Khi vầng trăng tròn treo ở góc mái tường viện của nghĩa trang, ba người cuối cùng cũng đạp màn đêm chạy về cửa.
Cửu thúc đứng ở trước cửa, kiếm gỗ đào ngang trước người, dáng người đoan chính, hiển nhiên đã chờ đợi từ lâu.
Ánh mắt hắn nhàn nhạt quét qua, liếc mắt một cái đã thu hết trạng thái của ba người vào tầm mắt.
Sắc mặt Thu Sinh trắng bệch, hai chân không ngừng run rẩy, vẫn chưa hết kinh hồn. Văn Tài ôm chặt túi vải nếp, máu trên môi rút hết, cả người héo rũ hơn phân nửa.
Chỉ có Chung Tiểu Mãn đỡ cánh tay Thu Sinh, bước chân vẫn khá vững vàng.
Con mèo đen lười biếng rũ đuôi, yên lặng nằm trên vai nàng, không nhìn ra chút sắc bén nào của trận chiến vừa rồi.
Cửu thúc không hỏi nhiều, nghiêng người tránh cửa lớn.
"Vào trước đi."
Thu Sinh tâm thần chưa định, khi bước qua ngưỡng cửa hai chân mềm nhũn, chân lảo đảo suýt ngã xuống, Cửu thúc kịp thời đưa tay túm lấy ống tay áo hắn mới đứng vững.
Văn Tài theo sát phía sau vào cửa, tiện tay đặt túi gạo nếp lên góc tường, toàn thân sức lực lập tức rút cạn, ngồi bệt xuống ghế đá, hồi lâu không nhúc nhích.
Trong gian phòng phía tây, tiểu cương thi Phiên Gia Tử nhảy nhót chạy ra, tiến đến bên chân Thu Sinh, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn trợn mắt nhìn quanh, dáng vẻ tò mò.
Thu Sinh miễn cưỡng rũ mắt liếc qua, nhưng thân tâm đều mệt mỏi, căn bản không có sức lực để ý tới nó.
Cửu thúc dặn Chung Tiểu Mãn đỡ Thu Sinh về phòng nghỉ ngơi, tự mình xoay người đi đến bếp, đun nước nóng, lấy ra một bình thuốc rượu ngoài đắp.
Thu Sinh ngoan ngoãn ngồi ở mép giường, vén áo vai lên, mảng lớn bầm tím rõ ràng in trên da thịt, nhìn mà kinh tâm động phách.
Cửu thúc đổ rượu thuốc vào lòng bàn tay, hai tay nhanh chóng xoa nóng, đưa tay ấn lên chỗ bầm tím của hắn.
Dược lực thấm vào da thịt, cơn đau nhức nhức bùng nổ trong nháy mắt, Thu Sinh đau đến mức mày mắt nhíu chặt, răng mỏi nhừ, nhưng vẫn cắn răng không dám phát ra nửa điểm đau đớn.
"Nhát bao lâu rồi?" Cửu thúc trầm giọng lên tiếng, lực đạo trên tay phân tấc không hề rối loạn.
"Nhanh hai nén hương." Chung Tiểu Mãn đứng ở cửa phòng, thành thật trả lời.
Cửu thúc lặng lẽ xoa bóp một lát, mới thu tay đứng thẳng.
Hắn rũ mắt nhìn Thu Sinh vẫn đang nhe răng trợn mắt, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép nghi ngờ.
"Ngày mai nằm nghỉ ngơi cho tốt, không được xuống đất."
Thu Sinh đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng cũng ngoan ngoãn gật đầu đáp ứng.
Văn Tài đã ngáy trong phòng bên cạnh, có lẽ vì sợ mệt nên mới thả lỏng rồi ngã vật xuống ngủ thiếp đi.
Cửu thúc bước ra khỏi phòng Thu Sinh, quay đầu nhìn Chung Tiểu Mãn đang đứng dưới hành lang.
"Đầy, đến chính đường."
Chung Tiểu Mãn giơ tay giữ chặt chiếc khăn che đầu vai, đi theo Cửu thúc vào chính đường.
Cửu thúc ngồi xuống trước bàn, rót hai chén trà nóng, giơ tay đẩy một chén đến trước mặt nàng.
Chung Tiểu Mãn thuận thế ngồi xuống, khẽ nhảy lên góc bàn, ngoan ngoãn ngồi xổm xuống đất, cái đuôi ngoan hiền lành đặt trước người.
"Nói đi, chuyện gì thế này."
Chung Tiểu Mãn mạch lạc rõ ràng, kể lại chi tiết những gì đã trải qua đêm nay từ đầu.
