Chung Tiểu Mãn bị lạnh tỉnh giấc.
Trong chăn toát ra khí lạnh, chân kia che thế nào cũng không ấm. Nàng trở mình, tiện tay kéo chăn lên một chút, mu bàn tay vô tình chạm vào ván giường, lạnh đến mức nàng lập tức rụt lại.
Con mèo vốn đang nằm trên ngực nàng ngủ, không biết từ lúc nào đã di chuyển đến cuối giường.
Chung Tiểu Mãn nheo mắt đưa tay sờ, chạm phải một nắm lông dày dặn bồng bềnh, co rúm bên chân.
So với lúc mới tới, thân hình nó đã to hơn hẳn một vòng, lông tơ dày đặc hơn nhiều.
Chà lại một lúc, nàng hoàn toàn mở mắt.
Trên giấy cửa sổ đã kết một lớp sương trắng xóa, không ánh sáng, trong phòng âm thầm nặng nề.
Vừa vào đông, trời sáng đã tối hẳn.
Trên người nàng mặc đạo bào bông dày mà Cửu thúc đã sửa cho nàng, cổ áo và tay áo đều dính đầy bông gòn, che gió lại ấm áp.
Mị từ cuối giường đứng dậy, vươn vai thật dài, nhẹ nhàng nhảy lên đầu gối nàng ngồi xổm xuống.
"Đã vào đông rồi, đầy ắp."
Chung Tiểu Mãn cúi đầu gãi cằm nó, dễ chịu đến mức lập tức ngáy khò. Lông nhung trên cổ nó xù lên cao, như thể tự mang theo một vòng mao lông, sờ vào mềm mại.
Mặc xong quần áo đẩy cửa, một luồng gió lạnh ập vào mặt.
Mặt sân phủ một lớp sương trắng mỏng, nước đọng trong chum đá đóng băng thành một vòng vụn băng nhỏ li ti, hơi lạnh ập vào mặt.
Trước cửa phòng bếp, Thu Sinh đang ngồi xổm trên đất bổ củi, vung rìu đến mức hừng hực khí thế. Văn Tài quấn một chiếc áo bông cũ dày cộp, ngồi bên cạnh đánh củi vừa không ngừng dậm chân sưởi ấm.
"Lạnh chết đi được, lạnh chết mất, mùa đông năm nay sao lại đông người thế này."
Thu Sinh bổ xong một đống củi, đứng thẳng dậy thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời.
Phía xa đỉnh núi đè nặng một đám mây đen dày đặc, đám đám này trước khi vào đông treo trên trời, mãi không tan, che khuất ánh mặt trời cũng yếu đi hơn phân nửa.
Hắn giơ tay lau mồ hôi, thấp giọng lẩm bẩm: "Mây đen treo lâu như vậy mà vẫn không thấy mưa, thật kỳ quặc."
Văn Tài liếc nhìn theo ánh mắt của hắn, thuận miệng bắt chuyện.
"Năm ngoái chúng ta đã có từ lúc phong giếng ở Nhậm Gia Trấn, kể từ khi cái giếng cổ đó bị phong tỏa, đám mây này chưa từng tan đi."
Chiếc rìu trong tay Thu Sinh khựng lại, có chút kinh ngạc: "Đã qua lâu như vậy rồi?"
"Thế thì không, hơn một năm rồi."
Chung Tiểu Mãn dưới hành lang lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại của hai người, cũng ngước mắt nhìn về phía hậu sơn.
Những đám mây đen kịt đè chặt trên sống núi, dày hơn cả mùa thu, toát lên một vẻ áp lực khó tả.
Nàng khẽ nhíu mày, bàn tay ôm lấy mút không tự chủ được siết chặt hơn.
Đúng vậy, chính là bắt đầu từ khi Nhậm gia trấn phong cái giếng của Song Sinh Quỷ Vương, phiến mây quái dị này vẫn luôn treo ở trên đỉnh núi, trọn vẹn hơn một năm, chưa bao giờ tan đi.
Lúc này Cửu thúc từ chính đường đi ra, trong tay cầm một phong thư gấp gọn.
Hắn đi đến trước mặt Thu Sinh, đưa bức thư qua.
"Hôm nay lúc đến tiệm son phấn, tiện đường gửi thư đến dịch trạm ở trấn."
Thu Sinh nhận lấy phong thư, lật qua đảo mắt nhìn một vòng, ngẩng đầu cười nói: "Sư phụ, lại viết thư cho Thiên Hạc sư thúc?"
"Ừm."
"Đây đều là phong thứ ba tháng này nhỉ?" Thu Sinh nhét thư vào ngực, không nhịn được trêu chọc: "Thiên Hạc sư thúc lại không ở chỗ chúng ta, ngài viết chăm chỉ thế, thật sự nhớ hắn sao?"
Cửu thúc giơ tay gõ nhẹ lên gáy hắn.
"Thằng nhãi ranh nói bậy bạ gì đó!" Hắn thu tay lại, ánh mắt rơi xuống đám mây đen phía sau núi, giọng điệu trầm xuống: "Chuyện sư thúc ngươi truy cứu không thoát khỏi liên quan đến đám đám sương đen này. Sau khi vào đông, tầng mây ngày càng dày đặc, trời sinh dị tượng, e rằng lại sắp có đại sự xảy ra."
Thu Sinh xoa sau gáy, lập tức không dám nói nhảm nữa.
Văn Tài tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ, vậy chúng ta có nên chuẩn bị trước không?"
"Đợi thư hồi âm rồi tính sau."
Cửu thúc thu hồi ánh mắt, xoay người đang muốn trở về chính đường thì bước chân khựng lại.
"Đầy đặc, qua đây giúp gói bánh chẻo, vào đông rồi, chúng ta ăn một bữa nóng hổi."
