"Ái da... ai da...... Ai giúp ta đây..."
Tiếng kêu cứu đứt quãng từ trong rừng rậm ven đường bay ra, khàn đặc khô khốc, hơi thở thoi thóp, như một ông lão già tuổi cao sức yếu đang rên rỉ đau đớn.
Thu Sinh đang cãi nhau với Văn Tài bỗng khựng bước, lập tức nghiêng tai lắng nghe.
"Sao ta nghe thấy có người kêu cứu mạng?" Thu Sinh nhíu mày nói.
Văn Tài ngước mắt nhìn vào trong rừng, trời sắp tối, bóng cây chồng chất đè xuống, trong khu tối đen như mực, không nhìn thấu được gì.
Hắn theo bản năng rụt cổ lại, trong lòng run sợ.
"Sư huynh, đừng xen vào chuyện người khác! Trời sắp tối rồi, chúng ta mau về nghĩa trang mới là việc chính!"
"Nhưng nhỡ đâu lão nhân gia ngã xuống bị thương, chậm trễ thì không hay." Thu Sinh trong lòng sinh sinh do dự, tiến thoái bất định.
Đúng lúc này, Chung Tiểu Mãn đưa tay nhẹ nhàng kéo lấy ống tay áo hắn.
“Thu Sinh sư huynh, đừng vội.”
Thu Sinh quay đầu lại, chỉ thấy Chung Tiểu Mãn thần sắc ngưng trọng, ánh mắt khóa chặt vào khu rừng tối tăm kia.
Mèo nằm trên vai nàng đã căng cứng toàn thân, hai tai dán chặt vào đỉnh đầu, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ nguy hiểm, cả con mèo nhỏ sẵn sàng chờ xuất kích.
Giọng nói của Mi Mi đè xuống cực nhẹ: “Nội đầy, trong rừng có âm khí nồng đậm, không đúng!”
Chung Tiểu Mãn lập tức chuyển lời cho Thu Sinh: "Meo Mi nói bên trong giấu âm khí, không thể vào. Con đường này người qua kẻ lại, nếu thật sự có người cần gấp, đã sớm được người đi đường cứu rồi, sẽ không đợi đến bây giờ."
Ánh mắt Thu Sinh khẽ động, cân nhắc đi cân bằng lại một lát, nhìn khu rừng đen kịt quỷ dị, rồi lại nhìn Văn Tài với vẻ mặt căng thẳng và Chung Tiểu Mãn sắc mặt tái nhợt, cuối cùng gật đầu.
"Đi, chúng ta mau chóng quay về nghĩa trang."
Ba người không dám nán lại lâu, tăng tốc bước chân sát lề đường.
Nhưng chỉ đi được hơn mười bước, lòng Chung Tiểu Mãn đột nhiên chùng xuống.
Phía trước cây hòe cổ vẹo kia, nàng vừa mới đi ngang qua một lần. Chính giữa thân cây là một cái lỗ đen kịt, tán cây đồng loạt nghiêng sang trái, dáng vẻ cực kỳ dễ nhận ra.
Nàng nghi ngờ trong lòng, bước nhanh thêm vài bước, cây hòe giống hệt lại xuất hiện trước mắt.
Là đang đi vòng quanh.
"Sư huynh, không ổn!"
Thu Sinh nghe tiếng dừng chân, nhìn quanh bốn phía, sắc mặt lập tức biến đổi.
Con đường quan đạo thẳng tắp lúc đến đã biến mất không dấu vết, tầm mắt nhìn tới, bốn phương tám hướng đều là cây cối bụi rậm lặp đi lặp lại, ngay cả những dấu chân mới mà họ vừa giẫm lên cũng hoàn toàn biến không còn dấu tích.
Cả khu rừng như được sao chép, không phân biệt được phương hướng, cũng không thể phân định lối thoát.
"Là quỷ đả tường." Giọng nói của Mi Mi lại vang lên bên tai.
Văn Tài lập tức mặt mày trắng bệch, giọng run rẩy: "Xong rồi! Lần này sư phụ không có ở đây, chúng ta phải làm sao bây giờ!"
Thu Sinh còn chưa kịp mở miệng, từ sâu trong rừng cây sâu thẳm, tiếng kêu cứu kia lại vang lên.
