gọi hắn:
"Quốc Bình, đi mau! Chúng ta phải bắt taxi đến nhà máy!"
Lưu Quốc Bình nắm chặt túi vải cũ trong tay, gật đầu rồi nhanh chóng đuổi theo.
Theo Vương Cường đến ký túc xá nhà máy, bên trong có bốn chiếc giường trên dưới, hai chiếc đã có người trên giường, hắn đặt túi lên một chiếc bàn trống, mặc quần áo nằm xuống tạm bợ đến sáng. Đã quá muộn, bọn họ không trải giường nên sợ làm phiền người khác.
Ngày hôm sau, Vương Cường dẫn hắn vào xưởng tìm lãnh đạo, cuối cùng lãnh chúa chia hắn lên dây chuyền sản xuất mà Vương Thịnh đã làm.
Trong xưởng, máy móc gầm rú không ngừng nghỉ, ngay cả đi vệ sinh cũng phải tìm người thay phiên. Lưu Quốc Bình vừa đến, hắn ngại ngùng nói sẽ đi nhà vệ Sinh, cố gắng nhịn suốt buổi sáng.
Lần đầu tiên bắt tay vào làm phụ kiện tinh tế, đôi bàn tay thô kệch đã trồng trong núi hơn mười năm nay của hắn căn bản không theo kịp nhịp điệu.
Chưa đầy nửa ngày, lòng bàn tay hắn tê dại và căng cứng, đầu ngón tay ma sát đến nóng rực.
Đội trưởng dẫn dây là một người địa phương trẻ tuổi, nói năng dứt khoát, mang theo giọng điệu Quảng Đông nhàn nhạt:
"Trẻ con, tay chân sắp lẹ rồi! Phía sau chất hàng à! Ngươi một mình chậm thôi, cả đường dây đều bị kẹt hết rồi!"
Lời tổ trưởng nói, Quốc Bình nửa hiểu nửa không, trán hắn nôn nóng đến mức đổ mồ hôi, vừa vội vàng chạy việc, một bên gật đầu khẽ đáp: "Được, được, tổ Trưởng, con sẽ nhanh thôi."
Một người bạn làm công lâu năm bên cạnh nghiêng đầu, cười nói:
"Không sao, đừng vội! Lúc đầu đã như vậy rồi, lúc ta mới đến còn không bằng ngươi nữa! Chịu đựng vài ngày là xong ngay."
Quốc Bình không dám dừng tay, cũng không ai nói nhiều, vội vàng gật đầu nói: "Cảm ơn!"
Cả ngày đứng xuống, chân hắn như bị đổ chì, toàn thân đều mỏi nhừ.
Chiều tối tan làm, một đám công nhân tụ tập đi ăn cơm ở nhà ăn.
Mấy người bưng khay thức ăn ngồi xuống, tán gẫu chuyện phiếm, một miếng Quảng Phổ bập bẹ trộn lẫn tiếng quê hương khắp nơi, vô cùng náo nhiệt.
Vương Cường vội hỏi: "Quốc Bình, hôm nay cậu cảm thấy thế nào, chịu nổi không?"
Lưu Quốc Bình gật đầu: “Yên tâm đi, ta có thể kiên trì!”
Một người bạn làm tới: "Quê các cậu ở đâu?"
Vương Cường nói: "Chúng ta ở Quý Châu đấy! Ngươi là Sơn Đông phải không, nghe giọng ngươi đây."
Công nhân gật đầu, lại hỏi: "Nghe nói cảnh sắc bên các cậu rất đẹp, thật sao?"
Lưu Quốc Bình vừa ăn cơm vừa thành thật trả lời: “Tốt tốt tốt, chỉ là không kiếm được tiền, nuôi nổi búp bê.”
Công nhân có chút kinh ngạc: "Oa oa? Trông ngươi cũng chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi."
Lưu Quốc Bình thẹn thùng gật đầu: “Người nông thôn chúng ta, thành gia sớm!”
