Trời còn chưa sáng hẳn, sắc trời mờ mịt đã trắng bệch, người của Nhâm phủ vội vã đến tận cửa thúc giục.
Cửu thúc bảo Thu Sinh, Văn Tài đeo gói pháp khí vào túi, Chung Tiểu Mãn ôm Mi Mi đi theo đuôi đội.
Trước khi ra cửa, hắn cố ý để Phiên Gia Tử ở lại trước cửa phòng phía tây.
"Ở trong phòng, đừng chạy lung tung."
Phiên Gia Tử ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn hắn, đôi mắt đen láy sạch sẽ, nhếch miệng cười ngây ngô, bộ dạng hoàn toàn không hiểu gì cả.
Cửu thúc xoay người định động thân, thì bóng dáng nhỏ bé phía sau đột nhiên nhảy lên trước, hai bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo đạo bào của hắn, trong miệng phát ra những tiếng rên rỉ vụn vặt dồn dập.
Tiếng kêu vừa nhọn vừa nhỏ, gấp gáp hơn lúc dính người thường ngày nhiều, thế nào cũng không chịu buông tay.
Thu Sinh ngồi xổm xuống nhìn nó, cười trêu chọc: “Ôi chao, tiểu gia hỏa hôm nay sao không đúng?”
Văn Tài cũng tiến lại gần xem náo nhiệt: “Là không nỡ để sư phụ ra ngoài, hay là chưa tỉnh ngủ nên giận dỗi?”
"Nó ngày nào cũng bám người như vậy." Thu Sinh tiện tay xoa đầu nhỏ của Phiên Gia Tử, "Ngoan, đừng nghịch nữa, hôm nay sư phụ phải làm việc chính."
Nhưng Phiên Gia Tử không chịu buông lỏng chút nào, siết chặt vạt áo kéo mạnh ra sau, đôi mắt đen cứ liếc nhìn ra ngoài cổng viện, đầy vẻ bất an.
Thu Sinh Văn Tài chỉ coi nó như đứa trẻ làm nũng, ngồi xổm bên cạnh nhìn mới lạ buồn cười.
Chỉ có Chung Tiểu Mãn trong lòng vô cớ hoảng hốt.
Nàng cúi đầu nhìn Mi Mi dưới chân, đôi tai nhỏ dựng đứng thẳng tắp, đuôi căng cứng, toàn thân căng thẳng cảnh giác.
"Mi Mi, Phiên Gia Tử rốt cuộc bị làm sao vậy?"
Mi Mi nhìn chằm chằm vào con cương thi nhỏ đang kéo vạt áo, nhìn vài nhịp thở rồi trầm giọng lên tiếng.
"Nó cảm nhận được rồi, chuyện hôm nay sát khí cực nặng, khó đối phó."
Chung Tiểu Mãn lập tức đi đến bên cạnh Cửu thúc, khẽ nhắc nhở.
"Sư bá, Phiên Gia Tử sợ là đã cảm ứng được điềm hung hiểm rồi."
Cửu thúc rũ mắt nhìn vật nhỏ bướng bỉnh dưới chân, đầu ngón tay nhanh chóng bấm quẻ tượng, giây tiếp theo, lông mày đột nhiên nhíu chặt lại.
“Nhậm lão thái gia, mười phần thì tám chín đã thi biến. Việc này, quả thực khó giải quyết.”
Hắn nhẹ nhàng thử rút vạt áo ra, vừa buông lỏng một chút, Phiên Gia Tử lập tức lao tới, ôm chặt lấy ống quần hắn, không chịu để đi.
Cửu thúc bất đắc dĩ khom người nhấc nó lên, bước nhanh đến phòng phía tây buông xuống, giơ tay ngưng khí, nhanh chóng vẽ một lá bùa giam cầm trên cửa gỗ.
Phù văn lóe lên ánh sáng mờ ảo, tất cả đều ẩn vào trong tấm ván gỗ.
Phiên Gia Tử bám vào khe cửa nhìn ra ngoài, kêu ư ử hai tiếng, bị phù lực chấn nhiếp, cuối cùng không dám nhảy ra.
Cửu thúc phủi bụi trên tay, quay người trầm giọng nói.
"Đi thôi, trước tiên đến nghĩa địa xem xét tình hình."
