Con đường núi hai ông lão từ thị trấn trở về, đi lại vô cùng dài đằng đẵng chật vật.
Trước khi ra cửa, họ thẳng lưng, mày mắt đầy kiêu ngạo.
Hai lão nhân còn cố ý khoe khoang vài câu trước mặt hàng xóm, nói rằng tranh thủ lúc nông nhàn rảnh rỗi, đi đến nhà con trai lớn trong trấn ở mười ngày nửa tháng, hưởng thụ một chút thanh phúc của thành phố.
Ai ngờ, từ sáng sớm đến chiều mới chỉ vỏn vẹn vài canh giờ.
Hai người già bị con trai cả, con dâu lạnh lùng khuyên giải trở về.
Ngay cả một bữa cơm yên ổn, nơi nghỉ chân suốt đêm cũng không hề rơi xuống, đành phải lủi thủi quay trở lại.
Khoảnh khắc bước vào đầu làng, chút kiêu ngạo duy trì nửa đời người trên mặt hai ông bà già hoàn toàn tan nát.
Dưới gốc cây lớn ở đầu thôn, một đám hàng xóm đang tán gẫu. Từ xa nhìn thấy hai người cúi đầu xẹp vai, đeo gùi rỗng quay về, lập tức có người bắt chuyện.
"Ôi chao, Lưu thúc, thím, từ trấn về sớm thế này rồi à?"
"Sáng nay chẳng phải nói muốn ở lại quốc dân vài ngày, hưởng phúc trong thành sao? Sao nửa ngày đã về rồi?"
Mặt bà lão nóng bừng, tay chân không có chỗ đặt, chỉ đành cắn răng gượng cười:
"Họ bận rộn lắm, người già chúng ta ở lại vướng víu nên về trước đây."
Lão gia tử cũng gật đầu theo, cố ý tránh ánh mắt của mọi người: "Ở trong thành không quen, không tiện!"
Lời này không thể lừa được người trong thôn.
Hai lão nhân sáng sớm đã cao điệu vào thành, nửa ngày liền sa sút trở về, kẻ ngốc cũng nhìn ra manh mối.
Đợi hai ông lão vội vã chui vào sân nhà mình, tiếng bàn tán phía sau lập tức không kìm được nữa, chẳng mấy chốc, trong thôn nổi lên tin đồn:
"Cái gì không tiện đặt chân, ta thấy là vợ trong thành không ưa hai vị!"
"Trước kia ngày nào cũng khoác lác con trai hiếu thuận, có tiền đồ, sau này nuôi già dựa vào đại phòng, kết quả thì sao? Cha mẹ tặng đặc sản đến tận cửa, ngay cả một đêm cũng không cho ở!"
"Mới vào thành được mấy tháng đã bày ra vẻ ngoài trong thành, chê bai người già ở nông thôn, sau này già rồi còn trông cậy vào ông ta dưỡng lão?"
"Đáng thương cho hai lão nhân, cả đời thiên vị lão đại, vét sạch gia sản tổ chức hôn lễ, tiền đồ cho hắn, cuối cùng rơi vào kết cục bị chê."
"Theo ta thấy thì vẫn là vợ chồng lão nhị tốt, ngoan ngoãn canh giữ trong núi, cần cù hiếu thuận, không chịu khó chịu oán trách, ngược lại còn bị hai lão già hồ đồ này ngày nào cũng châm chọc, lạnh nhạt. Hai lão nhân này cũng đáng đời!"
Những lời đàm tiếu này, như kim châm dày đặc, đâm vào khiến hai lão nhân trong nhà chính ngồi không yên, mặt nóng rát.
Sống hơn nửa đời người, tranh giành thể diện cả đời trong thôn, hôm nay hoàn toàn mất hết mặt mũi.
Cả buổi chiều, lão gia tử ngồi trong nhà chính trống rỗng, cúi đầu hút thuốc, ngẩn người, suốt chặng đường không có gì xảy ra.
Trong lòng vừa tủi thân, vừa khó xử, lại lạnh lòng.
Nghĩ đến dáng vẻ cao cao tại thượng, phân rõ ranh giới thành hương của con dâu cả buổi sáng, cái bộ dạng qua loa hòa giải với mình chỉ biết giữ thể diện của đứa con trai cả cứ lặp đi lặp lại trong đầu.
Rõ ràng là đứa con trai mà mình dốc hết nửa đời tâm huyết bồi dưỡng, có tiền đồ rồi, vào thành rồi thì có bát cơm sắt, sao lại lạnh lùng như vậy?
Chiều tối, vợ chồng lão nhị làm xong việc trên đất, cõng con, xách giỏ rau trở về.
Thấy đèn phòng chính sáng, Hà Tiểu Mai nhỏ giọng nói với chồng: “Mẹ ngươi buổi sáng gọi ta giúp nàng trông chừng gà, các nàng đến chỗ lão đại ở vài ngày, đây là về rồi sao?”
Lưu Quốc Bình lắc đầu, ra hiệu cho thê tử đừng hỏi.
Cặp vợ chồng nhỏ vẫn im lặng, vừa vào cửa đã thu dọn nông cụ, rửa rau nấu cơm.
Nếu là trước kia, tâm trạng hai vị lão nhân không tốt, nhất định sẽ đối với nhị phòng âm dương quái khí, kén cá chọn canh, nửa điểm không vừa mắt liền trách móc.
Nhưng hôm nay, nhìn hai vợ chồng lão nhị đang bận rộn bên ngoài, thấy hai đứa cháu ngoan ngoãn, trong lòng hai ông bỗng dâng lên vài phần áy náy khó tả.