Lưu Quốc Bình mệt mỏi cả ngày, trở về ký túc xá lại không tài nào ngủ được.
Ký túc xá ban đêm ồn ào đến mức không thể tĩnh lặng. Có người tụ tập đánh bài, khoác lác. Ngay cả phòng bên cạnh nói chuyện cũng nghe rõ mồn một.
Quốc Bình nằm trên giường, toàn thân đau nhức, hắn mở mắt nhìn trần nhà, không khỏi nhớ đến Tiểu Mai quê hương và hai đứa bé, chẳng biết đã qua bao lâu, cũng không biết từ lúc nào hắn cũng ngủ thiếp đi.
Bên tai truyền đến giọng nói của Vương Cường: "Quốc Bình! Mau dậy?! Mời ăn sáng đi, sắp phải đi làm rồi."
Quốc Bình vội vàng xoay người ngồi dậy, mơ màng hỏi: "Mấy giờ rồi?"
"Sắp bảy giờ rồi, chúng ta đi làm lúc 7 giờ rưỡi." Vương Cường cười nhìn Lưu Quốc Bình: "Quốc Bình! Tối nay không ngủ được chứ? Không sao đâu, ban đầu đều như vậy, qua vài ngày là quen thôi!"
Hôm nay là ngày hôm sau làm việc, người khác đứng bao lâu thì Lưu Quốc Bình sẽ đứng bấy lâu. Người khác nghỉ ngơi hút thuốc, hắn liền ở lại chỗ làm quen nhiều lần.
Tổ trưởng đi ngang qua thấy hắn vụng về, vẫn mất kiên nhẫn:
“Lưu Quốc Bình, hôm nay ngươi không theo kịp sản lượng nữa, tối nay phải ở lại tăng ca đấy!” Quốc bình không dám dừng công việc trong tay, vội nói. “Ta luyện thêm chút nữa.”
Người bạn công nhân trẻ bên cạnh cười hắn:
"Anh, anh thật thà quá đi mất! Đừng để ý đến hắn, hắn chỉ là bắt nạt người mới thôi."
Quốc Bình ngước mắt, giọng điệu an tâm:
"Ta không giống các ngươi, ta mới đến, không quen thuộc, quả thực làm chậm."
Vương Cường cũng lén lút tới: "Quốc Bình, đừng lo lắng hắn dọa ngươi, dù có tăng ca, ta cũng ở lại giúp ngươi!"
Quốc Bình cảm kích gật đầu.
Những ngày sau đó, Lưu Quốc Bình cứng rắn dựa vào sức bền của người miền núi để chống đỡ.
Người khác không chịu nổi sự khô khan của dây chuyền sản xuất, thường xuyên xin nghỉ và đổi chỗ làm.
Hắn nghỉ một ngày cũng không nỡ mời, tháng này còn giành được giải thưởng mãn cần.
Làm hơn một tháng, công việc trên tay hắn đã hoàn toàn thuần thục, động tác dứt khoát gọn gàng, lại còn sai sót không, tốc độ cũng vững vàng theo kịp nhịp độ dây chuyền sản xuất.
Thái độ của tổ trưởng tốt lên đến mức mắt thường có thể thấy được, lúc đi ngang qua không còn trách móc hắn nữa, thỉnh thoảng còn gật đầu với hắn, khen một tiếng:
"Được đấy Lưu Quốc Bình, tiến bộ nhanh thật đấy! Ngươi làm việc rất vững vàng, làm cho tốt nhé!"
Anh ta và các đồng nghiệp cũng dần trở nên thân thiết, cuộc trò chuyện thường ngày cũng tự nhiên hơn nhiều.
Tan làm, có đồng nghiệp nói: "Anh ơi, tối nay tan làm đi ăn khuya à? Gạo chút bột gạo nào?"