"Ừm, đến rồi, sư bá."
Chung Tiểu Mãn đáp lời, đi theo về phía bếp lò.
Khi đi ngang qua bên cạnh Thu Sinh, Thu sinh bỗng nhiên mở miệng hỏi: “Nội đầy, sư phụ ngươi năm nay ăn Tết có về không?”
Chung Tiểu Mãn khẽ dừng bước, đáy mắt thoáng qua một tia cô đơn nhàn nhạt, khẽ đáp: "Không biết nữa, xem thư hồi âm đi."
Bước vào bếp, hơi ấm ập đến.
Bên cạnh bếp lò, Phiên Gia Tử mặc một chiếc áo bông nhỏ nhắn, ngoan ngoãn ngồi xổm bên đống củi.
Quần áo do Cửu thúc tự tay khâu, mũi kim vặn vẹo, dài ngắn cũng không vừa người.
Thấy Chung Tiểu Mãn bước vào, tiểu cương thi lập tức nhảy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt đen láy sạch sẽ.
Chung Tiểu Mãn ngồi xổm xuống xoa đầu hắn, Phiên Gia Tử thân mật cọ vào lòng bàn tay nàng, nhếch miệng cười, từ trong túi nhỏ lấy ra một quả cà chua nhỏ đã đông cứng, hai tay đưa đến trước mặt nàng.
"Ngươi tự ăn đi." Chung Tiểu Mãn cười đẩy cà chua về.
Phiên Gia Tử nghiêng đầu, không từ chối, trực tiếp nhét vào miệng, cắn giòn tan.
Cà cà chua đông lạnh vừa cứng, hắn ăn xong không nhịn được rùng mình một cái, vội vàng lại ghé sát chân Chung Tiểu Mãn để sưởi ấm.
Mi Mi ngồi xổm trên vai Chung Tiểu Mãn, từ trên cao liếc nhìn Phiên Gia Tử ngốc nghếch, đuôi chầm chậm vẫy hai cái, dáng vẻ kiêu ngạo.
"Nó hình như sợ lạnh hơn năm ngoái." Mi Mi nói nhỏ.
Chung Tiểu Mãn cúi đầu nhìn kỹ.
Chiếc áo bông của Phiên Gia Tử này là năm ngoái, Cửu thúc đều làm việc cho đủ, tay áo ngắn đi một đoạn lớn, cánh tay mảnh khảnh lộ ra ngoài, sờ vào lạnh như băng.
Tuy nói cương thi không sợ nóng lạnh, nhưng tiểu gia hỏa này đã là một phần của nghĩa trang, mặc cũng không thể quá qua loa.
"Đợi có thời gian, ta sẽ làm cho ngươi một chiếc áo bông mới vừa vặn." Nàng khẽ nói.
Phiên Gia Tử ngẩng đầu nhìn nàng như hiểu mà không hiểu, nhếch miệng cười vô cùng ngoan ngoãn.
Bên ngoài bếp, Thu Sinh và Văn Tài vẫn còn trẻ con cãi nhau.
Thu sinh lẩm bẩm mùa đông năm nay lạnh hơn năm ngoái, văn tài lại bảo năm trước cũng đông cứng như nhau, hai người một câu ta một lời tranh không ngừng.
Chưa kịp cãi lại hai câu, Văn Tài đã hắt hơi mạnh một cái.
Thu Sinh lập tức nắm lấy nhược điểm: "Ngươi xem! Đã đông lạnh đến mức hắt xì rồi, còn cứng miệng!"
Văn Tài không phục đáp trả: "Ta bị ngươi bổ củi làm sặc, không liên quan gì đến việc lạnh hay không!"
Hai người lại líu ríu ồn ào một chỗ.
Chung Tiểu Mãn trong bếp nghe tiếng ồn ào bên ngoài, khóe miệng không nhịn được cong lên.
Nghe tiếng cãi vã thường ngày của hai sư huynh đệ ngoài cửa, trong lòng nàng lại lặng lẽ trống rỗng một mảnh.
Cũng không biết bốn vị sư huynh Đông Nam Tây Bắc thế nào, còn có sư phụ
Tin rồi.
Mi trên vai đột nhiên im lặng, đôi mắt màu hổ phách xuyên qua giấy cửa sổ nhìn về phía hậu sơn xa xa, cái đuôi từng chút căng cứng, giọng điệu đè xuống cực thấp, chỉ có Chung Tiểu Mãn mới nghe thấy.
“Mây này quả thực dày hơn năm ngoái. Không giống mây đen bình thường, hẳn là âm khí tích tụ ngày tháng. Sư bá của ngươi không nói sai... Gần đây, có lẽ thật sự sắp có đại sự xảy ra.”
Chung Tiểu Mãn không đáp lời, đưa tay thêm một cọng củi khô vào bếp.
Ngọn lửa "vút" một cái bùng lên, ánh sáng ấm áp chiếu lên gò má nóng bừng, xua tan đi hơi lạnh quanh người.
"Trước tiên nghe theo sự sắp xếp của sư bá." Nàng khẽ lên tiếng, "Mấy ngày nay ta vẽ thêm vài lá bùa dự phòng, hai chúng ta tranh thủ phối hợp với nhau luyện thêm mấy lần trận pháp mới học, chuẩn bị sẵn sàng trước đi."
Mi Mi khẽ gật đầu, an tâm tựa đầu vào hõm cổ nàng, nhắm mắt lặng lẽ sưởi ấm.
Lửa bếp kêu lách tách, tiểu viện vẫn ồn ào như cũ, nhưng đám mây đen đè núi phía xa, trầm tĩnh lặng tịch mịch, không một tiếng động tích tụ một trận sóng gió chưa biết.