Vào đêm.
Chung Tiểu Mãn nằm trên chiếc giường nhỏ sạch sẽ, chăn đệm mang theo hương xà phòng thoang thoảng, an ổn và sạch bách.
Ngoài cửa sổ gió chiều xuyên rừng, lá trúc xào xạc, là sự tĩnh lặng chưa từng có.
Nhưng nàng mở to hai mắt, không hề buồn ngủ.
Sự yên ổn ban ngày không thể kìm nén nỗi sợ hãi trong đêm, trong đầu cứ lặp đi lặp lại hình ảnh kinh hoàng ấy...
Nàng hơi nghiêng người, vùi mặt vào chiếc gối mềm mại.
Kiếp này nàng chỉ có ba tuổi, không nhà để về, thoát chết trong gang tấc.
Nhưng nàng không khóc.
Dù có sợ hãi đến đâu, nàng cũng sẽ không khóc.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
"Đứng lên không?" Thanh âm Thiên Hạc vang lên ngoài phòng
Chung Tiểu Mãn vội vàng bò dậy, vụng về tự mình mặc xong đạo bào, theo Thiên Hạc từng bước đi về phía tiền điện.
Cửa điện khép hờ, bên trong thờ bài vị Tam Thanh Tượng và các đời tổ sư, trên án hương bày trái cây tươi nước trong, trong lư hương cắm ba nén nhang, khói nhẹ nhàng bay lên.
Thiên Hạc đẩy cửa dẫn Chung Tiểu Mãn đi vào.
Trong điện ánh sáng lờ mờ, chỉ có ngọn lửa nến nhảy múa, đổ bóng của Tam Thanh Tượng lên tường, to lớn và trầm mặc.
"Lại đây, đầy ắp." Thiên Hạc đứng trước án hương.
Chung Tiểu Mãn đi tới, ngoan ngoãn đứng bên cạnh hắn.
Nàng ngẩng đầu nhìn ba nén hương, ngọn lửa lặng lẽ cháy, khói bốc lên thẳng tắp, tản ra giữa không trung.
Thiên Hạc lại thắp ba nén hương mới, đưa vào tay nàng.
Lò hương đồng trước điện được lau chùi sáng bóng, sạch sẽ. Nàng dáng người quá thấp, không với tới được mùi thơm trên án, liền tốn sức khiêng một chiếc ghế gỗ nhỏ đến, nhón chân nhỏ bé, nghiêm túc cắm ba nén hương thanh khiết.
Động tác vụng về, tro hương vụn vặt rơi đầy một ống tay áo, nàng cũng hoàn toàn không để tâm.
Bên cạnh, Thiên Hạc lặng lẽ đứng trong bóng tối, im lặng nhìn dáng vẻ của nàng, không lên tiếng quấy rầy.
Chung Tiểu Mãn quỳ trên bồ đoàn, thân hình nhỏ nhắn thẳng tắp, cung kính dập đầu ba cái.
Nàng thầm cầu nguyện trong lòng, từng chữ nghiêm túc:
Tổ sư gia, con là Chung Tiểu Mãn. Kiếp này con ba tuổi không có nhà, nhưng kiếp trước con cũng chưa từng làm chuyện xấu. Nếu người là chân linh, xin hãy phù hộ con có thể sống tốt, rồi phù hợp cho con sau này có khả năng giết cương thi báo thù rửa hận.
Lời trong lòng vừa dứt, tro hương đang cháy lặng lẽ trong lư hương khẽ rung lên không gió.
Chung Tiểu Mãn ngẩn người, nhìn quanh một vòng, Thiên Hạc liếc nhìn nàng một cái.
Nàng vội vàng quay đầu nhìn về phía lư hương, ba nén nhang lửa thẳng tắp hướng lên trên, sợi khói ngay ngắn không rối loạn, lộ ra huyền diệu khó tả.
Nàng nhìn chằm chằm hồi lâu, trong lòng lại thầm niệm thăm dò: “Tổ sư gia, nếu ngài nghe thấy lời của ta, liền động một chút được không?”
Nhưng khói bốc cao thẳng tắp, không còn động tĩnh gì nữa.
Chung Tiểu Mãn khẽ thở dài, thì thầm: "Quả nhiên là ta nghĩ nhiều rồi."
Thiên Hạc tiến lên bước hai bước, cúi đầu nhìn Chung Tiểu Mãn.
