Sáng sớm hôm sau, quốc dân trở về thị trấn làm việc.
Nhà nhà trong thôn mở cửa quét đất, cho gà ăn, thả bò, đầu thôn cuối ngõ dần trở nên náo nhiệt.
Xuân Hoa Nương bên cạnh nhìn thấy lão thái thái sắc mặt tiều tụy, đi ra rót nước, có chút kinh ngạc: “Ai nha! Tẩu tử! Ngươi đây là tối hôm qua trở về? Sao sắc mắt kém như vậy, là thân thể không thoải mái sao?”
Trương thẩm đối diện xách giỏ rau đi ngang qua, liếc mắt một cái đã thấy bà lão ở cửa, cũng cười bắt chuyện: “Ôi chao, bà già này, đây là từ nhà con trai cả trong trấn trở về rồi sao? Ta còn tưởng lần này ngươi phải ở lâu dài trong thị trấn hưởng phúc chứ! Sao mới đi hơn một tuần mà đã về?”
Lời này vừa thốt ra, mấy tên hàng xóm đang phơi nắng, đế giày bên cạnh cũng tới bắt chuyện.
"Đúng vậy! Vợ chồng quốc dân đặc biệt đón ngươi đến thị trấn hưởng phúc, sao không ở lại thêm vài ngày? Ở lầu các trong trấn chẳng thoải mái hơn làng?"
"Đúng vậy, con trai ăn cơm công, thể diện ổn định, ngươi cứ ở đó dưỡng già cho tốt, về nhà chịu tội ở quê làm gì?"
Nếu là trước kia, lão thái thái nghe thấy những lời này, sớm đã thẳng lưng, mặt mũi đắc ý, thuận theo lời nói khoe khoang tiền đồ của con trai lớn, đại phòng hiếu thuận.
Nhưng hôm nay, nàng đứng ở cửa, bị mấy câu hỏi nhà hàng xóm làm cho nghẹn họng, khóe miệng không kéo nổi chút ý cười nào.
Hưởng phúc?
Nàng đi trấn nào là hưởng phúc, rõ ràng là đi làm trâu làm ngựa, chịu oan uổng khí, nhìn sắc mặt người khác!
Nàng nâng mí mắt lên, miễn cưỡng kéo một nụ cười khổ, môi mấp máy, ngàn nỗi uất ức nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành một câu trầm trọng: “Trong thành không quen, không có mấy người các ngươi lôi kéo gia đình, chi bằng ở quê nhà tự tại hơn.”
Mấy người hàng xóm cười nàng: "Ngươi đó! Không hưởng được phúc! Đúng là ổ vàng bạc không bằng chuồng chó nhà mình."
Nàng qua loa với hàng xóm vài câu rồi quay về phòng.
Nhưng sự mệt mỏi, xót xa trong ánh mắt nàng, nỗi uất ức khó tả, người sáng suốt nhìn qua đã thấy không ổn.
Các bà hàng xóm đều là người từng trải, quan sát sắc mặt giỏi nhất, thấy bộ dạng khó nói hết lời này của nàng, trong lòng lập tức có tính toán, cũng không hỏi thêm nữa, ngượng ngùng trò chuyện vài câu rồi giải tán.
Đợi đi xa, mấy người liền ở đầu thôn hạ thấp giọng bàn tán nhỏ:
"Các ngươi có thấy không? Sắc mặt Quốc Dân Nương rất tệ, giống như là bị tức giận mà quay về!"
Trương thẩm nhìn quanh: "Ta đã nói từ lâu rồi, con dâu lớn là người tinh ranh, miệng ngọt lòng dạ độc ác, là thế lợi nhất, sao có thể thật lòng hiếu thuận bà bà?"
"Lần trước hai ông bà đi, đêm đã về rồi, cả đêm cũng không chịu ở. Lần này đón lão thái thái đi cũng chỉ ở bảy tám ngày, đã trở về, ai biết chuyện gì xảy ra?"
Xuân Hoa Nương cũng hạ thấp giọng: “Rõ ràng là hai vợ chồng lão đại không chu đáo mà! Nếu thật sự hiếu thuận, lão thái thái nỡ trở về? Trên trấn gió thổi không mưa không dính, ai muốn về thôn chịu khổ?”
Lại có hàng xóm phụ họa: "Đáng thương bà lão này cả đời thiên vị đại ca, cướp mất suất lính của lão nhị, kết quả thì sao? Mặt nóng dính vào mông lạnh,"
Xuân Hoa Nương có chút hả hê: "Theo ta thấy, hai vị lão nhân này đúng là không có mắt nhìn, bỏ mặc vợ chồng già thứ hai thành thật như vậy, hiếu thuận không tốt, đi thiên vị đại gia, may mà Xuân hoa nhà ta không vào cửa nhà họ."
Tiểu thẩm của Xuân Hoa cũng nói: “Đúng vậy, lão thái thái còn coi thường Xuân hoa chúng ta, giờ thì hay rồi, tìm một người vợ thành phố, có nàng chịu không?”
Bà lão về phòng, nằm lại trên giường giận dỗi.
Ngoài cửa vọng vào tiếng xe máy.
