Từ khi lão đại Lưu Quốc Dân nhập ngũ, phần lớn nỗi lo trong lòng hai ông bà họ Lưu đều buộc chặt vào người con trai cả của quân đội.
Trong nhà phàm là thứ gì đáng giá đều bận tâm đến bên đó.
Lão nhị mỗi ngày trời chưa sáng đã lên núi xuống ruộng, toàn bộ sức lực đều tiêu hao mấy mẫu ruộng mỏng và rừng cây phía sau núi. Chi phí lớn của cả nhà hoàn toàn dựa vào thu hoạch dưới đất và việc chém giết gỗ trên núi miễn cưỡng chống đỡ được.
Chiều hôm đó, ngoài cửa lại truyền đến tiếng hô kéo dài của nhân viên đưa thư: "Có ai không, thư nhà ngươi! Thư từ quân đội tới!"
Bà lão nghe thấy tiếng động, vội vàng chạy ra từ bên bếp lò, ông nội cũng bỏ lại công việc trong tay bước nhanh lên đón.
Bức thư phong ấn phiên hiệu màu đỏ của quân đội, trong thôn làng vô cùng bắt mắt. Hàng xóm làm việc gần đó nghe tiếng liền tiến lại gần, vây quanh nhà chính xem náo nhiệt, nhờ hậu sinh từng đọc sách trong làng giúp đọc thư.
Lời mở đầu của thư, vẫn là lời chào hỏi thông thường. Lưu Quốc Dân báo bình an, nói quân đội huấn luyện vất vả, bản thân biểu hiện không tệ, cơ hội giải ngũ tranh thủ phân chia thành phố rất lớn. Hai ông bà nghe xong mặt mày hồng hào, khóe miệng không nén được ý cười.
Nhưng người trẻ tuổi đọc thư đến nửa sau, giọng nói rõ ràng dừng lại, thần sắc trở nên khó xử.
"...Cha mẹ, bên quân đội này, ta đã có một đối tượng, là cô gái gần khu vực đóng quân. Nhà nữ tốt, chỉ là nhà đối phương đưa ra điều kiện. Thành hôn cần một khoản sính lễ, số lượng không nhỏ. Ta ở trong quân doanh, ân huệ ít ỏi, không lấy ra được số tiền lớn như vậy, đành phải trông cậy vào gia đình."
"Rừng sam thành tài ở hậu sơn nhà, vẫn coi như đáng giá. Khẩn cầu cha mẹ làm chủ, đốn hạ khu rừng đó bán đi, gom đủ sính lễ. Hôn sự là đại sự cả đời của ta, tuyệt đối không được chậm trễ. Đợi sau này ta lập gia đình, tự nhiên sẽ ghi nhớ ân tình trong nhà."
Thư đọc xong, trong nhà chính yên tĩnh.
Những người hàng xóm vây xem nhìn nhau, sự nịnh nọt trên mặt nhạt dần, lặng lẽ cáo từ rời đi.
Cửa chính vừa đóng, trong phòng chỉ còn lại một nhà họ Lưu.
Lão thái thái không hề cảm thấy khó xử, ngược lại còn vui mừng hớn hở, vỗ đùi một cái.
"Ôi chao! Quốc dân sắp thành gia đình rồi! Đây là chuyện đại hỷ! Chỉ cần cưới được vợ, bán vài vùng núi rừng thì tính là gì!"
Lão gia tử nắm chặt tẩu thuốc, lông mày nhíu lại, nhưng rất nhanh cũng gật đầu.
“Đại sự hôn nhân cả đời của lão đại, không thể trì hoãn. Rừng sam phía sau núi kia, vốn dĩ là nơi nhà để lại cho con trai. Cứ theo như trong thư nói, chọn ngày tìm người lên núi chặt cây bán đi.”
Hà Tiểu Mai bên cạnh bếp lò, toàn thân chấn động mạnh, trong lòng ôm đứa trẻ nhỏ tuổi, sắc mặt lập tức tái nhợt.
Rừng sam phía sau núi kia, cũng không phải là sản vật nhàn rỗi.