Đoàn người bước ra khỏi cửa trấn, Nhậm Phát đã sớm dẫn theo hơn chục lao động tinh nhuệ chờ đợi.
Mọi người hùng hổ tiến về phía hậu sơn, một đường đi đến vùng đất bằng phẳng rộng rãi giữa sườn núi, Nhậm Phát giơ tay dừng bước, chỉ về khu đất trũng phía trước.
"Cửu thúc, chính là mảnh đất này."
Chung Tiểu Mãn đứng trên đỉnh dốc nhìn xuống.
Nơi này lưng tựa vào hẻm núi, ba mặt bị sườn dốc thoai thoải bao quanh, ngay phía trước là một vùng trũng cỏ dại mọc um tùm.
Sáng sớm sương mỏng áp sát mặt đất lan tỏa ra, bao phủ cả vùng trũng mờ ảo không nhìn rõ, ẩn hiện một luồng tử khí âm lãnh.
Cửu thúc không vội xuống dốc, đứng trên đỉnh dốc nhìn quanh địa thế bốn phía, lại ngồi xổm xuống chộp lấy nắm đất vàng dưới chân, tỉ mỉ vò lên đầu ngón tay để phân biệt địa khí chất thổ.
"Nhậm lão gia, vị phong thủy tiên sinh năm đó, có nói mảnh đất này là huyệt vị gì không?"
"Đã nói rồi." Nhậm Phát lập tức gật đầu, "Là chuồn chuồn lướt huyệt nước. Còn đặc biệt dặn dò, tiên phụ là pháp táng, chôn cất ngay dọc."
Thần sắc trong mắt Cửu thúc khẽ biến.
Thu Sinh tiến lại gần, hạ thấp giọng tò mò hỏi: “Sư phụ, pháp táng là gì?”
Văn Tài giật mình, nhưng đầu óc đã buột miệng thốt ra.
"Cái này còn không đơn giản sao? Chính là tang lễ kiểu Pháp thôi! Cách của người Tây, khác với bản địa chúng ta..."
Lời còn chưa dứt, một bàn tay nhỏ từ phía sau nhanh chóng thò ra, bịt chặt miệng hắn lại.
Chung Tiểu Mãn một tay bịt miệng Văn Tài, chiếc lông mu trên vai cũng thò ra móng vuốt nhỏ, vững vàng đặt lên gáy Văn tài, đề phòng hắn lại nói lung tung.
Nàng ghé sát tai Văn Tài, nhỏ giọng nhắc nhở bằng tiếng thở.
"Văn Tài sư huynh, huynh mà còn nói bậy nữa, sư bá thật sự muốn đánh chết huynh rồi."
Văn Tài toàn thân cứng đờ, cứng ngắc ngẩng đầu.
Chỉ thấy Cửu thúc nắm la bàn xoay người, ánh mắt vượt qua vai Thu Sinh, rơi thẳng lên mặt hắn.
Ánh mắt nhìn bình tĩnh không gợn sóng, nhưng lại khiến sau lưng Văn Tài lập tức dâng lên một luồng hơi lạnh, miệng hắn lập chí ngậm chặt hơn cả vỏ sò.
Thu Sinh phản ứng cực nhanh, lập tức nghiêng người chắn trước mặt Văn Tài, thuận tay kéo hắn ra sau, vội vàng giảng hòa.
“Sư phụ, Văn Tài chưa tỉnh ngủ nên hồ đồ, nói bậy bạ đấy, người đừng so đo với hắn.”
Chung Tiểu Mãn cũng tiến lên nửa bước, chắn ở phía bên kia Văn Tài, ngẩng đầu nhìn Cửu thúc, vẻ mặt ngoan ngoãn vô tội.
"Sư bá, người cứ nói tiếp xem, pháp táng là gì ạ?"
Cửu thúc thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn thoáng qua la bàn trong tay.
Nhậm Phát vẫn đứng bên cạnh chờ đợi, hiện trường đông người, hắn rốt cuộc không nói gì.
"Pháp táng, chính là chôn dọc. Đầu hạ chân lên, đáy quan tài chỉ còn một tấc vuông, đây mới là thế cục chuồn lướt nước. Người xưa có câu, tổ tiên được chôn ngay ngắn, hậu nhân tất sẽ vượng thịnh."