Lần này, khoảng cách gần hơn không chỉ một chút, còn mang theo tiếng khóc nức nở nồng đậm, nghe mà trong lòng người lạnh toát: "Cứu mạng a... Chân ta gãy rồi... thực sự không đi nổi nữa..."
Gió lạnh từ trong rừng gào thét tràn ra, cuốn theo âm khí ẩm ướt lạnh thấu xương quét qua cổ ba người, khiến da đầu người ta tê dại, sau lưng từng đợt lạnh buốt.
Chung Tiểu Mãn giơ tay rút từ trong tay áo ra một lá Phá Sát Phù mà Cửu thúc mới dạy, đầu ngón tay kẹp chặt.
Nhưng lá bùa chỉ hơi sáng lên trong chốc lát, liền nhanh chóng ảm đạm đi. Nàng không chút do dự, lập tức đổi một lá khác, bước nhanh tới áp sát vào thân cây bên cạnh.
Phù chỉ vừa chạm vào vỏ cây, lập tức bốc lên một làn khói đen, trong chớp mắt đã cháy thành tro bụi vụn.
Nhưng ảo cảnh trước mắt vẫn chưa hề bị phá vỡ, lối thoát vẫn hoàn toàn biến mất.
"Không đi ra được đâu! Âm khí quá nặng, phù giấy cũng không còn hiệu quả nữa." Chung Tiểu Mãn thu tay lại, thần sắc bình tĩnh, "Nó rõ ràng là nhốt chúng ta, cố ý dẫn chúng tôi vào trong."
Thu Sinh nắm chặt lòng bàn tay, thần sắc trầm xuống.
Văn Tài ôm chặt túi gạo nếp trong lòng, hai chân không thể kiểm soát mà run rẩy, nhưng vẫn đứng vững bước chân, không hề có ý định lùi lại.
Thu Sinh quét mắt qua hai người, ánh mắt rơi trên người Chung Tiểu Mãn.
Sư muội thân hình mảnh khảnh, toàn bộ quá trình cố gắng trấn định, nhưng âm khí xung quanh quá nồng đậm, sắc mặt nàng hiện lên tái nhợt bất thường, rõ ràng đã bị âm lực xâm nhập cơ thể, có chút không chịu nổi.
Hắn hít sâu một hơi, quyết định.
"Vào xem thử."
Hắn đưa tay nhận lấy túi gạo nếp trong lòng Văn Tài nhét vào tay đối phương, trầm giọng dặn dò: "Ngươi đi theo Mãn Mãn ở phía sau, ta sẽ mở đường phía trước."
"Sư huynh..." Văn Tài lo lắng túm lấy ống tay áo hắn, trong lòng đầy lo âu.
“Không sao,” Thu Sinh vỗ vỗ mu bàn tay của hắn, an ủi nói, “nếu nó thật lòng muốn hại chúng ta, mới vừa rồi đã sớm động thủ. Vẫn luôn giả vờ kêu cứu dây dưa, chính xác chứng minh nó không có cách nào cận thân làm bị thương người, chỉ có thể dụ chúng tôi chủ động mắc bẫy. Các ngươi theo sát nhau, đừng phân tán.”
Lời vừa dứt, ba người cẩn thận từng bước một tiến vào khu rừng rậm đen kịt.
Tiến lên hơn mười bước, trước mắt đột nhiên xuất hiện một khoảng đất trống trải.
Chính giữa khoảng đất trống, một lão giả gầy yếu đang nằm sấp.
Lão nhân gầy trơ xương, quần áo rách rưới tả tơi, lưng còng sâu, cả khuôn mặt vùi xuống đất, một bàn tay khô héo như củi cố sức vươn ra phía trước, như đang giãy giụa bò rất lâu, cuối cùng kiệt lực đình trệ.
Thu Sinh thấy vậy, theo bản năng ngồi xổm xuống, đưa tay muốn đỡ.
"Đợi đã!"
Chung Tiểu Mãn đưa tay ra, một tay giữ chặt cánh tay hắn, ngăn cản động tác của hắn.
Ngay lúc này, lão giả dưới đất chậm rãi ngẩng đầu lên.
Gương mặt khô héo, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, làn da trắng xám không chút huyết sắc, môi khô nứt da, toát ra một luồng tử khí.
Ánh mắt đục ngầu của hắn chậm rãi quét qua Thu Sinh, cuối cùng dừng lại trên mặt Chung Tiểu Mãn.