Từ lúc ba người trên đường trở về nghe thấy tiếng kêu cứu trong rừng, Mi Mi nhận ra âm khí dị thường, mấy người định đi đường vòng rời đi, rồi lại lạc vào quỷ đả tường, đi vòng quanh không thể thoát thân, đành phải vào rừng điều tra.
Kết quả là lão quỷ Lâm Trung cố chấp chỉ định để nàng cõng, Thu Sinh đứng ra giải vây cho nàng, nhưng lại bị âm linh quấn chặt không thể thoát ra. Cuối cùng nàng dùng Tứ Tượng Phòng Ngự Trận vây khốn âm Linh, phối hợp với Mi Mi phá trừ sát khí, triệt để trừ quỷ, tất cả những chuyện đã xảy ra kể lại một cách tường tận, không dám bỏ sót nửa phần.
Cửu thúc bưng chén trà lặng lẽ nghe, suốt quá trình im lặng, không ngắt lời từng câu.
Đợi nàng nói hết đầu đuôi câu chuyện, Cửu thúc chậm rãi đặt chén trà xuống, ánh mắt mới dừng lại trên người Chung Tiểu Mãn.
"Tứ Tượng Phòng Ngự Trận? Ai dạy?"
"Hì hì, sư bá, con tự đặt tên." Chung Tiểu Mãn cười cười, thành thật giải thích.
"Thực ra chỉ là trận phòng ngự làm bằng bốn lá bùa, ta tự mình suy ngẫm lung tung. Trận tam giác trước đó đã biết dùng rồi, chỉ nghĩ xem có thể tăng cường thêm một chút hay không. Phù vị của Tứ Giác Trận khác nhau, đông tây nam bắc mỗi nơi một tấm, quang văn linh lực từ bốn phương hội tụ tại trung tâm, khả năng phòng thủ quả thực vững chắc hơn trận tam giới nhiều."
Cửu thúc im lặng vài nhịp thở, đáy mắt mang theo vài phần tán thưởng cùng thâm ý.
"Lúc bày trận, có gì khác thường không?"
"Ai... sư bá, người thật là liệu sự như thần!" Chung Tiểu Mãn đã sớm học được chiêu 'thu sinh văn' rồi mới nịnh nọt.
"Lần đầu tiên trận pháp bất ổn không thể thành hình, lần thứ hai là ta cắn rách đầu ngón tay, dùng máu tươi điểm phù dẫn khí, lúc này mới hoàn toàn ổn định được cục diện."
Cửu thúc gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, giọng trầm xuống vài phần.
"Dùng Huyết Dẫn Phù... bộ trận pháp tự sáng tạo này của ngươi nghe có vẻ không đơn giản đâu..."
Nói xong, hắn đứng dậy đi đến trước tủ gỗ, kéo ngăn kéo ra lật xem tỉ mỉ, lấy ra một cuốn sách cũ ố vàng.
Bờ giấy hơi cuộn lại vết mòn, mặt giấy chi chít vẽ đầy các loại bản đồ trận pháp, kèm theo phương vị phù văn và chú giải chữ nhỏ, nhìn qua là biết ngay cổ tịch tàn quyển đã được cất giữ từ lâu.
Cửu thúc mở sách trải phẳng trên mặt bàn, rồi đẩy đến trước mặt Chung Tiểu Mãn.
"Đây là tàn quyển tổng cương trận pháp Mao Sơn, bao gồm các loại trận Pháp cơ bản. Ngươi vẽ phù thiên phú cực tốt, giỏi dùng bùa sống, cuốn sách này có lợi ích rất lớn cho ngươi. Lúc rảnh rỗi có thể xem nhiều nghiên cứu hơn, những chỗ không hiểu thì lúc nào cũng đến hỏi ta."
Chung Tiểu Mãn cúi đầu nhìn cuộn tàn quyển trước mắt, trong mắt tràn đầy vui mừng.
Trên giấy, hệ thống chỉnh đốn trận pháp, chú giải chi tiết rõ ràng, điều này mạnh hơn nhiều so với việc chính nàng suy nghĩ lung tung quá nhiều, sư phụ nói không sai, quả nhiên sư bá hiểu biết nhiều hơn!
"Trong này ngoài trận pháp phòng ngự ra, còn có không ít bí thuật công sát, con đều có thể thử xem." Cửu thúc ngồi lại chỗ cũ, nhìn nàng khẽ nói, "Đầy ắp, thân thể con hiện tại đã chuyển biến tốt hơn, thiên phú tu hành và tiến độ vượt xa dự tính ban đầu của sư phụ con rồi, nhưng đừng tham lam nhiều, nhất định phải đặt nền móng vững chắc, tuần tự tiệm tiến chậm rãi."