Nguy cơ được giải trừ, Văn Tài lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Thu Sinh nghe xong, miệng nhanh hơn não bộ, lập tức quay đầu nhìn về phía Nhậm Phát hỏi.
“Nhậm lão gia, vậy ngài rốt cuộc có vượng hay không?”
Nụ cười trên mặt Nhậm Phát lập tức cứng đờ, lúng túng xoa tay, cười gượng hai tiếng, giọng điệu đầy bất lực khó xử.
"Thực không dám giấu... Những năm gần đây việc làm ăn của Nhậm gia thực sự không thuận lợi. Tắt hai gian cửa hàng, ruộng đất trong nhà cũng tổn thất không ít."
Thu Sinh sững sờ, quay đầu nhìn về phía Cửu thúc.
Cửu thúc nhẹ nhàng gật đầu, thần sắc không hề ngạc nhiên, sớm đã dự liệu.
"Vậy là mộ địa xảy ra vấn đề." Hắn cất la bàn đi, chậm rãi nói, "Năm đó thầy phong thủy kia để ngươi dời mộ hai mươi năm sau, còn giữ được vài phần lương tri. Chắc hẳn trong lòng hiểu rõ mảnh đất này sớm muộn gì cũng sẽ xảy sinh chuyện, nếu cố ý để lại chôn cất thì không làm cho triệt để."
Nhậm Phát nghe xong, trong lòng vừa hoảng vừa may mắn, vội vàng chắp tay liên tục.
"Cửu thúc! Lần này hoàn toàn trông cậy vào người! Nhất định phải giúp con, giúp đỡ nhà họ Nhậm chúng ta!"
Cửu thúc không đáp lời, tay cầm la bàn, chậm rãi đi một vòng quanh nấm mồ.
Khi đi đến vị trí chính bắc của nấm mồ, kim chỉ nam trong tay đột nhiên xoay tròn nhanh chóng, rung chuyển dữ dội hồi lâu mới run rẩy đứng vững trên mặt đất.
Hắn cất la bàn, quay lại trước mộ, trầm giọng phân phó.
"Trước khi khai mộ, hãy trấn sát trước. Thu sinh, văn tài, đàn mực đấu tuyến, dọc theo xung quanh nấm mồ quấn kín mít, không được để lọt một chỗ nào."
Thu Sinh nhận lấy đấu mực, Văn Tài phụ trách phối hợp kéo dây. Hai người lúc này không dám đùa giỡn, động tác nhanh nhẹn nghiêm túc, tỉ mỉ quấn quanh dây đạn trên nấm mồ.
Những sợi mực đen đỏ bao quanh nấm mồ đất vàng, vô cùng nổi bật, khóa chặt sát khí xung quanh một cách vững vàng.
Chung Tiểu Mãn đứng một bên lặng lẽ quan sát.
Mi Mi nhẹ nhàng nhảy xuống từ vai nàng, ngồi xổm bên chân, chóp mũi không ngừng co giật nhanh chóng, nhạy bén cảm nhận được âm khí sát khí xung quanh.
"Sao vậy?" Chung Tiểu Mãn cúi đầu hỏi.
Mi Mi không quay đầu lại, đôi mắt màu hổ phách dán chặt vào sườn dốc bên trái nấm mồ.
Chung Tiểu Mãn nhìn theo ánh mắt của nó, màu cỏ trong khu vực đó rõ ràng đen sẫm hơn xung quanh, mặt đất hơi nhô lên, như thể bên dưới có thứ gì đó đang cuộn tròn lâu dài.
Nàng ngồi xổm xuống nhẹ nhàng vén lớp cỏ dại bên ngoài, chất đất bên dưới mềm nhũn lõm xuống, rõ ràng là rỗng ruột.
"Sư bá!"
Cửu thúc bước nhanh tới, ngồi xổm xuống dò xét mảnh đất tùng này, đầu ngón tay sờ soạng khắp nơi ấn xuống, cuối cùng dừng lại trên một tầng đất trống rỗng.
Hắn đứng dậy, sắc mặt hoàn toàn trầm xuống.
“Nhậm lão gia, mảnh mộ địa này gần đây, có phải đã từng có người động vào không?”
Nhậm Phát ghé sát lại xem xét kỹ lưỡng hồi lâu, liên tục lắc đầu.
"Không có! Núi hoang rừng rậm, ai lại rảnh rỗi đến động vào mộ tổ nhà ta?"