Tiểu nha đầu cũng ngửa mặt nhìn lại hắn, ánh mắt trong trẻo, như không biết mình vừa làm gì.
"Tổ sư gia đã nhận." Thiên Hạc nói.
Chung Tiểu Mãn chớp mắt.
Thiên Hạc đưa tay ấn lên đỉnh đầu nàng, lòng bàn tay phủ lên mái tóc rối bời của nàng rồi vỗ nhẹ một cái.
"Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đệ tử Mao Sơn rồi. Trước tiên hãy theo ta tu hành, đợi tâm tính và đạo pháp đều được mài giũa thỏa đáng. Đến lúc đó ta sẽ truyền độ cho ngươi, chờ ngươi lớn thêm chút nữa còn có thụ lộc."
"Ừm!" Chung Tiểu Mãn gõ mạnh đầu một cái.
Thiên Hạc thu tay về, đi về phía cửa điện, vừa đi được hai bước đã nhìn thấy ba cái đầu nhỏ đang nằm bò bên ngoài cửa, mở miệng phân phó: “Trước tiên dẫn nàng đi ăn sáng, sau đó làm quen với nơi khác.”
Bắc Huyền nhận lệnh xong là người đầu tiên xông vào, ngồi xổm trước mặt Chung Tiểu Mãn cười toe toét: "Tiểu sư muội, đi thôi, Tứ sư huynh dẫn muội đi ăn đồ ngon!"
Nam Thanh dựa vào khung cửa không nhúc nhích, nhưng ánh mắt vẫn nhìn ba nén hương trong lư hương.
Tây Hoa đi đến bên cạnh hắn, khuỷu tay huých hắn một cái, hạ thấp giọng: "Mùi hương đó không thường thấy lắm."
Nam Thanh hừ một tiếng: “Ta nhìn thấy.”
Đông Dương là người cuối cùng bước vào điện, hắn đứng lại trước án hương, hướng về bài vị tổ sư thi lễ một cái.
Sau đó xoay người đi đến trước mặt Chung Tiểu Mãn ngồi xổm xuống, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn sạch đưa cho nàng.
"Nội đầy, lau mặt đi."
Chung Tiểu Mãn nhận lấy.
Trên khăn có mùi xà phòng nhàn nhạt, sạch sẽ mềm mại.
Nàng cầm khăn tay, nhìn khuôn mặt ôn hòa của Đông Dương, bỗng nhiên cảm thấy mũi hơi cay.
Trước kia ăn cơm ở nhà, anh trai cũng sẽ lau mặt cho nàng.
Chung Tiểu Mãn lặng lẽ cúi đầu, dùng khăn che mắt, cọ mạnh hai cái.
Bắc Huyền kéo tay áo nàng đi ra ngoài, miệng lẩm bẩm trong bếp còn lại mấy cái bánh bao, mấy đùi gà, ai là hắn giấu đi, cái nào là để cho sư phụ
Nam Thanh và Tây Hoa đi theo phía sau, một người cười nhạo.
Thiên Hạc dưới hành lang tiễn theo bóng dáng nhỏ bé rẽ qua góc cua.
Đông Dương chậm rãi đi tới, thấp giọng bẩm báo: “Sư phụ, sư muội đêm qua một đêm an ổn, chưa từng khóc nháo nửa phần.”
"Ừm, rất tốt." Giọng Thiên Hạc thanh đạm.
"Sư muội tuy tuổi còn nhỏ, nhưng tính tình lại đặc biệt kiên cường." Đông Dương nhìn về phía hậu viện, giọng điệu mang theo vài phần thương xót.
Thiên Hạc đưa một lọ thuốc bên hông cho hắn, thần sắc bình tĩnh: "Lát nữa ăn cơm xong cho nàng một viên, tinh khí của nàng hao tổn quá nặng, cần từ từ ôn bổ điều dưỡng."
Đông Dương đưa tay tiếp nhận bình thuốc, đi được hai bước, lại dừng chân quay đầu, nhẹ giọng hỏi: “Sư phụ, sư muội nàng trước kia...”
Thiên Hạc nhìn sân viện trống rỗng, gió đêm thổi bay đạo bào của hắn, giọng điệu thanh đạm nhưng vô cùng chắc chắn.
"Sau này, nàng chính là người của Mao Sơn chúng ta."