Tiểu Mai dẫn hai đứa trẻ trở về.
Trong tay nàng xách mấy cái túi căng phồng, anh trai bế hai đứa trẻ xuống xe, rồi lại lấy một ít đồ từ cốp sau đưa cho em gái:
"Tiểu Mai! Anh đi đây, đợi Quốc Bình về rồi, hai người cùng nhau trở về."
Anh trai đạp xe rời đi.
Tiểu Mai xách mấy cái túi, gõ cửa cha mẹ chồng: “Cha! Ngươi ở trong phòng không?”
Lão thái thái đứng dậy mở cửa: “Tiểu Mai về rồi! Cha ngươi đi xuống ruộng rồi.”
Tiểu Mai thấy người mở cửa là bà lão, vội vàng đưa túi trong tay cho bà: “Nương! Con cũng từ nhà đại ca trở về rồi, lần trước Quốc Bình gửi tiền về, bảo ta mua cho hai ông bà một chiếc áo bông, con mặc quần áo với ba xem có hợp không!”
Bà lão nhận lấy túi, sống mũi chua xót: "Mai à! Quốc Bình làm thuê bên ngoài vất vả lắm, ngươi và con cái mua chút là được rồi, không cần mua cho chúng ta."
Hai đứa trẻ cũng ngọt ngào gọi: "Bà nội!"
Bà lão cúi người ôm đứa trẻ, lấy mấy cái bánh trứng từ trong tủ đưa cho cháu: “Ngoan! Lát nữa ở phòng bà nội ăn cơm nhé!”
Hà Tiểu Mai đặt đồ trong tay xuống, giọng điệu ôn hòa: "Mẹ, Quốc Bình đặc biệt dặn con, thời tiết lạnh dần, bảo con mua cho mẹ và cha mỗi người một chiếc áo bông mới. Áo bông cũ của con và bố đều mặc mấy năm rồi, không giữ ấm, con sẽ tranh thủ lúc đi chợ ở trấn để mua lại quần áo."
Bà lão về phòng, mở túi ra, hai chiếc áo bông mới tinh, bồng bềnh dày dặn, nhìn qua liền thấy ấm áp lạ thường.
Bà lão hai tay sờ chiếc áo bông mới tinh, trong lòng nặng trĩu.
Bao nhiêu năm nay, nàng đối xử với Tiểu Mai thế nào?
Từ Tiểu Mai vào cửa, nàng dựa vào thân phận bà lão, việc gì cũng gọi nàng làm. Lạnh lùng với nàng.
Từ lúc lão đại đi lính đến khi trở về cưới vợ, lòng nàng và lão đầu tử đều nghiêng về phía gia đình con trai cả.
Nghĩ đến những điều này, sự xấu hổ, hối hận, chua xót cực lớn, hung hăng đập vào lòng bà lão.
Nàng sống cả đời, nhìn người xem việc, hoàn toàn mù mắt!
"Tiểu Mai..." Bà lão bước vào phòng con dâu, giọng nghẹn ngào đột ngột, hốc mắt đỏ hoe, hai tay ôm chiếc áo bông run rẩy, "Các... các người còn muốn mua quần áo tốt như vậy cho chúng ta..."
Hà Tiểu Mai cảm thấy bà lão hôm nay có chút không ổn, nói: "Nương, chúng ta nên làm. Quốc Bình dù ở bên ngoài có vất vả đến đâu cũng phải nhớ tới nhị lão trong nhà. Trời lạnh rồi, ít nhất cũng để các con mặc ấm hơn."
Lão thái thái thở dài: "Tiểu Mai! Ngươi và Quốc Bình không oán trách chúng ta sao?"
Tiểu Mai trầm mặc một hồi, thản nhiên nói: "Nương! Nói thật đi, không oán là giả, nhưng các người là cha mẹ của Quốc Bình, lúc nên hiếu thuận các con, ta sẽ không trốn!"
"Mẹ! Mẹ nghỉ ngơi đi! Con còn phải đến ruộng rau dầu để nhổ cỏ, bao nhiêu ngày không có nhà, chỉ sợ cỏ trong ruộng cải dầu lại mọc ra rồi."
Hà Tiểu Mai gọi hai đứa trẻ ra đồng ruộng, nàng không muốn nói thêm gì với bà.
Quốc Bình không ở nhà, thay hắn chăm sóc hai vị lão nàng có thể làm được, đây là lương tâm của nàng, cũng là giáo dưỡng của chính nàng.
Nhưng mà, để nàng vứt bỏ hiềm khích trước đây, trước mặt không có chuyện gì, nàng không làm được! Nàng chỉ là lương thiện, không phải kẻ ngốc!
Sau khi lão gia tử trở về, bà lão lấy ra quần áo con dâu mua: “Lão đầu nhân! Chúng ta có phải đã làm sai rồi không?”
Lão gia tử hít một hơi thuốc thật sâu, sặc đến mức ho khan liên hồi. Những ngày này, ông cũng đang nghĩ:
Nếu hắn không đổi danh ngạch làm lính của lão nhị cho lão đại, nếu người đi lính là lão thứ hai, thì cảnh tượng nhà bọn hắn có khác không?