Cửu thúc không hỏi thêm nữa, ngước mắt ra hiệu cho lao động tráng lệ đang chờ lệnh bên cạnh.
“Mở mộ.”
Mười mấy công nhân lập tức vung xẻng sắt đào bới, từng xẻm đất vàng liên tiếp đổ xuống. Khoảng nửa nén hương, xẻch đập vào tấm ván gỗ cứng, phát ra tiếng va chạm trầm đục.
"Đào được quan tài rồi!"
Cửu thúc lập tức tiến lên, cúi người nhìn xuống đáy hố, thân hình hơi khựng lại.
Chung Tiểu Mãn ôm mèo con đi đến bên hố, cúi đầu nhìn xuống, lòng chùng xuống.
Quan tài đã lộ ra.
Nhưng nắp quan tài vốn kín mít lại vắt chéo trên thân quan, ở giữa nứt ra một khe hở khổng lồ, chỗ nối của quan Tài toàn là những mảnh gỗ vỡ vụn, rõ ràng là bị thứ gì đó từ bên trong đâm thủng và đỉnh mở ra.
Cửu thúc ngồi xổm bên mép hố, đầu ngón tay lướt qua mép khe nứt, ngón chân dính một lớp phấn mịn màu xám đen, ghé sát mũi ngửi nhẹ.
“Tro vôi.” Giọng hắn trầm trọng, “Năm đó tro Tây phong tỏa khe quan tài, cách ly đất đai, hoàn toàn phế bỏ bố cục chuồn chuồn điểm huyệt nước. Nơi nuôi thi thể phối hợp với quan Tài kín, hai mươi năm thời gian, đủ để khiến thi thân hoàn Toàn không thối rữa.”
Sắc mặt Nhậm Phát lập tức tái nhợt, giọng run rẩy.
"Vậy, vậy bây giờ..."
Cửu thúc chống mép hố nhảy vào hầm mộ, đưa tay đẩy nắp quan tài xiêu vẹo ra.
Nắp quan tài rơi xuống đất, tung lên bụi mù mịt.
Mọi người thò đầu nhìn ra, bên trong quan tài trống rỗng.
Chỉ còn lại một lớp bùn đất khô nứt, lác đác rơi rụng vài mảnh vụn vải vụn.
Trên vách quan tài toàn là những vết cào dày đặc, không ít gỗ bị cào đến lật ngược hư hại.
“Nhậm lão gia, lệnh tôn đã...” Cửu thúc thả người nhảy ra khỏi hố mộ, giọng điệu ngưng trọng, “Thi biến, hơn nữa đã phá quan chạy trốn rồi.”
Nhậm Phát hai chân mềm nhũn, thân hình lảo đảo, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.
Thu Sinh vội vàng đưa tay đỡ lấy hắn, Văn Tài đứng ở một bên, sợ tới mức hoàn toàn nói không ra lời.
Chung Tiểu Mãn nhìn chằm chằm vào vết cào dữ tợn trên vách quan tài, lên tiếng nói.
"Sư bá, nó là chính mình từ bên trong đâm sầm quan tài rồi trốn thoát. Bụi bặm phong ấn chặt chẽ như vậy mà vẫn không ngăn nổi." Nàng ngước mắt nhìn Cửu thúc, giọng điệu kiên định: "Đây không giống như cương thi bình thường có thể làm được!"
Cửu thúc nhìn nàng thật sâu, gật đầu tán thành.
"Không sai."
Hắn quay đầu nhìn về phía Nhậm Phát mặt không chút huyết sắc, trầm giọng truy vấn.
"Nhậm lão gia, lệnh tôn khi còn sống thường đi nơi nào nhất, trong lòng nhớ ai nhất. Ngươi phải suy nghĩ kỹ càng. Chỉ cần một chút manh mối cũng không được để lộ. Đêm nay ta dẫn người tuần tra khắp toàn trấn suốt đêm. Nó vừa phá quan tài mà ra, sát khí chưa ổn định, chắc là không đi xa đâu."
Cùng lúc đó, Mi Mi dưới chân vẫn nhìn chằm chằm vào cửa hang sụp đổ bên cạnh ngôi mộ. Đôi mắt màu hổ phách lạnh lẽo thấu xương, cả cái đuôi căng cứng đến mức cực điểm.