Những ngày ăn uống trộn lẫn cứ thế tiếp tục, đêm khuya hôm đó, chú út gõ cửa nhà Quốc Bình.
Theo tiếng gõ cửa vang lên, chó trong thôn đều kêu lên.
Quốc Bình vội vàng đứng dậy mở cửa: “Yêu thúc! Sao vậy!”
Yêu thúc lo lắng đến mức mồ hôi đầy đầu: “Quốc Bình, Tiểu Cương nhà ta lại sốt rồi, nôn mấy lần, người ta chẳng còn chút tinh thần nào nữa, ngươi có xe ba bánh, đưa chúng ta đi bệnh viện một chuyến đi!”
Lão gia tử cũng vội vàng khoác áo ngoài lên người, nói: "Quốc Bình, ngươi đi đạp xe đi, ta và chú út của ngươi xem tình hình của Tiểu Cương."
Yêu thúc dừng bước, có chút ngượng ngùng: "Đại ca, Quốc Bình, các huynh có thể cho đệ mượn chút tiền không? Đợi thu hoạch dầu mỡ bán tiền thì trả lại các ngươi, tiền của ta e là không đủ."
Nhà của chú út cũng chỉ là gặp mưa liên miên, nhà vốn đã khó khăn, nhưng hai đứa con trai từ khi sinh ra đã yếu ớt bệnh tật, thỉnh thoảng lại chạy đến bệnh viện.
Lão gia tử lại quay người về phòng lấy tiền, lão thái thái và Tiểu Mai cũng vội vàng mặc quần áo đi theo đến nhà Yêu thúc.
Mấy người vào cửa, chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiểu Cương trên giường đỏ bừng lên, nôn tháo chảy xuống, toàn thân co giật.
Bà lão nhìn cảnh tượng luống cuống khắp phòng, rồi lại nhìn bộ dạng lôi thôi của em dâu, tức giận không chỗ trút:
“Quế Hoa à! Nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, có thời gian dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ một chút, giặt sạch quần áo cho bọn trẻ, giảng chút vệ sinh, ngày nào cũng ở trong phòng này, trẻ con sức kháng cự kém, không bị bệnh cũng khó! Ai!”
Lão gia tử liếc nhìn bà lão mình: "Được rồi! Đi bệnh viện quan trọng, rảnh rỗi ngươi dạy dỗ nàng nhiều hơn đi! Lo lắng!"
Quốc Bình vội vàng bế Tiểu Cương lên xe: “Yêu thúc, chúng ta là đi hương hay trấn trên?”
“Trước tiên hãy đến viện y tế hương đi, bệnh viện trong trấn đắt quá!” Chú Yêu hoảng hốt ôm lấy số tiền ít ỏi còn lại trong nhà, đỡ đứa bé ngồi sau xe ba bánh của quốc bằng, ông nội cũng lên xe, cùng nhau đi đến trại y tá hương.
Đến viện vệ sinh, bác sĩ trực ban xem tình trạng đứa trẻ nghiêm trọng, vội vàng xua tay: "Không được đâu, đứa nhỏ này bệnh không nhẹ, chúng ta không nhìn nổi, các ngươi mau đi trấn đi, đừng chậm trễ."
Mặt Yêu thúc tái mét, nhất thời luống cuống tay chân.
"Yêu thúc! Đi, đến trấn, đêm hôm khuya khoắt thế này, hương không nhìn thấy đâu." Quốc Bình lại ôm Tiểu Cương đang buồn ngủ quay trở lại xe.
Đường núi xóc nảy, lại cưỡi thêm hơn bốn mươi phút nữa trời sắp sáng, mấy người mới đến bệnh viện trong trấn.
Yêu thúc cõng con trai vội vàng chạy về phía cổng bệnh viện. Lúc này Tiểu Cương ủ rũ, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, thỉnh thoảng bụng lại cuộn trào, nghiêng đầu "oa" một tiếng rồi nhổ ra chút nước trong.
Quốc Bình đỗ xe xong hét lớn: "Bác sĩ, bác sĩ! Mau xem đứa nhỏ này!"