Trong núi ruộng đồng cằn cỗi, thu hoạch lương thực có hạn. Khu rừng sam đó là vốn liếng cứu mạng của gia đình. Đứa trẻ đau đầu nhức óc, xem bệnh bốc thuốc, đổi mùa mua quần áo vải thô, năm sau mua hạt giống nông cụ, tất cả đều trông cậy vào khu rừng này. Một khi chặt sạch bán đi, hai ba năm tới, cả nhà họ sẽ không còn tiền sống để khẩn cấp nữa.
Nỗi uất ức đè nén trong lòng Hà Tiểu Mai không thể kìm nén được nữa, giọng nói run rẩy không ngừng:
"Cha, mẹ! Khu rừng đó không thể bán!"
Bà lão trừng mắt nhìn con dâu: “Không bán, sính lễ của quốc dân thì sao? Đó là hôn sự cả đời của anh trai cháu! Chuyện lớn cả năm, có thể trò đùa không?”
Hà Tiểu Mai vành mắt đỏ hoe: “Hôn sự của đại ca là chuyện lớn, sống chết của cả nhà chúng ta không đáng kể sao? Hai đứa trẻ còn nhỏ, nhỡ đâu có đau đầu nhức óc thì chúng tôi lấy gì để cầu y mua thuốc? Năm sau trồng trọt mua hạt giống, chúng em lấy cái gì?”
Lão thái thái lý lẽ hùng hồn: “Thật là xui xẻo! Đứa trẻ sao có thể bẩm sinh bệnh? Ngày tháng gấp gáp một chút là được, trong núi nhà ai mà chẳng phải khổ sở. Quốc dân cưới vợ, sau này an cư bên ngoài là vinh quang của Lưu gia chúng ta. Các ngươi chịu khổ nhất thời, tương lai sẽ có hy vọng.”
Hà Tiểu Mai nâng cao âm lượng, cảm xúc tích tụ bấy lâu nay bùng nổ hoàn toàn: "Mong đầu? Lúc trước vốn dĩ phải ra ngoài làm lính là Quốc Bình chúng ta! Các ngươi đổi suất cho đại ca, Quốc bình cam tâm tình nguyện ở lại nhà trồng trọt, hầu hạ hai vị lão gia, chịu khổ chịu mệt chúng tôi nhận rồi! Nhưng bây giờ thì sao? Đại ca đang bàn đối tượng trong quân đội, muốn sính lễ, thì phải bán đi rừng núi sống sót của chúng em! Lợi ích đều thuộc về đại huynh, mọi rủi ro khổ nạn đều đè lên đầu chúng đệ! Mối hy vọng này, chúng anh thực sự không dám trông cậy vào đâu!"
Lão gia tử đập mạnh tẩu thuốc vào ghế, phát ra tiếng động trầm đục: "Ngươi bớt lật lại chuyện cũ đi! Lúc trước trong nhà có khó khăn của gia đình, quốc dân lập gia bị liên lụy. Quốc dân độc thân thích hợp ra ngoài, sự tình đã định sẵn từ lâu, đừng lặp đi lặp lại mà nói!"
Lưu Quốc Bình đang làm việc ở bên ngoài trở về lúc này mở cửa bước vào, mỗi ngày vất vả lao động, da hắn đen sạm, lòng bàn tay đầy vết chai dày cộm.
Cuộc tranh cãi giữa vợ và cha mẹ vừa rồi, hắn đã nghe thấy. Lúc này lồng ngực hắn phập phồng không ngừng:
"Cha, mẹ." Giọng hắn khàn đặc trầm thấp.
"Rừng sam đó là do ta từng cuốc một cọc trong những năm qua mà có được. Cây non là ta trồng, cỏ dại là ngoài ra, là năm nào ta lên núi trông coi, mới lớn lên như hôm nay."
“Ta không phản đối đại ca lập gia đình. Nhưng bán đi khu rừng này, chẳng khác nào vét sạch gia sản khẩn cấp của cả nhà chúng ta. Hai đứa trẻ còn nhỏ, trong nhà không chịu nổi chút sóng gió nào.”