Vượt xa dự đoán của sư phụ?
Chung Tiểu Mãn trong lòng khẽ động, lặng lẽ ghi nhớ câu nói này, không mở miệng tiếp lời.
Mi Mi ở góc bàn khẽ vẫy đuôi, lặng lẽ bầu bạn.
Cửu thúc bưng trà thanh nhấp một ngụm, không tiếp tục truy cứu chủ đề này nữa.
Hắn ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng nghiêng về tây, đêm đã khuya, lập tức đứng dậy: "Về ngủ đi, dưỡng đủ tinh thần, gần đây có thể sẽ xảy ra chuyện lớn, phải chuẩn bị chu toàn."
Chung Tiểu Mãn gật đầu, ôm Mi Mi trở về phòng phía tây, nhưng đóng cửa lại không nằm xuống ngay lập tức.
Mị Mị nhảy lên giường, xoay hai vòng trên chăn rồi nằm sấp xuống.
"Đầy, sư bá ngươi hôm nay khen ngươi thiên tư hơn người đấy!"
"Ừm, ta biết rồi."
"Vậy sao nhìn ngươi chẳng vui chút nào?"
Chung Tiểu Mãn lặng lẽ ngồi bên mép giường, rũ mắt nhìn lòng bàn tay mình.
Lòng bàn tay còn sót lại dấu chu sa nhàn nhạt, vết thương trên đầu ngón tay vừa mới cắn rách đã đóng vảy, hơi ngứa ngáy.
Nàng nắm chặt tay rồi lại buông ra, tâm tư cuộn trào.
"Ta chỉ đang nghĩ... sư phụ vốn kỳ vọng cao với ta như vậy..." Nàng khẽ mở miệng, ánh mắt càng thêm kiên định, "Con phải mạnh lên một chút, không thể phụ lòng mong đợi này."
Mĩ Mi khẽ động tai, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: "Muốn mạnh lên là chuyện tốt, trước hết hãy ăn sạch tàn quyển trận pháp sư bá đưa đã! Đừng tham lam quá mức!"
"Ha ha ha, Mi Mi nói đúng, nhưng con người luôn phải có mục tiêu trước mới có sức để tiến về phía trước mà!"
Chung Tiểu Mãn cong mắt cười, thuận thế nằm xuống.
"Đầy bụng cũng nói đúng, nhưng giờ ta mệt muốn ngủ lắm!"
Mèo mượt nhanh nhẹn chui vào chăn, nằm vững vàng trên ngực nàng, tiếng ngáy vụn vặt dần vang lên.
Nàng mở mắt nhìn xà nhà trên đỉnh đầu một lúc, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang, một lát sau chậm rãi nhắm mắt lại.
Lúc này ở chính sảnh, đèn đuốc chưa tắt, Cửu thúc vẫn chưa ngủ.
Trước bàn trải phẳng một tấm bản đồ địa hình cũ kỹ, vòng tròn đỏ trên bản vẽ so với ngày thường lại có thêm hai dấu hiệu, một cái rơi xuống tỉnh thành Tây Nam, cùng một chỗ tương ứng với thư của Thiên Hạc đạo trưởng nhắc tới.
Hắn cầm bút tập trung tinh thần, vạch ra một đường dài trong hai điểm, sau đó ở chính giữa đường dây, trùng điệp tạo thành một chấm tròn.
Nhậm Gia Trấn.
Đầu bút hạ xuống, Cửu thúc nhìn chằm chằm vào dấu hiệu mới thêm trên bản đồ, thần sắc có chút thâm trầm.
Phiên Gia Tử từ phòng bên nhảy ra, ngoan ngoãn ngồi xổm trước cửa chính đường, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Cửu thúc dưới ánh đèn, đôi mắt đen láy trong veo.
Cửu thúc rũ mắt nhàn nhạt liếc nó một cái, nhìn bộ dáng thuần thiện vô hại của tiểu cương thi, lập tức thu hồi ánh mắt.
Sau đó cẩn thận gấp bản đồ địa hình, áp sát vào trong tay áo, giơ tay thổi tắt ánh nến trong sảnh.
Màn đêm dần nhạt, ánh sáng ban mai khẽ sáng.
Trời vừa rạng đông, xung quanh nghĩa trang vẫn yên tĩnh, tiếng gõ cửa giòn giã đột ngột vang lên.
"Cửu thúc! Cửu thúc có ở đây không?"
Sáng sớm, tiếng gõ cửa dồn dập và vang dội.
Văn Tài dụi đôi mắt còn ngái ngủ, ngáp dài rồi kéo cổng nghĩa trang ra.
"Ai đấy... Sáng sớm tinh mơ lại gấp gáp thế này?"