Lưu Quốc Bình mỉm cười xua tay: “Ta không đi, các ngươi đi đi. Ta vẫn tiết kiệm chút tiền, dùng cho bọn trẻ trong nhà.”
Hắn ở bên ngoài rất tiết kiệm, không hút thuốc, cũng không đi mua rượu, lại không góp vui, càng không dám tốn một xu.
Tháng này phát lương, hắn chỉ giữ lại chút tiền ăn uống cơ bản, phần còn lại đều gửi cho vợ Tiểu Mai.
Hôm nay tan làm sớm, hắn đến bốt điện thoại ven đường, gọi một cuộc điện cho đội trưởng ở quê nhà.
Trong thôn bọn họ chỉ có một cuộc điện thoại từ đại đội, thư chi nhánh nhận được điện, vội vàng giúp hắn gọi Hà Tiểu Mai: "Tiểu Mai! Nhanh lên, Quốc Bình nhà ngươi gọi điện tới rồi!"
Tiểu Mai vội vàng vứt bỏ công việc trong tay, thở hồng hộc chạy đến đại đội bộ.
Điện thoại kết nối, giọng nói dịu dàng của Tiểu Mai vang lên:
"Quốc Bình, tiền ngươi gửi tới ta lấy về rồi, hôm nay ngươi có mệt không? Cơm ăn chưa?"
“Không mệt, ta đều quen rồi.” Giọng Lưu Quốc Bình thả lỏng hơn nhiều, “Nhà máy ăn ở cũng đã quen, việc cũng thuận tay rồi, ngươi không cần lo lắng. Mọi thứ trong nhà vất vả cho ngươi trông chừng.”
"Con biết rồi, con cứ yên tâm làm việc đi, lũ trẻ và cha mẹ đều tốt cả, đừng để bụng!"
Lưu Quốc Bình "ừm" một tiếng, trong lòng yên tâm: “Lấy tiền đi, ngươi và con mua bộ quần áo đi. Trời sắp lạnh rồi, con cũng mua cho cha mẹ một chiếc áo bông, tuy cha nương thiên vị, nhưng ta cũng không thể mặc kệ bọn họ.”
Tiểu Mai cười đáp ứng: "Ta biết rồi, yên tâm đi, đợi đến khi tập hợp ta sẽ đi mua. Ngươi cũng tự mua một bộ, mặc ở bên ngoài cho tốt, đừng để người khác coi thường."
Hai người vội vã nói chuyện một lúc rồi cúp máy, điện thoại đường dài đắt đỏ, họ không nỡ bỏ tiền.
Ba tháng sau khi vào xưởng, nhà máy điều chỉnh kiểm tra chất lượng.
Chủ nhiệm xưởng đích thân đến xưởng chọn người, chuyên chọn những nhân viên lâu năm vững vàng, sai sót.
Khi họp, chủ nhiệm nói trước mặt mọi người:
"Lưu Quốc Bình tuy đến không lâu, nhưng hắn làm việc ổn thỏa, cẩn thận, chịu trách nhiệm, sau này vị trí kiểm tra chất lượng sẽ do hắn gánh vác. Lương tăng lên!"
Trở về ký túc xá, Vương Cường cùng các bạn cùng phòng cười chúc mừng anh:
"Lợi hại quá anh! Nhanh vậy đã thăng chức tăng lương rồi! Sau này phát đạt thì đừng quên chúng ta."
Lưu Quốc Bình rất vui mừng, cảm kích ôm Vương Cường: “Huynh đệ, nhờ có sự giúp đỡ của ngươi. Đi thôi, hôm nay ta mời khách, ra ngoài ăn!”
Uống nước không quên đào giếng, đạo lý này hắn hiểu!
Cứ như vậy, mấy tháng khổ sở, Lưu Quốc Bình tạm thời đứng vững ở nơi đất khách quê người.
Vất vả thêm một tháng nữa là có thể nghỉ về nhà ăn Tết rồi, hắn thực sự có chút nhớ nhà rồi!