Một bác sĩ vội vàng chạy tới, đưa tay ấn đứa bé lại, cầm lấy nhiệt kế cơ thể kẹp dưới nách đứa trẻ. "Đừng vội, từ từ nói, đứa nhỏ bắt đầu sốt từ khi nào?"
Chú út thở hổn hển, bàn tay thô ráp không ngừng xoa ống quần: "Từ đêm trước thức dậy, đầu tiên là sốt, sau đó lại nôn rồi kéo, ăn gì thì nôn cái đó. Bác sĩ chân đất ở quê cho ăn chút thảo dược, chẳng thấy tốt lành chút nào, càng cháy càng dữ dội, đôi khi còn run rẩy khắp người. Chúng ta thực sự hết cách, mới vội vàng đến trấn."
Đợi vài phút, bác sĩ lấy nhiệt kế ra: "Ba mươi chín độ hai."
Hắn nhíu mày, lại lật mắt đứa trẻ, sờ tay chân: "Ngươi xem, hốc mắt đều lõm xuống rồi, da bóp lên bật chậm lại, môi khô đến mức da dẻ, đã mất nước rồi."
Yêu thúc vừa nghe thấy hai chữ "cởi nước", chân đã mềm nhũn: "Vậy... vậy có quan trọng không? Bác sĩ, liệu có xảy ra chuyện gì không?"
Bác sĩ vừa viết sổ bệnh án, “Nguy hiểm thì có, đừng hoảng vội. Trước tiên hãy để lại một ít mẫu đơn bón lớn của con cái trong phòng xét nghiệm, làm một kiểm tra lớn, xem là bị nhiễm trùng vi khuẩn hay nhiễm virus. Bây giờ xem ra, chắc là viêm dạ dày cấp tính.”
"Sau này tuyệt đối không được cho ăn bừa bãi mấy phương thuốc đất ở nông thôn nữa, càng đút càng kích thích ruột gan, ăn bao nhiêu thì nôn bấy nhiêu." Bác sĩ nghiêm giọng: "Tiếp theo đứa trẻ phải nhập viện truyền dịch, quan sát, các người đi nộp tiền trước, làm thủ tục nằm viện đi."
Yêu thúc nghe nói phải nhập viện, trong lòng thót lại: "Nằm viện... vậy lại tốn không ít tiền."
"Yêu thúc! Con mang tiền đến đây, trước tiên làm nội viện cho Tiểu Cương đi." Quốc Bình cầm hóa đơn đóng phí đi trả tiền.
Lão gia tử lấy từ trong túi ra hơn một trăm đồng đưa cho em trai: "Thuận Tử, số tiền này xem bệnh cho con trước đã, không đủ thì ta về nhà nghĩ cách!"
Yêu thúc lau nước mắt, tiếp tục tiền của đại ca mình. Chàng chặt lấy đứa trẻ ốm yếu. Vừa nghĩ đến việc phải ở lại trấn nằm viện, trong lòng hắn vừa lo vừa nghẹn ngào.
Hơn mười giờ sáng, Tiểu Cương vào phòng bệnh, bị thua dịch, cuối cùng không nôn mửa nữa, người cũng tinh thần hơn nhiều.
Lão gia tử nói với Quốc Bình: "Con đi cùng chú út của con, nó không biết chữ, trong bệnh viện nó chẳng hiểu gì cả. Ta đến chỗ quốc dân xem nấu chút cơm mang tới, mua cơm đắt quá."
Lão gia tử đến nhà quốc dân, Tố Phương đang ôm con búp bê phơi nắng ở cửa: "Cha! Sao cha lại tới đây, người giúp con bế Dương Dương một chút, con đi gọi quốc Dân."
Tố Phương biết lão gia tử đến chắc chắn có việc, nàng lười quản, trực tiếp đi đơn vị gọi quốc dân.
Quốc dân về đến nhà, nghe cha kể chuyện con trai của chú út đang nằm viện trong trấn: "Cha, hay là con vào căng tin lấy chút cơm canh đi, đỡ phải đốt ở nhà."