Lão thái thái lập tức phản bác: "Đều là rừng núi nhà mình, ai quản lý cái gì! Quốc dân là trưởng tử, hôn sự của hắn ưu tiên, thiên kinh địa nghĩa!"
Lưu Quốc Bình cười khổ một tiếng, đáy mắt hiện lên một tầng bi thương: “Trưởng tử? Cơ hội lúc trước làm binh, các ngươi ưu tiên trưởng tử. Bây giờ muốn bán lại rừng núi để góp tiền thưởng, cũng vẫn ưu Tiên trưởng lão.”
"Vậy còn ta? Vợ con của ta đâu? Ở trong nhà này, chúng ta nên không ngừng hy sinh nhượng bộ sao?"
Sắc mặt lão gia tử xanh mét: "Làm đệ đệ giúp đỡ huynh trưởng, vốn là bổn phận!"
“Bản phận?” Lưu Quốc Bình lặp lại hai chữ này, chút kỳ vọng về tình thân trong lòng đang dần vỡ vụn, “bản phận của ta, chính là nhường ra tiền đồ, canh giữ núi nghèo, làm việc nặng nhất, rồi đem gia sản dựa vào để sống sót mang ra ngoài thành hôn nhân cho đại ca?”
"Nếu sau này khi gia đình gặp tai họa, chúng ta cùng đường cùng, đại ca có thật sự sẽ kéo chúng tôi một tay không?"
Câu hỏi này khiến hai ông lão nhất thời nghẹn lời.
Lão thái quá mạnh mẽ cố gắng giữ khí thế: “Quốc dân là anh cả ruột của ngươi, là lão đại trong nhà, sao có thể không quản gia đình. Ngươi đừng có nghĩ xấu xa như vậy.”
Lưu Quốc Bình cắn răng, kiên định nói: “Cha, mẹ, nếu các ngươi nhất quyết muốn bán cây, vậy chúng ta liền phân gia, chia ruộng đất, núi rừng trong nhà thành hai, hai ông con nguyện ý cùng đại ca hay là theo ta, các con tự chọn!”
Hà Tiểu Mai nghe chồng nói vậy, trong lòng cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút. Trong khoảng thời gian này, nàng luôn oán trách chồng là người thật thà yếu đuối.
Nàng vội vàng tiếp lời: "Quốc Bình nói đúng, hai ông bà ngươi muốn giúp lão đại, chúng ta không phản đối, nhưng đừng để chúng tôi bị cuốn vào, bọn tôi còn hai đứa trẻ phải nuôi sống."
Lão gia tử đập mạnh xuống bàn: "Hai người các ngươi muốn tạo phản sao? Chia nhà? Ta không đồng ý!"
Lão thái thái cũng lau nước mắt: “Đại ca ngươi còn chưa thành gia, các ngươi muốn nhìn hắn đánh độc thân cả đời sao?”
Lưu Quốc Bình thái độ kiên quyết: "Lúc trước ta muốn đi lính, là các ngươi nói ta có vợ con phải nuôi, đã như vậy, ta sẽ vì vợ nhi của ta mà suy nghĩ, không thể bỏ hết gia sản cho lão đại. Dù sao, hoặc là không bán cây, muốn bán thụ thì chia nhà, đến lúc đó nên chia cho đại ca, tùy các người xử lý thế nào?"
Lão gia tử giận dữ: "Tốt, tốt, ngươi cánh cứng rồi! Xem ra các ngươi đã quyết tâm muốn phân gia, vậy sau này các người có khó khăn gì thì đừng trông cậy vào chúng ta. Ngày mai, ta sẽ tìm thư thôn chi đến, chia là chia!"
Lão thái thái giận dữ mắng: “Ngươi cái đồ vong ân bội nghĩa, ngươi cưới vợ quên mẹ, thì nghe theo vợ ngươi đi, tương lai có lúc ngươi hối hận.”
Lưu Quốc Bình không lên tiếng nữa, kéo vợ về phòng trong, để mặc cha mẹ chửi bới bên ngoài.