Mí mắt khẽ động, sâu trong đồng tử đen nhánh hiện lên một tia tinh quang quỷ dị.
"Tiểu cô nương," lão giả mở miệng, thanh âm khô khốc khàn khàn như trước, "Ngươi cõng ta đi, ta thật sự không đi nổi nữa."
Chung Tiểu Mãn toàn thân đột nhiên lạnh toát, hàn ý theo sống lưng thẳng lên đỉnh đầu.
Con mèo trong lòng lập tức xù lông, tiếng gầm gừ vừa rồi đột nhiên biến thành tiếng rít sắc bén, toàn thân lông tóc dựng đứng từng sợi, đề phòng đến cực hạn.
Chung Tiểu Mãn theo bản năng lùi lại nửa bước, căng thẳng toàn thân thần kinh.
"Lão nhân gia, chúng ta giúp ngài đi tìm người nhà đến đón ngài, được không?" Bà vừa nhẹ giọng mở miệng ổn định đối phương, vừa dùng sức kéo Thu Sinh lùi về phía sau.
"Không ổn."
Lão quỷ chậm rãi nhếch mép, nụ cười cứng đờ và quỷ dị, ánh mắt luôn dán chặt vào người Chung Tiểu Mãn, không rời nửa bước.
"Ta muốn ngươi cõng ta."
Thu Sinh thấy vậy lập tức tiến lên một bước, vững vàng chắn trước người Chung Tiểu Mãn che chở nàng ở phía sau, giọng điệu thản nhiên: “Ta đến cõng ngươi, ta sức lực lớn, rất ổn thỏa.”
Ánh mắt của lão quỷ cuối cùng cũng rời khỏi người Chung Tiểu Mãn, nhàn nhạt liếc nhìn Thu Sinh một cái, như thể đang đánh giá sơ qua rồi cân nhắc, vừa không đáp lời, cũng không từ chối.
Thu Sinh thuận thế khom người, chuẩn bị cõng người lên.
"Thu Sinh sư huynh, nó căn bản không phải người." Chung Tiểu Mãn hạ thấp giọng, gấp gáp nhắc nhở, đồng thời lại kéo tay áo hắn.
"Ta biết." Thu Sinh nhẹ nhàng gạt tay nàng ra, giọng điệu trầm xuống: "Nó hiện giờ không thể động đậy, nhốt ở chỗ này cũng là tai họa ngầm. Trước tiên cõng nó ra ngoài, về nghĩa trang tìm sư phụ định đoạt, cũng không có khả năng cứ mãi bị vây trong ảo cảnh này mà hao tổn."
Nói xong, hắn cúi người cõng lão quỷ lên lưng.
Cầm vào tay một mảnh nhẹ bẫng, căn bản không có trọng lượng của người sống, chỉ còn lại một thân xương cứng cấn người, toát ra cái lạnh thấu xương.
Thu Sinh đứng vững thân hình, quay đầu nhìn về phía hai người: “Đi, về nghĩa trang tìm sư phụ.”
Chung Tiểu Mãn và Văn Tài chỉ có thể theo sát phía sau, đi theo phía trước lên đường.
Nhưng vừa đi được vài bước, cảnh tượng xung quanh đột nhiên thay đổi.
Con đường nhỏ trong rừng vừa mơ hồ đã hoàn toàn biến mất, khoảng đất trống vốn đang đi thẳng bỗng dưng rẽ sang trái, cuối cùng ngoặt chỉ có những bụi cây thấp lè tè dày đặc, căn bản không có nửa đường.
"Sư huynh, vẫn là không đúng!"
Thu Sinh lập tức dừng bước, nhìn quanh bốn phía, sắc mặt hoàn toàn trầm xuống.
Họ đi một vòng, vậy mà hoàn toàn trở về khoảng đất trống ban đầu.
Lão quỷ trên lưng vẫn nằm sấp, đôi tay khô héo vòng qua cổ hắn, khuôn mặt lạnh lẽo áp sát gáy hắn một cách chết chóc.
Một vòng, hai vòng và ba vòng...
Sau một hồi xoay chuyển, Thu Sinh đã mồ hôi đầm đìa từ lâu, hai chân mềm nhũn mỏi nhừ, thể lực nhanh chóng cạn kiệt.
"Chàng trai, sao không đi nữa?"