“Được rồi! Còn nữa, chú út của con ở bệnh viện một mình e là không được. Nhà Quốc Bình nhiều việc, muốn về thì ta sẽ ở đây bầu bạn với chú cả. Ban ngày đến chỗ chú mang cơm đi, đến bệnh xá cho hai ông cháu nhà chú ấy ăn, tối nay ta đến đây tạm bợ vài đêm.”
Tố Phương nghe lời công công nói, trong mắt lập tức hiện lên sự chán ghét nồng đậm, đáy lòng sinh ra mâu thuẫn: “Lại phải mang đồ ăn, còn muốn ở nhà. Người nhà quê này thật đúng là phiền toái!”
Ở bệnh viện bốn ngày, bác sĩ lại đến thúc giục chi phí.
Thuận Tử thực sự không lấy ra được tiền, hắn hạ quyết tâm: "Ca! Chúng ta đưa Tiểu Cương xuất viện đi, cậu ấy cũng khá hơn nhiều rồi, ở đây chỉ là lãng phí tiền."
Lão gia tử nhìn Tiểu Cương mặt vàng như sáp trên giường bệnh: "Nghe bác sĩ, truyền thêm mấy ngày nữa, vẫn chưa hoàn toàn khỏi, lỡ về nhà lại lặp đi lặp lại thì sao?"
Thuận Tử khó xử: "Nhưng mà ca, tiền mang theo đều dùng hết rồi, lấy gì đi nộp?"
"Ngươi trông chừng Tiểu Cương, ta đi tìm quốc dân." Lão gia tử mặc quần áo xong, lại đi đâu trong quốc Dân.
"Quốc dân, con ra đây một chút," lão gia đứng ở cửa sổ bưu điện, gọi đứa con trai đang làm việc.
“Bệnh viện thúc giục chi phí, chú út của con hết tiền rồi, phí nhập viện vẫn là do Quốc Bình trả, con cứ cho chú vay chút tiền trước đi, sau này ta sẽ gọi ông ấy trả lại cho con.” Ông cụ vội vàng nói rõ mục đích đến với dân chúng.
Quốc dân lấy từ trong túi ra mấy chục đồng đưa cho lão gia tử: "Cha, con nhiều thế này rồi, lương còn chưa phát, Dương Dương hiện tại còn ăn sữa bột, chi tiêu của chúng ta cũng lớn."
Lão gia tử không lên tiếng, nhận lấy tiền rồi rời đi.
Đối với việc quốc dân lấy mấy chục đồng này, lão gia tử có chút thất vọng. Trước khi đến, ông nghĩ: Quốc dân dù sao cũng phải nhận một hai trăm đồng chứ?
Không còn cách nào khác, hắn đành phải lên xe buýt về quê để gom tiền cho em trai.
Về đến nhà, lão gia tử kéo hai túi ngô trong nhà ra nông thôn bán một trăm hai mươi lăm đồng.
Tiểu Mai lại lấy mấy chục đồng từ tủ của cửa hàng nhỏ đưa cho công công: "Cha, chúng con cũng chỉ có vậy thôi, còn phải để dành chút nhập hàng nữa."
"Cũng gần đủ rồi, hôm đó Quốc Bình lại ứng viện phí, các ngươi còn phải nhập hàng nữa!" Lão gia tử thầm cảm thán: "Vốn tưởng trong nhà có việc trông cậy vào lão đại, không ngờ không đáng tin, cuối cùng vẫn phải là nhà lão nhị bỏ tiền ra vừa góp sức."
Bà lão cầm một bộ quần áo thay cho ông già, dặn dò: “Được rồi! Ngươi mau đưa tiền đi, truyền thêm hai ngày dịch thì ra khỏi viện thôi, về nhà từ từ nuôi. Nhà nghèo, bệnh viện này làm sao ở nổi!”
Lão thái thái cũng đau lòng tiền bạc, nhưng cha mẹ chồng chết sớm, để lại tiểu thúc tử này, các nàng làm anh dâu cũng không thể mặc kệ hắn.
"Ai! Ngày tháng khổ cực này của Thuận Tử bao giờ mới kết thúc đây!"