Bà bà nhìn bóng lưng bận rộn của Hà Tiểu Mai, lần đầu tiên chủ động lên tiếng, giọng điệu hiếm khi ôn hòa:
"Tiểu Mai, làm việc sớm thu dọn đi, đừng để con bị đói quá."
Hà Tiểu Mai khựng lại, quay đầu nhìn bà lão với vẻ mặt cô đơn, thoáng chút không thích ứng, khẽ đáp: "Biết rồi, ta mang lương khô cho đứa nhỏ."
Lão gia tử rít một hơi thuốc lào, nhìn đứa con trai thứ hai trầm mặc ít nói, không bao giờ cãi lại, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Trước đây luôn cảm thấy lão nhị vô dụng, tầm nhìn hẹp hòi, không biết đại thể, cả đời bị nhốt trong núi không có tiền đồ.
Nhưng so với sự xa cách của con trai cả trong thành hôm nay, sự ghét bỏ của đại nhi tức, vẻ điềm tĩnh, hiếu thuận của lão nhị lại tỏ ra đặc biệt quý giá.
Chỉ vì sự thiên vị của hắn, khiến gia đình lão nhị có ngăn cách với họ.
Lão thái thái thở dài, chủ động bắt chuyện: "Sau này... nếu người trong thôn nói ra lời đàm tiếu, các ngươi đừng tin."
Lưu Quốc Bình thản nhiên nói: “Chúng ta không nghe, cũng không để ý.”
Một câu nói đơn giản, không tranh không oán, nhưng toàn là xa cách.
Trong lòng hai vị lão nhân càng thêm khó chịu.
Họ thầm nghĩ: Chẳng lẽ trước đó đã làm sai hết rồi?
Sau này, những gì thực sự chu đáo, đáng tin cậy và có thể dựa dẫm, liệu có phải là nhà lão nhị mà họ luôn bỏ qua, bóc lột, thiên vị đối xử không?
Nhưng phần thiên vị và chấp niệm khắc sâu trong xương tủy hai lão nhân, cuối cùng vẫn chưa hoàn toàn xoay chuyển.
Dù bị con dâu cả lạnh nhạt, bị đứa con trai cả xa cách, được cả thôn chê cười, nhưng hai người vẫn không cam lòng, vẫn liều mạng tìm cớ, tự an ủi cho đại phòng.
Buổi tối nằm trên giường, lão thái thái thấp giọng lẩm bẩm tự nói, càng giống như đang thuyết phục chính mình.
"Hôm nay cũng không thể đổ hết cho quốc dân."
“Hắn vừa đi làm xong đã đứng vững gót chân, đơn vị quy củ nghiêm ngặt, ký túc xá quả thực không thích hợp để người già ở lâu, ảnh hưởng đến tiền đồ của hắn cũng là thật. Tố Phương là cô gái trên đường phố, chú trọng thể diện sạch sẽ, thói quen sinh hoạt của người trong thôn chúng ta khác với thói thường, nhất thời không quen cũng bình thường.”
Lão gia tử thở dài, phụ họa theo:
“Nước dân từ nhỏ đã vững vàng hiểu chuyện, trong lòng có của chúng ta. Hiện tại còn trẻ, phải phấn đấu, cần lo công việc, giữ danh tiếng. Đợi sau này khi hắn đứng vững gót chân, mua nhà lớn, hoàn toàn ổn định lại, điều kiện sẽ dư dả, chắc chắn sẽ đón chúng tôi đến thị trấn hưởng phúc, hiếu thuận cho chúng Tôi.”
Bọn họ không chịu thừa nhận, cũng không muốn chấp nhận——
Đứa con trai cả đời mình nâng đỡ, đánh cược cả một kiếp, tâm tính đã sớm xa cách, sớm coi cha mẹ trong núi là gánh nặng và gánh vác.
Nhị lão thà tự lừa dối, tự học theo lời mình, cũng phải giữ vững chút chấp niệm và kỳ vọng trong lòng đối với lão đại.
Đây chính là tâm tư mâu thuẫn nhất của lão nhân:
Biết rõ hiện tại bị lạnh nhạt, bị ghét bỏ, không còn mặt mũi.
Nhưng vẫn không cam tâm, khẳng định tiền đồ của con trai cả tốt đẹp, sau này nhất định sẽ tận hiếu.
Hà Tiểu Mai nằm trên giường, khẽ cảm thán với chồng:
"Cha mẹ hôm nay hình như đã khác, hiếm khi ôn hòa. Chẳng lẽ ở chỗ lão đại chịu ủy khuất rồi sao?"
Lưu Quốc Bình nhìn ra ngoài cửa sổ màn đêm đen kịt, giọng điệu bình thản mà hoang vắng:
“Dù có thực sự chịu ấm ức, bọn hắn cũng chỉ lạnh lòng nhất thời, không phải thay đổi tính cách cả đời. Chuyện của bọn họ với lão đại bên kia, ngươi đừng hỏi tới.”
Khoảng thời gian này, Lưu Quốc Bình nhìn rất thấu đáo.
Nhị lão chỉ thấy rõ Lãnh Noãn trong chốc lát, nhưng không thực sự nhìn thấu lòng người.
Sự hòa hoãn hôm nay là áy náy, là khó xử, hay là chênh lệch.
Nhưng chỉ cần lão đại bên kia hơi tỏ ý thân thiện, nói vài câu mềm mỏng, tất cả áy náy của hai vị lão nhân, mọi tỉnh táo đều sẽ tan thành mây khói.
Cha mẹ hắn không đâm vào tường nam, sẽ không quay đầu!