Trong sự tĩnh mịch chết chóc, lão quỷ bỗng nhiên phát ra âm thanh, u u mang theo một tia trêu chọc quỷ dị.
Thu Sinh muốn cúi người buông người xuống, nhưng kinh ngạc phát hiện hai tay của đối phương như mọc trên cổ hắn, gắt gao giữ chặt.
Mặc cho hắn dùng sức thế nào, cũng không hề nhúc nhích, căn bản không thể thoát ra.
Văn Tài thấy vậy sốt ruột, lập tức xông lên giúp đỡ, nắm chặt cổ tay lão quỷ dùng sức xé toạc, bẻ gãy một đoạn móng tay, đôi tay vẫn vững như bàn thạch.
"Sư huynh!" Văn Tài gấp đến mức giọng run rẩy, tay chân luống cuống.
"Đừng hoảng, tiếp tục đi." Thu Sinh thở hổn hển, cố gắng giữ bình tĩnh, cắn răng chịu đựng.
Lại cưỡng ép đi một vòng, vẫn quay trở lại chỗ cũ.
Kéo lưng gần hai nén nhang, Thu Sinh hai chân hoàn toàn kiệt sức, đầu gối mềm nhũn, nặng nề quỳ rạp xuống đất.
Lão quỷ vẫn nằm vững trên lưng hắn, khóe miệng luôn treo nụ cười cứng đờ quỷ dị, vượt qua vai Thu Sinh, ánh mắt khóa chặt lấy Chung Tiểu Mãn ở phía sau.
"Tiểu nha đầu." Lão quỷ nhẹ giọng mở miệng, ngữ khí mang theo mê hoặc: "Ngươi lại đây, hắn đã không vác nổi nữa rồi."
Chung Tiểu Mãn lặng lẽ đứng tại chỗ, tâm thần vô cùng thanh minh.
Từ đầu đến cuối, nàng đều lặng lẽ quan sát.
Bất kể là Thu Sinh cõng nó, hay Văn Tài chạm vào nó đều làm ngơ. Tất cả sự chú ý đều chỉ đặt trên người mình.
Thu Sinh và Văn Tài chỉ là bị mình liên lụy, vô tội cuốn vào trận hung hiểm này.
Nàng cúi đầu nhìn chú mèo trong ngực, đôi mắt hổ phách của tiểu gia hỏa sáng rực, cái đuôi thẳng tắp căng cứng, sẵn sàng chờ thời cơ.
Không được, không thể tiếp tục như vậy nữa.
Chung Tiểu Mãn dùng ánh mắt lặng lẽ hỏi.
Mi Mi khẽ lắc đầu, ra hiệu thời cơ chưa tới.
Chung Tiểu Mãn lập tức hiểu ra, đè nén sự sốt ruột trong lòng, không còn do dự nữa.
Nàng quay lưng lại, ngồi xổm xuống, lấy lá bùa từ trong tay áo ra, không vội vàng ném ra ngoài, mà dùng đầu ngón tay dùng sức, trực tiếp cắn rách đầu gối, điểm máu ấm nóng lên mặt sau lá phù.
Máu tươi thấm vào vân phù giấy, chu sa tối tăm lập tức sáng lên ánh đỏ tươi sống, uy lực của phù chú được kích hoạt ngay lập lòe.
"Thế nào rồi... Ngươi cõng ta đi, nếu không sư huynh này của ngươi sẽ bị mệt chết mất!" Lão quỷ phía sau vẫn còn dùng giọng điệu dụ dỗ.
Chung Tiểu Mãn động tác nhanh nhẹn, dán bốn lá bùa được kích hoạt lên bốn góc đông nam bắc của khoảng đất trống, rồi lùi về chính giữa trận pháp, hai tay nhanh chóng kết thủ quyết.
Bốn lá bùa đồng thời sáng rực lên, những đường vân ánh vàng từ trong lá phù lan ra, đan xen liên kết trên mặt đất, tạo thành một pháp trận hộ thân quy củ.
Màn sáng chậm rãi khuếch tán ra ngoài, quét qua bụi rậm trên bãi đất trống và toàn bộ khu rừng tối tăm.
Khi quang văn chạm vào lão quỷ, thân thể nó đột nhiên run lên dữ dội, bàn tay khô quắt đang bám trên cổ Thu Sinh bỗng nới lỏng một phần lực đạo.
"Sư huynh, chính là bây giờ!"